Tangan kiri Ezra bergerak begitu cepat hingga kebanyakan orang bahkan tidak sempat menyadarinya. Ibu jari dan jari telunjuknya menutup di sekitar belati yang melesat ke arahnya, menghentikan lajunya dengan tepat, seolah belati itu memang sengaja berhenti di sana dan tidak bermaksud menembus tubuhnya.
Tanpa jeda, dan tanpa banyak menggeser posisi berdirinya, ia menyentakkan pergelangan tangannya dan melemparkan belati itu kembali.
Trang!
Dentang logam yang tajam menggema di seluruh arena ketika belati yang ia lempar menghantam belati lain di udara. Belati kedua itu dilepaskan tepat setelah yang pertama. Bunyinya jernih dan memotong gumaman penonton yang saling tumpang tindih.
Belati berikutnya menyusul, lalu yang berikutnya lagi.
Udara seolah terbelah ketika banyak bilah memotongnya, semuanya diarahkan langsung kepadanya.
Ezra tidak mundur untuk menghindar.
Sebaliknya, tangan kirinya bergerak dalam lengkung yang halus. Jari-jarinya menutup satu demi satu, menangkap setiap belati dalam satu gerakan yang mengalir, lalu mengumpulkannya seolah ia sudah melakukan hal ini berkali-kali.
Baru kemudian ia melirik ke depan.
Dia sudah hilang...
Sorot matanya menajam sedikit.
Tidak ada suara langkah kaki, tidak ada perubahan udara yang biasanya bisa dirasakan orang biasa, namun tubuhnya sudah bereaksi lebih dulu sebelum pikirannya selesai terbentuk.
Ia berbalik tajam ke kanan.
Bersamaan dengan itu, lengannya bergerak, melontarkan belati-belati di tangannya ke arah luar.
Trang! Trang! Trang!
Belati-belati itu beradu dengan serangkaian belati lain yang datang.
"Tch."
Gadis itu berdecak. Ia muncul di sisi Ezra seolah sejak tadi memang berada di sana. Satu tangannya menekan ringan tanah untuk menjaga keseimbangan, sementara tangan yang lain menarik sebilah belati dari lengan bajunya ke telapak tangan dengan gerakan luwes yang sudah terlatih.
Larinya cukup cepat.
Tubuhnya mengabur ketika Cognis mengalir melalui kakinya, menambah kecepatannya. Ia berputar mengelilingi Ezra, melempar belati dari berbagai sudut, masing-masing diarahkan untuk membatasi gerakannya dan memaksanya membuka celah.
Ezra merogoh kantong ruangnya dengan tenang dan mengeluarkan sebilah belati miliknya, lalu mulai menangkis.
Setiap bilah yang datang disambut dengan waktu yang tepat. Belatinya bergerak dalam lengkung pendek, membelokkan serangan dengan bersih. Matanya mengikuti segalanya, bukan hanya belati, tetapi juga bahu gadis itu, sudut pergelangan tangannya, ketegangan jemarinya sebelum setiap lemparan.
Ia bisa melihat semuanya.
Saat sebelum gadis itu melepaskan belatinya.
Ia menangkis lagi dan lagi tanpa kesulitan.
Lalu...
Dalam satu gerakan mulus, ia menyentakkan pergelangan tangannya dan melemparkan belati balik ke arah gadis itu dengan keras.
Belati itu melesat dengan kecepatan luar biasa, jalurnya membelah udara menuju gadis yang sedang berlari, dengan bidikan yang sempurna.
Kecepatan gadis itu berubah dan tekanan di sekelilingnya bergeser.
Ia menangkis, tetapi dorongan itu memaksanya menghentikan gerakannya. Kakinya sedikit menancap ke pijakan arena ketika ia menyerap benturan, lalu ia melompat ke belakang untuk menciptakan jarak.
Rahangnya mengatup.
"Pertahananmu luar biasa..."
Suaranya keluar rendah dan terkendali, meski ada sedikit ketegangan yang terdengar.
Ia menancapkan belati di tangannya ke tanah.
"Setiap kali aku berpikir untuk mendekat... aku merasa matamu sudah menungguku."
Tatapannya menyipit.
"Tapi..."
Plak!
Kedua telapak tangannya bertemu.
Cognis memancar dari bintangnya, mengalir melalui pembuluh darahnya dan berkumpul di kedua tangannya. Lingkaran alkimia terbentuk di antara telapak tangannya, garis-garisnya menyala saat terkunci ke dalam bentuk.
Ia menghantamkan kedua tangannya ke tanah.
"Aku masih punya caraku sendiri!"
Begitu telapak tangannya menyentuh pijakan, permukaan arena menyala di bawahnya.
Insting Ezra bereaksi seketika dan membuatnya langsung melirik ke bawah.
Belati-belati yang dilemparkan gadis itu padanya, sebagian tidak dilempar secara acak...
Belati-belati itu telah disusun membentuk sebuah formasi.
Sorot matanya menyempit sedikit.
"Ini..."
Suaranya keluar rendah, bukan terkejut, melainkan waspada.
Aliran cahaya abu-abu seperti petir mengalir dari lingkarannya menuju belati terdekat, lalu menyebar ke luar, menghubungkan setiap bilah satu demi satu seperti urat energi yang saling terhubung.
Seluruh area di bawah kaki Ezra menyala.
Sebuah formasi alkimia besar terbentuk di bawah kakinya.
Seruan kaget terdengar dari penonton, bahkan para penjaga ikut condong ke depan.
"Itu seperti Joint Alchemy... kan?"
Seseorang di antara anak-anak Ashenlocke berbisik.
"Wow..."
Freed membetulkan kacamatanya perlahan. Lensanya menangkap pantulan samar formasi yang bercahaya di panggung, dan sorot matanya menajam karena tertarik.
"Itu metode penyulutan alkimia yang sangat kuno... hampir tidak ada yang menggunakannya lagi."
Suaranya membawa semangat yang tenang saat ia condong ke depan, lalu bangkit dari kursinya tanpa berpikir, sama seperti beberapa kandidat lain di sekitarnya yang rasa ingin tahunya sudah mengalahkan kendali diri.
Tubuh mereka condong ke arah panggung, mata terkunci pada garis-garis Cognis yang menjalar di tanah, berusaha memahami struktur yang terbentuk di bawah Ezra.
"Duduk, Freed."
Suara Felix memotong gelombang gerakan kecil itu, tenang namun jelas menyiratkan ketidaksenangan.
Freed terhenti di tengah langkahnya.
Felix bahkan tidak menoleh sepenuhnya, hanya sedikit menggeser pandangannya sementara sebagian besar perhatiannya tetap tertuju ke panggung.
"Penyulutan alkimia itu hanya mungkin karena dia seorang Steel Alchemist, dan itu bukan teknik kuno."
Ia mengangkat satu tangan dengan malas, membuat gerakan menepis kecil di udara, sementara lengannya yang lain tetap terlipat di dada, punggungnya bersandar nyaman di kursi seolah tidak ada yang terjadi di panggung yang bisa benar-benar mengguncangnya.
"Kebanyakan Steel Alchemist tidak menggunakannya di tahap awal peringkat alkimia mereka," lanjutnya, nadanya stabil, hampir bosan, "metode seperti ini biasanya hanya terlihat di peringkat Meister ke atas. Dan meski aku tidak tahu proses pastinya..."
Matanya menyipit sedikit.
"...ini pasti berkaitan dengan konduksi dan kendali Cognis yang sangat presisi."
Ia mendengus pelan, seolah apa yang dilakukan gadis itu, bahkan di level itu, belum cukup untuk mengesankannya.
Freed langsung duduk kembali sambil mengangguk cepat.
"Begitu..."
Setelah jeda sebentar, matanya kembali ke panggung, kali ini lebih fokus.
"Tapi meski begitu... melakukannya di peringkat Novice tetap sangat mengesankan."
Gareth tersenyum tipis, pandangannya terpaku pada gadis itu, memperhatikan caranya mengendalikan aliran Cognis.
"Itu benar."
Ia menopangkan sikunya dengan ringan di lutut.
"Sayang sekali dia bukan lawanku... aku ingin sekali menghadapinya sendiri."
Senyumnya tidak berubah, lembut dan tenang, namun kata-katanya membawa maksud yang jelas.
"Dan setelah itu, aku akan menjadikannya pelayanku."
Ia menoleh sedikit ke arah Felix.
"Yah... dia cukup cantik, sekarang setelah aku memperhatikannya."
Felix bergeser posisinya mendengar itu, dan akhirnya sepenuhnya mengalihkan perhatiannya kepada Lucy.
Ujung lidahnya menyentuh ringan bibirnya saat ia condong ke depan, menopangkan dagunya di antara ibu jari dan telunjuk, tatapannya menajam dengan rasa tertarik.
Matanya menyapu tubuh gadis itu perlahan.
Rambut cokelat tuanya yang pendek jatuh tepat di atas bahunya, helaiannya bergerak sedikit setiap kali ia menarik napas. Mata cokelatnya menyimpan api yang mantap, bukan liar, bukan goyah, melainkan fokus, seperti seseorang yang sudah memutuskan tidak akan mundur, apa pun hasilnya.
Kulitnya pucat karena bertahun-tahun hidup dalam kondisi keras, namun justru membuat rona merah tipis di pipinya terlihat lebih jelas, terutama saat napasnya semakin berat. Bentuk tubuhnya, meski tidak sehalus dan seanggun gadis-gadis bangsawan Ashenlocke, tetap memiliki lekuk alami yang menarik perhatian, lekuk yang menandakan ia mendekati masa dewasanya.
Dia kelihatan sekitar lima belas... mungkin tujuh belas tahun dan sudah hampir mencapai puncaknya. Meski ia tidak bisa disandingkan dengan gadis-gadis yang dibesarkan dalam keluarga ini, ia tetap menonjol di antara para yatim piatu perempuan...
Sudut bibir Felix terangkat sedikit.
"Aku menginginkannya."
Ia bersandar kembali, menyandarkan sisi kepalanya pada tangannya, kakinya perlahan bersilang, pandangannya berlama-lama dengan ketertarikan pemangsa yang jelas dan sama sekali tidak berusaha disembunyikan.
Di sisi para yatim piatu, suasananya sama sekali berbeda, sorak-sorai pecah di sana.
"Lucy! Tunjukkan pada mereka!"
Suara-suara bersahutan, tajam dan lantang, membawa harapan, tekanan, dan keputusasaan yang bercampur menjadi satu.
Kembali ke panggung... di dalam formasi yang bercahaya...
Ezra berdiri diam.
Cahaya dari lingkaran alkimia memantul samar pada mantelnya, namun ekspresinya tidak berubah.
Lalu...
"AAAH!"
Lucy mendorong lebih banyak Cognis ke dalam formasi.
Keletihan terlihat jelas ketika secarik garis darah mengalir dari hidungnya, perlahan menuruni bibirnya, sementara napasnya mulai tidak teratur, namun ia tidak berhenti.
Cahaya semakin menguat.
Belati-belati yang tertancap di tanah mulai bergetar.
Lalu...
Belati-belati itu meleleh.
Logam itu melunak, kehilangan bentuknya, dan mulai memanjang ke atas, membentuk benang-benang tipis berpilin yang meliuk dan naik ke udara, masing-masing saling terhubung, terjalin menjadi struktur yang terus tumbuh.
Ezra bergerak, tepat pada saat yang sama...
Boom!
Panggung terbelah.
Bagian tempat Ezra berdiri terpotong rapi menjadi beberapa keping, batu-batunya pecah seperti tersayat bilah yang tak terlihat. Debu langsung membumbung, tebal dan berat, menyebar ke seluruh area dan menghalangi pandangan untuk sesaat.
Penonton terdiam.
Lucy terhuyung sedikit, kakinya gemetar menahan beban, lalu ia mengangkat tangan untuk menyeka darah dari hidungnya.
Napasnya terengah-engah ketika ia memaksa tubuhnya tegak, lalu ia memusatkan perhatian.
Aliran kecil Cognis mengalir ke matanya, menajamkan penglihatannya saat ia memindai debu.
Kiri, kanan, dan atas.
Benang-benang itu sudah memanjang jauh melampaui tempat ia pertama kali membentuknya, membentang ke atas menuju struktur bagian atas arena, terjalin menjadi jaring lebar yang menutupi panggung.
Benang-benang itu tipis, hampir tak terlihat, hanya pantulan cahaya samar yang mengungkapkan keberadaannya.
"Dia tidak tertangkap..."
Lucy menyipitkan mata, condong sedikit ke depan saat ia berusaha lebih keras, jemarinya mengencang tanpa sadar ketika ia mencoba menembus debu dan kilau tipis dari benang baja miliknya sendiri.
Lalu...
Terdengar decitan logam samar di atas panggung.
Suaranya pelan, hampir tenggelam oleh gumaman penonton, namun cukup.
Tatapannya langsung mendongak.
"Itu monster kita!"
Tracy tiba-tiba berdiri dari kursinya, suaranya membelah arena dengan tajam saat ia menunjuk ke struktur atas, dan yang lain di samping serta di belakangnya langsung mengikuti, sorak mereka semakin keras begitu mereka akhirnya melihatnya.
Di sana...
Ezra melayang di udara.
Seutas kawat tipis membentang dari tangannya, terkait pada salah satu benang horizontal di atas, tubuhnya tergantung dengan tenang seolah kekacauan di bawahnya sama sekali tidak ada hubungannya dengan dirinya.
Alis Lucy mengerut, bukan karena terkejut, melainkan karena frustrasi.
Itu luar biasa...
Ezra menatap ke bawah ke arahnya dengan tenang, tatapannya stabil, hampir acuh, seolah ia baru saja keluar dari bahaya, bukan lolos darinya.
Lalu...
Ia melepaskan pegangannya dan tubuhnya jatuh.
Jejak darah tipis mengalir dari telapak tangannya, luka-luka kecil muncul di tempat kawat itu menekan kulitnya, namun ia sama sekali tidak bereaksi.
Ia bergerak saat turun, meluncur melewati jaring benang baja, tubuhnya berputar cukup untuk menghindari sentuhan, dan setiap kali sekumpulan benang yang lebih rapat menghalangi jalurnya, tangannya bergerak menarik belati lain dari kantong ruangnya.
Trang.
Pembelokan cepat dan perubahan sudut. Ia melewatinya dengan bersih.
Lucy mundur tanpa sadar, napasnya semakin berat.
"Sial..."
Suaranya keluar rendah dan tegang.
"Aku masih punya Cognis untuk bertarung..."
Genggamannya mengencang di sekitar senjatanya.
"Tapi dia bahkan tidak terlihat sudah menggunakan apa pun..."
Pikirannya mulai mengerat di dadanya, menekan dan mendorongnya ke arah kepanikan.
Ia memaksa dirinya berhenti.
"Ahhh..."
Hembusan napas panjang lolos dari bibirnya, bahunya sedikit turun.
"Aku bukan gadis lemah itu lagi."
Sorot matanya kembali mantap.
Ia meraih kantong ruangnya dan mengeluarkan dua stiletto, bilah tipisnya memantulkan cahaya samar saat ia menyesuaikan genggamannya, napasnya perlahan kembali teratur, ekspresinya kembali tenang.
Boom!
Ezra mendarat.
Suara kakinya yang menyentuh panggung terdengar ringan.
Ia langsung mendongak, dan pandangan mereka bertemu.
Lalu...
Mereka bergerak bersamaan.
Keduanya melesat ke depan, menyelinap di antara benang-benang baja, tubuh mereka menyesuaikan diri dengan ruang yang sempit melalui gerakan yang luwes dan terlatih.
Lucy menyerang lebih dulu.
Stiletto di tangan kanannya menusuk tajam ke depan, mengarah lurus ke dada Ezra.
Ezra memiringkan kepalanya ke kanan, membiarkan bilah itu lewat hanya dengan jarak sehelai rambut, lalu merendahkan tubuhnya, menyelinap di bawah seutas benang yang membentang di sisinya.
Belatinya bergerak.
Sayatan naik dari bawah ke atas.
Lucy bereaksi seketika, stiletto keduanya langsung terpasang dan menangkis serangan itu dengan mantap, benturannya mengirimkan getaran kecil ke lengan keduanya.
Pertukaran mereka semakin cepat dan semakin sengit, sementara penonton menyaksikannya dengan kegembiraan yang kian memuncak.
Bilah beradu; logam berdentang.
Gerakan mereka semakin rapat di dalam ruang yang terbatas, setiap langkah terukur, setiap gerakan disesuaikan untuk menghindari benang-benang yang mengelilingi mereka.
Lucy mendesak maju dan Ezra bergeser mundur.
Ia menyerang lagi dan Ezra menangkis lagi.
Ia berputar, menggunakan benang-benang sebagai penopang gerakannya, mendapatkan sudut yang lebih baik, dan memaksa Ezra masuk ke ruang yang semakin sempit.
Seiring pertukaran terus berlangsung, napas Lucy semakin berat, staminanya perlahan terkuras di setiap benturan, namun ia tetap bertahan, mengandalkan jaring yang ia ciptakan.
Benang-benang itu bekerja untuknya karena ia sudah terlatih bertarung dalam situasi seperti ini, dan benang-benang itu memperlambat Ezra, membatasi kemampuannya untuk menyerang dengan benar, sementara memungkinkan Lucy menyerang dari sudut yang lebih aman.
Aku bisa melakukan ini...
Tekadnya menguat dan serangannya menjadi lebih tajam serta lebih menentukan.
Gerakan Ezra tampak sedikit mundur, langkahnya menyesuaikan ke belakang seiring semakin banyak benang membatasi ruangnya.
Tetapi...
Matanya tetap tenang.
Ini tidak sulit untuk bergerak di sini...
Pikirannya mengalir dengan tenang.
Aku hanya penasaran... seberapa efektif Tai Chi di ruang seperti ini.
Setelah Trial Keenam, Ezra sudah mulai mencari cara untuk memperbaiki kendali atas tubuhnya, terutama pusat gravitasinya, karena ia menyadari sesuatu dengan jelas...
Kendalinya belum cukup, bahkan jauh dari yang ia inginkan. Selama Akai, ia menyadari betapa sulitnya bergerak di ruang yang sempit sambil menghindar dan menyerang dari jarak jauh.
Jadi, ia beralih ke Book of Memories, mencari metode yang bisa membantunya memperbaiki pusat gravitasi. Lebih spesifiknya, Ezra menelusuri seni bela diri yang bisa ia gunakan untuk meningkatkan kemampuan pertarungan tangan kosongnya sekaligus memperbaiki kendali tubuhnya.
Dan ia menemukan: Judo, Sumo, Kung Fu, Brazilian Jiu-Jitsu, dan kemudian... Tai Chi.
Pada awalnya, itu tidak terlihat mengesankan.
Tidak eksplosif dan tidak berfokus pada kecepatan atau kekuatan yang menggebu, tetapi semakin ia mempelajarinya, semakin masuk akal rasanya.
Penyelarasan, distribusi berat, keseimbangan akar, keseimbangan tanpa kekakuan, dan kendali tanpa ketegangan.
Dalam ruang sempit seperti ini... inilah waktu yang tepat untuk berlatih seni bela diri itu.
Ezra menjatuhkan belatinya ke lantai, suaranya lembut saat jatuh ke tanah, lalu ia memejamkan mata.
Kaki kirinya bergerak perlahan, meluncur ke belakang, menekan tanah, lalu kaki kanannya mengikuti, bergeser ke depan, menyelaraskan posisi berdirinya, tangan rileks, bahu turun, dan napasnya melambat.
Kebisingan di sekelilingnya memudar.
Lucy menyadari perubahan itu.
Gerakannya terhenti sesaat.
Sesuatu berubah.
Kehadirannya... bergeser sejenak... seolah ia menghilang.
Instingnya menjerit padanya untuk berhenti.
Tetapi...
Ia tidak berhenti, ia sudah memutuskan bahwa apa pun yang terjadi...
Ia akan terus bertarung.
Cognis-nya melonjak sampai batasnya, mengalir ke stiletto-nya.
Menajamkannya lebih jauh.
Ia meraih benang-benangnya sendiri, jemarinya mengencang di sekitarnya dan menggunakannya untuk menstabilkan gerakannya, tubuhnya bergeser dengan mulus saat ia menyesuaikan pijakan di tengah gerakan. Pada saat yang sama, pergelangan tangannya berputar, membuat kedua stiletto berputar dalam genggamannya ketika benang-benang baja melilit erat di sekeliling bilah, melingkar lapis demi lapis hingga senjatanya tidak lagi sekadar pisau, melainkan jangkar yang menarik seluruh jaring bersamanya.
Benang-benang itu merespons.
Satu per satu, mereka mulai bergerak.
Mereka terlepas dari tempat mereka ditambatkan di atas, lepas dari struktur atas arena dengan bunyi logam yang tajam, setiap benang melengkung mengikuti perintahnya, berkumpul di belakangnya seperti badai yang terkendali.
Lalu...
Ia melompat.
Tubuhnya terangkat tajam ke udara, lengannya menghujam ke depan dengan sepenuh tekad, stiletto pertama memimpin serangan, menyeret sekumpulan benang baja di belakangnya.
Mereka melesat ke depan.
Padat, tajam, dan tanpa henti.
Seperti badai jarum yang runtuh ke satu titik.
Ke arah Ezra.
Namun...
Ia masih belum bergerak.
Pijakannya tetap kokoh; matanya tetap terpejam.
Tidak ada lonjakan Cognis, tidak ada ketegangan yang terlihat.
Hanya aliran lembut dan samar yang menyebar tenang melalui tubuhnya.
Tidak perlu berlebihan...
Cognis mengalir seperti sungai yang tenang, tidak memaksakan kekuatan, tidak mendorong daya, melainkan membimbing tubuhnya ke dalam keselarasan.
Perhatikan suara...
Pendengarannya menajam.
Kebisingan arena membanjiri sekaligus... sorakan, derap kaki yang bergeser, suara-suara jauh... tetapi ia menyaringnya, memisahkan yang penting dari yang tidak, mengisolasi bunyi-bunyi halus dan presisi dari benang yang membelah udara ke arahnya.
Napasnya melambat lagi.
Ringan dan stabil, tubuhnya terasa hampir tanpa beban.
Lalu...
Ia bergerak.
Bukan cepat, bukan eksplosif, melainkan presisi, seolah waktu ikut melambat di sekelilingnya.
Tangannya terangkat perlahan, jemarinya menutup pada satu benang.
Tertangkap di antara ibu jari dan jari tengahnya, lalu benang lain menyusul.
Tangan lainnya bergerak, menangkap benang kedua, lalu yang ketiga, pergelangan tangannya berputar saat ia mengumpulkannya, tidak melawan kekuatannya secara langsung, melainkan mengarahkannya, membelokkannya.
Benang-benang itu terpilin bersama.
Lalu...
Ia melangkah.
Pergeseran kecil pada kakinya, berat tubuhnya berpindah, dan tangannya bergerak turun.
Lembut dan terkendali.
Boom!
Benang-benang itu menghantam tanah.
Didorong oleh momentumnya sendiri, dibelokkan ke dalam panggung dengan tenaga mendadak saat menembus batu di bawah kakinya.
Tubuh Lucy tersentak ke depan dengan keras.
Hubungan yang ia jaga dengan benang-benang itu justru menyeretnya bersama mereka, keseimbangannya runtuh seketika saat tarikan itu merusak ritmenya.
Matanya membelalak.
Sebelum ia sempat bereaksi... sebelum ia sempat menyesuaikan diri...
Ezra sudah masuk.
Dekat.
Telapak tangannya bergerak, menempel ringan di perut gadis itu.
Lalu...
Segalanya terbalik, pandangan Lucy berputar ketika lantai menghantam naik, dan di detik berikutnya...
Boom!
Tubuhnya menghantam panggung dengan keras, benturannya merampas napasnya saat genggamannya lepas sepenuhnya. Stiletto-nya terlepas dari tangannya, benang-benang terurai dan jatuh tanpa daya di atas tanah.
Keheningan menyusul.
Lucy terbaring di sana, tertegun. Pikirannya berjuang untuk mengejar.
Apa... yang baru saja terjadi...?
Tidak ada ingatan yang jelas, tidak ada tanda perpindahan yang terlihat.
Saat tadi ia menyerang...
Lalu tiba-tiba...
Ia sudah tersungkur.
Ia mencoba bergerak, jemarinya bergetar, lengannya gemetar saat berusaha mendorong tubuhnya bangkit.
Tetapi...
Tidak ada yang terjadi.
Tenaganya sudah benar-benar meninggalkan tubuhnya.
Yang bisa ia lakukan hanyalah menatap ke atas, matanya menyusuri langit terbuka di atas arena sebelum perlahan bergeser ke sosok yang berdiri di atasnya.
Ezra.
Dia tampak sama seperti sebelumnya, seolah tidak terjadi apa-apa.
Di sekeliling arena...
Seruan kaget menyebar di sisi para yatim piatu, wajah-wajah mereka dipenuhi ketidakpercayaan saat berusaha memahami bagaimana pertarungan itu berakhir begitu cepat, sementara di sisi lain, kelompok Veda pecah dalam sorak-sorai, suara mereka lantang dan penuh kegembiraan.
Sebagian besar tidak mengerti.
Hanya sedikit yang paham.
Mereka yang memperhatikan dengan saksama.
Vera condong sedikit ke depan dengan mata menyipit.
Cahaya kesadaran tipis berkilat di matanya saat ia memutar ulang gerakan itu dalam benaknya, menganalisis setiap detailnya.
Apakah itu... teknik lain?
Tatapannya semakin dalam pada Ezra, dengan raut penasaran.
Suara Lucy keluar rendah dan datar.
"Aku kalah."
Bahkan saat mengatakannya, kebingungan masih tersisa di matanya.
Ezra menatapnya sejenak.
Lalu...
Seorang penjaga melangkah maju, berjongkok sedikit saat memeriksa kondisinya, mengamati bahwa ia tidak mampu menggerakkan satu anggota tubuh pun.
"...Pemenang."
Ia menunjuk ke arah Ezra.
Sorak-sorai kelompoknya semakin keras saat Ezra berbalik hendak pergi.
"Tolong..."
Suara Lucy menghentikannya.
Ia berhenti, lalu menoleh sedikit, menatapnya tanpa perubahan ekspresi sedikit pun.
"Tolong... jadikan aku pelayanmu."
Suaranya sedikit bergetar, meski ia berusaha menjaganya tetap stabil.
"Karena kau sudah menang... tolong."
Ada sesuatu yang lebih dalam di balik kata-katanya.
Ketakutan, keputusasaan, dan permohonan jelas untuk diselamatkan.
Ezra menatapnya dalam diam, ia bisa melihatnya.
Semuanya.
Tetapi...
"Itu bukan urusanku." Suaranya tetap datar. "Dan aku tidak punya alasan untuk menerimamu."
Ia berbalik lagi dan berjalan pergi.
Lucy tetap diam.
Tubuhnya menolak untuk merespons.
Matanya terpaku pada langit saat para perawat bergegas naik ke panggung, langkah mereka cepat saat dengan hati-hati mengangkatnya ke atas tandu.
Pikirannya berputar, dipenuhi frustrasi mendalam yang mengendap di dadanya.
Apa arti kekalahan ini... bagiku...?
Pertanyaan itu tetap tak terjawab saat ia dibawa pergi.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!