Sang "Governor" melangkah keluar ruangan dan menatap wanita yang sudah menunggu di depan pintu.
"Apa agenda selanjutnya?" tanyanya dengan nada santai.
Barrier milik wanita itu langsung aktif.
"Anda ada pertemuan dengan Distant Sky sekitar satu jam lagi," jawab sang sekretaris.
Nick mengangguk. "Batalkan pertemuannya. Ada sesuatu yang terjadi, dan aku perlu mengadakan rapat darurat dengan para Heroes."
Sekretaris itu tampak sedikit terkejut, tetapi ia tetap menjalankan perintah atasannya. "Saya akan mengirim seseorang ke Distant Sky. Kapan Anda ingin mengadakan rapat darurat tersebut?"
"Secepat mungkin. Lebih baik gunakan jeda waktu yang baru saja kosong ini," kata Nick.
"Saya akan berusaha sebaik mungkin," ucap sekretaris itu sebelum membungkuk sopan dan berlalu pergi.
Nick kembali masuk ke ruangan yang baru saja ia tinggalkan dan menyiapkan diri.
Ini adalah kantor gubernor, jadi bukan hal aneh jika sang Gubernur menghabiskan waktu sekitar satu jam di sana.
Nick memeriksa tumpukan dokumen yang belum selesai dan berusaha sebisa mungkin untuk menyelesaikannya.
Meski Nick tahu banyak tentang kota ini, ia tidak benar-benar hafal nama setiap perusahaan beserta bidang usaha mereka.
Namun, berdasarkan deskripsi perusahaan wajib yang tertera di formulir-formulir itu, sepertinya gubernur aslinya juga tidak tahu.
'Tidak ada gunanya punya sekretaris kalau kau seorang Hero,' pikir Nick. 'Pikiran seorang Hero begitu cepat sehingga tidak ada sekretaris yang bisa meringankan pekerjaannya.'
Fakta bahwa gubernur ini tetap mempekerjakan sekretaris menunjukkan seperti apa orangnya dia sebenarnya.
Dia hanya ingin terlihat penting dan tak mau berurusan dengan orang-orang yang dianggapnya tidak penting.
Setelah membereskan dokumen-dokumen itu, Nick menunggu sekretarisnya kembali.
'Aku bisa menyelesaikan ini jauh lebih cepat kalau melakukannya sendiri.'
Akhirnya, sang sekretaris kembali.
"Rapat darurat akan diadakan dalam 25 menit di ruangan 7.47," lapornya.
"Terima kasih," jawab Nick, dan sekretaris itu pun pamit sekali lagi.
Dua puluh lima menit kemudian, Nick meninggalkan kantornya dan berjalan menuju ruang rapat.
Gubernur asli adalah tipe orang yang selalu datang sedikit terlambat demi menunjukkan betapa pentingnya dirinya, sekaligus membuat semua orang lain harus menunggunya.
Saat Nick melangkah masuk, ia melihat lima orang di dalam ruangan.
Empat di antaranya adalah Heroes, sementara satu lagi hanya seorang Peak Expert.
Dua dari para Heroes itu berasal dari Manufacturer terbesar, sedangkan dua lainnya dari Manufacturer terbesar kedua.
Sang Expert adalah CEO dari Manufacturer terbesar kedua tersebut.
Pada dasarnya, kedua Manufacturer itu memiliki kekuatan yang setara. Satu-satunya hal yang membedakan mereka adalah salah satunya memiliki Baby Factory.
"Rapat darurat. Cukup tidak biasa," komentar salah satu Hero dengan nada bercanda.
"Percayalah padaku," jawab Nick santai sambil berjalan menuju kursinya, "aku tidak akan memanggil kalian kalau ini bukan urusan penting."
"Oh, tidak," sahut pria lain dengan nada sarkastis, "jangan bilang ada Fanatic lain yang berkeliaran di kota ini?"
"Henry, ini serius," tegur Nick pelan. "Kita sedang menghadapi masalah yang benar-benar serius sekarang."
"Mungkin tidak seburuk itu," tambah Hero pertama dengan enteng.
Sangat jelas bahwa suasana rapat yang dibangun gubernur lama memang dibuat santai.
Dia bersikap layaknya teman akrab dengan semua orang di ruangan ini.
"Ada apa sebenarnya?" tanya Hero ketiga. "Apa yang membuatmu sekhawatir itu?"
Nick duduk dan menghela napas panjang.
"Kita terpilih untuk inspeksi mendadak," kata Nick.
Suasana berubah sedikit tegang, meski tidak setegang yang Nick perkirakan.
"Oleh siapa?" tanya Hero ketiga.
"Oleh Aegis, bodoh!" jawab Hero pertama dengan kesal. "Siapa lagi yang bisa menginvestigasi kita?"
"Oh!" Hero ketiga terkejut. "Itu buruk! Benar, kan?"
Dua Hero pertama melirik Hero keempat, yang hanya menunduk dengan senyum santai seolah tak terjadi apa-apa.
Hero ketiga adalah rekan kerjanya.
"Aku paham ini penting," kata sang Expert, "tapi bukankah kau agak berlebihan?"
"Aku jarang mengadakan rapat darurat," balas Nick. "Kupikir ini kesempatan yang bagus."
Sang Expert menyandarkan punggungnya dan mendesah. "Kau benar-benar membuatku khawatir tadi."
"Bagaimana bisa kau merasa khawatir?" tanya Hero pertama.
"Itu cuma ungkapan," jawab sang Expert santai. "Tidak, jelas aku tidak bisa merasa khawatir, tapi begitulah cara orang berbicara."
Nick berusaha keras agar tidak mengerutkan dahi, karena gubernur aslinya jarang melakukan itu.
Sesaat kemudian, ia mengaktifkan Barrier-nya dan memerintahkannya untuk berinteraksi dengan Barrier sang Expert.
Nick bisa merasakan gelombang yang memancar dari Barrier sang Expert, yang menandakan bahwa pria itu memang memilikinya.
Namun, ketika Nick memerintahkan Barrier-nya untuk berinteraksi dengan Barrier sang Expert, tidak terjadi apa-apa.
'Dia tidak punya Barrier,' pikir Nick.
Tentu saja, hanya ada satu alasan mengapa seorang Extractor tidak menggunakan Barrier.
Mereka sebenarnya bukan Extractor, melainkan Specter.
Berbeda dengan Nick, Specter ini tidak memiliki akses ke Barrier Specter buatan khusus.
'Mereka cukup terbuka soal identitas aslinya,' pikir Nick. 'Dia adalah CEO Manufacturer terbesar kedua, tapi bahkan Manufacturer terbesar pun sepertinya tahu.'
'Mereka bukan musuh. Mungkin bahkan bukan kompetitor.'
Sebuah monopoli tersembunyi.
"Kurasa kita akan memakai rencana yang kau buat untuk situasi seperti ini?" tanya Hero pertama kepada Nick.
"Kau sendiri tahu detailnya?" Nick bertanya sambil mengangkat alis.
Hero itu mendengus. "Tidak."
"Oh! Aku tahu!" seru Hero ketiga dengan penuh semangat.
"Kalau begitu, kenapa tidak kau jelaskan pada kami?" pinta Nick.
Hero ketiga tampak antusias dan mulai menyebutkan daftar hal-hal yang harus dilakukan semua orang agar lolos dari inspeksi tanpa masalah.
Itu rencana yang bagus.
Ternyata, kota ini bahkan memiliki panti asuhan palsu yang disiapkan khusus untuk situasi semacam ini.
Rencana itu pada dasarnya merinci bagaimana kota bisa tampil seolah-olah tidak mengalami kelebihan populasi yang kentara.
Meski rencananya tidak buruk, mustahil menyembunyikan masalah sebesar itu semudah itu.
Setidaknya sampai Hero ketiga menyebutkan langkah terakhir dari rencana tersebut.
"Dan akhirnya, musnahkan 80% proxy-human yang tinggal di pinggiran kota," ucap Hero ketiga dengan bangga. Lagi pula, dia berhasil melafalkan seluruh rencana itu dari ingatan!
Ketika Hero ketiga mengatakan itu, Nick mengamati semua orang di ruangan tersebut dengan sangat saksama untuk menilai reaksi mereka.
Hero pertama menyipitkan mata.
Ekspresi Hero kedua tidak berubah sama sekali.
Hero ketiga masih bersemangat karena berhasil melafalkan rencana itu dari luar kepala.
Senyum Hero keempat memudar, dan ia memandang ke samping, tampak tenggelam dalam pikirannya sendiri.
Tentu saja, sang Specter tidak menunjukkan reaksi apa pun.
"Kau tampak khawatir, Marvin," kata Nick kepada Hero pertama.
"Aku kurang yakin dengan rencana ini," jawab Marvin.
"Aduh, si Marvin Dermawan beraksi lagi," ledek Hero kedua dengan nada mengejek.
Marvin melontarkan tatapan menegur kepada Hero kedua, yang seharusnya menjadi rekannya dan mendukungnya.
Henry, si Hero kedua, menyadari bahwa candaannya tidak pantas dan hanya tersenyum canggung.
Julukan "Marvin Dermawan" adalah lelucon internal di perusahaan mereka, dan Marvin tidak keberatan dengan itu. Namun, menyebutkannya dalam rapat darurat bersama orang luar sangatlah tidak pantas.
Ternyata, Hero ketiga bukan satu-satunya orang tolol di rapat ini.
"Apa masalahmu dengan rencana itu?" tanya Nick.
"Membunuh begitu banyak proxy-human akan sangat membebani Baby Factory. Pabrik itu tidak akan menghasilkan banyak Zephyx selama beberapa bulan ke depan," jelas Marvin.
Tentu saja, faktor besar dalam pertumbuhan Baby Factory adalah penderitaan yang diakibatkan oleh kelebihan populasi.
Tanpa kelebihan populasi, penderitaan akan jauh berkurang.
"Kau punya alternatif?" tanya Nick.
"Kita bisa memindahkan sekitar 30% proxy-human ke Inner City selama masa inspeksi berlangsung," usul Marvin.
Semua orang di ruangan itu menatapnya dengan ekspresi khawatir atau bingung.
Nick memperhatikan Marvin dengan格外 saksama.
'Dia gugup,' pikir Nick. 'Dia menunjukkan tanda-tanda reaksi lawan atau lari.'
'Kalau ini murni soal uang, dia tidak akan segugup ini. Lagipula, semua orang di ruangan ini mengejar uang.'
"Beberapa bulan?" sela Hero keempat. "Baby Factory akan kembali menampung beban proxy-human seperti semula dalam waktu seminggu. Kita hanya perlu memberi insentif lebih kepada orang-orang. Dampak ekonominya sangat kecil."
Marvin memandang yang lain.
Ia tidak menemukan satu pun tatapan dukungan.
"Kau mungkin benar. Maaf, aku terlalu terpaku pada detail," kata Marvin. "Kadang kita harus keluar modal dulu untuk mendapatkan keuntungan."
'Sudah kuduga,' batin Nick. 'Sepertinya tidak semua orang setuju dengan cara kota ini dijalankan.'
'Si Marvin ini ingin mengubah keadaan, tapi dia tidak mendapat dukungan dari siapa pun.'
'Sayangnya, dia tidak punya keberanian untuk mempertaruhkan nyawanya demi apa yang dia yakini.'
'Tapi setidaknya, tidak setuju dengan tata kelola kota ini sudah merupakan peningkatan dibanding yang lain.'
'Aku harus mengumpulkan lebih banyak informasi tentang Marvin. Ada kemungkinan dia ingin mengubah kota ini dari dalam.'
Sekitar satu jam kemudian, rapat berakhir dan semua orang bergegas pergi.
Yah, hampir semua orang.
Nick meminta Marvin untuk tetap tinggal dan mengantarnya ke kantornya.
Dia akan menguji Marvin.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!