Setelah Ezra diumbar sebagai pemenang, suasana di dalam aula tak meletup-meletup seperti yang biasa terjadi setelah pertarungan Lyra dan Page.
Justru...
Seluruh tempat menjadi sungguh-sungguh sunyi. Bukan karena penonton tidak menyukai hasilnya, melainkan karena tidak ada seorang pun yang bisa melupakan apa yang baru saja terjadi beberapa momen lalu.
Kemarahan mengerikan Astraea masih menggantung berat di benak semua orang seperti mimpi yang belum sepenuhnya memudar.
Kaca yang hancur di sekeliling aula, lampu-lampu yang rusak, orang-orang yang pingsan akibat Presence-nya, dan darah yang beberapa kandidat keluarkan sebelumnya.
Segalanya masih segar di kepala mereka.
Jelas...
Tidak ada yang ingin berada di garis depan Amara Ashenlocke.
Bahkan, obrolan yang berkobar di sekeliling aula pun tetap pelan dan terkendali.
Ezra hanya berjalan sambil keluar dari panggung sementara para perawat mendekat untuk memeriksa lukanya.
Wajahnya tetap tanpa ekspresi seperti biasa, seolah-olah tidak ada hubungannya sama apa pun yang baru saja terjadi.
Pada saat yang sama...
Para perawat lain bergegas menuju Felix, yang masih terbaring datar di lantai panggung tanpa bergerak banyak.
Tapi berbeda dengan sebelumnya...
Rasa takutnya padanya sudah pun tidak relevan lagi.
Saat Astraea bereaksi dengan niat membunuh terhadap Ezra tadi...
Felix merasa terpuaskan.
Bukan...
Lebih dari puas.
Dia merasa dilindungi.
Kenyamanan sombong itu perlahan menyelinap ke dalam dada baginya.
Namun...
Perasaan senang yang sama justru merupakan alasan tepat mengapa dia tidak bisa menerima dirinya untuk mengangkat kepalanya dengan benar, karena secara dalam...
Meskipun dia sendiri sekarang...
Benar apa yang dikatakan Vera dan Ezra tentang dirinya tadi.
Seorang anak yang menempel pada ibunya.
Pikiran itu saja sudah membuat gigitan Felix keras.
"Setelah kita pergi..."
Felix tiba-tiba tersenyum sambil terbaring di stretcher, tertawa pelan di antara dirinya tetapi ekspresi wajahnya terlihat melenguar dan berbahaya.
"Aku akan menemukan segala sesuatu tentangmu..."
Jari-jarinya perlahan menguatkan tekanan melawan kain di bawahnya.
"...dan membunuh seluruh keluargamu."
Suaranya tetap pelan.
Lebih seperti bisikan yang hanya ditujukan untuk dirinya sendiri.
Namun, kebencian yang tersembunyi di balik kata-kata itu terasa berat cukup untuk membuat dua perawat yang mengangkatnya saling memandang sejenak.
Masih...
Tidak ada reaksi apa pun dari mereka.
Di dalam Ashenlocke... terutama untuk anak-anak muda Mainline, pikiran seperti itu tidak aneh.
"Aku akan membuatmu merogoh pengampunan dahulu..."
Felix tertawa lagi.
Tawa yang tenang.
"Aku akan melumpuhkanmu dan mengubahmu menjadi boneka hidup."
Pernapasannya menjadi lebih kasar setelah itu.
Penghinaan dari tadi masih terbakar di dalamnya, terutama wajah Ezra.
Ekspresi tenang itu dan tatapan kosong di matanya.
Felix membenci itu.
Dia benar-benar membenci itu.
"Diam dulu, maggot..."
Dia menghela napas dalam-dalam sambil menggigit bibirnya keras hingga urat-urat di lehermu menggelembung.
"Sekarang kamu sudah membuat ibuku marah..."
Senyumnya melebar sedikit.
"...kamu hanya akan melihat neraka."
Para perawat akhirnya mengangkatnya sepenuhnya ke bagian pemulihan di sudut aula.
Beberapa pelayan berlari ke panggung untuk membersihkan kekacauan yang tertinggal.
Darah yang menodori lantai batu dihapus dengan hati-hati, fragmen kaca hancur luka Felix yang hancur dikumpulkan.
AK-47 yang tersisa melalui Alkimia diangkat satu per satu, bahkan crater besar yang ditimbulkan oleh tembakan Astraea segera diperbaiki menggunakan gulungan Alkimia Tanah.
Panggung perlahan kembali normal.
Hampir seperti kekacauan itu tidak pernah terjadi.
Ezra berjalan dengan tenang kembali kek tempat duduknya sambai banyak mata yang segera mengikutinya.
Kandidat, sedikit Guards, sedikit penonton, dan bahkan beberapa para Elder.
Jumlah perhatian yang mengelilinginya sekarang sepenuhnya berubah dari sebelumnya.
Namun...
Ezra hanya duduk dengan tenang seolah-olah dia hampir memicu pembunuhan massal di dalam aula.
"Itu benar-benar menakutkan, Ezra."
Bobby berbicara duluan.
Wajahnya masih terlihat pucat setelah tekanan Astraea tadi.
Keringat masih mengeluruh di sisi lehernya sambil jarinya menggemetar secara tidak pasti.
"Kenapa kamu berani menantang Felix dari semua orang?"
Tracy segera memaksa Ezra. Suaranya dibawa dengan nada yang lebih keras kali ini.
Meskipun sekarang...
Hatinya belum benar-benar tenang dari tekanan yang hampir menekan napas semua orang tadi.
"Aku hanya ingin tahu kekuatannya yang sebenarnya."
Ezra menjawab kering, matanya memandangnya secara malas, hampir seperti ikan yang mati memandang seseorang.
"Ingin tahu?!!"
Linda segera berdiri sambil menunjuknya dengan marah, tapi saat dia menyadari kandidat lain menatapnya...
"Tch."
Dia cepat duduk kembali.
"Aku benar-benar pikir kamu tipa-tipu."
Dia menghela napas dalam-dalam sambil menggoyangkan kepalanya dalam kekecewaan.
Ezra menyempitkan mata sedikit padanya, tapi tidak berkata apa-apa.
Justru...
Dia hanya berbalik kembali ke panggung.
Saat itu...
Freya berjalan kembali ke platform yang sudah diperbaiki.
Meskipun dibandingkan sebelumnya...
Dia kini terlihat jelas lebih cemas.
"Selamat kepada Zara Ashenlocke dari Baron House of Sterling..."
Senyumnya terlihat agak kaku.
"...yang berhasil mencuri peringkat Felix Ashenlocke."
Saat berbicara...
Freya bisa merasakan mata Astraea yang tertuju padanya dari atas.
Tekanan hanya dari pandangan saja hampir membuat tenggorokannya kering.
Dia tidak akan membunuku, kan... benar?
Freya menelan ludah dalam-dalam, tapi masih paksa dirinya untuk melanjutkan.
"Ada kandidat berikutnya?!"
Kali ini dia sengaja mengangkat suaranya lebih keras.
Mencoba mengalihkan suasana dari insiden tadi.
"Ezra."
Veda tiba-tiba berbalik ke arahnya.
Ezra memandangnya.
"Terima kasih."
Veda tersenyum lembut sebelum berdiri dari tempat duduk.
Ezra memandangnya dengan sedikit kebingungan.
Dia tidak mengerti mengapa Veda mengucapkan terima kasih.
Tapi bagi Veda...
Meskipun dia sudah menguatkan tekadnya secara mental tadi...
Masih ada keraguan dalam dirinya.
Menantang Vera...
Saudaranya sendiri...
Bukan pilihan yang mudah seperti yang terlihat, apalagi sambil merasakan pandangan orang dewasa yang dulu selalu meremehkannya seumur hidupnya.
Veda perlahan mengeluarkan napas.
"Aku menantang... Vera Ashenlocke."
Suaranya keluar dengan tenang dan tegas dengan mata yang tajam sepenuhnya ditentukan.
Maaf Vera... Tapi aku harus menjadi orang yang mengambil gelar Pewaris ini.
Dia pun memandang ke sisi.
Sementara itu...
Vera sudah berdiri bahkan sebelum dia selesai berbicara, seolah dia sudah mengharapkannya sejak awal.
Mata matanya yang mengantuk tetap tertuju pada panggung tanpa emosi.
"Oh..." Mata Freya langsung bersinar. "Pertempuran untuk posisi teratas."
Kali ini... Senyumnya tulus.
Dia segera turun dari panggak setelah itu, sambil kedua kembar laju ke platform bersama-sama.
Dan seperti itu saja...
Tegangan tidak nyaman dari tadi akhirnya memudar.
Karena sekarang...
Perhatian seluruh penonton sepenuhnya beralih.
Ke pertarungan ini.
Ekspresi Bale terlihat bingo.
"Dia benar-benar menantangnya..."
Sedikit kemarahan muncul di wajahnya.
Menyaksikan dua orang terpentingnya bertarung langsung bukan sesuatu yang ia inginkan.
Namun, tidak ada yang bisa ia lakukan tentang hal itu.
Keith, yang anehnya tetap penuh semangat hari ini, memandang Bale sekali dan memahami sepenuhnya mengapa dia diam.
Kandidat dari kedua kelompok di sekeliling aula meletup dengan kebisingan.
"Kamu bisa melakukannya Sir Veda!"
Linda berteriak dengan ria sambil berdiri.
"Menangkan ini!"
Mariam berteriak juga.
Sisa anggota kelompok Veda segera mengikutinya.
Sementara di sisi Kelompok Vera, energi jika tidak lebih, sama saja...
"Pukul dia, Lady Vera!"
Nina mengangkat kepalannya sambil bersorak dengan bangga.
"Lady Vera!!"
Kelompoknya seluruhnya sambil bersorak keras.
Seruangan keduanya saling bertindih seperti dua pasukan yang bersiap untuk perang.
Bahkan penonton di lantai kedua mendekat dengan antusiasme.
"Ini benar-benar terjadi..."
Sebuah bangsawan Highline berbisik dengan tersenam.
"Pertarungan untuk Pewaris."
Beberapa bangsawan muda menganggukan kepalanya dengan cepat.
"Tuan Muda Vera pasti akan menang."
"Kembar ini akhirnya bertarung."
Elder Yestin tersenyum dengan tertarik.
"Vera memiliki peluang yang lebih besar..."
Elder portia menyesuaikan postur duduk dengan tenang.
"Tapi sejak Veda kembali dari latihan Val, dia sangat berubah. Pada pertarungan terakhirnya, dia bahkan bisa menghasilkan hasil imbang."
Mata matanya sedikit menyempit.
"Ini tidak akan mudah."
Para bangsawan muda Mainline semua menyesuaikan postur duduk dengan benar agar bisa lebih fokus pada pertarungan yang akan dimulai.
Meskipun beberapa dari mereka masih terlihat tidak senang...
Mereka tidak bisa membantah kenyataan.
Kedua orang yang berdiri di atas panggung sekarang adalah mereka yang benar-benar bertarung untuk gelar Pewaris.
Gelar yang banyak dari mereka yakin seharusnya secara alami menjadi milik mereka sebagai Mainlines.
Namun...
Tidak ada yang bisa membantah tingkat bakat dan kekuatan yang dimiliki kembar ini.
Terutama Vera.
Di atas panggung, kedua kembar berdiri berdempetan diam-diam.
Vera memiliki senyum tipis di bibirnya.
Bukan senyum yang hangat, bukan juga yang gembira.
Ini adalah senyum yang terlihat lebih seperti canggung daripada emosional.
Mata matanya yang mengantuk perlahan memindai Veda dari kepala ke kaki seperti ia sedang mempelajari setiap detil kecil tentangnya.
Veda memandang balik sambil secara tidak disadari merasa tegang.
Ahh...
Setiap kali aku berdiri di hadapannya saat sebuah pertarungan...
Aku selalu merasa tertekan.
Dia menghela napas pelan di dalam pikirannya.
Apakah karena aku telah menerima untuk selalu berada di bawahnya sejak duduk bersama setelah kekalahan berulang?
Kenangan mereka saat kecil berkembang di pikirannya.
Setiap kekalahan, setiap kali dia pikir sudah cukup baik, ketika dia melatih diri sendiri.
Hanya untuk kekalahan lagi.
Veda perlahan menggeser kakinya ke kanan sebelum menurunkan pusat berat badannya ke dalam posisi bertarung.
Raymond berjalan dengan tenang di antara mereka. Matanya memandang keduanya sejenak.
Atmosfer di sekitar panggung perlahan menjadi berat.
Bahkan, sorak penonton mulai menurun secara alami, karena semua orang bisa merasakannya.
Pertarungan ini berbeda.
Dulu... Itu adalah aku yang lama.
Veda perlahan menggigit bibirnya.
Tapi sekarang...
Aku tidak lagi orang yang sama.
"BASI!!"
Saat Raymond memberi sinyal...
Ia langsung menghilang dari antara mereka dengan cepat, tapi berbeda dengan pertempuran sebelumnya yang langsung meledak menjadi aksi...
Kedua kembar tidak langsung bergerak.
Keduanya tetap diam.
Saling mengamati dengan cermat.
Lebih seperti dua pemangsa yang mengukur jarak
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!