Bab 706: Betapa Beruntungnya

Di tengah aula itu berdiri sosok tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

Tinggalnya sekitar tiga meter dan selebar itu pula. Seluruh tubuhnya berwarna merah pekat dan tampak terbalut daging hidup. Di mana-mana di tubuhnya tumbuh bola-bola berdaging.

Di seluruh tubuhnya yang bulat, terdapat vagina-vagina terbuka lebar dan penis-penis yang menetes.

Nick melihat beberapa penis itu menggali masuk ke vagina-vagina dan memompa cairan ke dalamnya.

Saat berikutnya, vagina yang terpompa itu mulai membesar, dan beberapa detik kemudian, gumpalan daging basah terdorong keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

Begitu gumpalan daging itu menyentuh tanah, bulu hitam menusuk keluar, dan tak lama kemudian, enam tikus melompat keluar dari kantong cairan daging itu.

Tikus-tikus itu langsung berlari ke terowongan-terowongan yang berbeda.

Tentu saja, mereka sedang menuju salah satu kota.

Namun, mereka bukan satu-satunya tikus di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

Nick juga bisa melihat cukup banyak tikus gemuk, yang jelas-jelas penuh daging dari mayat-mayat manusia.

Di puncak sosok besar itu terdapat sebuah maw—mulut besar yang terbuka—dari daging.

Maw itu selalu terbuka, dan tidak ada gigi di sana.

Tikus-tikus gemuk itu memanjat sosoknya dan merangkak masuk ke maw.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

"Jadi, ini The Parasite," pikir Nick. "Seserem namanya, seserem juga penampilannya."

Nick teringat masa-masa ketika ia berbicara dengan The Parasite.

Tikus-tikus itu selalu terdengar sangat terdidik dan penuh pesona.

Tubuh asli The Parasite sangat berbeda dari bagaimana ia menggambarkan dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

Orang pada umumnya menganggap tikus menjijikkan, tapi tubuh asli The Parasite ada di tingkat yang benar-benar berbeda.

Nick mengamati The Parasite sejenak.

Tentu saja, ia akan membunuh The Parasite.

Specter ini telah menyebabkan kerusakan besar di beberapa kota.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

Namun, ia juga tahu banyak hal.

Pengetahuannya sangat berharga.

Nick ingin memanfaatkan pengetahuan yang telah terakumulasi di The Parasite.

"Untungnya, ada caranya," pikir Nick.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

Saat berikutnya, Nick bergerak ke ruang terisolasi, berubah kembali menjadi manusia, dan menonaktifkan Barriernya.

Setelah itu, ia mengambil mantel hitam panjang dan menutupi wajahnya dengan topeng.

Terakhir, Nick mengubah bagian bawah tubuhnya menjadi kabut, membuatnya terlihat seperti semacam especter bayangan.

Benar-benar, ia terlihat seperti Specter saat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

Lalu, Nick menggali masuk ke tanah.

Di dalam aula, tikus-tikus terus keluar-masuk The Parasite seperti biasa.

"Betapa beruntungnya kau."

Tiba-tiba, semua tikus berhenti bergerak ketika The Parasite menerima transmisi suara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

"Ada yang datang!" The Parasite mentransmisikan ke Debu Korosif.

Warna debu itu berubah, dan Nick bisa merasakan bahaya yang memancar darinya.

Tentu saja, Debu Korosif juga bisa menyerang Specter.

"Kau yakin mengira aku akan berkomunikasi denganmu kalau aku takut akan pilar ini?" Nick mentransmisikan ke The Parasite.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

Saat berikutnya, sebuah topeng hitam muncul di lantai aula.

Sesaat kemudian, topeng hitam itu meregang keluar dari tanah, membentuk pilar hitam yang memanjang.

Topeng itu menatap The Parasite.

Tentu saja, The Parasite membalas tatapan dan mencoba menganalisis Specter hitam itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

Namun, ia tidak bisa merasakan Zephyx-nya sama sekali!

Nick telah berlatih selama beberapa tahun, dan ia berhasil menciptakan kemampuan untuk menyembunyikan Zephyx-nya.

Ia tidak memancarkan Zephyx manusia, yang seharusnya memberikan aura manusia positif, tapi ia juga tidak terasa seperti Specter.

Ia semacam... kosong. Tidak ada apa-apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

Palsu ini bisa menipu setiap Extractor lemah, tapi Veteran dan yang lebih kuat mungkin merasa ada yang tidak beres karena mereka bisa merasakan Zephyx dengan cukup baik.

Bagi mereka, Nick akan terasa aneh.

Sesaat kemudian, Debu Korosif muncul di dalam aula.

"Berhenti!" The Parasite memerintahkan Debu Korosif. "Jangan serang dia!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

The Parasite cepat-cepat menoleh, tapi Specter itu sudah lenyap!

"Betapa beruntungnya."

The Parasite berbalik dan melihat topeng itu hanya berjarak beberapa sentimeter dari tubuhnya, menatapnya dengan saksama.

The Parasite tahu bahwa semuanya sudah habis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

Sepertinya hari-harinya yang bebas resah telah berakhir.

Ia bisa merasakan bahwa Specter ini sangat cerdas dan kuat.

The Parasite tidak akan bisa keluar dari situasi ini dengan lisinya yang fasih, dan ia tidak akan bisa menang dalam pertarungan atau kabur.

Dibandingkan dengan Debu Korosif, The Parasite memang bisa bergerak, tapi tidak sama sekali cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

Ia juga tidak berguna dalam pertempuran.

"Apa maumu?" tanya The Parasite tanpa emosi.

Gaya bicaranya yang indah dan penuh pesona sudah tidak terlihat sama sekali.

Terserah, tidak ada gunanya bernegosiasi dengan Specter ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

Ini bukan negosiasi.

"Katakan padaku, apakah kau melayani salah satu Corruptor?" tanya Nick.

The Parasite memikirkan bagaimana menjawab pertanyaan itu.

Ia tahu banyak hal, tapi ia tidak tahu banyak tentang para Corruptor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

The Parasite tahu hampir segalanya tentang semua kota di sekitarnya, tapi ia nyaris tidak tahu apa-apa tentang para pemimpin Specter atau Aegis yang sebenarnya.

Ia tidak yakin sepenuhnya bagaimana para Corruptor beroperasi.

Apakah ia bilang bahwa ia seorang pelayan?

Apakah ia bilang bukan?

Ketika persepsinya tertuju pada topeng itu, The Parasite merasakan bahwa tidak ada gunanya berbohong.

The Parasite adalah Peak Fanatic, tapi di depan seorang Corruptor, ia hanyalah serangga.

Faktanya, bahkan di depan pelayan seorang Corruptor, ia nyaris tidak berarti apa-apa.

"Tidak," jawab The Parasite. "Kau adalah orang pertama yang menemukanku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

"Betapa beruntungnya," Specter misterius itu mengulangi lagi. "Satu jiwa murni di pulau yang gersang ini. Peak Fanatic yang cukup pintar untuk menundukkan Demon Tingkat Akhir. Betapa beruntungnya sungguh."

Sosok hitam itu melata mengelilingi The Parasite seperti ular.

Sampai di sini, The Parasite sadar bahwa ini adalah Specter yang cerdas dengan pikiran yang tidak stabil.

Seringkali, Specter-septer seperti ini bisa dimanipulasi, tapi mereka juga bisa lebih berbahaya daripada Specter yang stabil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

"Apakah kau ingin bergabung dengan kami?" tanya Specter hitam itu.

"Aku tidak merasa punya pilihan," jawab The Parasite.

"Betapa beruntungnya. Specter yang cerdas," kata Specter hitam itu.

Lalu, Specter hitam itu berhenti di depan The Parasite.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

"Aku tunduk pada Greed," kata Specter itu.

"Greed?" The Parasite meminta konfirmasi.

"Memang," Specter hitam itu mengulangi. "Betapa beruntungnya kau melayani Corruptor yang paling kuat."

Greed itu khusus.

Ia adalah satu-satunya Corruptor yang tidak melayani salah satu dari Trio of Destruction.

Alasannya adalah Greed terlalu sulit untuk ditemukan dan dibunuh.

Karena itu, Greed dihitung sebagai Specter netral.

"Betapa beruntungnya. Kau akan bertemu Greed segera," kata Specter hitam itu ketika beberapa batu mulai terbentuk di tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

The Parasite bisa melihat apa yang sedang terjadi.

Specter hitam ini sedang merangkai Greater Relay.

Setelah beberapa menit, Greater Relay berhasil dirangkai.

Specter hitam itu bergerak ke depan Greater Relay, dan batu itu berubah bentuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

Ia berubah menjadi pemuda berambut cokelat.

"Lord Greed," seru Specter hitam itu sambil membungkukkan kepalanya dalam-dalam.

The Parasite juga membungkukkan kepalanya. "Lord Greed."

Debu Korosif tidak bergerak.

Pemuda itu menatap Specter hitam dengan minat sambil berkedip beberapa kali dengan kagum.

Ketika ia melihat topeng di Specter hitam itu, ia paham apa yang sedang terjadi.

Saat berikutnya, senyum lebar muncul di wajah pemuda itu, dan ia mengangkat kedua tangannya ringan seperti goblin serakah.

"Apa ini?" tanya pemuda itu dengan suara tinggi sambil melihat-lihat. "Pelayan-pelayan baru untuk hartaku? Kurang! Aku butuh lebih banyak!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

Sementara itu, di area riset dan pengembangan pusat komando Aegis, si Technician berdiri di depan lingkaran batu seperti gremlin.

Ia dan Nick berhasil mengadaptasi Greater Relay untuk komunikasi relay-ke-relay.

Dengan Greater Relay, mereka bisa saling berbicara dari sisi dunia yang berlawanan, yang sangat berguna.

Tentu saja, mudah melacak kedua pihak, tapi mengapa ada yang peduli?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

Technician berada di pusat komando Aegis.

Semua orang sudah tahu di mana ia berada.

Untuk lokasi Nick, jarak antara mereka berdua sangat jauh sehingga pihak lawan hanya bisa memperkirakan lokasi kasar Nick.

Ia bisa di mana saja di Desolate Continent atau bagian tenggara Grand Continent.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

"Lord Greed," suara Specter hitam itu terdengar. "Pelayan baru ini sangat cerdas dan tahu banyak hal tentang kota-kota di sekitar. Ia akan memperluas sumur pengetahuanmu. Betapa beruntungnya!"

Technician tahu apa yang Nick mau.

Ia tahu bahwa Nick bisa langsung membunuh Specter ini kalau sudah mendekat sejauh ini.

Jadi, Nick jelas tidak perlu bantuan Technician untuk membunuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

"Pengetahuan! Lebih banyak pengetahuan! Pengetahuan adalah kekuatan!" Technician berteriak dengan suara tingginya sambil menggesek kedua tangannya.

"Kau!" serunya sambil menunjuk The Parasite. "Katakan padaku segalanya tentang pulau ini!"

"Ini perintah pertamamu sebagai pelayanku, pelayan Greed!"

The Parasite tahu bahwa ia tidak mungkin menentang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

Ini Greed, salah satu Corruptor!

Terlebih lagi, kekuatan yang The Parasite rasakan melalui Greater Relay itu tak terkecoh.

Greed luar biasa kuat!

"Aku akan melakukannya, Lord Greed," kata The Parasite.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌⁠

Dan kemudian, The Parasite mulai bercerita tentang pulau itu dan kota-kotanya.