Di dalam kamar pribadi ibu Vera dan Veda, udara tercium samar aroma obat, air hangat, dan darah yang tersembunyi di balik wewangian. Salju mengetuk pelan jendela kaca, sementara perapian berderak lemah di sudut ruangan.
Astraea berdiri bersedekap dengan kaki bersilang, bersandar santai pada dinding di samping ranjang.
"Kau masih saja secantik ini untuk seseorang yang sudah di ambang kematian."
Dia terkehu kecil setelah mengucapkannya, meski rasa cemas yang tersirat di matanya tidak bisa disembunyikan.
Aurora, yang bersandar pada bantal di tempat tidurnya, tertawa lemah sebelum terbatuk ke dalam kain putih. Pelayan yang berdiri di sampingnya dengan sigap menopang bahunya sembari membenahi infus yang terpasang di lengan kanannya yang kurus.
"Bicaramu jahat sekali, Astraea. Itu alasannya kau tidak pernah bisa mempertahankan pria."
Suaranya terdengar serak dan pelan, namun tetap menyiratkan kehangatan.
Astraea menyipitkan matanya seketika.
"Aurora."
Dia melangkah mendekat dan mencubit lembut pipi wanita itu seperti seorang kakak yang menggoda adiknya.
"Jaga bicaramu."
Meski berkata begitu, dia tetap tertawa.
Ruangan itu hening selama beberapa saat setelahnya.
Pandangan Astraea perlahan menyapu tubuh Aurora.
Kulitnya yang pucat, pipinya yang tirus, dan jemarinya yang lemah tak berdaya.
Tatapan Astraea tampak serba salah.
"Andai saja ada seorang Alchemist Sage di kerajaan ini..."
Dia mendecak pelan.
"Penyakitmu pasti sudah sembuh. Tapi penyembuh tertinggi yang kita miliki hanyalah seorang Alkemis Jenderal."
Dia mengembuskan napas perlahan dan memalingkan wajah.
"Para Alkemis Flora di keluarga kita hanya bisa memperpanjang hidupmu sejauh ini. Bahkan jika kita meminta bantuan dari keluarga Count yang mendalami jalur penyembuhan..."
Dia menggelengkan kepala.
"Biayanya akan sangat tidak masuk akal."
Suara Astraea memelan.
"Aku masih tidak mengerti mengapa saudaraku yang bodoh itu sekarang menolak mengeluarkan uang lebih untuk pengobatanmu. Kalau saja kita memaksakannya, kau bisa hidup lebih lama."
Aurora tersenyum lembut mendengarnya.
"Astraea... andai saja kau memperlakukan orang lain sehalus ini."
Dia mengangkat tangannya yang lemah dan menyentuh pipi Astraea dengan lembut.
"Pernikahanmu pasti akan bertahan lama."
Mata Astraea kedutan seketika.
"Kau benar-benar tidak bisa diam, ya?"
Kedua wanita itu tertawa pelan bersama, bahkan pelayan yang berdiri di samping ranjang turut tersenyum tipis. Kemudian Aurora perlahan menggenggam tangan Astraea.
"Aku tidak apa-apa, Astraea. Aku sudah menerima kematianku, jadi tolong berhentilah mengkhawatirkanku."
Senyumnya tampak tenang.
Terlalu tenang.
Jenis senyuman yang diukir seseorang setelah menangis terlalu lama dalam kesendirian.
Lalu...
Pintu mendadak terbuka.
"Jadi, di sini rupanya kau berada."
Elder Fredricks melangkah masuk dengan tangan berkacak di belakang punggung dan senyum khasnya yang tidak pernah sampai ke mata.
"Ayah?" Astraea seketika mengernyit. "Sedang apa Ayah di sini?"
Fredricks awalnya mengabaikan pertanyaan itu.
Tatapannya perlahan beralih ke arah Aurora, dan seringai melebar di wajah tuanya.
"Aurora sayang..."
Dia melangkah mendekati tempat tidur.
"Kau masih terlihat sangat memikat walau sedang sakit begini."
"Hehe... terima kasih, Elder."
Aurora menundukkan kepalanya sedikit.
Kedua pelayan di ruangan itu langsung berlutut begitu Fredricks masuk.
"Kau sesakit ini tetapi tetap saja anggun."
Fredricks menghela napas dramatis.
"Valentine benar-benar tidak pantas untukmu."
Matanya menyipit sedikit, menatap dadanya dengan pandangan mesum.
"Dan aku mendengar dana untuk pengobatanmu akan segera dikurangi. Yang artinya..."
Dia tersenyum tipis.
"Kau akan segera mati."
Suasana ruangan menjadi kian dingin setelah kata-kata itu terucap, bahkan pelayan di samping tempat tidur menundukkan kepalanya makin dalam.
Fredricks perlahan mengulurkan tangannya ke arah bahu Aurora.
"Mari buat kesepakatan."
Aurora mengedipkan mata.
"Apa?"
"Jika kau bersedia melayaniku di belakang suamimu..."
Plak!
Astraea langsung mencengkeram pergelangan tangannya sebelum dia sempat menyentuh Aurora.
Tekanan dalam genggamannya membuat senyum pria tua itu lenyap seketika.
"Tahan dirimu, Pak Tua."
Suaranya berubah dingin.
Niat membunuh yang memancar dari tubuhnya membuat para pelayan berjengkit ketakutan.
"Keluar."
Fredricks menatapnya selama beberapa detik, lalu perlahan menarik tangannya kembali.
Bekas cengkeraman Astraea membekas jelas di kulitnya.
Ekspresinya menggelap sejenak sebelum dia mendesis kesal dan berbalik.
Begitu melangkah keluar...
Dia tiba-tiba menyadari seseorang berdiri di dekat pintu.
Vera kecil.
Dia berdiri di sana dengan tenang, kedua tangan terlipat di belakang punggung. Ekspresinya tetap datar saat menatap pria itu.
Fredricks terdiam sejenak, lalu tersenyum lagi.
"Kau sudah di sini saat aku masuk, dan kau masih di sini."
Dia membungkuk sedikit disesuaikan dengan tinggi badan Vera.
"Menunggu untuk menemui ibumu?"
"Ya."
Vera kecil menjawab seketika dengan wajah yang sama sulit dibacanya.
"Yah, ibumu saat ini sedang sibuk dengan putriku."
"Aku tahu."
Fredricks mengedipkan mata.
"Kalau begitu kenapa kau tidak ikut bersama kakek..."
"Tidak."
Jawabannya datang tanpa jeda.
Tetap tanpa emosi dan tetap datar.
Senyum Fredricks perlahan memudar.
"Tidak?"
Dia melirik ke arah kamar di belakangnya, lalu kembali menatap Vera.
Dia tahu pasti Astraea akan membunuhnya sendiri jika dia berani menyentuh bocah ini.
"Cih..."
Dia mendecak. "Anak ini benar-benar seperti robot." Setelah itu, dia pergi.
Vera kecil dalam diam memperhatikan punggung pria itu menghilang di ujung koridor, tanpa ada perubahan ekspresi sedikit pun.
Sangat jelas apa yang ada di pikiran pria tua itu.
Membaca pikiran orang tidak pernah menjadi hal yang sulit bagi Vera, bukan karena dia memiliki kemampuan khusus... Dia hanya memahami orang lain secara alami.
Seiring mereka tumbuh dewasa, keluarga dengan cepat menyadari perbedaan antara si kembar.
Veda adalah anak yang ceria, energik, ramah, dan mudah disayangi.
Sementara Vera nyaris tidak pernah bicara, tidak pernah bereaksi, dan bahkan hampir tidak pernah tersenyum.
Itu bukan karena dia terlalu memahami emosi.
Justru karena dirinya sendiri hampir tidak mengerti seperti apa rasanya emosi itu. Seolah-olah Veda telah mengambil seluruh emosi untuk dirinya sendiri, meninggalkan Vera sebagai cangkang kosong.
Sebuah boneka yang sekadar menyaksikan dunia berputar.
Setelah beberapa menit berlalu, Astraea akhirnya keluar dari ruangan.
Pelayan pribadinya membukakan pintu lalu membungkuk.
Astraea menunduk dan melihat Vera kecil masih berdiri di sana dengan sabar.
Sejenak...
Dia menatapnya diam-diam, lalu mendadak...
"Kyaaa!"
Astraea meraih Vera dan mengangkatnya ke udara dengan gembira.
"Si manisku!"
Dia menggesekkan pipinya ke wajah halus Vera berulang kali sebelum mencium keningnya.
"Kau menunggu seharian ini hanya untuk melihat ibumu? Harusnya kau masuk dari tadi dan main bersama kami."
Dia tersenyum cerah sebelum menurunkan Vera kembali.
"Sayangnya, aku harus pergi sekarang."
Dia membungkuk sedikit dan menutul hidung Vera dengan lembut.
"Sampai jumpa nanti."
Astraea pun berlalu; pelayannya membungkuk hormat pada Vera sebelum mengekor di belakangnya.
Vera kecil memperhatikan mereka pergi dalam hening sebelum melangkah masuk ke kamar.
Tepat saat dia melangkah masuk...
Aurora kembali terbatuk-batuk hebat hingga mengeluarkan darah.
Pelayan di samping tempat tidur dengan sigap menyapu darah itu menggunakan kain putih sembari menyodorkan air obat.
"Nona Muda Vera."
Pelayan itu segera membungkuk.
"Vera?"
Aurora menoleh cepat.
Begitu melihat Vera berjalan mendekati tempat tidur dengan langkah-langkah kecilnya yang tenang, matanya yang lelah seketika melunak.
Vera memanjat ke atas tempat tidur dengan tenang.
"Ibu... bagaimana keadaan Ibu?"
Keheningan sempat melingkupi ruangan itu.
Lalu...
"Anakku manis sekali..."
Aurora menutup mulutnya seolah hendak menangis, bahkan pelayan itu mengangguk pelan mengiyakan.
"Ibu tidak apa-apa, Sayang."
Dia mengelus rambut Vera perlahan.
*Dia bilang dia tidak apa-apa,* batin Vera dalam hati.
*Tapi tubuhnya menunjukkan hal yang berbeda.*
"Di mana saudaramu?"
Aurora melirik ke arah pintu penuh harap.
"Dia sedang bermain di luar bersama teman-temannya."
"Hmmm..." Aurora tersenyum lemah. "Kenapa kau tidak ikut bermain dengan mereka juga?"
"Aku tidak mau."
"Kenapa?"
Vera menatap lurus ke depan dengan tenang.
"Membosankan."
Aurora dan pelayannya mengedipkan mata.
"Permainan mereka membosankan, lelucon mereka membosankan, dan wajah mereka membosankan."
Dia menghela napas pelan.
"Aku tidak mengerti kenapa Veda suka bermain dengan anak-anak."
Pelayan dan Aurora saling melempar pandang canggung.
*Bukankah kau sendiri juga masih anak-anak?*
Pikiran itu terlintas di benak mereka berdua secara bersamaan.
"Yah, tidak apa-apa menikmati waktu berdua dengan Ibu. Meski begitu, kedua saudaramu sekarang sudah nyaris tak pernah lagi datang menemui ibunya."
Aurora memanyunkan bibirnya sedikit saat mengeluh, meski senyum di wajahnya tampak layu dan letih.
Lagi-lagi...
Ibu mengatakan hal itu.
Vera kecil menatap ibunya dalam diam dengan raut wajah yang selalu sulit ditebak.
Bagi orang lain, wajahnya tampak hampa dan dingin, seperti anak kecil yang tak mampu memahami emosi.
Namun Vera dapat melihatnya dengan jelas.
Ibunya sedang berbohong.
Bukan bohong yang jahat... melainkan cara orang dewasa berbohong ketika mereka ingin melindungi orang yang mereka cintai.
*Ibu sendiri yang sebenarnya tidak ingin kami melihatnya seperti ini.*
Mata Vera perlahan beralih ke kain bernoda darah yang tergeletak di samping mangkuk obat.
Bau hanyir darah masih tertinggal di ruangan itu.
Batuk itu, napas yang terengah lemah, serta jemari yang gemetar.
Bahkan pelayan yang berdiri di samping tempat tidur tampak bersusah payah menahan emosinya.
Lalu Vera tiba-tiba berucap.
"Aku dengar Ibu akan segera meninggal."
Kalimat itu terlontar begitu datar dan lugas, bagai pisau yang menyayat kehangatan di ruangan tersebut.
Mata pelayan itu seketika membelalak.
"Nona Muda Vera!"
Suaranya meninggi karena terkejut, bahkan Aurora sendiri sempat mematung.
Ruangan menjadi hening, hanya menyisakan suara derakan kayu dari perapian.
Aurora perlahan menunduk menatap Vera.
Menatap sepasang mata polos yang balas memandangnya.
"Ahhh..." Tawa lemah terlepas dari bibirnya. "Kau benar-benar mirip denganku..."
Dia menyentuh pipi Vera dengan lembut.
"Tapi kau mewarisi lebih banyak hal dari ayahmu."
Dia terdiam sejenak sebelum tersenyum pahit.
"Tidak... kau bahkan lebih bermuka datar daripada dia."
Jemarinya membelai rambut Vera dengan penuh kasih.
"Dan juga lebih pintar."
Lalu secara mendadak...
Aurora menarik Vera ke dalam pelukan erat, begitu tiba-tiba hingga membuat pelayannya terkejut.
"Maafkan Ibu, Vera..."
Suaranya seketika pecah.
"Ibu tidak akan bisa melihatmu dan saudara-saudaramu tumbuh dewasa..."
Air mata yang selama ini dia tahan akhirnya tumpah tak terbendung.
"Ibu gagal menjadi seorang ibu." Tubuhnya makin berguncang hebat dalam tangis. "Maafkan Ibu..."
Air mata itu perlahan membasahi pakaian Vera.
Vera diam-diam menatap pelayan yang berdiri tak jauh dari sana.
Wanita itu sendiri sudah mulai menyapu matanya berulang kali dengan lengan baju, berusaha keras agar tidak terisak keras di hadapan nona muda dan majikannya.
Ruangan itu kini dipenuhi duka mendalam. Jika itu orang lain, mereka mungkin sudah menangis histeris atau panik, namun Vera hanya duduk bergeming dalam dekapan ibunya.
*Aku masih belum mengerti apa yang seharusnya kurasakan.*
Pikiran itu terlintas tenang di benaknya.
Dia tahu ibunya sedang sedih, dia paham betul bahwa kematian itu menyakitkan, dan dia juga mengerti rasa takut yang tersirat dalam suara gemetar Aurora.
Namun...
Tak satu pun dari hal itu benar-benar menyentuh hatinya.
Vera tidak bergerak, tidak menangis, bahkan tidak membalas pelukan ibunya.
Dia hanya terus bergeming sementara Aurora terus menangis di bahunya.
Begitulah hidup Vera selama ini.
Dia bisa dengan mudah membaca emosi sebenarnya yang tersembunyi di dalam diri seseorang.
Baik itu Rasa Takut, Kebencian, Cinta, Kejijikan, atau Keputusasaan.
Dia bisa melihat semuanya dengan jelas, namun untuk memahami bagaimana dirinya sendiri harus bereaksi...
Selalu terasa mustahil.
Segala sesuatu di sekitarnya selalu terasa jauh.
Membosankan dan hampa.
Terkadang dia bertanya-tanya, apakah mungkin dirinya memang malas menjalani hidup.
Namun jauh di dalam hatinya... dia tahu itu tidak benar.
Sama sekali tidak.
Hingga akhirnya, hari itu pun tiba.
Hari ketika Aurora mengembuskan napas terakhir.
Kediaman itu terasa jauh lebih hening dari biasanya di pagi hari tersebut.
Para pelayan melangkah berhati-hati di sepanjang koridor, sementara pelayan-pelayan dekatnya menangis tanpa ditutup-tutupi.
Suasana di sana terasa begitu berat.
Seolah-olah semua orang sudah tahu bahwa hari inilah saatnya dia pergi.
Upacara pemakaman... Scholar’s Bow...
Dimulai pada hari yang sama.
Salju perlahan turun dari langit saat anggota keluarga Ashenlocke yang mengenakan pakaian serbahitam berdiri mengelilingi area pemakaman.
Veda menangis terisak-isak.
Bale menangis lebih kencang lagi. Dia masih terlalu muda untuk memahami sepenuhnya apa itu kematian, namun dia cukup paham untuk tahu bahwa ibu mereka telah pergi selamanya.
Tangisan mereka bergema menyayat hati di seluruh area upacara, bahkan beberapa pelayan dan kerabat jauh tampak mengusap air mata dari wajah mereka.
Namun...
Vera hanya berdiri diam di samping peti mati.
Bergeming.
Punggungnya tegak dan wajahnya tanpa ekspresi.
Dia tidak pernah menangis.
Bahkan sekali pun tidak.
Kepingan salju mendarat lembut di rambut gelap dan bahunya sewaktu dia menatap peti mati itu dalam hening.
"Dia bahkan tidak bisa menangisi ibunya sendiri," bisik-bisik mulai terdengar.
"Dia tidak punya hati..."
"Apakah kita yakin wanita itu benar-benar ibunya?"
Suara lain berbisik pelan dari balik kerumunan, "Monster yang bersembunyi dalam tubuh anak kecil."
Bisik-bisik itu menyebar perlahan bak racun, dan kian banyak orang dewasa menatap Vera dengan pandangan aneh.
Sebagian merasa tidak nyaman, sebagian takut, sementara sebagian lagi jijik. Namun Vera mendengar setiap kata tanpa memberikan reaksi apa pun, karena bahkan saat itu... di usianya yang masih amat muda...
Dia sudah menyadari satu hal yang mengerikan tentang dirinya sendiri.
Dia tahu dia mencintai ibunya.
Sangat mencintainya.
Namun tak peduli sekeras apa pun dia mencoba...
Tubuhnya sama sekali tidak bisa mengekspresikannya sebagaimana orang normal pada umumnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!