Bab 744: Modus Operandi

Bisakah Nick memaksa seseorang melakukan lebih banyak ketika mereka sudah mengikuti semua aturan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​⁠

Tidak.

Bagaimanapun juga, mereka melakukan segala hal yang diminta dari mereka.

Apakah situasi ini merugikan umat manusia secara keseluruhan?

Ya.

Kebahagiaan sekitar 6.000 orang ditukar dengan sedikit bantuan tambahan untuk Aegis…

Ini adalah 6.000 jiwa, dan hilangnya kebahagiaan mereka hanya akan membantu Aegis sedikit saja.

Rasanya tidak benar.

Ini adalah dilema.

Apa pun pilihan Nick, rasanya salah.

Memilih sisi mana pun sama buruknya.

'Yah, memang benar bahwa akan ada konsekuensi mengerikan jika setiap kota bertindak seperti ini, tapi itu bukan realitas,' pikir Nick.

'Kota-kota itu seperti manusia. Mereka memiliki kekuatan dan kelemahan yang berbeda.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​⁠

'Dalam arti tertentu, mereka bahkan memiliki kepribadian yang berbeda.'

Butuh waktu bagi Nick untuk menemukan solusi, tetapi ia yakin solusinya akan berhasil.

'Ketika Anda memiliki karyawan yang tidak hebat dalam pekerjaannya, mempertahankan mereka di posisi saat ini bukanlah ide bagus. Namun, memecat mereka juga buruk. Hanya karena mereka buruk dalam satu hal bukan berarti mereka buruk dalam segalanya.'

'Anda harus mencari posisi yang cocok untuk karyawan tersebut.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​⁠

'Sebuah posisi di mana kekuatan mereka berperan dan kelemahan mereka tidak menjadi masalah.'

Nick menyusun rencananya dan meninggalkan Skygarden City.

Namun, alih-alih segera melanjutkan rencana tersebut, Nick memutuskan untuk menghabiskan dua bulan belajar dari Adversary yang ditahan.

Menjadi lebih kuat dan mempelajari teknologi kuno adalah prioritas tertinggi saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​⁠

Bekerja untuk Aegis dan memberikan hasil hanyalah sesuatu yang harus ia lakukan.

Tujuannya adalah seluruh umat manusia, bukan hanya beberapa kota.

Setelah dua bulan belajar, Nick kembali ke markas besar Aegis dan langsung menemui Left Arm.

"Laporkan," perintah Left Arm begitu Nick masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​⁠

"Saya telah menemukan sebuah kota yang dikendalikan oleh Sloth," kata Nick.

"Apakah Anda sudah menanganinya?" tanya Left Arm.

"Saya ingin membicarakan hal itu dengan Anda," jawab Nick.

Left Arm hanya menatap Nick dengan ekspresi datar. "Orang-orang yang tinggal di kota-kota Sloth hampir selalu cukup bahagia dengan keadaan mereka, tetapi Anda tidak boleh biarkan hal itu membutakan mata Anda. Sloth adalah musuh umat manusia, dan melemahkan Sloth adalah prioritas yang lebih tinggi daripada meningkatkan kehidupan beberapa ribu orang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​⁠

Secara alami, Left Arm mengenal Nick dan bisa langsung mengetahui apa masalahnya.

"Tapi mereka mengikuti aturan dan melakukan apa yang kita inginkan dari mereka," kata Nick.

"Mereka tidak mengikuti aturan," sahut Left Arm seketika. "Mereka bekerja untuk seorang Corruptor. Bekerja sama dengan Corruptor dilarang."

"Saya punya ide," kata Nick.

Left Arm mengernyitkan dahi.

Jika ini orang lain, ia akan menyuruh mereka mengikuti perintah dan menangani pengaruh Sloth.

Namun, Nick adalah masa depan umat manusia.

Jika era saat ini berakhir, terserah kepadanya untuk membentuk nasib umat manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​⁠

Jadi, meskipun ia yakin dirinya benar…

"Baiklah, ceritakan idemu," katanya.

"Kota-kota itu seperti karyawan," kata Nick. "Mereka adalah karyawan yang bekerja untuk Aegis. Kita melindungi mereka, dan sebagai balasannya, mereka berkontribusi pada upaya kita, benar?"

Left Arm tidak menjawab karena ia tidak perlu melakukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​⁠

"Saya pikir kita seharusnya tidak melihat individu karyawan yang berkinerja buruk, melainkan memikirkan posisi mereka," kata Nick.

"Setiap kota harus menyumbangkan Zephyx, dan mereka juga mengirimkan anggota baru untuk Aegis. Ini adalah tugas mereka."

"Namun, tidak setiap kota pandai dalam hal itu. Kami menyelidiki kota-kota yang tidak memenuhi standar posisinya, dan kami memperbaikinya agar mereka memenuhi standar kami."

"Tapi bagaimana jika kita membuat posisi baru?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​⁠

Left Arm mengernyitkan dahinya lagi, tetapi ia tidak memotong pembicaraan Nick.

"Jika kita mengatakan bahwa setiap kota mewakili seorang karyawan, kita pada dasarnya memaksa semua orang melakukan hal yang sama, terlepas dari perbedaan kekuatan dan kelemahan mereka."

"Bagaimana jika kita memanfaatkan kekuatan mereka alih-alih memaksa mereka bekerja dengan cara yang menonjolkan kelemahan mereka?" tanya Nick.

"Argumenmu masuk akal," kata Left Arm, "tetapi kamu berbicara dalam analogi yang disederhanakan. Bicaralah dalam istilah yang lebih realistis dan konkret."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​⁠

"Nah," kata Nick, "saat ini, Skygarden City nyaris tidak menghasilkan Extractor, dan mereka bekerja dengan jumlah Specter yang sangat kecil. Pada dasarnya, mereka menghasilkan nol prajurit yang dapat digunakan Aegis."

"Tapi bagaimana jika, alih-alih meminta mereka membuat prajurit, kita meminta mereka menciptakan senjata untuk prajurit kita?"

"Istilah yang lebih konkret, tolong," kata Left Arm dengan nada kesal. "Langsung ke intinya."

"Specter," kata Nick. "Mereka membunuh hampir setiap Specter yang mereka temukan karena mereka tidak ingin bekerja dengan makhluk-makhluk itu. Tapi hanya karena mereka tidak mau bekerja dengannya bukan berarti tidak ada pihak lain yang mau."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​⁠

"Bagaimana jika kita memperlakukan Skygarden City sebagai penyedia Specter? Karena mereka tidak ingin bekerja dengan Specter, kita bisa memberi mereka insentif untuk menangkapnya, lalu kita mengambilnya sendiri."

"Tentu saja, kita tidak akan menggunakan Specter itu sendiri. Sebaliknya, kita hanya mengangkutnya dari kota mereka ke kota lain. Para Manufacturers di kota lain akan dengan senang hati bekerja dengan Specter tersebut, yang berarti produksi Zephyx meningkat, yang berarti Extractor yang lebih kuat."

Left Arm menatap Nick dengan alis bertaut. "Perdagangan Specter antar-kota ilegal karena risikonya. Kami hanya mengizinkannya dalam pengecualian."

"Kamu adalah pembuat aturan," kata Nick. "Kamu bisa mengubah aturan. Tidak memanfaatkan kota-kota semacam itu sama saja dengan membuang-buang uang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​⁠

"Selain itu, dan mungkin yang lebih penting, Sloth menggunakan aturan kita untuk melemahkan umat manusia. Inilah cara Sloth melukai kita. Pada dasarnya, ia memanfaatkan celah hukum."

"Tapi jika kita memperbaiki celah itu, Sloth akan kehilangan senjatanya, dan malah membantu umat manusia."

"Tentu saja, pengaruh Sloth tidak boleh terlalu kuat. Kita membutuhkan rasio yang tepat antara dua jenis kota yang berbeda agar sistem ini berjalan. Selama kita tidak membiarkannya menguasai sepenuhnya, Sloth sebenarnya membantu kita."

"Ekspor Specter oleh Sloth akan meningkatkan kekuatan kita, yang akan kita gunakan untuk menghadapi Corruptor lainnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​⁠

"Itu menguntungkan, tapi kita juga untung."

"Setidaknya… dengan kondisi sekarang," kata Nick saat ia sampai pada bagian penting dari rencananya.

"Sloth adalah musuh umat manusia. Itu fakta yang tak terbantahkan."

"Meskipun Sloth kemungkinan besar akan puas dengan dinamika baru ini, Death dan Pestilence tidak akan demikian. Mereka akan menyadari bahwa Sloth justru membantu umat manusia alih-alih merusak kita, dan mereka akan memaksanya bekerja dengan cara yang berbeda."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​⁠

"Pada titik itu, Sloth akan dipaksa mengambil pendekatan yang lebih langsung, dan ia akan kehilangan taktik yang paling lama digunakannya. Kita pada dasarnya memaksa Sloth meninggalkan kekuatannya dan bekerja dengan kelemahannya."

"Efek merusaknya akan kehilangan seluruh dayanya. Dalam kasus itu, kita tidak perlu mengalokasikan tenaga kerja ke wilayahnya lagi, sehingga kita memiliki lebih banyak personel untuk wilayah lain. Entah ia terus menjadi tidak berguna, atau ia menjadi lebih agresif dan kehilangan senjata paling ampuhnya."

"Ini bisa membuat Sloth rentan, dan ia mungkin akan melakukan kesalahan."

Left Arm terdiam sesaat.

"Idenya tidak buruk, tapi kita kekurangan tenaga kerja untuk mengawasi pertukaran semacam itu," kata Left Arm. "Kita tidak bisa mengirim begitu banyak Hero untuk mengangkut Specter antar-kota. Setiap kali seorang Hero bepergian dari satu kota ke kota lain berbahaya karena adanya Demon liar dan Fallen."

"Bagaimana dengan karavan?" tanya Nick.

"Kami sudah pernah melakukannya di masa lalu," kata Left Arm. "Karavan juga berada dalam bahaya yang sama besarnya, dan banyak Specter berbahaya lolos. Itulah alasan mengapa perdagangan Specter antar-kota dijadikan ilegal."

Nick tidak menyerah. "Kedengarannya seperti kerugian yang diharapkan jika kita bicara dari sudut pandang perusahaan. Kamu tidak bisa menghasilkan uang tanpa kehilangan sebagian. Kamu menggunakan uang untuk menghasilkan lebih banyak uang, dan selama kerugiannya tidak lebih tinggi dari keuntungannya, sistem ini tetap berjalan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​⁠

"Mana yang lebih buruk, puluhan kota membunuh 90% dari semua Specter yang mereka lihat, atau beberapa Specter yang lolos di tengah antah berantah?"

"Aku akan setuju denganmu jika Sloth tidak ada, tapi kenyataannya Sloth ada, dan itulah seluruh permasalahannya."

"Jika Sloth mengubah modus operandi-nya, kita masih bisa menjadikan perdagangan Specter antar-kota ilegal lagi."

"Seluruh perubahan kebijakan ini hanya untuk mengatasi senjata Sloth."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​⁠

"Begitu Sloth mengubah cara operasinya, ia harus mengubah cara operasi semua kotanya secara retroaktif. Perubahan-perubahan itu akan terlihat jelas, dan kita akan segera mengetahui kota mana yang dikendalikannya."

"Dengan perubahan itu, kita memojokkan Sloth."

Left Arm terdiam cukup lama.

"Aku harus bicara dengan Champion dan para Shield lainnya tentang hal ini. Idenya terdengar layak, tapi kita harus menghitung angka-angkanya dan membuat rencana konkret jika kita ingin mengubah ini dari sekadar ide menjadi kenyataan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​⁠

Nick merasa lega mendengarnya.

"Aku akan mengurusnya," kata Left Arm. "Untuk saat ini, abaikan wilayah Sloth. Kamu sebaiknya fokus pada wilayah lain dulu. The Technician akan memberitahumu jika ada perkembangan dari diskusi ini."

"Terima kasih, Left Arm," kata Nick.

Left Arm hanya mengangguk, dan sesaat kemudian, Nick meninggalkan kantornya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​​​​‌‌​​‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​⁠