"Ayah!" seru seorang bocah laki-laki dengan riang saat ayahnya melangkah masuk melalui pintu.
Sang ayah tertawa kecil sambil mendorong anaknya yang bersemangat menjauh darinya. "Tunggu Ayah melepas jubah dulu, Nak."
Anak itu mundur selangkah, melompat-lompat karena tak sabar ingin memeluk ayahnya.
Pria itu menggantung mantelnya di gantungan baju sebelum mengangkat si anak ke dalam pelukannya.
Dia mencium kening putranya sekilas, dan sang anak segera melingkarkan lengannya yang mungil di leher ayahnya.
"Kau harus belajar sedikit kesabaran," kata sang ayah. "Dengan cukup kesabaran, segala sesuatu akan datang kepadamu secara alami."
Namun, anak itu tidak peduli.
Setelah saling menyapa, sang ayah menurunkan anaknya dan berjalan menuju ruang tamu.
Saat dia memasuki ruangan, dia bersiul takjub.
"Apakah ada acara khusus, atau kenapa makanannya banyak sekali?" tanyanya sambil menatap meja tertutup.
Seorang wanita cantik berambut hitam berdiri di samping meja dengan senyum sombong.
"Menakjubkan, bukan?" tanyanya. "Hari ini aku merasa ingin memasak lebih dari biasanya."
Pria itu tertawa dan mendekati istrinya.
Mereka saling memberi ciuman singkat lalu jatuh dalam pelukan hangat.
"Bolehkah aku makan sekarang?" tanya si anak, gelisah untuk mulai makan.
"Sayang, apa yang baru saja dikatakan ayahmu?" tanya wanita itu, menatap si anak.
"Kesabaran," gumam si anak dengan enggan.
Sang ayah tertawa dan duduk. "Jangan biarkan dia menunggu terlalu lama. Aku kelaparan."
Ketiganya mulai makan.
"Ini luar biasa," puji sang ayah.
"Aku tahu," jawab ibu dengan senyum bangga. "Bagaimana pekerjaanmu?"
Sang ayah menghela napas. "Sulit. Aku masih belum menemukan petunjuk apa pun. Orang mungkin berpikir bahwa akan ada banyak Specter di Outer City, tapi nyaris tidak ada sama sekali."
"Kenapa kau tidak mencari di Dregs?" tanya ibunya.
"Itu bukan pilihan. Bahkan ada lebih banyak Investigator di Dregs, dan para geng membuat segalanya sulit."
Sang ayah berhenti makan sejenak.
"Selain itu, melihat orang-orang yang tinggal di sana saja sudah menyakitkan. Penderitaan ada di mana-mana."
Suasana menjadi agak muram.
"Oh ya, apakah kau membuat gambar lagi?" tanya sang ayah kepada si anak.
Mata si anak berbinar ketika mengingat gambarnya.
Dia dengan cepat menghabiskan makanannya dan bangkit dari meja.
"Apakah semuanya baik-baik saja?" tanya ibu, memanfaatkan ketidakhadiran si anak untuk bertanya langsung kepada suaminya.
"Pekerjaanku aman," kata sang ayah, tanpa menatap istrinya. "Itu yang terpenting."
Ibu menatap ayahnya dengan ekspresi sakit hati.
Dia tahu bahwa suaminya melakukan hal-hal yang cukup kontroversial dan teduh.
Dia pernah mencoba menanyakan lebih lanjut tentang topik-topik tersebut, tetapi suaminya selalu menghindari pembicaraan itu.
Suaminya selalu berkata bahwa tugasnya adalah menafkahi keluarga dan urusan pekerjaannya tidak boleh melibatkan keluarga.
Sesaat kemudian, si anak berlari kembali membawa beberapa lembar gambar.
Sang ayah tertawa dan mendudukkan putranya di pangkuannya.
"Ini Blood Beast!" seru si anak sambil menunjukkan gambar pertamanya kepada ayahnya.
Sang ayah melihatnya dan mendapati seekor hewan berwarna merah.
Si anak cukup pandai menggambar untuk usianya, dan garis besar gambar itu benar-benar menyerupai hewan.
Sayangnya, gambar tersebut tidak terlalu detail.
"Apa yang bisa dilakukannya?" tanya sang ayah.
"Hal yang sama seperti semua Blood Specter! Ia bisa beregenerasi sangat cepat dan memiliki kekuatan besar!" jawab si anak.
Sang ayah mengangguk. "Aku suka gambarnya. Bagaimana dengan yang lainnya?"
Si anak menunjukkan seluruh gambar lainnya kepada ayahnya, yang menggambarkan ide-ide berbeda untuk Specter.
Lalu, sampailah mereka pada gambar terakhir.
Itu hanyalah halaman yang sepenuhnya hitam.
"Bagaimana dengan yang satu ini?" tanya sang ayah, menatap halaman hitam itu.
"Tidak ada apa-apa!" kata si anak dengan bangga.
"Tidak ada?" ulang sang ayah.
"Ya! Aku ingin menciptakan Specter paling menakutkan, tapi aku tidak bisa memikirkan sesuatu yang cukup mengerikan."
"Jadi, aku hanya membuat halaman hitam. Jika aku tidak bisa melihatnya, aku tidak tahu bentuknya, dan itu super menakutkan!"
Sang ayah mengangguk. "Cukup mendalam. Kau menggunakan ketakutan akan hal yang tidak diketahui."
"Ketakutan akan hal yang tidak diketahui?" tanya si anak.
"Banyak orang takut pada hal yang tidak diketahui. Jika mereka tidak mengetahui sesuatu, mereka tidak tahu harus berbuat apa. Itu menjadikan sesuatu menakutkan."
"Ooohh," sahut si anak.
Lalu, mata si anak membelalak.
"Aku punya ide!" serunya, melompat turun dari pangkuan ayahnya.
Dia mengambil selembar kertas dan hanya menempatkan titik hitam kecil di tengahnya.
"Nah!" serunya, menunjukkannya kepada ayahnya.
"Apa itu?" tanya sang ayah.
"Sesuatu!" kata si anak dengan penuh kebanggaan. "Itu adalah sesuatu, tapi kita tidak tahu apa itu. Itu adalah segalanya, dan itu juga tiada. Ia bisa berubah menjadi apa pun yang paling kau takuti, tapi kau tidak akan pernah bisa menemukannya karena ia tiada!"
Sang ayah tampak tertarik pada lukisan itu.
Pada saat itu, sang ibu juga ikut tertarik.
"Itu pasti merupakan Force Specter," kata sang ayah. "Sebuah Force Specter yang pada dasarnya bisa menjadi apa saja dan tiada."
"Benar-benar menakutkan."
Sang ayah memandang lukisan itu sedikit lebih lama.
Lalu, jari-jarinya kehilangan pegangan pada kertas, dan matanya membelalak ngeri.
"Apa—" ibu hendak berkata, namun hal yang sama terjadi padanya.
Mereka berdua berkeringat dingin.
"AAAAAAHHHH!"
Lalu, mereka berdua mulai menjerit.
Anak itu membuka matanya dengan horor dan lari kabur, pensilnya masih tergenggam di tangannya.
Ia tidak tahu apa yang sedang terjadi.
Tapi ia takut.
Sangat takut.
Ia berdiri di tengah kamarnya, menatap ambang pintu dengan horor.
Api muncul di rumah.
Anak itu tidak tahu apa yang sedang terjadi.
Lalu, sesuatu mendekat.
Makhluk itu menampakkan dirinya.
Itu adalah ayahnya, tapi penampilannya sangat berbeda.
Matanya cekung, dan bobot tubuhnya telah berkurang separuh.
Ketika ia melihat anaknya, ia berjalan ke arahnya dengan seluruh kekuatannya.
Anak itu hanya berdiri di sana, membeku.
Sang ayah merobek pipa logam dari dinding rumah metalik itu.
Saat anak itu berdiri di sana, akhirnya ia menyadari apa yang sedang terjadi.
Specter yang ia buat.
Itu nyata!
Dan kemudian, rasa sakit yang mendalam muncul di dalam tubuh dan pikirannya.
Sekarang, ia tahu mengapa orang tuanya berteriak.
Anak itu berteriak persis seperti orang tuanya.
Dan kemudian, teriakan anak itu terhenti saat ayahnya memukul kepala anak itu dengan pipa logam.
Luka parah terbuka di kepala anak itu.
Dengan sisa tenaganya, sang ayah melempar anak itu keluar jendela.
Lalu, ia ambruk ke lantai, menjerit kesakitan.
Ia telah menggunakan kekuatan terakhirnya.
Sang ayah tahu apa yang terjadi.
Mereka telah mempelajari sesuatu tentang Null.
Satu-satunya cara untuk menyelamatkan putranya adalah membuatnya lupa.
Setelah periode waktu yang tidak diketahui lamanya, anak itu terbangun.
Ia masih linglung dan tidak bisa memahami situasi.
Ia tidak tahu siapa dirinya, di mana ia berada, atau apa identitasnya.
Ia hanya menatap gedung yang terbakar dengan bingung.
Ia melihat beberapa orang tiba di samping rumah untuk memadamkan api, dan beberapa orang lain juga mendatangi anak itu.
Tetapi kemudian, anak itu kehilangan kesadaran lagi.
Berjam-jam kemudian, ia terbangun kembali.
Ia berada di gang acak, dan semua pakaiannya hilang.
"Hei, nak."
Anak itu menoleh saat mendengar suara tersebut.
Sesaat kemudian, seekor tikus keluar dari bayang-bayang.
"Hidup mengecewakanmu?" tanya tikus itu.
"Mungkin aku bisa membantu."
"Aku bisa mengakhiri semua rasa sakitmu."
Patreon penulis. Jika ia mendapatkan lebih dari 1000€ per bulan, ia akan meningkatkan jumlah kata dalam bab.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!