Citra Palmer memekikkan nama Vera begitu keras hingga kegelapan itu sendiri seolah bergetar.
Lalu...
Tubuhnya tiba-tiba mulai mengembang secara tidak wajar.
Lengannya membengkak lebih dulu, disusul leher dan dadanya, seperti udara dipaksa masuk dengan kasar ke dalam jasad. Urat-urat menonjol di bawah kulit pucatnya sementara lubang peluru di dahinya melebar, terbelah perlahan saat darah mengalir deras menuruni wajahnya.
Vera menatap dengan tenang ketika tubuh itu terus membesar dan membesar seperti balon yang mencapai batasnya.
Boom!
Palmer meledak berkeping-keping.
Darah, daging, dan serpihan tulang.
Semuanya meletus ke luar sebelum seketika larut ke dalam kegelapan itu sendiri, seolah ruang hitam menelan setiap jejaknya begitu ia berhenti ada.
Keheningan kembali seketika setelahnya.
Keheningan yang begitu dalam sampai-sampai suara napas pun terdengar aneh.
Halusinasi lenyap sepenuhnya dan kegelapan tanpa ujung kembali menjadi sekadar kegelapan.
Tapi...
Itu bukan satu-satunya hal yang ada di dalam ruangan itu sekarang.
Setitik asap tipis melayang perlahan di samping wajah Vera, dengan bau logam menyengat menyebar di udara segera setelahnya.
Bubuk mesiu.
Vera sedikit memiringkan kepalanya ke samping.
Sebuah peluru melintas dengan tenang melalui ruang tempat kepalanya berada sesaat sebelumnya.
"Sudah lebih dari dua bulan..."
Ia berbicara pada dirinya sendiri dengan malas.
Suaranya membawa kebosanan alih-alih kelegaan.
Krik!
Pintu logam di belakangnya tiba-tiba terbuka dan bergeser.
Karena Vera bersandar di sana dengan sembarangan, tubuhnya terjatuh ke belakang dengan ringan ke lantai dingin di luar ruangan.
Cahaya putih terang langsung membanjiri penglihatannya.
Pupil matanya mengecil tajam.
"Cih..."
Vera segera menutup matanya.
Setelah menghabiskan lebih dari dua bulan dalam kegelapan mutlak, bahkan cahaya biasa kini terasa menyakitkan.
Ia tetap berbaring di tanah dengan tenang untuk sesaat, menunggu matanya menyesuaikan diri.
Suara langkah kaki bergema di dekatnya, roda logam berguling melintasi lantai dan orang-orang berbicara dengan pelan.
Vera perlahan menurunkan tangannya dari mata dan menoleh ke arah suara.
Dua penjaga sedang membawa kantong jasad menuruni lorong.
Bentuk di dalamnya tetap benar-benar tak bergerak.
Di samping salah satu ruangan yang terbuka, para pelayan dengan tenang membersihkan darah dari lantai sementara para perawat memindahkan peralatan dengan kalem, hampir seperti hal semacam ini sudah biasa.
Vera menatap kantong jasad itu selama beberapa detik.
"Hm...Baru satu orang yang mati sejauh ini."
Nadanya tetap santai.
Ia perlahan menoleh ke kanan untuk melihat tidak ada apa-apa, tidak ada gerakan, lalu menoleh ke kiri untuk melihat pintu ruangan lain terbuka dengan kasar.
Felix melangkah keluar sambil memegang mata kirinya erat-erat.
Darah menetes di antara jari-jarinya dan mengotori sisi wajah serta kerahnya. Langkahnya tampak tidak stabil, hampir lamban, sementara seorang perawat bergegas di sampingnya berusaha menopang keseimbangannya.
Sekali lagi...
Felix tidak bisa membawa ekspresi angkuh yang selalu ia tunjukkan saat berjalan, sebaliknya, wajahnya tampak pucat dan kesal.
Vera menatapnya dalam diam.
Pada saat itu...
Langkah kaki bergema dari tangga atas.
Veda berjalan turun perlahan sambil menyesuaikan sarung tangannya. Matanya pertama kali tertuju pada Felix sebelum beralih secara alami ke arah Vera.
Begitu ia melihatnya terbaring di tanah, sebuah senyum muncul di wajahnya.
"Dia sudah selesai." Ia terkekeh pelan. "Seperti yang diharapkan."
Vera menatapnya dengan wajah tak terbaca seperti biasanya, sementara Veda melambaikan tangan dengan santai sebelum meninggalkan lorong itu sepenuhnya.
Beberapa saat kemudian, Felix juga digiring pergi menuju ruang perawatan sambil menggumamkan umpatan di bawah napasnya.
Vera akhirnya berdiri dengan benar.
Kakinya terasa sedikit mati rasa setelah berada dalam satu posisi terlalu lama, tapi ia mengabaikannya sepenuhnya dan berjalan pergi dengan tenang di bawah cahaya putih lorong itu.
***
Sementara itu, di dalam ruangan Ezra.
Keadaannya jauh lebih buruk.
Tubuhnya bergetar hebat di atas lantai dingin sementara Cognis mengalir tak terkendali melalui urat-uratnya.
Darah menetes dengan stabil dari hidungnya sementara aliran yang lebih kecil mengalir dari sudut mulutnya.
Jari-jarinya berkedut berulang kali saat ia memaksa dirinya menahan tekanan dari aliran Cognis yang liar.
Berbeda dengan banyak orang lainnya, penderitaan Ezra tidak hanya datang dari halusinasi semata.
Masalah sebenarnya adalah tubuhnya.
Bahkan setelah semua latihan fisik yang telah ia jalani, bahkan setelah memperkuat dirinya terus-menerus, beban Cognis tingkat Binder masih menempatkan tekanan luar biasa pada fisiknya saat ini.
Dan sekarang...
Emosinya semakin membuatnya tidak stabil.
Udara di dalam ruang gelap itu bergetar samar akibat aliran Cognis yang liar di sekelilingnya.
Urat-urat menonjol di leher dan lengannya saat napasnya menjadi semakin kasar.
Sejak Ezra menyadari Book of Memories benar-benar terhubung dengan kehidupan masa lalunya, satu pertanyaan telah terkubur jauh di dalam dirinya.
Meskipun kedua versi Ezra secara teknis adalah orang yang sama...
Mereka tetap terasa berbeda.
Ezra yang sekarang lebih tenang, lebih cerdas dan lebih dewasa dalam cara memandang kehidupan.
Kenangan dari kehidupan masa lalunya telah menyatu ke dalam dirinya seperti lapisan tambahan alih-alih menggantikan siapa dirinya saat ini.
Itulah sebabnya ia terus bertanya pada dirinya sendiri...
Mengapa aku masih membawa kematian rekan-rekanku seperti rantai yang terikat pada jiwaku? Mengapa melihat wajah mereka masih terasa begitu menyakitkan?
Aku sudah memahami mengapa mereka mengorbankan diri untukku, aku memahaminya dengan jelas.
Jadi mengapa...
Mengapa aku tidak bisa melepaskannya?
Mengapa?
"Karena kita tahu betapa tidak berharganya hidup kita dibandingkan hidup mereka."
Suara Ezra sendiri bergema dari belakangnya.
Begitu kata-kata itu masuk ke telinganya, aliran Cognis yang liar di dalam ruang hitam menjadi semakin ganas. Udara di sekelilingnya bergetar terus-menerus sementara retakan samar menyebar di lantai bawah tempat ia duduk.
Lebih banyak darah menetes perlahan dari hidung Ezra, jari-jarinya berkedut lebih cepat dan napasnya menjadi lebih kasar dari sebelumnya.
Kegelapan di sekelilingnya terdistorsi lagi, dan sebelum ia menyadarinya...
Pikirannya telah terseret kembali ke kehidupan masa lalunya.
Kembali ke saat segalanya berubah.
Saat ia memutuskan untuk bergabung dengan angkatan bersenjata.
Air hujan menetes dari pipa-pipa yang rusak di luar sebuah bangunan tua yang tersembunyi jauh di dalam lingkungan kumuh.
Tempat itu tampak terbengkalai dari luar.
Dinding-dindingnya bernoda hitam akibat bertahun-tahun asap dan kotoran, sementara jeruji logam berkarat menutupi jendela-jendelanya. Sangat sedikit orang yang melintasi daerah itu karena semua orang sudah tahu jenis bisnis apa yang ditangani di sana.
Pinjaman, Utang ilegal dan Orang-orang yang menghilang.
Lorongnya berbau apek, rokok, dan alkohol.
Ezra berjalan melalui koridor dengan gugup memasuki bangunan itu.
Saat itu, ia baru berusia delapan belas tahun.
Tampak kurus dan lelah.
Mengenakan pakaian murah yang masih membawa jejak air hujan dari luar.
Wajahnya tampak muda, tapi kantung mata gelap di bawah matanya sudah membuatnya menyerupai seseorang yang jauh lebih tua.
"Ezra."
Sebuah suara berat memanggil dari dalam ruangan.
"Tenggat waktumu semakin dekat."
Seorang pria tua berotot duduk di belakang meja kayu sambil menghisap rokok dengan malas.
Rambut cokelat gelapnya disisir ke belakang dengan kasar, dan urat-urat tebal terlihat di lengan telanjangnya. Salah satu matanya yang hitam berkedut sedikit saat ia tersenyum.
Pria itu dengan santai menjatuhkan sebuah map ke atas meja.
Duk.
Suaranya saja sudah membuat Ezra tersentak.
Ia segera mengambil map itu hampir dengan putus asa dan langsung membukanya.
Begitu matanya membaca angka-angka itu...
Wajahnya kehilangan seluruh warnanya.
"Apa..." Tangannya mulai gemetar. "Apa ini...?"
Jumlah yang tertulis di sana telah bertambah dengan mengerikan.
Pegangannya mengencang pada kertas-kertas itu begitu kuat sampai hampir merobeknya.
"Suku bunganya terus naik, bodoh."
Pria tua itu menyilangkan kakinya di atas meja sambil asap mengepul dari mulutnya perlahan.
"Salahmu sendiri karena gagal membayar ketika seharusnya."
Ia tertawa mengejek.
"Maksudmu bayar tepat waktu?!"
Ezra tiba-tiba membanting kertas-kertas itu ke atas meja.
Rasa takut di dalam dirinya meledak menjadi kemarahan.
"Bukankah kita sepakat aku akan membayar dua bulan kemudian?!"
Suaranya bergetar hebat.
"Mengapa jumlahnya bertambah padahal belum sampai tenggat wak..."
Boom!
Sebelum ia bisa menyelesaikan kalimatnya, sebuah tangan raksasa mencengkeram belakang kepalanya dan membanting wajahnya langsung ke meja kayu.
Suaranya bergema keras di dalam ruangan.
Rasa sakit meledak di tengkorak Ezra seketika.
"Berhenti berteriak, anak muda."
Seorang pria berotot besar kini berdiri di belakangnya.
Bekas luka menutupi lengan tebal pria itu sementara cengkeramannya mengencang lebih keras pada kepala Ezra.
"Kau sedang berdiri di depan seorang elder."
Pria itu menekan wajah Ezra lebih dalam ke meja.
Krak.
Kayu tua itu berderit di bawah tekanan.
"Arghhhh..."
Ezra mengerang kesakitan saat darah segar menetes perlahan dari hidungnya ke atas meja.
Air mata segera menggenang di sudut matanya karena rasa sakit.
"M-Maafkan aku..."
Suaranya terdengar lemah dan patah.
"Hah?"
Pria tua itu menurunkan kakinya dari meja dan mencondongkan tubuh perlahan.
Asap ditiupkan langsung ke wajah Ezra.
"Aku tidak bisa mendengarmu dengan jelas, bocah."
Bawahan berotot itu menekan lebih keras.
Ezra merasa tengkoraknya akan terbelah.
"Uhuk... uhuk...AKU BILANG MAAF!"
Ia memaksakan kata-kata itu keluar dengan putus asa.
Pria tua itu menatapnya selama beberapa detik sebelum dengan santai melambaikan jarinya.
Pria berotot itu akhirnya melepaskannya.
Ezra hampir langsung terjatuh ke depan.
Ia memegang kepalanya yang sakit erat-erat sambil bernapas dengan berat, darah terus menetes perlahan dari hidungnya.
Jari-jarinya gemetar saat ia menghapusnya.
"Bukankah ibumu sudah mengajarimu cara berbicara dengan hormat kepada orang dewasa?"
Pria tua itu mendecakkan lidah sambil menggelengkan kepala.
"Anak-anak zaman sekarang tidak punya tata krama."
Ezra menundukkan pandangannya ke lantai dalam diam, tinjunya mengencang begitu kuat sampai kukunya menusuk telapak tangannya.
"Aku tidak punya ibu..."
Suara Ezra keluar dengan rendah.
Begitu rendah sampai hampir ditelan oleh suara hujan di luar dan asap rokok yang memenuhi ruangan.
Tapi pria tua itu masih mendengarnya dengan jelas.
"Eh?"
Pria tua itu tiba-tiba bersandar kembali ke kursinya dengan dramatis.
"Kau tidak punya ibu?"
Nadanya yang mengejek dengan keras langsung menarik perhatian semua orang di dalam ruangan.
Para bawahan berotot itu langsung tertawa terbahak-bahak.
"Itu masuk akal."
Pria tua itu menyeringai sambil mengarahkan rokok yang menyala ke arah Ezra.
"Siapa juga yang mau punya anak sepertimu?"
Ruangan itu dipenuhi tawa kasar.
Salah satu pria menepuk meja dengan keras sementara yang lain membungkuk karena terlalu banyak tertawa.
Ezra menundukkan kepalanya lebih dalam, bahunya sedikit bergetar.
Ia menggigit bibirnya begitu keras sampai hampir mengeluarkan darah, memaksa dirinya untuk tidak menangis di sana, tapi matanya sudah memerah.
"Kumohon..."
Ezra perlahan membungkuk sepenuhnya ke depan sampai dahinya menyentuh lantai yang kotor.
Kedua telapak tangannya menempel rata di tanah.
Postur itu tampak menyedihkan dan memilukan.
Seperti seseorang yang akhirnya membuang sisa harga dirinya yang tersisa.
"Aku tidak punya uang sebanyak itu..."
Suaranya pecah.
"Aku bahkan tidak bisa mendapatkan jumlah itu meskipun aku bekerja di beberapa tempat dalam sehari..."
Air mata menetes ke lantai di bawahnya.
"Aku hanya meminjam uang itu untuk membayar pinjaman pelajaranku karena kau berjanji cara pembayaran yang lebih mudah daripada yang diberikan sekolah kepadaku..."
Kata-kata Ezra menjadi semakin patah karena tangis dan napasnya menjadi tidak teratur.
Citra dirinya yang dengan putus asa percaya bahwa ia akhirnya bisa memperbaiki hidupnya terputar tanpa henti di dalam kepalanya.
"Kumohon..."
Ruangan itu menjadi sunyi selama beberapa detik.
Pria tua itu menatap bocah yang berlutut di lantai dalam diam sementara asap mengepul perlahan dari rokoknya.
"Nak."
Nadanya tiba-tiba melembut.
Mata Ezra sedikit membelalak dengan harapan yang langsung muncul di dalamnya.
Harapan yang penuh keputusasaan.
Seperti seseorang yang tenggelam yang tiba-tiba melihat tangan terulur ke arahnya.
Ia perlahan mengangkat kepalanya.
Pria tua itu mencondongkan tubuh lebih dekat.
"Apakah aku terlihat seperti orang yang peduli?"
Ptui!
Ia meludah di samping tangan Ezra.
Ludah itu bercampur dengan darah dan debu di lantai.
Ezra membeku sepenuhnya.
"Jika kau tidak bisa mendapatkan uangnya, maka jual saja organ-organmu."
Pria tua itu berbicara dengan dingin sambil bersandar kembali.
"Mereka membayar mahal untuk ginjal, kau tahu."
Para bawahan tertawa lagi.
Salah satu dari mereka bahkan mengangguk dengan serius seolah memberikan nasihat yang membantu.
Ezra menatap kosong ke depan.
Harapan kecil yang muncul di dalam dirinya langsung hancur berkeping-keping.
"Kau juga tidak bisa bersembunyi dariku."
Mata pria tua itu menyipit dengan berbahaya.
"Jadi, ketika tenggat waktunya tiba dan kau masih belum membayar..."
Senyum kejam menyebar di wajahnya.
"Kau akan berharap ibumu menggugurkanmu alih-alih meninggalkanmu."
Kata-kata itu menusuk lebih dalam daripada pukulan.
Pupil mata Ezra sedikit bergetar, setelah itu semuanya menjadi kabur dan ia pergi.
Hujan turun dengan deras di luar.
Air dingin membasahi Ezra sepenuhnya saat ia berjalan melalui jalanan tanpa tujuan sambil mencengkeram map itu erat-erat di dadanya.
Mobil-mobil melintas; orang-orang bergegas di bawah payung.
Beberapa mengumpat pada cuaca sementara yang lain tertawa bersama teman-teman saat mereka bergegas masuk ke toko dan restoran, tapi Ezra terus berjalan sendirian di dalam hujan.
Seperti hantu yang tidak diperhatikan siapa pun.
Poninya yang basah menutupi matanya sementara air menetes tanpa henti dari dagunya.
Pikirannya berputar tak terkendali.
Mengapa...? Mengapa hidupku seperti ini? Aku hanya ingin hidup normal.
Kehidupan sekolah yang normal, masa depan yang normal, tinggal di rumah yang normal.
Bukankah ada anak yatim piatu lain yang hidup lebih baik dari ini?
Mengapa aku harus menderita seperti ini?
Mengapa aku?
Air mata bercampur dengan hujan yang mengalir menuruni wajahnya, membuat tidak ada yang bisa tahu bahwa ia sedang menangis.
Cahaya kota mengabur di sekelilingnya saat map di tangannya menjadi basah kuyup, kertas-kertas di dalamnya perlahan mengerut karena air.
Lalu...
Ezra berhenti berjalan.
Sebuah bar restoran kecil berdiri di depannya.
Cahaya kuning hangat bersinar dari jendelanya sementara tawa melimpah ke luar bersama bau alkohol dan daging panggang.
Kehangatan di dalam tampak seperti dunia yang sama sekali berbeda.
Pintunya tiba-tiba terbuka.
Dua pekerja kantoran keluar terhuyung-huyung dengan mabuk sambil saling menopang.
Dasi mereka longgar dan wajah mereka merah.
"Utangku terus bertambah setiap bulan..."
Salah satu dari mereka mengerang dengan mabuk.
"Itu karena kau terus menghambur-hamburkan gajimu untuk berjudi, bodoh."
Yang lain tertawa keras.
"Yah... kalau keadaannya semakin buruk..." Pria pertama tiba-tiba menyeringai. "Aku akan bergabung dengan angkatan bersenjata saja."
Ia melambaikan botolnya dengan sembarangan.
"Itu akan menyelesaikan masalah utangku tanpa aku harus mengkhawatirkan hidup lagi."
Pria lain itu tertawa terbahak-bahak.
"Kalau kau melakukan itu, kau hanya akan mati. Kau tidak pernah tahu kapan mereka akan mengirimmu ke medan perang."
"Itu hanya terjadi di film."
Pria mabuk itu tertawa lagi.
"Dunia sekarang damai. Tidak ada perang sungguhan lagi."
Ia merentangkan tangannya dengan bangga.
"Hidupku akan terjamin kalau aku bergabung."
Kedua pria itu terus tertawa dengan bodoh sambil berjalan lebih dalam ke dalam hujan, tapi Ezra tetap berdiri di sana tanpa bergerak.
Bergabung dengan angkatan bersenjata.
Kata-kata itu bergema berulang kali di dalam pikirannya.
Matanya perlahan membelalak.
Hujan terus mengguyur tubuhnya.
Ia tidak peduli apakah pria mabuk itu serius atau tidak, karena pada saat itu...
Kata-kata itu terdengar seperti keselamatan.
Sebuah jalan keluar, sebuah jalan dan garis hidup masa depan.
Ezra perlahan mengencangkan cengkeramannya pada map yang basah itu.
Kertas-kertas itu mengerut lebih keras di dalam genggamannya, lalu untuk pertama kalinya malam itu sebuah senyum muncul di wajahnya.
Senyum yang lemah, tapi di dalam senyum lemah itu ada keputusasaan dan harapan.
Ia akhirnya menemukan sebuah cahaya.
Hal yang bisa menyelamatkannya dari tenggelam dalam utang dan keputusasaan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!