Kalian.
Pemburu puncak Hujan Batu Stoney, wilayah berbahaya yang terletak jauh di dalam wilayah Stonefall.
Mereka monster berbentuk manusia, tapi asal-usul mereka tidak diketahui... tidak, bukan tidak diketahui, tapi sengaja disembunyikan, dikubur begitu dalam dalam waktu sehingga catatan pun mulai pudar, hanya menyisakan pecahan-pecahan.
Gelar Pemburu Puncak tidak diberikan begitu saja.
Itu datang dari sifat mereka.
Dari cara mereka bercamouflage baik di siang maupun malam, menyatu dengan lingkungan begitu sempurna hingga para pejuang terlatih pun tidak bisa mendeteksi mereka sampai terlambat.
Dari cara mereka bergerak—ringan, diam, hampir tidak berbobot, seperti hantu melintas di dunia tanpa meninggalkan jejak.
Dari cara mereka berburu.
Dengan koordinasi, presisi, kesabaran dan dari kemampuan menakutkan yang mereka miliki...
Kemampuan melumpuhkan mangsa yang lebih lemah hanya dengan bloodlust mereka, tapi yang membuat mereka benar-benar difear...
Adalah hal lain.
Mereka bisa menggunakan Cognis.
Tidak ada yang tahu bagaimana dan tidak ada yang bisa memahami mengapa.
Tapi entah bagaimana, makhluk-makhluk ini bisa menyalurkan Cognis seperti Alchemist, memperkuat tubuh mereka, mempertajam gerakan mereka, dan memanipulasi senjata mirip cara Steel Alchemist bertarung, sambil mempertahankan tingkat kecerdasan yang membuat mereka terasa... manusia.
Itu sebabnya mereka mendapat reputasi lain.
Monster yang bertanggung jawab atas jumlah kematian manusia terbanyak di Britannia.
Meskipun itu sudah tidak seumumnya seperti dulu, sejak keluarga Duke Stonefall—keluarga Darek... telah menekan penyebaran mereka dan membatasi wilayah mereka.
Tetap...
Bahkan sekarang, menghadapi satu berarti kematian sudah dekat.
***
Kalian berdiri di atas tubuh Tracy yang tak bergerak, matanya kuning menatap ke bawah saat perlahan mengangkat kakinya, bersiap menghancurkan kepalanya dengan satu tinjakan.
Bang!
Suara itu merobek udara.
Nickolas memaksa dirinya bangun cukup saja, tangannya gemetar saat menggenggam AA-12 dan menarik peluru tanpa ragu.
Kalian bereaksi instan.
Tangan kanannya terulur ke depan...
Dan bilah yang dilemparkannya tadi terbang kembali ke genggamannya seolah ditarik kekuatan tak terlihat.
Dalam gerakan yang sama...
Ayun dan peluru itu terbelah dua.
Ledakan kecil meletus dari titik tabrakan, memercikkan percikan dan fragmen ke luar.
Nickolas tidak berhenti.
Bang! Bang! Bang!
Dia menembak berulang kali, memaksa lengannya yang gemetar tetap tegak, tapi setiap tembakan mendapat hasil yang sama... potongan bersih, ledakan kecil, tidak ada kerusakan.
"Ck..."
Dia mendecakkan lidah, frustrasi naik, tapi dia tetap menembak, menolak berhenti.
Di saat yang sama...
Linda bergerak.
Meluncur di atas tanah rendah, tubuhnya menempel di permukaan saat menghindar fragmen ledakan yang tersebar, tangannya terulur saat meraih lengan Tracy.
Dia menarik kuat.
Mencabutnya keluar zona bahaya sebelum Kalian bisa melangkah maju lagi.
Dengan dorongan kekuatan, dia mengangkat Tracy sedikit dan melompat mundur, keluar dari jangkauan serangan langsung.
"Sekarang!!"
Dia berteriak.
Nickolas mendengarnya.
Seketika tanpa ragu...
Dia melempar AA-12 lurus ke Kalian, memaksanya bereaksi, lalu mendorong dirinya mundur, mundur ke posisi Linda secepat tubuhnya yang terluka bisa.
Di momen persis itu...
Mariam bertindak.
Dari atas, dia melempar gulungan ke arahnya dengan aim presisi.
Nickolas menangkapnya dengan satu tangan tanpa bahkan melihat, fokusnya tetap terkunci ke depan saat tangan lainnya membuka gulungan itu di tengah gerakan.
Lingkaran alkimia tergambar di permukaannya.
Cognis melonjak.
Dari dalam mind realm-nya saat bintangnya berdenyut.
Cognis mengalir lewat tubuhnya seperti aliran cahaya, berkumpul di tangan kirinya saat dia menampar telapak tangannya ke gulungan.
Udara bergeser hebat.
Debu, salju dan pecahan batu pecah... Semua terdorong ke luar dalam gelombang tiba-tiba.
Lalu...
Senjata terbentuk.
Shotgun dual-barrel, level Meister di seri Gun.
Pasca hasil wave kedua, senjata level itu sudah ditambah ke virtual market, dan sekarang...
Dia memegang satu.
Nickolas menggenggamnya erat, matanya terkunci pada Kalian.
Aku tidak tahu kenapa dia belum pakai kemampuan camouflage-nya sekarang... Tapi ini kesempatanku.
Dia menancapkan kaki kuat ke tanah, mengabaikan rasa sakit yang berteriak lewat tubuhnya.
"AKU AKAN MEMBUNUHMU!!!"
Dia meraung dan menarik peluru.
Boom!
Gaya tembakan itu luar biasa.
Seluruh tubuhnya terlempar mundur dari recoil, shotgun lepas dari tangannya saat dia jatuh ke tanah.
"Argh...!"
Darah tumpah dari mulutnya, tangannya gemetar hebat dan kulit telapak tangannya robek dari gaya itu, tapi tembakan itu mendarat.
Ledakan benturan dengan Kalian...
Menimbulkan ledakan masif yang meletus.
Menara berguncang, kastil bergetar.
Asap menyebar ke luar, menelan area tempat makhluk itu berdiri.
"Berhasil...?"
Linda bertanya saat dia meletakkan Tracy ke dinding dengan hati-hati, gerakannya lebih lembut sekarang, matanya penuh kekhawatiran saat menilai kondisi Tracy.
Mata Tracy terbuka setengah.
Tidak fokus dan napasnya dangkal.
Lalu...
Tubuhnya jadi lumpuh.
Dia pingsan.
Darah, masih menetes dari dahinya.
Ekspresi Linda mengeras, ketakutan merayap saat pikiran temannya bisa saja mati begitu saja.
Nickolas memaksa diri bangun lagi, penglihatannya sedikit kabur, tubuhnya menolak berkoordinasi, tapi matanya tetap tertuju ke asap.
"Aku... tidak tahu..." Dia menjawab.
Lalu...
Dari dalam asap....
"Krik... Krik... Krik..."
Suara bergema.
Rendah, seolah mengejek.
Asap mulai menghilang. Perlahan dan lalu muncul.
Kalian, berdiri tak terluka.
Bentuknya terungkap potongan demi potongan saat asap pudar, ekornya bergoyang perlahan di belakangnya, matanya kuning bersinar melalui kabut.
Dari kedua tangannya...
Bilah panjang terulur ke luar, meregang tak wajar seperti senjata hidup.
"Krik... Krik..."
Suara itu lagi seolah tertawa.
Nickolas, Linda dan Mariam. Ketiganya menatap, beku.
"Tidak..." Nickolas berbisik.
Kalian muncul, bukan dengan memudar masuk keluar kali ini, bukan dengan bersembunyi.
Dia hanya berlari lurus ke Nickolas. Cepat.
Segera sehingga udara di sekitarnya seolah tertarik ikut gerakannya, kakinya hampir tidak bersuara di tanah saat menutup jarak dalam sekejap.
Di momen itu...
Nickolas paham lagi, sepenuhnya.
Benda ini jauh di atasnya.
Ini bunuh diri bodoh.
Pikiran itu datang jelas ke pikirannya.
Lalu...
Impact.
Lutut Kalian meleset lurus ke perutnya, keras.
Semua udara di paru-parunya keluar sekaligus saat tubuhnya lipat ke depan, mulutnya terbuka lebar saat darah menyembur tak terkendali, guncangan menggegar seluruh rangkanya.
Dia mundur tersandung, mencoba pulihkan keseimbangan, tapi Kalian tidak melepaskannya.
Tangannya meraih jasnya, kencang, lalu menariknya kembali.
Keras.
Sebelum dia bisa bereaksi...
Dia mengangkatnya dan memukulkannya ke bawah.
Punggung dulu.
Crack!
Tanah di bawahnya retak saat benturan, garis-garis meregang dari titik tubuhnya menyentuh, debu dan fragmen batu terbang ke udara.
Rasa sakit meledak lewat punggungnya lewat tulang rusuk dan tulang belakang.
Darah lebih banyak keluar dari mulutnya saat dadanya menghela, tubuhnya menolak merespons dengan benar saat sesuatu di dalamnya retak di bawah tekanan.
Nickolas mengerang.
Rendah dan kasar.
Napasnya jadi berat, tidak rata, setiap tarikan napas terasa seperti paru-parunya sobek dari dalam.
"Jauhi dia!!"
Suara Linda memotong kekacauan saat dia bergegas maju, langkahnya cepat meski ketakutan merayap ke tubuhnya, senjatanya sudah terangkat saat dia mulai menembak Kalian tanpa memperlambat.
Bang! Bang! Bang!
Peluru melesat ke depan, tapi Kalian menggerakkan lengannya.
Bilah yang melekat di sana bergeser sedikit dan memblokir setiap tembakan.
Bersih dan presisi.
Seolah sudah dilakukan seribu kali sebelumnya.
Melihatnya jelas sekarang...
Tidak ada keraguan.
Ledakan dari shotgun dual-barrel tadi... Tidak melakukan apa-apa padanya.
Bilah kedua di lengannya yang lain bergerak.
Meregang, tak wajar, seperti cambuk terbuat dari baja.
Lalu...
Ayun.
Bilah memotong udara menuju Linda.
Dia bereaksi instan.
Tubuhnya menjatuhkan diri rendah saat berguling di tanah, bilah lewat tepat di atasnya, memotong ruang kosong tempat kepalanya berada saaat sebelumnya.
Sambil berguling...
Tangannya bergerak.
Cepat dan lancar.
Dia melepas magazin kosong dan menggantinya. Dalam satu gerakan lancar, lalu mendorong diri bangun dan menembak lagi.
Bang! Bang! Bang!
Kalian blok lagi dan lagi dan lagi.
Setiap gerakan... tepat, setiap gerakan terkendali.
Lalu...
Ayun lagi.
Kali ini... Lebih cepat.
Linda melangkau masuk. Mengangkat AK.
Benturan.
Bilah memukul senjata dengan gaya, impact berlari lewat lengannya saat dia bertahan.
Dia tidak berhenti.
Dia lanjut menembak seketika, tapi... Dalam sekejap mata... Kalian hilang.
Lenyap, saat bloknya kena.
Linda beku setengah detik. Pupilnya bergerak cepat.
Kiri, kanan, depan, belakang.
Mencoba melacak, mencoba merasakan, mencoba mendengar.
Rrrip... Glrk.
Tubuhnya jadi diam, napasnya tersangkut. Dia perlahan menunduk dan melihat.
Bilah yang meregang menembus perutnya.
Dari belakang.
Bilah tarik mundur.
Lancar dan tanpa usaha kembali ke Kalian...
Yang sekarang menempel di dinding menara seperti monyet, anggota badannya terbentang saat mengawasi dari atas, matanya kuning bersinar redup di cahaya suram.
Senjata lepas dari tangan Linda, jatuh ke tanah.
Lututnya lemas dan dia jatuh.
Tangannya menekan perutnya, mencoba menahan darah saat tumpah lewat jarinya.
Wajahnya keriting dari rasa sakit yang dirasakannya.
Di atas, Mariam berdiri beku.
Tubuhnya kaku, pikirannya berlari.
Apa yang kulakukan...? Apa yang kulakukan...?
Pikiran itu benturan. Berulang kali, tapi kakinya... Tidak mau bergerak.
Ketakutan mati... Bayangan dirinya di tanah seperti Linda...
Menghentikannya total.
Kalian mengangkat kepala. Menatap ke atas dan menatap matanya.
"AHH...!"
Saat tatapan mereka terhubung...
Mariam runtuh.
Tubuhnya gemetar tak terkendali saat ketakutan membanjiri dia, tangannya menggenggam tanah saat dia berjuang bernapas dengan benar.
"Sir Veda... kau di mana..."
Suaranya pecah, hampir hancur.
Kalian turun dari dinding.
Mendarat ringan, lalu mulai berjalan. Langkah demi langkah ke arah Linda, yang masih berusaha tegak, masih memaksa Cognis-nya menyembuhkan dirinya.
Nickolas melihatnya, hampir tidak. Melalui penglihatan kabur.
Tubuhnya menolak bergerak, tidak peduli seberapa keras dia mencoba.
Dia hanya bisa tebak apa yang terjadi dari pendengaran dan tembakan sudah berhenti.
Itu berarti... Sesuatu buruk terjadi pada Linda.
Gerak... Gerak... Gerak!
GERAK!
Dia berteriak di dalam pikirannya sendiri.
Urat-uratnya menonjol di kulit saat Cognis melonjak hebat lewat tubuhnya, memaksa gerakan, mencoba menembus rasa sakit yang menahannya.
Aku second in command... Tangan kanan Veda... Saat dia tidak di sini... Aku yang harus berdiri dan melindungi orang lain.
GERAK, SIALAN!!!
GERAK!!!
Kalian sampai ke Linda dan meraihnya, mengangkatnya dengan lengannya.
Tubuhnya tergantung lemah, darah menetes ke bawah.
Linda menatapnya.
Penglihatannya kabur, tubuhnya hampir ambruk, tapi...
Dia tertawa.
"Hehehe..."
Tawa lemah dan redup.
"Kau... jelek banget..."
Kata-katanya keluar pecah dan rendah, tapi matanya...
Tetap tajam, bahkan dalam situasi seperti ini.
Kalian memperkuat genggamannya.
Tangan satunya terangkat dan menutup leher Linda.
Tubuhnya terangkat sedikit saat kakinya lepas dari tanah sepenuhnya, tangannya instan meraih pergelangan tangan Kalian, tapi kekuatannya cepat pudar, jarinya gemetar saat darah terus tumpah lewat genggamannya.
Lalu...
Dia membuka mulut lebar.
Perlahan.
Taring panjang meregang ke bawah, tajam dan basah di cahaya redup, sementara barisan gigi duri di dalam meregang tak wajar, mengungkapkan sesuatu yang lebih dekat ke predator dari apapun manusia.
Dia mendekat lebih dekat untuk menggigit.
BANG! BANG! BANG!
Tembakan pecah udara.
Presisi akurat.
Setiap peluru memotong ruang dengan akurasi terkendali, lewat berbahaya dekat Linda tanpa menyentuhnya.
Kalian bereaksi instan.
Tubuhnya terkejut mundur.
Dia melepaskannya, lalu melompat menjauh, gerakannya berbelit di antara tembakan saat beberapa peluru menggarap tubuhnya, menggores garis tipis di kulitnya sebelum dia lenyap lagi ke udara.
Tubuh Linda jatuh, tapi sebelum menyentuh tanah...
Sebuah tangan menangkapnya dengan hati-hati.
"Maaf aku telat."
Suara Veda, rendah.
Linda menatap ke atas ke arahnya, penglihatannya kabur dan napas lemah, tapi... Dia tersenyum, tipis.
"Lama banget... kau tuh leader sialan..."
Suaranya hampir tidak ada, tapi sarkasme tetap ada.
Veda tidak balas langsung.
Dia menurunkannya dengan hati-hati, meletakkannya di tanah dengan gerakan terkendali, memastikan tubuhnya bersandar ke permukaan tanpa memperparah lukanya.
Lalu...
Dia berdiri perlahan.
Matanya bergerak, menelaah semuanya.
Nickolas... Hampir tidak bisa berdiri, Tracy... Bersandar ke dinding, pingsan, sementara beberapa orang juga di lantai pingsan dan yang lain...
Mati.
Udara jadi berat.
"Hahaha... batuk... batuk..."
Nickolas tertawa lemah, suara pecah saat darah tumpah dari mulutnya.
"Kau... balik..."
Tubuhnya akhirnya ambruk, dia jatuh ke belakang ke lantai.
Veda tidak menanggapi.
Tatapannya sudah bergeser.
Terkunci ke sesuatu, meski tidak ada yang terlihat.
Kalian dan Kalian... Merasakannya.
Bahkan tanpa terlihat, dia instan mundur selangkah.
Satu langkah. Hati-hati.
Seolah sesuatu dari kehadiran Veda... Memberi peringatan padanya.
"Meister rank... ya."
Veda bergumam pelan.
Nadanya, tenang, tapi berat. "Mariam!!!!" Suaranya memotong udara. Memerintah.
Tubuh Mariam terkejut bangun; pikirannya kembali ke tempat.
"Sir Veda...?"
Dia berkedip cepat, napasnya masih tidak rata.
"Aktifkan energy shield!"
Dia memerintahkan.
Di saat yang sama... Kalian bergerak.
Dia bergegas ke arahnya cepat.
Bayangan memotong udara lurus ke Veda.
Mariam memaksa diri bangun, kakinya terpeleset.
Hampir jatuh, tapi tangkap diri, lalu lari dan menampar telapak tangannya ke kristal.
Saat telapak tangannya kontak... Kristal bereaksi.
Denyut energi biru meletus ke luar.
Meregang cepat seperti bola yang terbuka ke ruang.
Shield menyebar cepat.
Kalian tidak berhenti.
Dia terus menerus... Hingga... Menabrak medan yang meregang.
Boom!
Impact mendorong tubuhnya mundur hebat, mengangkatnya dari tanah saat energi mendorongnya menjauh dari kastil sepenuhnya, mengirimnya terbang melintasi lapangan bersalju.
Dia mendarat.
Meluncur.
Bilahnya menusuk ke tanah, menebas salju dan tanah untuk menstabilkan tubuhnya saat berhenti.
Veda segera berbalik berlari ke dinding, memanjat ke dinding barikade dengan satu gerakan lancar dan melompat ke bawah.
Boom.
Dia mendarat di luar.
Tanah di bawah kakinya retak sedikit dari gaya, garis-garis kecil meregang ke luar saat tubuhnya menyerap impact.
Salju turun di sekelilingnya, perlahan saat udara dingin meliputi keduanya.
Veda mengangkat kepala dan menatap lurus ke Kalian.
Kalian menatap balik, ekornya bergoyang ringan, tubuhnya menurun.
Bersiap.
"Kau pasti sangat menikmati..."
Veda berkata pelan, suaranya stabil tapi membawa sesuatu yang lebih gelap di bawahnya.
"...main-main dengan teman-temanku, ya?"
Dia mengulurkan tangan ke space bag dan mengeluarkan dua revolver.
Jarinya menyesuaikan grip alami saat menurunkan stance, kakinya menancap ke tanah, tubuhnya menyelaraskan ke postur tempur stabil.
"Krik... Krik... Krik..."
Kalian menjawab.
Lengannya bergerak.
Bilah meregang ke bawah.
Meregang sampai menyentuh tanah seperti cambuk baja, menggarap salju ringan saat bergeser ke stance-nya sendiri.
Ruang di antara mereka jadi sunyi dan berat.
"Aku akan membunuhmu."
Suara Veda turun, lebih dalam dan lebih dingin.
Cognis melonjak lewat seluruh tubuhnya seperti tekanan yang membangun di bawah permukaan.
Salju di bawah kakinya gemetar, pasir bergeser dan udara itu sendiri terasa lebih kencang.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!