Angin dingin bergerak melalui hutan seperti makhluk hidup, menyapu pepohonan dan membawa bau tanah basah, minyak senjata, dan kayu terbakar dari api unggun yang perlahan padam. Nyala oranye berderak pelan di antara mereka, membuat bayangan mereka memanjang dan berkelok di tanah seperti hantu yang menari dalam gelap.
Claudia membuang muka dari tatapan sempit Ezra, sepatu bot tempurnya bergesekan dengan tanah dalam gerakan tak beraturan sementara satu tangan tetap dekat dadanya seolah dia berusaha menahan detak jantungnya yang mengamuk.
“Pertanyaan bodoh seperti itu kenapa kau tanyakan?!”
Suaranya keluar lebih keras dari yang dia maksud, cukup tajam sampai dua kadet terdekat yang sedang berjaga menoleh sekilas lalu cepat-cepat berpura-pura tidak mendengar, karena mereka tidak ingin jadi orang yang kena semprot.
“Apa karena kau sudah sering ditembak pengakuan cinta orang lain, jadi sekarang kau merasa jadi jagoan?”
Claudia berusaha terdengar dingin seperti biasanya saat menegur peletonnya, tapi kali ini kata-katanya kehilangan kekuatan.
Ezra menatapnya diam-diam, lalu sedikit membungkuk ke depan, melipat tangan sementara cahaya api unggun memantul di mata gelapnya.
“Wah.”
Senyum tipis muncul di wajahnya.
“Kata pemimpin yang pernah mengklaim aku miliknya.”
Dia memiringkan kepala sambil menatap langsung ke wajahnya, jelas menolak percaya alasan yang baru saja dilemparkan kepadanya.
Jemari Claudia tanpa sadar menggulung sehelai rambut hitamnya yang terikat.
Pikirannya menjadi kacau.
Apa yang kau lakukan, Claudia?
Untuk pertama kalinya sejak Ezra mengenalnya, dia bahkan tidak bisa menatap mata Ezra dengan benar.
Dia menutup mata sejenak dan perlahan membuang wajahnya lagi, tapi reaksi kecil itu sudah cukup.
Mata Ezra menyipit, lalu seringai perlahan muncul di wajahnya.
“Jadi... kau benar-benar menyukaiku.”
Dia kini menunjuknya langsung, terlihat terlalu puas dengan dirinya sendiri.
Pemandangan pemimpin peleton yang dingin bertingkah gugup untuk pertama kalinya terasa anehnya memuaskan baginya.
Ini wanita yang sama yang selalu mengganggunya saat latihan, mengejek tubuh lemahnya, menendangnya saat latihan, dan memaksanya lari putaran tambahan sampai hampir tumbang.
Namun sekarang...
Dia terlihat terpojok.
Lalu tiba-tiba...
“Bagaimana kalau iya?”
Claudia perlahan berbalik menghadapnya.
“Hah?”
Ezra langsung membeku, matanya membelalak.
Cahaya api kini menerangi wajah Claudia dengan jelas, memperlihatkan warna merah muda yang menyebar di pipinya. Tatapan dingin dan tajamnya yang biasa telah hilang sepenuhnya, digantikan kegugupan dan emosi yang tak bisa lagi dia tahan.
“Aku bilang... bagaimana kalau iya?”
Kali ini suaranya lebih pelan dan lembut.
Seperti seorang gadis yang sudah kalah dalam pertarungan di dalam hatinya sendiri.
Dada Ezra menegang keras, detak jantungnya menjadi tak beraturan dan wajahnya perlahan ikut memerah.
Itu pertama kalinya dalam hidupnya dia merasakan hal seperti ini.
Cinta tidak pernah benar-benar ada di dunia Ezra.
Dulu, hidupnya hanya berputar pada utang, bertahan hidup, kelelahan, dan berusaha tidak tenggelam di bawah tekanan setiap hari. Bahkan saat para kadet wanita menyatakan cinta padanya selama masa di militer sekarang, dia selalu merasa terpisah dari semua itu.
Cinta terdengar merepotkan, seperti tanggung jawab lain yang menunggu untuk menghancurkannya.
Tapi ini...
Ini terasa berbeda.
Claudia cantik.
Bahkan cantiknya sampai menyakitkan.
Helai rambut hitam yang longgar tergantung di samping lehernya bergerak sedikit tertiup angin dingin, sementara mata hitamnya memantulkan api unggun begitu jelas sampai hampir terlihat seperti nyala api menari di dalamnya.
Tapi Ezra biasanya membenci sifatnya, itu sebabnya dia tidak pernah bersikap seperti kadet lain yang meneteskan liur karena kecantikannya setiap hari.
Tapi sekarang...
Sekarang jantungnya tidak mau tenang tak peduli seberapa keras dia mencoba.
Dia manis sekali.
Ezra langsung menggertakkan gigi setelah pikiran itu muncul.
Apa yang sedang kupikirkan? Perasaan ini seharusnya hanya milik senjata.
Bukan ini.
Bukan dia, dari semua orang.
Tapi matanya tetap tidak mau lepas dari wajahnya.
Claudia juga tidak bisa mengalihkan pandangan.
Dia perlahan mengangkat satu tangan dan menutupi sebagian wajahnya yang memanas sambil menatap ekspresi bingung Ezra.
“Bilang sesuatu, bodoh...”
Dia memaksakan kata-kata itu keluar dengan lemah.
Ezra sedikit menundukkan pandangan.
Kedua jempolnya bergesekan dengan canggung.
“Kenapa aku?” Suaranya menjadi lebih pelan. “Kenapa aku dari semua orang?”
Tekanan di dadanya meningkat saat berbicara.
“Kau dari keluarga militer kaya dan aku hanya seseorang yang tidak punya apa-apa. Aku tidak berbakat, aku bukan tentara istimewa yang akan meninggalkan jejak di militer, dan aku jelas bukan orang penting.”
Dia tertawa pahit.
“Aku biasa saja.”
Suaranya turun lebih jauh.
“Tidak ada yang istimewa... Jadi kenapa aku? Aku tidak pantas.”
Kata-kata itu terasa semakin berat setiap kali dia mengucapkannya.
Ekspresi Claudia langsung berubah.
Kemarahan muncul di wajahnya.
Dia tiba-tiba mencengkeram kerah Ezra dengan kuat dan menariknya lebih dekat sampai wajah mereka hanya berjarak beberapa inci.
“Dasar bodoh, apa itu penting?!”
Dia berteriak langsung ke wajahnya.
Ezra bisa merasakan napas hangatnya.
Dia bisa mencium aroma samar sabun dan deodoran di tubuhnya.
“Bodoh?”
Dia menatapnya dengan tidak percaya.
“Kau yang terus bilang benci pria sepertiku, dan sekarang tiba-tiba bilang menyukaiku?”
Dia balas menatapnya tajam.
“Ya, karena kau bodoh. Bodoh besar. Idiot total. Bahkan lebih idiot lagi!”
Cengkeramannya makin kuat.
“Kenapa semua itu penting kalau yang penting adalah aku mencin...”
Dia berhenti sejenak, wajahnya menjadi lebih merah.
“Aku mencintaimu, Ezra.”
Pengakuan itu keluar cepat.
Terlalu cepat.
Seperti dia takut kehilangan keberanian kalau berhenti.
Seluruh tubuh Claudia sedikit melemah setelah mengatakannya sementara mulut Ezra terbuka, lalu menutup lagi.
Otaknya benar-benar berhenti bekerja.
Tidak ada yang masuk akal lagi.
Bukan api unggun, bukan hutan, bukan angin dingin.
Hanya wajah Claudia yang ada dalam pandangannya, lalu tiba-tiba...
“Manis sekali...”
Kata-kata itu keluar dari mulut Ezra tanpa sadar, dia perlahan mendekat tanpa menyadarinya.
Napas Claudia langsung menjadi tak beraturan saat wajahnya juga bergerak mendekat.
“Begini caramu merayu semua gadis di peleton kita?”
Dia berbisik pelan.
Dahi mereka bersentuhan ringan.
“Aku bahkan tidak punya pengalaman dengan gadis.”
Ezra menjawab jujur.
Hidung mereka bersenggolan sedikit sebelum berpisah lagi.
“Aku juga tidak punya pengalaman dengan pria.”
Claudia mengencangkan cengkeramannya pada kerah Ezra.
“Pembohong...”
Ezra bergumam pelan.
Bibir mereka perlahan semakin dekat...
“EZRA!”
Sebuah suara keras tiba-tiba meledak dari belakang mereka.
“Kau sudah selesai merawat senjatanya belum?!”
BUUM!
Kadet pria yang berjalan mendekat langsung membeku.
Ezra kini berguling di tanah sambil memegang perutnya yang kesakitan.
Claudia berdiri di dekatnya dengan tenang, merapikan rambut terikatnya dengan ekspresi dingin kembali di wajahnya.
“Itu ganjaranmu karena tidak menghormati pemimpinmu.”
Dia mengembuskan napas pelan, lalu tajam berbalik ke arah kadet yang mengganggu mereka.
Matanya langsung menjadi menakutkan.
Kadet itu refleks mundur.
“P-Pemimpin...”
Ketakutan terlihat jelas di wajahnya.
Claudia tidak berkata apa-apa, dia hanya berjalan pergi.
“Argh... brengsek... uhuk... perempuan sialan itu...”
Ezra mengerang sambil memegangi perutnya.
“Dia memukulku terlalu keras...”
Kadet itu menatap bergantian antara Ezra dan sosok Claudia yang menghilang dengan kebingungan total.
“Apa yang sebenarnya terjadi di antara kalian berdua?”
Ezra hanya mengerang lebih keras.
Misi latihan berlanjut dengan tenang setelah itu.
Peleton terus maju lebih dalam ke hutan sambil menjalankan latihan yang ditugaskan dan latihan bertahan hidup, tapi suasana antara Ezra dan Claudia menjadi aneh setelahnya.
Begitu aneh sampai kadet lain cepat menyadarinya, bahkan para sersan yang mendampingi mereka memperhatikan ketegangan setiap kali keduanya berdiri berdekatan.
Ini... jujur saja, kehidupan yang cukup ideal.
Klang.
Suara peralatan bergerak bergema ringan melalui hutan sementara peleton maju di antara pepohonan dalam formasi, lalu tiba-tiba...
“EZRA! ADA GRANAT DI DEPANMU!”
Salah satu temannya berteriak panik.
Ezra membeku.
Sebuah benda logam gelap menggelinding tepat di depannya.
Pupil matanya langsung mengecil.
Apa-apaan? Granat? Kenapa ada granat di sini? Siapa yang melemparnya?!
“EZRA!”
Kadet yang paling dekat dengannya langsung menerjang, mencengkeram Ezra dan menariknya mundur dengan keras sebelum menyambar granat itu dari tanah.
Dia bersiap melemparkannya...
BUUM!
“AAARGHHHHHHHH!”
Ledakan itu mengguncang hutan.
Kadet itu berhasil melemparnya sebelum meledak, tapi jaraknya tidak cukup.
Darah langsung menyembur dari lengannya.
Jeritannya bergema di antara pepohonan.
Lalu...
Tembakan senjata meledak di mana-mana.
Bang! Bang! Bang!
Ezra berdiri membeku total; pikirannya berhenti berfungsi.
Ekspedisi latihan kadang membawa risiko. Penyelundup, teroris, atau geng tersembunyi kadang muncul di dalam zona terlarang, tapi kemungkinan itu seharusnya sangat kecil.
Hampir mustahil.
Namun sekarang...
Dia berdiri di tengah baku tembak sungguhan.
“RPG MENDEKAT!”
Seorang kadet menjerit.
BUUUUM!
Kembali ke kenyataan...
Ezra tiba-tiba memuntahkan seteguk darah ke lantai dingin ruang hitam.
Seluruh tubuhnya bergetar hebat.
Aliran Cognis liar di dalam pembuluh darahnya menjadi semakin tidak stabil, mengalir deras melalui tubuhnya seperti banjir yang menembus bendungan. Garis-garis tipis bercahaya menyebar di bawah kulitnya sementara suara napasnya yang berat bergema tanpa henti di kegelapan sekelilingnya.
Kenangan-kenangan mulai berkelebat lebih cepat.
Terlalu cepat.
Ekspedisi latihan, tembakan senjata, ledakan, bau darah dan daging terbakar, wajah rekan-rekannya.
Satu demi satu.
Satu demi satu.
Dia ingat berapa banyak dari mereka yang mati selama misi itu, dan bagaimana setelah selamat, dia terus bergerak semakin dalam ke kehidupan tentara karena dia merasa sekarang berutang sesuatu pada dunia.
Utang.
Utang baru yang tercipta karena tetap hidup ketika yang lain mati.
Bahkan setelah empat tahun dinas militernya berakhir dan utang finansial lamanya akhirnya bisa dilunasi, Ezra tetap berjalan ke medan perang.
Dia terus bertempur, terus membunuh, terus bertahan hidup.
Dia mendapat rekan-rekan baru, lalu menyaksikan mereka mati juga.
Lagi.
Dan lagi.
Dan lagi.
Rasa bersalah itu menumpuk semakin tinggi di dalam dirinya sampai menjadi sesuatu yang cukup berat untuk menghancurkan jiwanya.
Lalu...
Bayangan Claudia muncul lagi.
Momen saat dia bunuh diri di depannya terputar kembali dengan jelas di pikirannya.
Darah, tangan yang gemetar, air mata di matanya.
Lalu tiba-tiba...
Kenangan itu berubah.
Napas terakhir Aliya.
Jemarinya yang lemah mencengkeram tangan Ezra dengan kuat sementara kehidupan perlahan meninggalkan matanya.
Rantai yang melilit jiwa Ezra bergetar hebat.
Kegelapan di sekelilingnya berubah tak beraturan.
Tangisan rekan-rekannya yang mati bergema dari segala arah.
“Ezra!”
“Lari!”
“Tolong aku!”
“Kenapa...?”
Suara-suara itu saling tumpang tindih tanpa henti sampai terdengar seperti ribuan hantu menjeritkan namanya sekaligus.
“Kenapa terus menderita seperti ini?”
Ezra membeku.
Suara itu...
Suaranya sendiri bergema dari tepat di depannya.
Sosok perlahan muncul di dalam kegelapan.
Itu dia.
Dirinya di masa lalu.
Wajah yang sama, mata yang sama, tapi mata itu...
Sepenuhnya hitam.
“Kita membawa semua penyesalan ini ke kehidupan ini...”
Dirinya di masa lalu perlahan berjalan ke arahnya.
“Tapi kau tahu hal yang lucu?”
Senyumnya melebar sedikit.
“Bukankah kita sudah menemukan cara sempurna untuk membebaskan diri?”
Tubuh Ezra berkedut hebat.
Bayangan saat dia membantai keluarga ibunya terputar lagi di kepalanya.
Darah memercik ke wajahnya, pisau masuk ke daging berulang kali, jeritan dan keheningan setelahnya.
“Ahhh...”
Ezra mengerang kesakitan sambil mencengkeram kepalanya lebih kuat.
Dirinya di masa lalu tersenyum puas melihat reaksinya.
“Kebenaran itu baru muncul ketika kita akhirnya hancur...”
Suaranya menjadi lebih lembut.
“Tapi sekarang kehidupan baru ini milik kita, jadi kenapa terus menyeret rasa sakit ini, Ezra?”
Tiba-tiba...
Sosok itu lenyap.
“Mari kita bebaskan diri dengan membunuh mereka semua...”
Bisikan itu merayap ke telinga kiri Ezra dari belakang dan tubuhnya langsung menegang.
“Orang tuamu...”
Suara lain bergema dari sisi kanan sekarang.
“Keluarga utama...”
Kegelapan berguncang hebat.
“Semuanya.”
Ezra berbalik tajam.
Dirinya di masa lalu kini berdiri tepat di depannya lagi.
Senyumnya telah berubah bengkok.
Gila.
“Karena itu satu-satunya cara agar kita bisa melanjutkan hidup.”
Mata hitamnya menatap langsung ke wajah Ezra yang gemetar.
“Jalan pertumpahan darah total...”
Dia perlahan mengangkat kedua tangan. “Jalan kebebasan total.” Seringainya melebar tidak wajar.
“Kau benar-benar mengira cintamu pada senjata berasal dari keindahannya?”
Tawa yang keluar dari mulutnya terdengar rusak.
“Bukan...”
Wajahnya mendekat.
“Kau menyukainya karena senjata memberimu kekuatan.”
Suaranya menjadi lebih dalam.
“Mereka memberimu kendali.”
Kegelapan di sekitar mereka mulai bergetar lebih hebat sementara Cognis liar meledak keluar dari tubuh Ezra tanpa terkendali.
“Mereka membuatmu bisa membunuh tanpa merasa tak berdaya lagi.”
Rantai di sekitar jiwa Ezra berderak hebat.
“Jadi ayolah, Ezra...”
Dirinya di masa lalu mengulurkan tangan ke arahnya.
“Mari kita tenggelam sepenuhnya.”
Senyumnya menjadi semakin gila.
“Jika Britannia menganggap kita monster...”
Tawanya bergema tanpa henti melalui ruang hitam.
“Maka kita hancurkan Britannia.”
Tekanan di dalam ruangan menjadi menyesakkan.
“Dan jika seluruh dunia menentang kita...”
Suaranya tiba-tiba mengaum.
“MAKA KITA HANCURKAN JUGA DUNIA INI!”
Tawa gila itu meledak melalui kegelapan seperti kutukan sementara Cognis Ezra melonjak hebat sampai retakan menyebar di lantai bawahnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!