Bab 8 – Bunuh The Sun

Nick teringat pada pertemuan terakhirnya dengan Perawat Alice.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​⁠

Itu terjadi sedikit lebih dari dua bulan lalu.

Para warga telah berkumpul di pasar untuk membayar Pajak Darah mereka, dan seorang pria baru saja mencuri seluruh kredit seorang wanita muda yang lemah.

Terlihat sangat jelas bahwa dia telah membayar dengan darahnya untuk pembayaran terakhir, bahkan mungkin dua kali terakhir.

Setelah kehilangan kreditnya, dia hanya menatap tanah dengan tatapan kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​⁠

Lalu, dia mengucapkan Kalimat itu.

"Andaikan aku saja sudah mati."

Sejenak, pasar menjadi sunyi senyap.

Semua orang tahu arti mengucap Kalimat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​⁠

Kurang lebih satu menit kemudian, seorang gadis dengan senyum cerah dan baik hati melangkah masuk ke pasar. Usianya terlihat memasuki usia akhir remaja, dan dia mengenakan seragam perawat berwarna merah muda yang bersih.

Tidak ada yang berani menghalangi jalannya, dan meski pasar sudah penuh sesak, para warga tetap berhasil melonggarkan jalan lebar untuk sang perawat yang tersenyum ramah itu.

Perawat itu berjalan mendekati wanita yang masih berlutut di tengah pasar.

Wanita itu menoleh ketika perawat berhenti tepat di depannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​⁠

Perawat hanya tersenyum ramah. "Aku Perawat Alice, dan aku di sini karena kau memanggilku," katanya dengan nada lembut dan penuh empati. "Tenang saja. Akan segera selesai, dan kau tidak akan merasakan sakit maupun ketidaknyamanan."

Wanita itu kembali menunduk.

Sejenak kemudian, Perawat Alice berlutut di sampingnya dan perlahan menggeser telapak tangan kanannya di atas mata wanita itu, seolah sedang menutup mata mayat yang telah terbuka.

Ketika matanya tertutup, wanita itu sudah meninggal dunia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​⁠

Perawat Alice menidurkan mayat itu dengan lembut ke tanah lalu berdiri kembali dengan senyum ramah.

Kurang lebih sesaat kemudian, dia menghilang dari pasar.

Jika ada siapa pun di dunia ini mengucapkan sesuatu yang menyerupai "Aku harap aku mati," "Aku ingin mati," "Bunuh aku saja," "Aku tak ingin hidup lagi," atau hal serupa lainnya, Perawat Alice akan muncul dan mengabulkan keinginan itu.

Tak peduli apakah orang itu menginginkannya atau tidak. Setelah mengucapkan Kalimat itu, Perawat Alice akan membunuh mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​⁠

Bahkan jika Kalimat itu diucapkan sebagai lelucon, tak juga menjadi masalah.

Jika ada siapa pun, karena alasan apa pun, mengucapkan sesuatu yang menyerupai Kalimat itu, Perawat Alice akan tiba dan mengakhiri kehidupan mereka.

Pernahkah kau mengucapkan sesuatu seperti itu dalam hidupmu?

Mungkin ketika seseorang yang dicintai meninggal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​⁠

Mungkin saat kepalamu ditundukkan di atas toilet karena terlalu banyak minum.

Mungkin ketika sesuatu yang sangat memalukan terjadi.

Acara atau kejadiannya tidak penting.

Selama ada yang mengucapkannya, Perawat Alice akan tiba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​⁠

"Dan dia hanya salah satu dari lima Specter tingkat sembilan?" tanya Nick.

Wyntor mengangguk. "Tiga dari Specter tingkat sembilan itu tak bisa dihindari. Aku bisa menjamin hampir semua orang pernah melihat ketiganya dalam hidup mereka. Kau tahu dua lainnya?"

Nick dengan cepat mengangguk. "Aku tahu salah satunya. Yang diam di dalam kegelapan."

"Tepat," kata Wyntor. "The Nightmare adalah salah satu dari lima Specter tingkat sembilan, dan ia hadir di mana-mana di seluruh tempat gelap di dunia. Semakin gelap tempatnya, semakin kuat pengaruhnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​⁠

Nick teringat salah satu dari banyak kali dia bertemu The Nightmare.

Nick pernah mencari makanan, itulah sebabnya dia berjalan masuk ke saluran pembuangan. Untungnya, atap saluran pembuangan sebagian besar terbuat dari besi saringan, yang berarti matahari yang hadir di mana-mana juga bisa meneranginya.

Namun, ada beberapa koridor gelap di saluran pembuangan juga, dan setiap kali Nick melewatinya, dia mendengar bisikan.

Suara manusia muncul di kegelapan, memberitahu Nick bahwa semua orang berusaha membunuhnya dan tak ada yang peduli apakah dia hidup atau mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​⁠

Bisikan-bisikan itu berusaha mengisi pikiran Nick dengan paranoia, depresi, keraguan diri, kebencian, kemarahan, dan segala jenis emosi negatif lainnya.

Mereka ingin mengubah Nick menjadi orang lain.

Untungnya, koridor gelap itu tak begitu gelap dan panjang, sehingga memungkinkan dia untuk cepat melewatinya dan menemukan seekor tikus untuk dimakan.

Keberadaan The Nightmare juga menjadi alasan mengapa banyak "rumah" baru di The Dregs sengaja membuat beberapa lubang di atap dan dinding.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​⁠

Berada di dalam kegelapan sangat berbahaya, itulah sebabnya semua orang menghindari tempat-tempat gelap.

The Nightmare dan Perawat Alice begitu kuat sehingga tak peduli di mana seseorang berada.

Pengaruh mereka merambah ke seluruh dunia.

"Kau juga mengenal yang ketiga?" tanya Wyntor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​⁠

Nick memikirkan pertanyaan itu sebentar, namun pada akhirnya dia hanya menggeleng.

"Anehnya," kata Wyntor, "yang ketiga adalah yang paling mencolok di antara semuanya."

Lalu, Wyntor menunjuk ke atas.

Nick menoleh ke atas dan melihat Wyntor menunjuk lubang di atap, dan Nick bisa melihat Matahari melalui lubang itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​⁠

"Itu The Sun," kata Wyntor.

Mata Nick melebar.

The Sun?

Tunggu, Matahari adalah Specter?!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​⁠

"Menakjubkan, bukan?" komentar Wyntor.

Nick hanya mengangguk.

"Kami telah berhasil memperkirakan dan memahami kekuatan empat Specter tingkat sembilan lainnya, tetapi kalau soal The Sun, kami pada dasarnya masih buta."

"Ia ada di mana-mana sepanjang waktu. Siapa pun yang terbang di atas ketinggian tertentu segera lenyap. Setiap orang melihat The Sun tepat di atas kepala mereka sepanjang waktu. Tak peduli di sisi mana planet ini. Matahari selalu berada di titik yang sama bagi setiap orang secara individu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​⁠

"Dan yang paling mengejutkan, cahayanya nyata. Seluruh dunia diterangi oleh cahayanya. Ia memiliki kekuatan untuk menerangi seluruh dunia pada saat yang sama tanpa perlu beristirahat."

"Jumlah energi yang diperlukan itu tidak terbayangkan."

"Semua umat manusia sepakat bahwa The Sun adalah Specter terkuat yang ada di dunia, dan itu adalah rintangan terbesar yang berdiri di antara umat manusia dan kebebasan."

"Jika umat manusia ingin meraih kebebasan, hanya ada satu hal yang perlu kami lakukan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​‌‌​​⁠

"Bunuh The Sun."