Sayangnya, Nick tidak lagi bertanggung jawab atas kota-kota tersebut.
Dia benar-benar ingin mengubah kota ini, tetapi sebagai anggota Aegis, dia terkadang memiliki misi yang lebih penting daripada nasib satu kota saja.
Memperbaiki kota akan memakan waktu lebih dari setahun, dan Nick harus membuka identitasnya jika dia ingin perubahan itu bertahan lama.
Benar, terorisme di Water Pillar City telah mengubah segalanya, tetapi sama sekali belum pasti bahwa perubahan itu akan bertahan.
Nick bisa secara metaforis membersihkan sebuah rumah, tetapi agar rumah itu tetap bersih, penghuninya perlu mempertahankan tingkat kebersihan yang telah ditetapkan Nick.
Mungkin tidak sesulit membersihkan rumah yang sangat kotor, tetapi tetap saja tidak mudah.
Orang-orang yang mengejar kekuasaan tidak dikenal sebagai orang yang paling tidak egois, dan orang-orang yang tidak egois sering kali tidak memiliki cukup kekuatan karena mereka umumnya tidak mengejar kekuasaan.
Secara teori, hanya melakukan apa pun yang diperintahkan Nick sebelum pergi akan menghasilkan Zephyx yang lebih dari cukup sambil membangun kepercayaan dengan Aegis untuk promosi masa depan menjadi seorang Agent.
Namun, entah mengapa, orang-orang tidak bisa menahan diri untuk mengambil sedikit terlalu banyak.
'Seperti aku sedang membersihkan jendela gedung pencakar langit,' pikir Nick. 'Begitu aku selesai membersihkan jendela terakhir, jendela pertama sudah kembali berdebu.'
'Dalam sebagian besar kasus, mengubah kota hanyalah bantuan sementara untuk masalah kronis.'
'Jika aku ingin mengubah keadaan, aku harus mengubah fondasi dunia.'
Nick menatap Matahari.
Seperti biasa, ia berada tepat di atas kepalanya.
'Aku selalu tahu bahwa Aegis memprioritaskan umat manusia secara keseluruhan dibandingkan hanya satu kota, dan aku selalu setuju dengan hal itu.'
'Baru sekarang aku benar-benar menyadari fakta ini.'
Pada saat itu, Nick memperhatikan sesuatu yang aneh dalam persepsinya, dan dia melihat ke arah sana.
'Namun,' pikir Nick sambil matanya mengikuti objek bergerak itu. 'Sepuluh tahun peningkatan kualitas hidup yang signifikan bukanlah hal yang sepele bagi orang normal.'
Nick mengaktifkan mode siluman pada Barrier-nya dan berubah menjadi kabut saat dia mengikuti objek tersebut.
'Meringankan gejala penyakit tetap dihargai oleh penderitanya.'
Tubuh Nick berubah bentuk, dan dia memasuki lubang kecil di tanah.
Dia tidak bisa melihatnya, tetapi Nick dapat merasakan lokasinya berkat getaran di dinding sekitarnya.
Seekor tikus.
Seekor tikus dengan perut buncit berlari melalui terowongan kecil itu.
Tentu saja, terowongan kecil itu mengarah keluar dari kota.
'Benda ini sudah terlalu lama mengganggu Crimson City!' pikir Nick saat dia mengikuti tikus itu.
Si Parasit.
Si Parasit adalah salah satu Specter yang paling merusak di Crimson City.
Ketika Crimson Sea melarikan diri, Si Parasit kehilangan akses ke kota, tetapi ketika Crimson Sea diambil alih oleh Aegis, ia kembali.
Saat itu, Nick adalah Liaison Crimson City, dan dia pernah berkonfrontasi dengan Si Parasit.
Si Parasit mengancam Nick untuk membongkar rahasia kemampuannya, sementara Nick mengancamnya dengan menyusup mengikuti salah satu tikusnya untuk membunuhnya.
Pada akhirnya, Si Parasit melarikan diri dari Crimson City.
Namun, jelas bahwa ia tidak akan tinggal jauh selamanya.
Setelah beberapa tahun, ia akan melirik Crimson City lagi.
Selama Aria masih menjadi Governor, pergi ke Crimson City akan bermasalah.
Kemungkinan besar, dia tahu cara menghubungi Nick, dan meskipun Si Parasit membencinya, ia tahu bahwa Nick cukup gila untuk menindaklanjuti ancamannya.
'Ini mungkin baru mulai kembali setelah Aria pergi,' pikir Nick.
'Aria sudah menjadi Early Hero ketika aku masih Newbie, dan dia menjadi Mid Hero tak lama setelah aku menjadi Liaison.'
'Dia mungkin sudah Late Hero, dan aku sangat memujinya di hadapan Aegis. Kemungkinan dia masih menjadi Governor sangatlah kecil.'
Nick menyipitkan mata.
'Dan sejauh yang kutahu, Governor yang baru tidak benar-benar peduli untuk menjauhkan Si Parasit dari Crimson City.'
Selama beberapa menit, Nick terus mengikuti tikus itu saat ia berlari menuju selatan di terowongan kecilnya.
Dibandingkan dengan tikus normal, tikus-tikus ini tidak kehabisan stamina, dan ia terus berlari stabil dengan kecepatan sekitar 20 km/jam.
Saat Nick terus maju, dia merasakan beberapa bentuk kehidupan kecil ditempatkan di sepanjang terowongan.
Bentuk-bentuk kehidupan ini lebarnya hampir tidak mencapai satu milimeter dan dipenuhi bulu-bulu halus serta mata-mata kecil.
Berdasarkan penampilannya, mereka hanya ada untuk mengawasi area tersebut.
Bentuk-bentuk kehidupan ini tidak ditempatkan di permukaan.
Alasannya adalah badai debu korosif raksasa di permukaan.
Ya, Nick sudah memasuki domain Debu Korosif, salah satu Demon lokal.
Debu Korosif sudah ada di sini sebelum Nick menjadi Extractor, dan ia masih ada di sini.
Rupanya, ia juga tumbuh semakin kuat.
Domain Debu Korosif telah melebar beberapa kilometer, dan badainya bahkan terlihat dari tepi kota sekarang.
Dalam 30 tahun ke depan, domain Debu Korosif akan melebar cukup untuk menyentuh Crimson City.
Tentu saja, Crimson City harus menyelesaikan masalah ini sebelum waktu itu tiba.
Setelah beberapa menit lagi mengikuti tikus itu, bentuk-bentuk kehidupan kecil itu bahkan menghilang dari terowongan.
Sebaliknya, Debu Korosif juga muncul di dalam terowongan.
Nick bisa merasakan bahwa kekuatan Debu Korosif di dalam terowongan cukup untuk merusak Barrier Spesialis lebih cepat daripada kemampuan pemulihannya.
Namun, tikus itu tidak terpengaruh oleh Debu Korosif.
Faktanya, Nick juga tidak terpengaruh.
'Sepertinya Debu Korosif secara khusus menargetkan kehidupan biologis dan Zephyx manusia. Aku tidak memiliki atribut-atribut itu karena aku murni terbuat dari Zephyx Specter,' pikir Nick.
'Meskipun demikian, itu tidak berarti Debu Korosif tidak bisa mengubah hal-hal yang ditargetkannya. Ada kemungkinan ia juga bisa menggunakan kekuatannya untuk mempengaruhi Specters jika ia memilih untuk melakukannya.'
'Debu Korosif setidaknya adalah Mid Demon. Kemungkinan besar, ia adalah Late Demon, dan bahkan ada peluang ia sudah menjadi Peak Demon. Ia jelas bukan lemah.'
'Syukur, ia tidak bisa bergerak.'
Para Pahlawan dari Crimson City pernah bersatu dengan Para Pahlawan dari kota lain untuk menyelidiki Debu Korosif.
Saat itu, mereka telah melihatnya, tetapi mereka percaya bahwa menyerangnya terlalu berisiko.
Tidak ada kota yang bersedia mempertaruhkan nyawa mereka sehingga kota lain punya kesempatan mendapatkan Specter itu untuk diri mereka sendiri.
'Debu Korosif adalah pilar raksasa yang terbuat dari batu pasir, yang ditutupi wajah-wajah manusia yang menjerit. Kota-kota tidak tahu, tapi aku yakin Specter itu mungkin memiliki kecerdasan setara hewan.'
'Kemungkinan besar, ia memiliki semacam aliansi dengan Si Parasit.'
'Si Parasit cukup pintar dan diplomat yang sangat baik. Tidak sulit baginya untuk meyakinkan Debu Korosif bahwa bekerja sama dengannya akan sangat menguntungkan.'
Nick terus bergerak maju, melewati lapisan debu padat yang cukup kuat untuk mengancam bahkan para Pahlawan.
Dan kemudian, semua debu lenyap, dan terowongan menjadi lebih besar.
Bentuk-bentuk kehidupan kecil itu juga belum kembali.
'Tidak heran tidak ada yang pernah menemukan Si Parasit. Ia tidak hanya sangat waspada tetapi juga sangat sulit dilacak.'
'Para Pahlawan kemungkinan besar akan menggoyangkan debu yang cukup untuk memberi peringatan kepada Debu Korosif, yang kemudian akan memperingatkan Si Parasit.'
'Setelah itu, Si Parasit kemungkinan besar memberikan perintah kepada Debu Korosif.'
'Ini adalah pihak yang cerdas namun lemah yang memerintah pihak yang bodoh namun kuat.'
Nick merasa dinamika ini familiar.
Itu mengingatkannya pada hari-hari awalnya di Dark Dream saat bekerja di bawah Wyntor.
'Aku benar-benar bodoh dan naif saat itu,' pikir Nick. 'Aku seharusnya menyadari bahwa Wyntor juga hanya remaja berusia 16 tahun lainnya.'
Nick menggelengkan kepala untuk menjernihkan pikiran dan melanjutkan mengikuti tikus itu.
Setelah beberapa saat, Nick melihat semakin banyak tikus yang berkeliaran.
Terowongan itu juga melebar dan bercabang menjadi beberapa terowongan lain.
Dalam beberapa menit, Nick mendapati dirinya berada di jaringan terowongan raksasa, yang tampaknya mencakup seluruh bagian bawah tanah domain Debu Korosif.
Di suatu titik, persepsi Nick juga menangkap tubuh Debu Korosif.
Tubuhnya berbentuk seperti pilar, dan ia memanjang jauh ke dalam tanah.
Beberapa akar yang terbuat dari batu kuning memanjang lebih dalam lagi ke dalam tanah, melewati terowongan-terowongan yang tak terhitung jumlahnya.
Akar-akar itu panjangnya hingga kilometer, dan berdasarkan bentuk tubuhnya, tingginya sekitar satu kilometer. Sekitar 400 meter berada di atas tanah, sementara sisanya berada di dalam tanah.
Benar saja, seluruh tubuhnya ditutupi wajah-wajah menjerit dari banyak orang yang menghembuskan awan debu.
'Late Demon,' perkiraan Nick sambil menganalisis kepadatan Zephyx tubuh Debu Korosif.
Setelah beberapa detik lagi, Nick juga menemukan sebuah "aula" besar di bawah tubuh Debu Korosif.
Bagian bawah tubuh Debu Korosif menggantung dari langit-langit seperti semacam ornamen aneh, sementara ada sesuatu di tengah aula tersebut.
'Si Parasit,' pikir Nick.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!