Felix mengingat masa mudanya.
Saat dia dengan bangga menggenggam revolver sungguhan hanya untuk menyombong di depan anak-anak lain sambil berdiri di tanah latihan Ashenlocke yang luas.
Waktu itu...
Vera kecil baru saja selesai berlatih sendirian.
Kemeja latihan putihnya sedikit ternoda keringat, sementara helai-helai rambut hitam menempel di sisi lehernya. Bahkan sebagai anak-anak, dia hampir tidak pernah bicara pada siapa pun. Dia hanya berdiri diam dengan wajah tak terbaca yang sama, yang membuat Felix lebih kesal daripada apa pun.
Dan karena ekspresi itu...
Karena cara dia memandang orang seperti tidak ada yang penting di sekitarnya...
Felix membencinya.
Bang! Bang! Bang! Bang! Bang!
Revolver itu menyalak berulang kali.
Asap menyembur dari moncongnya sementara recoil mengguncang lengan Felix.
Namun...
Setiap peluru dengan bersih dielakkan oleh Vera.
Tidak satu pun tembakan mengenainya.
Hal yang paling membingungkan Felix saat itu... adalah fakta bahwa dia tidak menembak secara acak.
Baginya...
Perhitungannya sempurna.
Dia dengan jelas memperkirakan ke mana Vera akan menghindar dari peluru pertama, jadi dia langsung menembakkan peluru kedua ke posisi itu hampir bersamaan dengan gerakannya, lalu yang ketiga, lalu yang keempat.
Namun...
Tidak ada yang mengenainya.
Bahkan tidak mendekati.
"Bagaimana?! Bagaimana kau bisa mengelakkan semua tembakan itu?!"
Felix kecil menangis dengan marah di tanah dengan wajah bengkak dan tubuh lebam sementara anak-anak lelaki yang mengikutinya menatap Vera dengan takut.
Sementara itu, Vera dengan tenang membersihkan tangannya dengan handuk putih seperti baru menyentuh sesuatu yang kotor.
Dia perlahan berlutut di depan Felix setelahnya.
"Kau tidak mengerti karena kau benar-benar idiot yang terlalu dibanggakan ibumu."
Suaranya terdengar bosan, dingin dan datar.
"Aku sengaja bergerak ke tempat yang kau inginkan untuk kutembak."
Dia memiringkan kepalanya sedikit saat mengatakannya.
Mata Felix langsung membelalak.
"Itu tidak mungkin! Kau bohong!"
Dia menghantam tanah latihan dengan tangannya karena tidak percaya.
"Kenapa kau sengaja mempertaruhkan dirimu seperti itu?!"
Vera menatapnya dengan mata hitam mati itu.
Mata yang tidak membawa emosi sama sekali.
"Bukankah sudah jelas?"
Suaranya tetap tenang.
"Itu untuk menunjukkan padamu betapa rendahnya seekor anjing sepertimu."
Lalu dia hanya berdiri dan pergi.
Meninggalkan Felix yang menangis keras di tanah latihan sementara para pelayan dan penjaga bergegas setelah mendengar keributan.
***
Dan sekarang...
Perasaan yang sama persis kembali.
Tidak... tidak... tidak... TIDAK!
Napas Felix menjadi berat saat dia mengingat semuanya.
Cara Ezra terus mengelakkan pelurunya terlihat persis seperti Vera, gerakan kecil yang sama, tekanan yang sama, perasaan tak berdaya yang sama.
"Sial... Sial... SIAAAL!"
Felix mengaum dengan keras.
Lalu...
Dia berkedip bingung, karena Ezra tiba-tiba tidak lagi berdiri di depannya.
Pupil Felix mengecil.
"Ehn..."
Dia dengan tajam menoleh ke kiri, lalu langsung mencoba berbalik ke kanan...
Bang!
Peluru revolver menembus lurus kaki kanannya.
"ARGH!"
Felix jatuh ke lantai panggung sambil memegang kakinya erat.
Rasa sakit meledak di sarafnya, darah langsung menetes ke tanah di bawahnya, sebelum dia bisa menstabilkan dirinya...
Boom!
Tendangan Ezra menghantam langsung ke dagunya.
Tubuh Felix terlempar ke belakang dan berguling keras di lantai panggung.
Desis terkejut meledak di lantai dua, bahkan penonton yang mendukung Felix kini menatap kosong.
Tidak ada yang menyangka pertarungan akan menjadi sepihak seperti ini.
Terutama tidak melawan seorang garis utama.
Banyak bangsawan muda memasang ekspresi terkejut sementara beberapa Elder menyipitkan mata dengan serius.
Di sisi para Elder...
Fredricks, yang sebelumnya memasang senyum puas, kini tampak benar-benar bingung.
Tidak ada yang mengerti bagaimana seseorang yang berperingkat keenam begitu kewalahan oleh kandidat peringkat ketujuh sesangat ini.
Ini tidak terasa normal.
Sama sekali tidak.
Astraea diam-diam menatap panggung tanpa ekspresi, tetapi dua penjaga di belakangnya sudah bisa merasakan badai yang membangun di dalam dirinya.
Di bawah...
Para kandidat tampak sama terkejutnya, bahkan Gareth, yang biasanya tetap tenang selama pertarungan, kini menatap Ezra dengan serius.
Karena meskipun kondisi mental Felix tidak stabil...
Dia masih kuat, masih terampil dan masih seseorang yang mampu membaca lawannya dengan baik.
Namun...
Ezra membongkarnya sepenuhnya, seperti Felix tidak pernah memiliki peluang sejak awal.
Hasil pertarungan begitu mengejutkan bahkan Veda mulai merasa sedikit kasihan pada Felix.
Bobby duduk kaku di kursinya saat tubuhnya tiba-tiba menjadi dingin.
Perasaan itu...
Dia menatap Ezra dengan hati-hati.
Aku pernah merasakan ini sebelumnya.
Ingatan itu langsung muncul kembali di kepala Bobby.
Ekspresi yang dikenakan Ezra saat dia membantai para kandidat yang menyergapnya selama trial keempat.
Rasa dingin merambat di tulang punggung Bobby.
Scott, Nathalia dan Daniella.
Ketiganya tanpa sadar mencengkeram kursi mereka erat sementara tubuh mereka sedikit gemetar.
"Kenapa... ini lagi... kenapa... kenapa..."
Suara Daniella keluar pecah dan ketakutan.
Reaksinya langsung menarik perhatian Nina dan Gena, bahkan Pamela, yang tetap diam sejak upacara dimulai, menatap Ezra dengan ketakutan di matanya.
Kembali ke panggung...
Felix dengan putus asa menyeret dirinya ke belakang.
"Menjauh dariku!"
Dia menjerit sambil mencoba merangkak menjauh, tetapi kakinya yang terluka hampir tidak merespons dengan benar sementara tubuhnya bergetar hebat.
"MENJAUH!"
Ketakutan telah menelannya sepenuhnya.
"Jadi... kau benar-benar bisa takut, ya."
Ezra perlahan berjalan ke arahnya. Mata hitamnya tampak dalam dan kosong, seperti tidak ada apa pun di dalamnya selain kegelapan.
"Kau menghabiskan seluruh hidupmu menghindari konsekuensi sambil menyakiti orang lain..."
Ezra berhenti tepat di depannya.
Darah dari kaki Felix terseret di lantai panggung dari usahanya merangkak dengan putus asa.
"...namun kau pengecut sesangat ini."
Ezra mengangkat revolver sedikit.
"Felix... bukankah seharusnya kau setidaknya bersikap seperti bangsawan dan menerima rasa sakitnya?"
Felix menatap pistol itu, lalu Ezra.
Dan tiba-tiba...
Rasanya seperti dunia di sekitarnya menjadi gelap lagi, seperti ruang hitam dari trial kedelapan.
Hanya beberapa pikiran yang bergema tanpa henti di dalam benaknya.
Dia akan membunuhku. Aku harus menyerah; aku harus mengatakannya.
Tapi...
Mulut Felix terbuka...
Lalu langsung tertutup lagi.
KENAPA?!
KENAPA AKU TIDAK BISA MENGUCAPKAN KATA-KATA ITU?!
Air mata mengalir tak terkendali dari matanya saat tubuhnya bergetar di luar pemahamannya, pikirannya menjerit agar dia menyerah...
Tapi tubuhnya sama sekali menolak merespons.
Itulah kondisi yang telah dimasuki Felix.
Ketakutan murni.
Siapa sih orang ini?! Dia sama sekali tidak normal!
Dia monster...!
Jantung Felix berdebar semakin cepat.
BOOM!
Tekanan mengerikan yang membangun di seluruh aula tiba-tiba menghilang saat mata Ezra membelalak ke arah tembakan yang menghantam tanah di depannya.
Aku hampir terbunuh...
Ezra melihat tanah yang berasap sebentar, lalu tiba-tiba...
Dia tiba-tiba merasakan tekanan besar turun dari belakangnya.
Begitu mendadak hingga tubuh Ezra hampir roboh rata ke panggung.
Boom!
Lututnya menghantam tanah dengan keras. Lantai batu di bawahnya sedikit retak akibat benturan.
"Argh...!"
Ezra memuntahkan darah dengan keras saat tekanan itu menekan organ dan tulangnya secara bersamaan.
Perasaan itu luar biasa, seperti seluruh gunung dijatuhkan langsung ke punggungnya.
Bahkan bernapas menjadi sulit.
Pembuluh darahnya langsung menegang sementara Cognis mengalir deras melalui tubuhnya mencoba melawan tekanan yang menghancurkannya.
Lalu...
Dia merasakannya dengan jelas.
Kehadiran mengerikan di belakangnya.
Niat membunuh begitu berat hingga udara di sekitarnya sendiri terasa terdistorsi.
"Stoke... kau sudah gila?!"
Suara dingin Astraea meledak di seluruh aula.
Saat dia berdiri...
Boom!
Cognis meletus dengan keras dari tubuhnya seperti badai yang akhirnya lepas.
Seluruh aula bergetar.
Lampu-lampu gantung di atas bergetar hebat.
Crack! Crack! Crack!
Jendela-jendela kaca pecah satu demi satu sementara lampu-lampu meledak di seluruh aula.
Tekanan itu langsung menyebar ke mana-mana.
Garis bawah, Garis Tinggi, Pelayan dan Penjaga.
Semua dari mereka roboh ke tanah hampir seketika, terutama yang bukan Alchemist.
Beberapa mencakar tenggorokan mereka dengan putus asa sambil tercekik, yang lain menjerit sambil memegang kepala seperti pikiran mereka dicabik dari dalam.
Bahkan para Alchemist yang hadir berlutut sambil berjuang menahan tekanan.
Beberapa kandidat yang lebih lemah langsung muntah darah.
Suasana menjadi kacau dalam hitungan detik.
Sementara itu...
Di pusat semuanya...
Astraea berdiri memegang Baske di satu tangan, asap perlahan keluar dari laras pistolnya.
Sementara di sisi tempat kepala duduk...
Stoke juga menggenggam Baske-nya erat, asap keluar dari senjatanya juga.
Sebelumnya...
Saat Astraea menembak ke arah Ezra...
Stoke langsung menembak juga, mengubah lintasan sedikit sebelum tembakan itu bisa langsung mengenai kepala Ezra.
Tapi sekarang...Menghadapi kemarahan Astraea secara langsung...
Bahkan ekspresi Stoke menegang, keringat perlahan mengalir di sisi wajahnya.
"Kenapa kau menghentikanku membunuh kutu ini?"
Suara Astraea keluar dingin dan tenang, tetapi niat membunuh yang tersembunyi di dalamnya membuat para penjaga di sekitarnya gemetar tanpa sadar.
Stoke memaksa dirinya untuk tetap berdiri meskipun tekanan menghancurkannya.
"Lady Astraea... jika kau terus melepaskan Cognis-mu seperti ini, banyak orang di sini akan mati atau menderita luka permanen."
Suaranya tetap hormat, tetapi tegang. Setiap kata terasa sulit dipaksakan keluar di bawah Kehadirannya.
"Astraea... hentikan kegilaan ini segera."
Elder Portia tiba-tiba berdiri.
Boom!
Kehadirannya sendiri menyebar ke luar sebagai perlawanan.
Cognis wanita tua itu mengalir melalui aula saat dia berusaha menekan tekanan Astraea agar tidak menimpa semua orang sepenuhnya.
Tapi...
Dibandingkan Astraea...
Itu sangat kurang.
"Duduk, nenek tua."
Astraea menjawab bahkan tanpa menoleh ke arahnya.
Nadanya tetap sepenuhnya acuh tak acuh, seperti dia benar-benar tidak peduli apa yang sedang disebabkan tindakannya saat ini.
Ekspresi Portia langsung menjadi gelap, karena Kehadiran Astraea mengalahkan miliknya secara langsung.
Lantai di sekitar Astraea perlahan retak sementara arus Cognis yang ganas berputar di sekitar tubuhnya.
Lalu...
"Astraea..."
Suara tenang Valentin tiba-tiba bergema di seluruh aula.
Meskipun ada kehancuran di sekitarnya...Meskipun ada tekanan yang mencekik semua orang...
Dia masih duduk nyaman di kursinya.
Satu tangan bersandar di sandaran tangan sementara mata dinginnya menatap ke arah Astraea.
"Jika kau tidak duduk sekarang..."
Dia perlahan memiringkan kepalanya.
"...aku akan membunuhmu dan anakmu di sini dan sekarang."
Suaranya tetap biasa dan tenang.
Namun begitu kata-kata itu diucapkan...
Suasana menjadi bahkan lebih berat.
"Huh?"
Astraea langsung bertatapan dengannya.
Tidak ada yang mengalihkan pandangan.
Seluruh aula menjadi sunyi.
Bahkan para kandidat yang gemetar tanpa sadar menahan napas, karena semua orang mengerti...
Jika salah satu dari mereka benar-benar kehilangan kendali...
Seluruh tempat ini bisa berubah menjadi pembantaian seketika.
Pertarungan pandangan berlanjut selama beberapa detik.
Lalu...
"Tch."
Astraea menggertakkan giginya karena frustrasi sebelum akhirnya menenangkan Kehadirannya.
Tekanan yang mencekik menghilang hampir seketika.
Seperti tidak pernah ada sama sekali.
"Aku bahkan tidak melepaskan setengah dari Kehadiran Cognis penuhku dan kalian semua sudah bereaksi seperti orang lemah."
Dia duduk kembali sambil sedikit cemberut karena kesal.
Seluruh aula perlahan mulai pulih dari momen mengerikan itu.
Beberapa orang tetap terbaring di lantai bernapas berat, yang lain batuk darah berulang kali sementara perawat bergegas ke mana-mana dengan panik.
Tim medis yang juga terpengaruh oleh tekanannya tetap langsung bergerak menuju mereka yang pingsan atau menderita luka dalam.
Namun...
Beberapa Alchemist berperingkat tinggi menyadari sesuatu.
Meskipun Astraea melepaskan kehadirannya dengan ganas...
Orang-orang yang dia sukai hampir tidak menderita kerusakan apa pun.
Para pelayan dan Alchemist di bawah otoritasnya tetap sebagian besar tidak terluka, sementara orang-orang yang tidak dia pedulikan paling menderita.
Terutama Ezra.
Di pusat panggung yang rusak...
Ezra tetap berlutut.
Darah terus menetes dari sisi mulutnya sementara tubuhnya sedikit gemetar karena kerusakan internal.
Astraea diam-diam menatapnya.
"Zara... ya..."
Matanya menyipit sedikit dengan minat bercampur kekesalan.
"Aku akan mencari tahu lebih banyak tentangmu."
Di belakangnya, dua penjaga perlahan berdiri kembali sambil membersihkan pakaian mereka sebelum kembali ke posisi mereka.
"Aku minta maaf atas gangguan yang disebabkan oleh adikku yang manja."
Valentin akhirnya berbicara dengan tenang.
Suaranya menyebar ke seluruh aula yang rusak dengan jelas.
"Yang terluka dan tidak sadar harus segera dibawa kembali untuk perawatan."
Dia berhenti sebentar.
"Setelah itu... kita akan melanjutkan trial kesepuluh segera."
Dan begitu saja...
Semua orang menerimanya tanpa keluhan atau gumaman.
Karena tidak ada seorang pun di sini yang memiliki keberanian untuk secara terbuka mempertanyakan Valentin Ashenlocke.
Beberapa kandidat menghela napas lelah setelahnya sementara yang lain bahkan tertawa canggung.
Situasinya menjadi begitu mendadak dan berbahaya sehingga anehnya mengingatkan mereka pada trial-trial sebelumnya.
"Orang Zara itu benar-benar hampir membuat semua orang terbunuh."
Keith tertawa lemah sambil masih terbaring di lantai alih-alih kembali ke kursinya dengan benar.
Raymond berjalan dengan tenang kembali ke panggung, lukanya sudah sembuh melalui pemulihan Cognis.
Dia pertama menatap ke arah Felix yang masih terbaring gemetar ketakutan di tanah, lalu ke arah Ezra yang tetap berlutut diam sambil bernapas perlahan.
Cognis terus mengalir melalui tubuh Ezra, memperbaiki kerusakan internal yang disebabkan oleh kehadiran Astraea.
Ezra menyipitkan matanya sedikit sambil menatap darah yang dia ludahkan ke lantai.
Ahhh... Itu sejujurnya berisiko.
Tapi dengan ini...
Dia perlahan berdiri kembali sambil menyeka darah dari mulutnya.
Semuanya sudah diatur.
Matanya dengan tenang bergerak ke arah Raymond.
Menunggu.
Raymond menatap Ezra selama beberapa detik. Jejak kejutan yang tulus muncul di matanya, karena meskipun menahan tekanan Astraea secara langsung...
Ezra masih tetap sadar dan masih berdiri.
"Pemenang..."
Raymond mengangkat tangannya ke arah Ezra.
"Zara Ashenlocke dari Wangsa Baron Sterling."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!