Kembali ke kenyataan...
"Ahh..."
Ezra mengembuskan napas panjang.
Kabut putih melayang keluar dari mulutnya seiring hembusan napas tersebut, berpendar samar akibat amukan hebat Cognis yang mengalir liar di sekujur tubuhnya. Dadanya naik-turun kembang-kempis, sementara darah terus menetes dari sudut bibirnya ke lantai dingin di bawahnya.
Namun, napas kali ini terasa berbeda.
Tak seperti sebelumnya, saat ia mati-matian memaksa tubuhnya kembali terkendali hanya dengan tekad semata, kali ini rasanya setiap hembusan napas yang ia lepaskan perlahan-lahan mengurai kegilaan di dalam dirinya.
Aliran liar Cognis mulai mereda.
Sedikit demi sedikit.
"Kau tahu..."
Ezra berbisik ke dalam kegelapan, kendati sosok dirinya di masa lalu sudah lenyap.
"Aku kenal seseorang yang dibuang oleh keluarganya sendiri..."
Napasnya terus berlanjut secara teratur.
Tarik... Tahan... Hembuskan... Tahan...
Sebuah ritme ganjil perlahan terbentuk.
"Dia dikhianati oleh orang-orang yang dia sebut teman..."
Urat-urat Ezra yang berpendar berkedut menyakitkan di bawah kulitnya sementara ia terus mengatur napasnya dengan cermat.
"Dan bahkan sebelum ada yang memberinya kesempatan... dia sudah dicap sebagai kegagalan."
Kegelapan tetap hening saat Ezra terus bernapas.
Box breathing.
Begitu Ezra menyadari betapa tidak stabilnya Cognis miliknya dan bagaimana tubuhnya mulai remuk dari dalam, pikirannya berputar cepat mencari cara untuk bertahan hidup.
Ia butuh sesuatu.
Apa saja.
Lalu sebuah pemikiran terlintas.
*Aku butuh teknik pernapasan.*
Tepat saat pikiran itu muncul...
Book of Memories terpicu.
Bahkan dalam kondisi mentalnya yang kacau, bahkan saat terjebak dalam halusinasi kehidupan masa lalunya, lembaran-lembaran halaman itu membalik cepat dengan sendirinya sebelum berhenti pada sebuah teknik yang familier.
Sebuah metode yang diajarkan pada masa pelatihan militernya.
Metode pernapasan yang digunakan untuk menenangkan para prajurit saat panik, ketakutan, dan berada di bawah tekanan medan perang.
***
[Box Breathing]
Klasifikasi: Teknik Pernapasan Berirama Terkendali
Fungsi Utama: Stabilisasi mental, peningkatan fokus, dan regulasi sistem saraf.
Teknik pernapasan terkendali yang digunakan untuk menstabilkan tubuh dan menenangkan pikiran melalui respirasi berirama.
Proses:
• Tarik napas perlahan selama empat detik.
• Tahan napas selama empat detik.
• Hembuskan napas perlahan selama empat detik.
• Kosongkan napas selama empat detik.
Ulangi siklus ini secara terus-menerus.
Seiring ritme yang kian stabil, detak jantung perlahan melambat dan ketegangan otot yang tak perlu mulai sirna. Teknik ini meredam pernapasan tak menentu yang dipicu oleh rasa takut, stres, atau stimulasi berlebih, memungkinkan pikiran mendapatkan kembali kejernihannya.
Jika digunakan dengan benar, teknik ini meningkatkan:
• konsentrasi
• kendali emosi
• stabilitas reaksi
• fokus mental di bawah tekanan
Durasi yang setara pada setiap fase menciptakan pola pernapasan yang seimbang, memaksa tubuh masuk ke kondisi yang lebih tenang. Kendati tampak sederhana, penggunaan jangka panjang melatih disiplin atas napas maupun pikiran.
Penggunaan Praktis:
Sering dipraktikkan sebelum pertempuran, meditasi, menembak presisi, atau situasi yang membutuhkan kendali mutlak atas kondisi mental seseorang.
***
Ezra langsung mengikuti ritme tersebut.
Empat detik tarik napas, empat detik tahan, empat detik hembuskan, dan empat detik kosong.
Lagi, dan lagi, dan lagi.
Perlahan-lahan...
Aliran kacau Cognis di dalam pembuluh darahnya melambat, aliran balik yang memengaruhi bintang-bintangnya perlahan stabil sedikit demi sedikit, tekanan menyakitkan yang meremukkan saraf-sarafnya mulai memudar, dan retakan yang merambat di kulitnya berhenti memburuk.
"Aku selalu penasaran..."
Pikiran Ezra melayang sejenak.
Bayangan Veda muncul di benaknya.
Veda tersenyum cerah seraya berbincang dengan orang-orang yang dulu mencampakkannya karena dianggap si kembar tak berguna.
Tertawa, bermain, dan menyemangati orang lain.
"Bagaimana bisa dia tetap tersenyum di dekat mereka semua?"
Gejolak liar yang memenuhi ruang hitam semakin melemah.
Udara tak lagi bergetar dan garis-garis putih berpendar di bawah kulit Ezra perlahan meredup, sementara darah yang menetes dari hidung, mulut, dan matanya berangsur-angsur berhenti.
"Aku bukan Veda."
Ezra perlahan mengangkat kepalanya.
Tatapannya terkunci pada titik tempat sosok dirinya di masa lalu tiba-tiba muncul kembali, tanpa secuil pun rasa takut di matanya.
"Aku takkan pernah bisa sepemaaf dia... Namun..." Suara Ezra menajam. "Aku tahu satu hal."
Sosok masa lalunya menyipitkan mata hitamnya, sementara Ezra menatap lurus ke arahnya.
"Aku bukan binatang."
"Hah?"
Wajah sosok masa lalu itu seketika memutar; amarah meledak di raut mukanya.
"KAU?!"
Sosok itu menunjuk Ezra dengan kasar.
Tepat saat jarinya bergerak...
Ruang hitam kembali berubah.
Darah langsung membanjiri lantai.
Darah merah kental yang berpendar menyebar tanpa batas di bawah kaki Ezra, sementara mayat-mayat bermunculan di sekelilingnya.
Tubuh-tubuh yang hancur dan wajah-wajah yang rusak.
Bangkai tercabik-cabik dari semua orang yang pernah dibunuh oleh Ezra.
Bau anyir besi pekat memenuhi udara.
"Kau menyebut dirimu manusia?"
Sosok masa lalunya merentangkan kedua tangan lebar-lebar sementara mayat-mayat berjatuhan menimpa Ezra dari segala arah.
"Lalu apa ini?!"
Tubuh-tubuh itu menghantamnya tanpa henti.
"Jangan bersikap munafik, Ezra."
Sosok itu melangkah mendekat perlahan dengan seringai yang melebar tak wajar.
"Kita berdua tahu kenapa kita begitu suka menggunakan Kel-Tec PMR-30."
Suaranya melembut.
"Atau kau sudah lupa betapa kau menikmati membuat mereka menderita sebelum membunuh mereka?"
Gambaran-gambaran itu terputar kembali.
Trial Keempat, para penyergap, peluru-peluru, jeritan, ketakutan di mata mereka.
"Berhentilah lari dari sifat aslimu."
Seringainya semakin melebar.
"Terimalah siapa dirimu yang sebenarnya."
"Kau melenceng dari intinya."
Ezra membalas datar.
Sosok masa lalunya tertegun sejenak, mata gelapnya menyipit perlahan seolah tak mampu mencerna kata-kata yang baru saja keluar dari mulut Ezra.
"Mereka yang menurut sudut pandangku pantas mati... akan mati."
Napas Ezra kini tetap tenang.
"Pola pikir itu takkan berubah."
Suaranya tak lagi bergetar seperti sebelumnya. Guncangan hebat di tubuhnya sudah mulai mereda sedikit demi sedikit berkat Box Breathing yang menstabilkan badai di dalam dirinya.
"Namun bahkan sekarang..."
Ezra perlahan mengangkat kepalanya.
"Yang benar-benar kuinginkan... hanyalah menjalani hidupku."
Halusinasi berdarah itu seketika hancur lebur; mayat-mayat tak terhitung, lautan darah kental, tubuh-tubuh yang tercabik.
Semuanya lenyap bagai pecahan kaca yang larut ke dalam kegelapan.
Ruang hitam kembali lagi.
Hening, dingin, dan kosong.
Hanya sosok masa lalunya yang masih berdiri di hadapannya.
"Aku akan melakukan apa pun demi bertahan hidup dan berumur panjang."
Urat-urat Ezra yang berpendar perlahan meredup sementara aliran liar Cognis di dalam tubuhnya akhirnya kembali ke jalurnya yang semestinya.
"Aku tak tahu apakah ini kelak bisa membebaskanku dari rantai-rantai ini."
Matanya sedikit tertunduk.
"Aku juga tak tahu kapan aku bisa memaafkan diriku sendiri."
Ia terdiam sejenak.
"Namun itu... adalah hal yang biar ditentukan oleh masa depan."
Tepat saat kata-kata itu meluncur dari mulutnya...
Aliran balik Cognis di dalam bintang-bintangnya benar-benar stabil, dan struktur hancur dari bintang yang tengah terbentuk itu perlahan menyusun dirinya kembali.
Dengan sempurna.
"Dasar bodoh!"
Sosok masa lalu itu mendadak menjerit murka. Wajahnya seketika kembali terdistorsi oleh amarah.
"Kau mau menjalani hidupmu dengan pola pikir menyedihkan itu?!"
Mata hitamnya terbelalak gila sementara retakan mulai merambat di sekujur tubuhnya.
"Takkan ada yang berubah, Ezra!"
Suaranya menggema di seluruh ruang hitam bagai raungan binatang buas gila di dalam sangkar.
"Kau akan terus membohongi dirimu lagi dan lagi sampai kau kehilangan segalanya sekali lagi!"
Retakan di sekujur kulitnya melebar lebih jauh.
"Kau mau mengalami nasib yang sama lagi?!"
Raut wajahnya semakin terdistorsi.
"Belum cukupkah kehilangan yang kau alami akibat dunia ini?!"
Bang!
Udara di sekelilingnya meledak akibat tekanan emosinya yang tak stabil.
Seketika...
Tubuhnya mulai hancur berkeping-keping.
"TIDAK!"
Ia menerjang ke arah Ezra dengan kalap.
"KAU TAK BOLEH PUAS HANYA DENGAN INI!"
Tangannya terulur ke depan dengan ganas.
"Rantai-rantai itu takkan pernah melepaskanmu!"
Suaranya tercekat perih.
"KENAPA KAU TIDAK BISA MENGERTI?!"
Kepingan-kepingan tubuhnya yang hancur berhamburan ke dalam kegelapan.
"KAU AKAN MENYESALI PILIHAN INI!"
Ia menerjang ke depan untuk terakhir kalinya.
"KAU AKAAAN... EZRAAAAA!!"
Seluruh tubuhnya meledak menjadi serpihan sebelum akhirnya lenyap tak berbekas.
Keheningan kembali.
Kesunyian mutlak.
Ezra perlahan mengembuskan napas.
Konsentrasinya menajam seketika.
Lalu...
Bang!
Dentang logam tajam bergema.
Tangan Ezra langsung bergerak ke arah karung di sampingnya dan menarik sebatang besi baja tanpa ragu.
Plak!
Saat kedua telapak tangannya bertepuk... Cognis melonjak di antara keduanya.
Garis-garis putih terang menyebar cepat membentuk lingkaran alchemy yang rumit.
Formasi itu berputar sekali.
Lalu...
Bang!
Dalam waktu kurang dari 0,005 detik... Ezra menciptakan sebuah Glock 17.
Senjata itu muncul di tangannya dengan presisi mekanis, dan bahkan tanpa membuka matanya...
Ia menembak.
Peluru yang melesat ke arahnya beradu telak dengan tembakannya.
Percikan api meledak di dalam kegelapan.
Peluru musuh itu seketika berbelok arah dan menghantam dinding yang jauh dari posisi Ezra.
Asap perlahan mengepul di dalam ruang hitam.
Ezra masih duduk dalam posisi meditasinya.
"Binder Half-Star..."
Ezra bergumam lirih seraya mengamati alam batinnya secara internal.
Bintang kedua yang baru terbentuk setengah itu terhubung dengan bintang pertamanya, berpendar samar di dalam kegelapan sistem Cognis miliknya.
Ia bisa merasakannya dengan jelas.
Tubuhnya terasa lebih bugar dan lebih kuat dibandingkan saat pertama kali memasuki ruang hitam. Aliran Cognis di dalam pembuluh darahnya telah menjadi lebih lancar dan stabil, sementara beban yang biasanya ia rasakan saat melakukan gun alchemy tingkat Novice telah berkurang drastis.
Kini rasanya terasa alami.
Nyaris seperti naluri.
Bahkan proses menciptakan senjata tingkat Binder kini menjadi lebih mudah baginya secara mental, seolah pemahamannya tentang alchemy telah bertambah dalam setelah bertahan dari trial tersebut.
"Argh..."
Ezra mendadak terkulai lemas ke belakang.
Glock 17 itu terlepas dari tangannya dan kembali menjadi partikel-partikel baja sebelum buyar menghilang.
"Seluruh tubuhku sakit..."
Suaranya terdengar serak.
"Dan kepalaku terasa begitu lelah..."
Rasa lelah menghantamnya sekaligus sekarang setelah ketegangan yang menopangnya akhirnya mengendur.
Kedua lengannya terasa berat dan dadanya terasa panas menyengat; bernapas normal saja membuat tulang rusuknya ngilu akibat tekanan yang diderita tubuhnya selama ketidakstabilan hebat Cognis tadi.
Klek!
Pintu ruang hitam perlahan terbuka.
Uap melayang masuk dan keluar bersamaan, bercampur dengan hawa yang lebih dingin dari koridor luar.
Begitu pintu terbuka...
Riuh suara langsung membanjiri ruangan.
Langkah kaki, suara obrolan, erangan kesakitan, dan tawa gelisah.
Sebagian kandidat terdengar lega karena masih bernapas, sementara yang lain mengerang kesakitan saat para perawat dan penjaga memapah mereka melewati lorong.
"Argh..."
Ezra bergegas menutupi matanya dengan lengan.
Setelah sekian lama berada dalam kegelapan gulita, cahaya dari koridor menusuk tajam ke pandangannya bagai jarum.
Ia tetap terbaring di lantai, belum mampu bergerak dengan leluasa saat ini.
Beberapa perawat segera masuk ke dalam ruangan untuk memastikan apakah kandidat di dalamnya masih hidup atau sudah tewas.
Begitu mereka melihat Ezra...
Raut wajah mereka sedikit berubah.
Darah telah menodai hampir seluruh pakaiannya.
Lantai di sekelilingnya berlumuran campuran darah kering dan segar, sementara retakan-retakan samar masih terlihat di beberapa bagian kulitnya kendati sudah mulai pulih perlahan lewat penguatan Cognis.
Napasnya terdengar berat, namun syukurlah...
Ia masih hidup.
Salah seorang perawat berjongkok di sampingnya dengan hati-hati.
"Kau bisa mendengarku?"
Ezra mengangguk kecil.
"Baguslah kalau begitu."
Para perawat saling bertukar pandang sebelum mengangkatnya hati-hati ke atas tandu.
Bahkan saat dipindahkan, Ezra masih bisa mendengar kegaduhan luar biasa di luar ruang-ruang hitam.
Lorong dipadati oleh para kandidat yang selamat.
Sebagian duduk bersandar ke dinding sambil gemetar dalam diam, sebagian menangis tersedu-sedu setelah berhasil melewati Trial Kedelapan dan Trial Kesembilan, sebagian tertawa lemah seakan masih tak percaya mereka masih hidup, dan yang lainnya bertampang kosong, nyaris seolah sebagian dari akal sehat mereka masih terperangkap di dalam ruangan-ruangan gelap itu.
Para penjaga yang mengawasi jalannya trial berdiri di sekitar aula dengan raut muka serius.
Bahkan mereka pun tampak terkejut.
Jumlah korban tewas jauh lebih sedikit daripada perkiraan.
Hanya empat kandidat yang tewas, namun banyak yang mengalami luka parah.
Sebagian telah memaksakan diri sedemikian rupa secara mental dan fisik hingga nyaris menghancurkan sistem Cognis mereka sendiri.
Ada yang keluar seraya memuntahkan darah, ada yang ambruk pingsan begitu pintu terbuka, sementara yang lain masih mampu berjalan sendiri kendati tampak amat sangat kelelahan.
Dan beberapa...
Seperti Ezra...
Harus ditandu pergi oleh para perawat.
Waktu berlalu dalam hening setelahnya.
Pekan ketiga dari Trial Kesembilan terus bergulir perlahan hingga akhirnya...
Pekan terakhir tiba dan bersamaan dengan itu...
Trial Kesembilan pun resmi berakhir.
Selama berminggu-minggu setelah trial usai, Ezra berangsur pulih dari sebagian besar lukanya, meski ia masih rutin mengunjungi ruang perawatan untuk mengganti perban yang melilit dada, lengan, pinggang, dan sebagian punggungnya.
Retakan di kulit dan tulangnya sembuh perlahan.
Jauh lebih lambat daripada yang diperkirakan.
Bahkan dengan efek penguatan Cognis sekalipun.
Para perawat sendiri terkejut melihat betapa parahnya kerusakan internal yang dialami tubuhnya, namun cedera fisik bukanlah masalah utamanya.
Mimpi-mimpi buruk itu masih menetap.
Setiap kali Ezra mencoba tidur tanpa obat tidur, kenangan-kenangan itu langsung kembali menghantui.
Medan perang, jeritan-jeritan, Claudia, Aliya, darah, rantai-rantai itu.
Persis seperti yang dikatakan oleh sosok masa lalunya...
Tak ada yang benar-benar berubah.
Namun Ezra kini sudah memahami satu hal penting.
Perubahan sejati tak pernah terjadi dalam satu hari.
Itu terjadi secara perlahan.
Melalui rasa sakit, melalui pengalaman, melalui perkembangan.
Dan perkembangannya sendiri...
Baru saja dimulai.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!