Bab 7 – Spekter

"Aku ikut!" jawab Nick segera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌⁠

Wyntor agak terkejut.

"Cepat sekali," katanya sambil berkedip dua kali. "Kau tidak ingin tahu apa-apa tentang pekerjaanmu? Gaji? Tugas-tugasnya?"

"Apa lebih buruk daripada keadaanku sekarang?" tanya Nick.

Wyntor menatap sekeliling rumah yang rusak dan kotor itu. Meskipun termasuk salah satu rumah yang lebih besar di Dregs, kondisinya tetap sangat mengenaskan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌⁠

"Kemungkinan mati cukup tinggi," komentar Wyntor. "Bagaimanapun juga, kau harus berurusan dengan para Spekter."

Nick mengangguk. "Jadi, aku harus menghajar beberapa Spekter. Bukan masalah besar."

Wyntor mengernyit skeptis. "Memangnya kau tahu apa itu Spekter?"

"Hewan atau manusia kuat yang memiliki kemampuan tertentu, kan?" tanya Nick santai. "Selama mereka bisa kutinju, mereka bisa mati, bukan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌⁠

Wyntor menarik napas dalam-dalam lalu mengembuskannya dengan desahan.

"Itu memang berlaku untuk sebagian dari mereka, tetapi sebagian besar tidak seperti itu," jawabnya. "Kau tahu apa itu Prephyx?"

"Sesuatu yang kita dapatkan dari Spekter," jawab Nick sambil mengangguk penuh percaya diri.

"Ya, tetapi apa sebenarnya itu?" tanya Wyntor lagi sambil mendesah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌⁠

Hening.

"Energi?" tanya Nick ragu-ragu.

Wyntor hanya mendengus. "Jawaban aman. Kau bisa menyebut apa pun sebagai energi, dan jawabanmu tetap tidak salah."

"Pernah dengar istilah Prephyx?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌⁠

"Prefix? Sesuatu yang ditaruh di depan kata?" tanya Nick.

"Bukan, Prephyx, dieja P-R-E-P-H-Y-X, bukan P-R-E-F-I-X. Mirip Zephyx, hanya saja memakai ‘pre-’, bukan ‘ze-’."

Nick menggeleng.

"Baiklah," kata Wyntor dengan sedikit kesal. "Biar kujelaskan secara singkat bagaimana dunia ini sebenarnya bekerja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌⁠

Nick mengangguk dan mendengarkan Wyntor.

"Prephyx adalah kekuatan energi tak kasatmata yang ada di seluruh dunia. Ia hanya bisa dideteksi oleh peralatan yang sangat canggih dan para Ekstraktor yang sangat kuat. Prephyx menyimpan energi dalam jumlah yang luar biasa besar."

"Sayangnya, kita tidak bisa mengakses Prephyx yang ada di atmosfer. Kita sama sekali tidak memiliki cara untuk memanfaatkan energi yang tersimpan di dalam Prephyx."

"Ketika kepadatan Prephyx di atmosfer mencapai tingkat tertentu, ia dapat menciptakan Spekter. Spekter adalah sesuatu yang mampu mengubah Prephyx menjadi Zephyx, bentuk Prephyx yang bisa digunakan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌⁠

"Spekter tidak selalu hidup, dan tidak selalu cerdas. Selain itu, setiap Spekter itu unik. Artinya, di dunia ini hanya ada satu Spekter untuk setiap jenisnya. Tidak pernah ada dua atau lebih Spekter yang identik. Pada umumnya, Spekter muncul dalam salah satu dari tiga bentuk, meskipun ada pengecualian."

"Pertama, Spekter Gaya. Spekter Gaya bisa berupa makhluk cerdas maupun tidak cerdas yang terdiri dari berbagai bentuk energi. Contohnya, Spekter yang kita sebut Kabut adalah awan tak berbentuk yang menyerupai kabut."

"Ia tidak cerdas dan hanya mengikuti naluri dasarnya. Sesekali, ia berkeliaran di beberapa bagian kota dan menelan seseorang. Orang itu kemudian akan berjalan tanpa tujuan di dalam kabut sampai mati kelaparan."

"Kau tidak bisa merasakan Kabut. Kau tidak bisa meninju Kabut. Kau tidak bisa keluar dari Kabut. Jika ia menangkapmu, kau akan mati kecuali kau seorang Ekstraktor Zephyx yang kuat dengan peralatan dan kemampuan berbasis Zephyx."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌⁠

"Apakah Kabut masih ada?" tanya Nick.

Wyntor tertawa getir. "Kau lupa apa yang kukatakan tadi? Saat Prephyx mencapai kepadatan tertentu, sebuah Spekter bisa muncul."

"Sesuatu seperti Kabut sangat sulit dikendalikan. Selain itu, ia hanya memangsa sekitar satu manusia setiap bulan. Kabut adalah Spekter level dua, membuatnya lebih kuat daripada Spekter yang paling umum, tetapi ia hanya memangsa satu manusia setiap bulan."

"Sekarang, jika kita membunuhnya, energinya akan kembali menyebar ke atmosfer, lalu tak lama kemudian beberapa Spekter level satu akan muncul di dunia. Kemungkinannya, mereka akan memakan lebih banyak korban jiwa daripada Kabut."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌⁠

"Tunggu!" seru Nick. "Bukankah kita bisa menyimpan semua Zephyx dari Kabut setelah membunuhnya?"

Yang mengejutkan, Wyntor mengangguk. "Bisa."

"Tapi itu tidak mengubah apa pun."

"Apa?" tanya Nick terkejut.

Wyntor kembali mengangguk. "Tentu saja, saat kita membunuh Spekter, kita menyimpan seluruh energinya, tetapi itu tidak mengubah apa pun. Jika kita mengabaikan seluruh energi itu dan membiarkannya menyebar, beberapa Spekter level satu akan muncul. Jika kita menyimpan seluruh energinya dan tidak membiarkannya menyebar, beberapa Spekter level satu tetap akan muncul."

"Apa pun yang kita lakukan, membunuh sebuah Spekter akan selalu berujung pada terciptanya lebih banyak Spekter yang lebih lemah."

Nick memandangi lantai dengan wajah cemas.

Itu... merepotkan.

Ini berarti mereka sama sekali tidak mungkin melenyapkan para Spekter.

Wyntor menyadari raut kecewa Nick. "Keadaannya tidak sesia-sia yang kau kira."

Nick menatap Wyntor.

"Rencana utama umat manusia untuk bertahan hidup adalah mengurung setiap Spekter di dunia tanpa membunuh mereka. Jika kita bisa melakukannya, semua Spekter pada dasarnya tidak lagi relevan karena mereka tidak akan menjadi ancaman," jelas Wyntor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌⁠

Nick kembali mengernyit. "Kedengarannya sulit. Jumlah Spekter mungkin banyak."

"Oh, jumlahnya bukan masalah," kata Wyntor santai. "Kau tidak tahu seberapa kuat para Ekstraktor bisa berkembang. Masalahnya bukan jumlah Spekter, melainkan kekuatan mereka."

"Ingat baik-baik bahwa semua yang kita bicarakan ini tunduk pada perjanjian kerahasiaan. Jika kau memberitahukannya kepada orang lain, nyawamu pada dasarnya akan menjadi taruhan."

Nick mengangguk.

Wyntor balas mengangguk. "Spekter dikategorikan ke dalam beberapa level kekuatan. Setiap Spekter baru selalu dimulai dari level satu. Ini membuat mereka lebih kuat daripada manusia biasa mana pun, tetapi orang yang memiliki Sinkronisator Zephyx yang telah terselaraskan dapat melawan mereka."

"Spekter dan Ekstraktor sama-sama bisa menjadi lebih kuat. Ekstraktor Zephyx terkuat yang ada berada di level delapan, dan jumlah mereka hanya satu digit."

"Namun, di dunia ini ada dua digit Spekter level delapan."

Nick menatap Wyntor dengan terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌⁠

Lalu, Nick teringat sesuatu yang sudah beberapa kali dilihatnya.

"Bagaimana dengan Perawat Alice?" tanyanya.

Semua orang tahu tentang Perawat Alice.

Semua orang di Dregs pernah melihat Perawat Alice.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌⁠

Dan semua orang tahu bahwa Perawat Alice adalah seorang Spekter.

Wyntor mendesah. "Perawat Alice adalah salah satu dari lima Spekter level sembilan."

Nick menarik napas dalam-dalam.

"Ada tepat lima Spekter level sembilan di dunia, dan sekalipun seluruh umat manusia bersatu, kita tetap tidak akan mampu menghentikan satu saja dari mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌⁠

"Perawat Alice mungkin adalah Spekter paling mematikan di seluruh dunia. Ia membunuh ratusan, bahkan terkadang ribuan manusia setiap hari."

"Namun, kekuatannya begitu besar sampai-sampai tak seorang pun mampu berbuat apa-apa terhadapnya."

"Ia melakukan apa pun yang diinginkannya, dan kita hanya bisa menyaksikannya tanpa daya."

"Dan ada empat Spekter lain yang seperti dirinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌⁠