Ketika kerumunan terus bersorak untuk anggota kelompok masing-masing, cahaya putih di jendela terakhir di sisi kiri tiba-tiba berubah...
Menjadi merah.
Anak laki-laki dari kelompok Felix keluar dari menara.
Napasnya berat, bahunya naik-turun sementara keringat membasahi pakaiannya. Meski begitu, tidak ada luka yang terlihat di tubuhnya, bahkan tidak ada goresan. Itulah sifat dari trial—ilusioner. Serangan-serangan itu tidak meninggalkan luka, tetapi tekanan, kecepatan, rasa takut... semuanya terasa cukup nyata untuk menguras tubuh, baik secara fisik maupun mental sepenuhnya.
“Bagaimana?”
Keith tiba-tiba muncul di sampingnya seperti bayangan, membungkuk dengan rasa ingin tahu yang berlebihan.
“Ahh...!”
Anak itu tersentak, melangkah ke samping karena kaget sebelum berbalik cepat.
“Oh... ternyata kamu,” katanya, ekspresinya langsung berubah tidak senang.
“Jadi?” Keith malah mendekat, wajahnya hampir menyerobot ruang anak itu, seringainya lebar dan tanpa malu.
Anak itu mundur lagi, jelas tidak nyaman.
“Lantai pertama sampai kedua tidak masalah,” katanya, berusaha menjaga nadanya tetap stabil. “Tapi lantai ketiga... itu sulit.”
“Oh?”
Keith menyipitkan mata, seringainya perlahan makin lebar.
“Jadi... itu sulit bagimu.”
“Iya...”
Jawaban itu keluar terlalu cepat, lalu dia membeku menyadari maksud Keith.
“...Tunggu,” dia berusaha mengoreksi diri, sedikit mengulurkan tangan seolah bisa menarik kata-katanya kembali.
Tapi Keith sudah berbalik, meletakkan kedua tangan di belakang kepala saat berjalan kembali dengan malas, sepenuhnya puas.
Niki sudah masuk ke menara begitu anak itu keluar dan sebelum satu menit penuh berlalu, dia sudah mencapai lantai ketiga.
Kelompok Priscilla meledak dalam sorakan, suara mereka lantang dan percaya diri, terutama karena Zack, Tracy, dan Cedric masih berjuang di lantai keempat.
Rasanya dia mungkin benar-benar bisa menyusul mereka dengan cepat.
Vera berdiri dengan tangan terlipat, pandangannya tertuju pada lampu-lampu menara.
Ekspresinya tenang tapi hampir bosan, seperti sedang menonton sesuatu yang agak menarik, tapi tidak layak untuk keterlibatan emosional.
Priscilla berdiri dengan cara yang sama seperti Vera.
Tak tergerak oleh suasana perayaan itu.
“Peniru.”
Suara Nina bergema keras, sengaja menembus kebisingan.
Dia bersembunyi sedikit di belakang Vera, mengintip dengan mata menyipit yang diarahkan ke Priscilla.
Priscilla tidak bereaksi, bahkan tidak melirik Nina.
“Dia baru saja mengejekmu,” bisik Mira di sampingnya.
“Aku dengar,” jawab Priscilla tenang. “Tapi aku tidak peduli.”
Matanya tetap pada menara.
Nina mencondongkan badan lagi.
“Mulai mengabaikanku sekarang?” katanya, kali ini lebih keras.
Dia memiringkan kepala, bibirnya melengkung.
“Wow... dia merasa keren. Benar kan, Gena?”
Dia meraih Gena dan menariknya sedikit ke depan.
Gena tersandung, matanya membelalak saat menoleh mencari bantuan, tapi orang-orang di dekatnya diam-diam menyingkir, jelas tidak mau terlibat.
Priscilla masih tidak berkata apa-apa.
“Terlalu dibesar-besarkan. Palsu. Peniru,” lanjut Nina, nadanya ringan, tapi setiap kata tajam.
“Oh... aku sudah mengatakannya, kan?” tambahnya dengan senyum kecil. “Menyebutmu versi beta dari Lady-ku saja sudah terlalu murah hati. Sejujurnya, keberadaanmu bahkan tidak memenuhi syarat untuk itu.”
Kata-katanya keluar lancar, tanpa jeda, tanpa keraguan atau pengekangan. Dia terus menembakkan hinaan ke Priscilla.
Kedua kelompok mengamati Priscilla dengan saksama.
Semua orang berpikir hal yang sama...
Dia benar-benar menahannya.
Tinju Priscilla perlahan menegang di sisinya, urat di pergelangan tangannya sedikit terlihat, tapi dia masih tidak bereaksi sementara Nina terus melontarkan komentar tentang setiap gerakan kecil yang Priscilla buat, memelintir semuanya menjadi hinaan, membandingkannya dengan Vera dengan cara yang mengejek.
Gena akhirnya lepas dari cengkeraman Nina dan bergegas menuju Nathalia dan yang lain.
“Kenapa dia seperti itu?” tanya Gena, masih terguncang.
Nathalia tertawa pelan.
“Itu normal untuk Nina kalau soal Lady Priscilla.”
Dia melipat tangan.
“Hubungan antara Lady Vera, Nina, Lady Priscilla, dan Lady Pamela... cukup rumit.”
Saat nama Pamela disebut, Gena langsung menoleh.
Pamela berdiri di dalam kelompok.
Rambutnya berantakan, pakaiannya sedikit kusut. Dia sama sekali tidak terlihat seperti biasanya yang tenang, matanya tertuju pada menara, tidak fokus, lelah, dan terpisah.
Dia tidak sama sejak trial keempat—bahkan selama gelombang kelima, dia membuat kesalahan... yang jelas, membuat orang lain membentaknya, meskipun dia tidak menanggapi.
Sebaliknya, dia hanya berjalan pergi dan satu hal lagi yang sangat mencolok...
Dia dan Vera tidak saling bicara sejak trial keempat berakhir.
“Lady Pamela dan Lady Priscilla selalu bentrok,” lanjut Nathalia. “Tapi Lady Priscilla biasanya menang... baik dalam kata-kata maupun tindakan, cukup sering.”
Dia tersenyum tipis.
“Dan Nina... yah, dia menggunakan Lady Vera sebagai tameng setiap kali ingin membuat masalah dan entah bagaimana, dia selalu lolos.”
Gena berkedip, lalu perlahan menoleh ke Nina lagi.
“...Itu sebenarnya agak lucu,” gumamnya, menahan tawa.
“Dan kamu sudah tahu bagaimana jadinya kalau Lady Vera dan Lady Priscilla berhadapan,” tambah Nathalia sambil melambaikan tangannya ringan.
“Iya...” Gena mengangguk, tersenyum.
Kebisingan naik lagi karena Zack akhirnya mencapai lantai kelima.
“Apakah lantai keempat sesulit itu?” tanya Spence kepada Henry.
“Yah, lawan di sana adalah Tuan Stoke,” jawab Henry, matanya tertuju pada kemajuan Cedric. “Jadi iya... tingkat kesulitannya masuk akal.”
“Setidaknya Cedric belum sampai satu jam,” tambah Bess sambil mengetuk arlojinya.
“Benar,” Spence mengangguk.
Pada saat itu... Lampu-lampu bergeser lagi.
Tracy dan Cedric sama-sama maju ke lantai kelima, Niki menyusul berikutnya, mencapai lantai ketiga.
Waktu terus berlalu.
Zack maju ke lantai keenam, Tracy menyusul tak lama setelahnya, menembus lantai keenam.
Kemudian, Niki mencapai lantai keempat dan Cedric tetap di lantai kelima.
Dua jam berlalu...
Lalu Tracy akhirnya naik ke lantai keenam.
Cahaya biru berubah putih... Lalu hampir seketika...
Merah.
Dia keluar dari menara, gerakannya lambat dan lemas, lengannya terkulai sedikit saat dia mengayunkannya tanpa tenaga.
Napasnya tidak teratur, dan alisnya berkerut, bukan hanya karena kelelahan, tapi karena frustrasi yang tidak bisa dia sembunyikan.
“Kalau saja aku mengambil risiko... dan beralih ke senjata lain lebih awal alih-alih bertahan dengan revolver sampai lantai itu...”
Dia bergumam pelan, menggelengkan kepala perlahan seolah memutar ulang pertarungan di kepalanya, mencoba menemukan di mana dia bisa melakukannya lebih baik.
Keith berdiri di depan pintu masuk.
Matanya tertuju pada pintu.
Baginya, itu tidak lagi terlihat seperti pintu masuk biasa, itu terlihat seperti sesuatu yang berbahaya.
Seperti melangkah ke dalamnya akan menyeretnya ke sesuatu yang tidak ingin dia hadapi.
“Gerakkan pantat malasmu!” teriak Fay dari belakang, tatapannya cukup tajam untuk menembusnya.
Keith menoleh sedikit, menatap matanya.
Dia tidak berkata apa-apa, tapi dia bisa dengan jelas merasakan tekanan dalam tatapan wanita itu.
“Ahh...”
Dia menggosok dahinya perlahan, seolah berusaha mendorong rasa kesal yang menumpuk di kepalanya.
Lalu, tanpa tergesa-gesa, dia berjalan maju dengan langkah lamban.
Dia mencapai pintu, memindai kartunya, dan masuk.
Pada saat yang sama, Tracy berjalan kembali menuju Veda dan yang lain.
Mereka langsung menyambutnya, beberapa dari garis tinggi menepuk pundaknya sementara yang lain memuji usahanya.
Suara mereka membawa kehangatan, sedikit meredakan frustrasi di wajahnya.
Tepat pada saat itu...
Jendela Cedric berubah merah di lantai kelima.
Beberapa detik kemudian, dia keluar.
Ekspresinya murung, bahunya sedikit turun, tapi berbeda dari yang mungkin orang duga...
Tidak ada yang mengejeknya.
Kelompok Henry menyambutnya kembali dengan senyum tenang dan dorongan yang lembut.
“Kamu melakukannya dengan baik.”
“Lantai kelima sudah cukup bagus.”
Kata-kata mereka mantap, tanpa tekanan.
Hampir segera setelah Cedric keluar, seorang anggota biasa dari kelompok Veda melangkah maju dan masuk ke menara melalui pintu yang sama dan seperti itu, siklus berlanjut.
Menit berlalu, Keith bergerak melalui lantai-lantai dengan cepat.
Lebih cepat dari yang kebanyakan orang duga dari seseorang yang selalu terlihat setengah tertidur.
Dia mencapai lantai keempat cukup cepat, pada saat yang sama, Niki maju dan mencapai lantai kelima...
Tapi itu batasnya, cahaya berubah merah setelah satu menit panjang berlalu.
Dia keluar, dadanya naik saat dia mengatur napas.
Tanpa membuang waktu, satu-satunya anggota yang tersisa dari kelompok Felix melangkah maju dan masuk ke menara setelahnya, sementara Zack terus maju, ketika dia mencapai lantai ketujuh...
Kelompok Vera meledak.
Sorakan mereka lebih keras dari sebelumnya, penuh semangat dan kebanggaan.
Vera sendiri tidak banyak bereaksi, dia hanya menonton, tenang dan diam seolah ini memang yang dia harapkan.
Sementara itu...
Anggota acak dari kelompok Veda gagal di lantai ketiga, lalu anggota lain dari kelompok Vera langsung masuk setelahnya.
Keith maju ke lantai kelima, sementara Zack tetap di lantai ketujuh untuk sementara waktu...
Lalu akhirnya...
Merah.
Dia keluar.
Ekspresinya tidak menunjukkan banyak hal, tapi ada sedikit ketegangan di sekitar matanya.
Tetap saja, kelompoknya langsung menyambutnya.
“Kamu yang pertama mencapai lantai ketujuh.”
“Itu saja sudah cukup.”
“Tiga jam, dua puluh lima menit, tujuh belas detik...”
Angka-angka itu diucapkan dengan jelas.
Itu hasil yang kuat.
Namun...
Lebih banyak orang mulai melirik ke arah menara lagi, karena Keith masih di dalam dan cara dia bergerak...
Rasanya dia mungkin akan segera melampaui waktu itu.
Sementara itu, anggota lain dari kelompok Priscilla melangkah maju dan masuk dan lebih banyak kandidat menyusul seperti itu setelahnya.
Satu demi satu, tapi sebagian besar dari mereka gagal lebih awal.
Lantai ketiga, lantai keempat dan beberapa mencapai lantai kelima...
Hanya untuk kalah segera begitu mereka melangkah ke dalamnya.
Garis pertama kesulitan menjadi semakin jelas seiring waktu berlalu.
Lalu...
Giliran Keith berakhir.
Dia pertama mencapai lantai ketujuh, itu saja sudah membuat orang-orang berhenti, karena tidak ada yang mengira dia akan sejauh itu, tapi setelah berjam-jam berlalu, dia akhirnya kalah di lantai itu.
Ketika dia keluar, dia menggaruk bagian belakang kepalanya, menghela napas panjang.
“Melelahkan sekali...”
Suaranya rendah, hampir mengeluh.
Dia berjalan kembali perlahan, langkahnya tetap malas seperti biasa, seolah dia baru kembali dari sesuatu yang agak menjengkelkan daripada sesuatu yang intens.
Zack mengawasinya, wajahnya tetap tenang dan tanpa ekspresi, tapi di dalam...
“Aku tidak percaya bajingan malas ini hampir mengalahkan waktuku...”
Dia menyesuaikan kacamatanya sedikit, jari-jarinya menegang sedikit sebelum rileks kembali.
Waktu yang dihabiskan Keith... Tiga jam, dua puluh delapan menit, lima detik.
Hanya beberapa menit di belakangnya.
Terlalu dekat untuk membuatnya nyaman.
Waktu terus berjalan.
Lebih banyak kandidat masuk ke menara dan lebih banyak yang gagal.
Siklus itu berulang lagi dan lagi.
Dalam siklus berulang itu, kelompok Felix hampir tidak berpartisipasi dengan hanya dua dari mereka yang masuk.
Karena itu, lima kelompok lainnya bisa bergiliran lebih cepat, mengirim lebih banyak orang ke menara tanpa penundaan.
Tidak ada yang peduli kenapa mereka bahkan tidak ada di sana untuk trial.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!