Akai...
Selain tradisi merakit revolver di keluarga Ashenlocke, Akai adalah tradisi lainnya. Hal ini dianggap sebagai olahraga sekaligus metode eliminasi yang mematikan, hanya dipraktikkan oleh Gun Alchemist dan kadang-kadang jenis Alchemist lain ikut serta untuk bersenang-senang.
Idenya sederhana, namun eksekusinya mengerikan.
Dua Gun Alchemist akan berdiri saling berhadapan, tidak bergerak, tubuh mereka diam seperti patung. Mereka akan menunggu... dan menunggu... sampai sinyal berubah. Saat cahaya berubah dari merah menjadi hijau, keduanya akan bergerak pada saat yang sama, melakukan Gun Alchemy dengan kecepatan tercepat mereka dan menembak.
Siapa pun yang tembakannya mengenai lebih dulu...menang.
Hasilnya sepenuhnya bergantung pada kecepatan, akurasi, dan seberapa baik seseorang dapat melakukan Gun Alchemy di bawah tekanan.
Aturannya sebagai berikut;
Pertama, semua peserta harus berdiri di dalam lingkaran, hanya berjarak beberapa meter, tidak ada ruang untuk berlari atau mengulur waktu dan tidak ada yang diizinkan melewati atau menyentuh garis lingkaran.
Kedua, tidak ada yang diizinkan membawa material yang sudah disiapkan sebelum cahaya berubah hijau, hanya setelah cahaya berubah hijau para peserta diizinkan mengeluarkan material mereka dan melakukan alchemy mereka.
Ketiga, hanya satu jenis senjata api yang dapat digunakan selama pertandingan. Setelah pertandingan dimulai, pilihan itu tidak dapat diubah di tengah pertarungan. Gun Alchemist harus mengandalkan satu senjata yang mereka pilih untuk dibuat sampai pertarungan berakhir. Sedangkan untuk Alchemist lain, mereka dapat menggunakan senjata yang sudah disiapkan, tetapi mereka akan mengalami penundaan setengah detik sebelum bertindak.
Keempat, Gun Alchemist harus membuat peluru atau magasin mereka sendiri selama pertandingan. Amunisi yang sudah jadi tidak diizinkan, kecuali jika Alchemist tersebut bukan Gun Alchemist.
Kelima, kemenangan ditentukan ketika senjata lawan tertembak lepas dari tangan mereka atau ketika peluru mengenai tubuh mereka.
Keenam, ada dua jenis Akai. Satu untuk olahraga, di mana tembakan fatal tidak diizinkan. Yang lainnya... untuk eliminasi, di mana kematian adalah bagian dari aturannya.
***
Tracy berjalan perlahan ke dalam ruangan.
Sepatu botnya menekan ringan lantai batu, suaranya bergema samar di dinding saat ia melangkah lebih jauh ke dalam. Udara terasa lebih dingin daripada di luar, dan keheningan di ruangan itu membuat setiap gerakan kecil terasa lebih berisik dari seharusnya.
Ia menoleh ke kiri... lalu ke kanan... mengamati struktur tempat itu.
Dinding batu, ruang terbuka luas dan di tengahnya...
Sebuah arena.
"Ahhh..." ia mengembuskan napas perlahan, bahunya sedikit turun. "Aku mulai merasa gugup..."
Matanya beralih ke tengah, ke platform melingkar tempat Akai akan dimulai.
Ia berjalan ke depan, setiap langkah lebih lambat dari sebelumnya, sampai ia mencapainya. Saat kakinya menyentuh platform, tubuhnya sedikit menegang seolah bereaksi terhadap sesuatu yang tak terlihat, lalu ia melihat lingkaran itu.
Cukup besar untuk satu orang berdiri dengan nyaman, tetapi cukup kecil sehingga gerakan akan terbatas.
Tidak ada ruang untuk menghindar lebar atau ruang untuk mundur.
Hanya gerakan maju dan reaksi cepat.
"Baiklah..." ia berbisik, menutup matanya sebentar.
Jari-jarinya sedikit mengepal di sisi tubuhnya.
Aku bisa melakukan ini.
Matanya terbuka lagi.
Kali ini lebih tajam.
Ia melangkah sepenuhnya ke dalam lingkaran dan segera...
Lingkaran lain muncul beberapa meter jauhnya.
Embusan angin menerpa ruangan, tajam dan tiba-tiba, memaksa rambutnya berkibar ke belakang seolah sesuatu baru saja tiba.
Sosok terbentuk.
Seorang pemuda, berusia akhir belasan tahun mengenakan seragam militer hitam Ashenlocke.
Rambut cokelat gelap, mata hitam, kulit sawo matang dan wajah tanpa ekspresi.
Ia berdiri di sana seperti sesuatu yang dipahat dari batu.
Tracy menatapnya.
"...Tuan Reggie," katanya, memaksakan senyum kecil, meskipun jari-jarinya sedikit bergerak.
Platform di bawah mereka menyala.
Merah.
Merah pekat, sebagai peringatan.
Cahaya itu menyebar ke luar, berhenti tepat sebelum lingkaran mereka.
Napasnya melambat dan tangan kanannya segera melayang dekat dengan kantong ruangnya.
Di seberangnya, Reggie ilusi melakukan hal yang sama.
Tidak ada gerakan atau suara, dari keduanya.
Hanya fokus.
Itu saja... membuat dadanya sesak.
Dia bahkan tidak hidup... tapi tekanan ini...
Tenggorokannya terasa kering.
Pikirannya mulai kacau.
"Tidak..." ia berbisik pelan.
Ia mengepalkan tangannya.
"Aku tidak bisa membiarkan ini menghentikanku... Aku tidak bisa mengecewakan semua orang di luar. Tidak sekarang. Tidak pernah."
Tatapannya mengeras.
"Aku akan memenangkan ini," gumamnya.
Lalu ia meninggikan suaranya.
"Aku akan menang supaya aku bisa menyombongkan diri pada Linda saat dia bangun! Jadi, ayo!"
Cahaya merah berkedip...
Lalu berubah hijau.
Keduanya bergerak pada saat yang sama.
Tangan mereka cepat masuk ke kantong ruang.
Jari-jari Tracy meraih batang baja dan melemparkannya ke atas.
Tepuk!
Telapak tangannya langsung bertemu, Cognis mengalir melalui lengannya ke tangannya.
Lingkaran alchemy terbentuk di antara telapak tangannya hampir seketika.
Ia tidak melihat ke arah Reggie, bukan berarti ia bisa, karena jika ia melakukannya, itu bisa menyebabkan keterlambatan dalam gerakannya.
Selama Akai, fokus adalah segalanya bagi mereka, itulah sebabnya perhatian Alchemist hanya boleh pada diri mereka sendiri dan tidak ada yang lain, karena semuanya bergantung pada momen yang satu ini...
Momen ketika orang pertama yang menyelesaikan pembuatan senjata mereka, mendapatkan keuntungan tembakan pertama.
Tangannya menghantam batang baja yang jatuh, logam itu meleleh di udara, membentuk ulang dan berubah menjadi revolver.
Jari-jarinya menggenggamnya saat selesai terbentuk.
Ia mengangkatnya masih tanpa banyak melihat...
Dor!
Suaranya bergema tajam di seluruh ruangan.
Tracy membeku.
Matanya perlahan membelalak.
Ia melihat ke depan, lalu ke tangannya sendiri.
Asap mengepul dari laras revolver-nya, lalu ia menoleh kembali ke Reggie.
Ilusi Reggie... Memudar seperti debu yang tertiup angin sampai menghilang sepenuhnya.
Begitu saja.
"...Hahaha..."
Ia tertawa pelan, menutupi wajahnya dengan tangannya.
"Aku sebenarnya takut..." gumamnya, menggelengkan kepala sedikit.
"Dia bahkan tidak sempat mengaktifkan alchemy-nya..."
Ia menurunkan tangannya, mengembuskan napas.
"...sebelum aku menembaknya."
Detak jantungnya mulai melambat.
Jadi... Ezra benar.
Ia menegakkan postur, bertepuk tangan ringan seolah mengatur ulang dirinya.
"Tidak ada lagi berpikir berlebihan dan tidak ada lagi keraguan."
Sebuah pintu muncul.
Tanpa membuang waktu, ia berjalan ke depan dan memasuki ruangan berikutnya.
Di luar... Reaksinya instan.
Sorakan meledak.
"Zack sudah di lantai dua!" seseorang berteriak dari kelompok Vera.
"Dan Tracy!" suara-suara dari pihak Veda segera menyusul.
"Huh," Bale menyeringai, melipat tangannya. "Cedric juga bergerak."
Ia menoleh ke belakang ke kelompoknya.
"Jangan hanya berdiri di sana... bersoraklah!"
Energinya semakin meningkat.
Keith, yang berdiri di dekat pintu masuk menara, menyaksikan semuanya dengan ekspresi lelah.
"Mereka sadar ini masih Trial... kan?" gumamnya, bahunya sedikit turun.
Matanya beralih ke jendela-jendela bercahaya.
"Bukankah mereka terlalu menikmati ini..."
Cahaya berubah lagi dan sorakan dari masing-masing kelompok menyusul.
"Zack mencapai lantai tiga!"
"Cedric juga!"
"Tracy baru saja memasuki lantai tiga!"
"Bahkan orang dari pihak Felix juga berkembang... meskipun dia baru sampai di lantai dua," kata Nickolas, matanya tertuju pada jendela-jendela bercahaya menara saat ia mengamati cahaya.
"Waktu yang mereka gunakan bahkan tidak lama sama sekali," Priscilla sedikit mengangkat pergelangan tangannya dan memeriksa waktu di jam tangannya dengan ekspresi fokus.
"Apakah Trial ini benar-benar semudah itu?" Nate bertanya, menoleh padanya dengan ekspresi terkejut. "Kau bilang ini akan sulit."
"Aku memang bilang begitu," jawab Priscilla tenang, menurunkan tangannya. "Tapi sepertinya kau benar... pengalaman kita memang jauh di depan mereka."
Pandangannya tetap tertuju pada menara, dengan sabar menunggu cahaya hijau berikutnya.
Jauh di belakang lapangan, jauh dari kebisingan dan sorakan...
Beberapa kandidat melanjutkan latihan mereka, hanya sesekali melirik ke depan untuk memeriksa kemajuan orang-orang di dalam menara.
Ezra termasuk di antara mereka.
Ia baru saja menyelesaikan putaran dan latihan ototnya, napasnya stabil saat ia menyeka keringat dari wajahnya dengan handuk.
Udara dingin menerpa ringan kulitnya, tapi dengan pil perangsang panas dan tubuhnya yang masih membawa panas dari latihan, ia tetap baik-baik saja.
Ia sedikit menurunkan handuk dan melihat ke arah kerumunan yang berkumpul di depan.
Suara-suara keras... sorakan...
"...Orang akan mengira ini festival bukan Trial," gumamnya pelan.
Matanya beralih ke atas, menatap jendela-jendela bercahaya di menara.
"Mereka bahkan belum menghabiskan satu menit per lantai..."
Ia meraih ke dalam kantong ruangnya, mengeluarkan sebotol air, dan membukanya.
Sedikit memiringkan kepalanya, ia minum perlahan, membiarkan air mendinginkan tenggorokannya sebelum menurunkan botolnya lagi.
Setelah memasukkannya kembali ke kantong ruang, ia berbalik dan berjalan menuju bagian lapangan latihan yang dipenuhi boneka latihan yang tersusun rapat.
Area itu...
Itu buatannya sendiri, di lapangan latihan, kandidat diizinkan membuat metode latihan dengan membeli peralatan dari pasar. Veda juga telah membuat beberapa platform latihan dengan peralatan yang ia beli yang jumlahnya banyak, kandidat dari kelompok lain menggunakannya sementara buatan Ezra sendiri sempat menarik beberapa pandangan penasaran saat pertama kali ia menyiapkannya, tapi akhirnya, tidak ada yang benar-benar memperhatikannya.
Karena, bagi mereka, itu tidak terlihat berguna.
Bukan seperti latihan senjata atau latihan kekuatan fisik, hanya... gerakan aneh yang tidak menarik perhatian siapa pun, kecuali beberapa kandidat tertentu.
Ezra masuk ke posisi, mengembuskan napas sekali, perlahan.
Lalu ia bergerak maju.
Satu langkah, geser dan langkah lagi dan langkah lagi, lalu bergerak mundur.
Tubuhnya bergerak mulus di antara boneka-boneka yang tersusun rapat, menyusup di antara mereka tanpa menyentuh satu pun.
Ia mengulangi gerakannya.
Lagi, dan lagi.
Bagi kebanyakan orang yang menonton dari kejauhan, itu tampak tidak ada gunanya.
Seperti ia hanya berjalan berputar-putar.
Bukan berlatih dengan senjata, bukan berlatih menyerang atau bertahan.
Hanya... bergerak.
Tapi jika seseorang memperhatikan dengan saksama...
Mereka akan menyadari.
Setiap langkah yang ia ambil terkendali dan terukur.
Kaki yang bergerak maju tidak pernah terlalu jauh dari kaki yang menapak di belakang.
Keseimbangannya tidak pernah goyah dan pusat tubuhnya tidak pernah bergeser tidak merata.
Saat ia melangkah mundur, ia mengikuti pola langkah yang sama persis, seolah tubuhnya telah menghafal setiap gerakan dengan sempurna.
Tidak ada gerakan yang terbuang, tidak ada tenaga ekstra dan tidak ada ketidakseimbangan.
Berulang kali, ia melanjutkan.
Ini bukan sekadar gerakan.
Itu adalah kontrol, itu adalah latihan sempurna untuk...
Melatih titik pusat gravitasinya, melatih gerak kakinya agar tetap stabil bahkan di ruang sempit dan melatih tubuhnya untuk bereaksi tanpa kehilangan keseimbangan.
Beberapa menit berlalu.
Irama langkahnya tetap stabil.
Lalu...
Kebisingan dari depan tiba-tiba menjadi lebih keras.
"Zack dan Tracy sama-sama mencapai lantai empat!"
Teriakan itu terdengar di seluruh lapangan latihan, bahkan mereka yang masih berlatih di dekat situ berhenti.
Beberapa berhenti sepenuhnya sementara yang lain menoleh ke arah menara.
Mereka yang sudah menyelesaikan rutinitas mereka mulai berjalan menuju kelompok mereka, tertarik oleh kegembiraan yang meningkat.
Ezra sedikit memperlambat gerakannya tapi tidak berhenti.
Matanya melirik sebentar ke arah menara.
Setelah beberapa saat...
Cedric maju ke lantai empat, lalu, setelah tertunda sekitar dua menit, anak dari kelompok Felix akhirnya mencapai lantai tiga.
"Ayo!!"
Suara Bale terdengar jelas, menembus sorakan yang saling tumpang tindih.
Ezra bisa mendengarnya bahkan dari tempatnya berdiri.
Kali ini ia berhenti, hanya sebentar.
Pandangannya tertahan pada menara.
"...Akan menarik jika kita memasang sistem taruhan untuk ini," katanya pelan pada dirinya sendiri.
Senyum kecil muncul di wajahnya, lalu ia menggelengkan kepala pelan.
"...Tidak seperti itu penting."
Ia melangkah maju lagi dan melanjutkan latihannya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!