Nick menatap mesin itu lama.
Prephyx di dalam ruangan ini jauh lebih padat dibandingkan di luar, dan itu gila.
'Apakah ini benar-benar sumber Prephyx?' pikir Nick.
Nick perlahan mendekati lubang kecil tempatnya keluar dan mengamati sekeliling.
Meski memiliki indra yang sangat tajam dan akurat hingga mengerikan, ia hanya bisa melihat beberapa meter ke depan.
Alasannya adalah segala gangguan yang terjadi di sekitarnya.
Mesin biologis ini sangat padat. Hampir tidak ada ruang kosong di antara bagian-bagian yang bergerak, sehingga pandangan Nick sangat terbatas.
Mesin ini juga sangat bising. Suaranya yang menggesek membuat ekolokasi menjadi sulit baginya.
Perlu diingat bahwa kemampuan persepsi Nick pada dasarnya masih bergantung pada indra utamanya.
Ia bisa melihat seekor semut dari jarak seratus kilometer, tetapi semut itu harus berada dalam garis pandangnya.
Nick mampu membangun model tiga dimensi sebuah ruangan secara akurat berdasarkan gelombang suara yang memantul dari dinding, tetapi dengan segala kebisingan ini, semuanya jadi terlalu kacau.
Ia juga bisa merasakan hampir semua hal hanya dengan menyentuh suatu permukaan, tetapi segala sesuatu di sini pada dasarnya terus bergetar tanpa henti.
Nick bahkan bisa melacak orang atau Specter yang melewati tempat ini berminggu-minggu atau berbulan-bulan lalu lewat baunya, tetapi semuanya di sini memiliki bau yang sama.
Singkatnya, mesin ini "bising" dalam segala aspek.
Mungkin rasanya di lidah juga bising, tapi Nick tidak berniat membuktikannya.
Nick dengan hati-hati keluar dari lubang kecil itu dan melihat banyak lubang kecil lainnya di sekeliling tempatnya baru saja keluar.
Begitu ia meninggalkan lubang tersebut, ia merasakan kepadatan Prephyx meningkat lagi.
Prephyx di sini mungkin lebih dari lima kali lipat lebih padat dibandingkan di luar.
Untuk memadatkan Prephyx hingga sepadat ini, kemungkinan dibutuhkan Zephyx lebih dari seribu kali lipat beratnya.
Seperti halnya segala sesuatu, Prephyx tunduk pada konsep entropi, dan mengutak-atik entropi selalu membutuhkan energi.
'Tekanan tinggi Prephyx di sinilah yang mendorongnya keluar melalui lubang-lubang kecil ini.'
'Kemungkinan besar, Prephyx diproduksi di sini.'
'Tapi bagaimana caranya?'
'Apa yang digunakan untuk membuat Prephyx?'
'Energi tidak bisa diciptakan atau dimusnahkan. Segalanya harus berasal dari suatu tempat. Bahkan saat aku memunculkan benda, aku hanya mengubah Zephyx—yang merupakan energi—menjadi materi, yang sebenarnya juga bentuk lain dari energi.'
'Prephyx juga sejenis energi, yang berarti ia harus berasal dari suatu tempat. Prephyx tidak mungkin muncul begitu saja tanpa ada sesuatu yang digunakan untuk memproduksinya.'
Nick tahu bahwa ia baru saja bersentuhan dengan sesuatu yang mengerikan.
Ini menyangkut salah satu rahasia terdalam Bumi.
'Aku sekarang sekitar 95% yakin bahwa mesin inilah yang memproduksi Prephyx di area ini. Kemungkinan besar, ini bukan satu-satunya. Aku rasa tidak mungkin hanya ada satu mesin yang menghasilkan seluruh Prephyx di dunia.'
'Mungkin ada beberapa mesin seperti ini tersebar di seluruh dunia, semuanya memproduksi Prephyx dan melepaskannya ke atmosfer.'
'Tapi untuk apa?'
'Apa tujuannya?'
'Yah, kalau aku mengikuti logika dan sedikit berasosiasi, jawabannya cukup mudah didapat, tapi itu sama sekali tidak masuk akal.'
'Specter ingin membuat manusia menderita.'
'Prephyx menciptakan Specter.'
'Oleh karena itu, Prephyx menyebabkan penderitaan bagi umat manusia.'
'Tapi tidak mungkin sesederhana itu, kan? Biasanya, penderitaan hanyalah produk sampingan, bukan tujuan utama. Ketika satu kota menyengsarakan kota lain, itu karena mereka merampas sumber daya atau mencoba menaklukkannya demi keuntungan tertentu. Penderitaan bukanlah tujuan utamanya.'
'Umumnya, penderitaan hanya menjadi tujuan utama dalam kasus sadisme atau balas dendam.'
'Tidak ada satupun dari hal itu yang cocok di sini, karena ini melibatkan seluruh umat manusia di seluruh dunia selama ribuan tahun.'
'Dan argumen para skeptis juga masih sangat relevan. Jika Prephyx ada untuk membuat manusia menderita, mengapa kita bisa menggunakannya untuk menjadi jauh lebih kuat?'
Nick menggelengkan kepala kabutnya.
'Aku sebaiknya melihat-lihat dulu.'
Nick mengamati banyak bagian mesin yang bergerak dan menganalisisnya lebih saksama.
'Akhirnya, belajar biologi membuahkan hasil,' pikir Nick sambil memandang membran transparan yang agak mirip otot.
'Biologi bukan keahlianku, tapi aku tahu cukup banyak untuk membuat perkiraan kasar.'
Nick melihat beberapa garis bening di dalam membran tersebut.
'Ini seharusnya seperti pembuluh darah, tapi tidak mengalirkan darah. Sebaliknya, ini mengalirkan semacam cairan atau gas bening yang memberi tenaga pada otot untuk bergerak.'
Karena ukuran mesin yang raksasa, Nick hanya punya ruang bebas beberapa meter, tapi itu sudah cukup untuk berubah wujud.
Untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, Nick kembali ke wujud manusianya.
Nick mencoba bernapas.
'Tidak ada udara,' sadar Nick sebelum melihat ke bawah. 'Tapi gravitasinya kembali. Sepertinya gravitasi hanya dinonaktifkan di dalam lubang-lubang tadi.'
Nick mengerutkan kening. 'Itu berarti lubang-lubang itu kemungkinan besar bukan semacam portal yang mengarah keluar dari Bumi. Sebaliknya, ada sesuatu di dindingnya yang bisa mengisolasi atau menyeimbangkan gravitasi.'
Nick menghela napas. 'Aku bahkan tidak bisa membayangkan bagaimana cara kerjanya. Bukankah gravitasi itu meresap ke mana-mana? Berdasarkan fisika, gravitasi hanyalah kelengkungan ruang-waktu. Agar bisa terisolasi dari gravitasi, kau harus tidak terpengaruh oleh kelengkungan ruang-waktu, yang artinya kau tidak menjadi bagian dari ruang-waktu itu sendiri.'
'Dan itu sama sekali tidak masuk akal. Lagipula, aku bisa bergerak. Kau butuh ruang untuk bisa bergerak.'
Sesaat kemudian, Nick mendekati salah satu membran bening itu.
'Yang ini membuat pelat-pelat di bawahnya berputar, dan itu gila. Dalam biologi, jarang ada bagian yang berputar seperti ini.'
Nick menyentuh membran itu dengan ringan.
'Sesuai dugaan. Yang ini tidak menerima banyak tekanan, jadi sempurna untuk eksperimen.'
Tentu saja, Nick tidak ingin memperingatkan siapa pun yang membangun mesin ini dengan merusak sebagian darinya.
Karena itu, ia tidak akan mengganggu proses produksi mesin tersebut.
Nick memunculkan jarum suntik kecil beserta beberapa bahan dasar, lalu menyentuh membran itu dengan tangan kirinya.
Ia menekan sedikit.
'Hmmmm.'
Ia menekan sedikit lebih keras.
'Cukup alot. Otot ini mungkin bisa mengangkat material beberapa ton tanpa robek.'
'Tapi tetap terasa agak kenyal.'
Nick perlahan mengarahkan jarum suntik ke otot tersebut.
Ia mengerahkan cukup banyak tenaga, tetapi hanya berhasil membuat goresan kecil sebelum ujung jarumnya patah akibat tekanan.
'Baiklah,' kata Nick sambil mengumpulkan lebih banyak Zephyx-nya.
Selama beberapa menit berikutnya, Nick fokus membuat jarum suntik lain, namun kali ini terbuat dari material yang sama dengan senjatanya.
Untuk menciptakan sesuatu sekeras ini, Nick harus mengosongkan dan mengisi ulang penyimpanan Zephyx-nya berkali-kali.
Untungnya, kepadatan Prephyx yang tinggi membuatnya lebih mudah memulihkan Zephyx.
'Ronde kedua,' pikir Nick sambil menusukkan jarum suntik barunya ke membran itu.
Kali ini, jarumnya menembus tanpa hambatan.
Nick dengan hati-hati mendorong jarum ke salah satu pembuluh "darah" dan mengambil sedikit isinya.
Lalu, ia menarik jarumnya keluar dan memeriksanya.
Ada cairan bening di dalamnya.
Cairan itu terlihat agak mirip air, tetapi juga tampak sedikit berminyak.
'Apakah ini bersinar?' pikir Nick sambil menyipitkan mata.
Setelah memfokuskan pandangannya, Nick menyadari bahwa cairan itu memang memancarkan sedikit cahaya.
Satu menit berlalu, di mana Nick terus mengamati cairan itu melalui tabung jarum suntik.
'Yah, mari kita uji sedikit lagi.'
Nick memunculkan timbangan kaca kecil dan meneteskan sedikit cairan itu ke atasnya.
Bentuknya sangat mirip air murni atau minyak, kecuali bahwa cairan itu memancarkan sedikit cahaya.
'Massa jenisnya sekitar tiga kali lipat air,' pikir Nick.
Nick terus mengamati cairan tersebut.
'Sepertinya ini tidak menguap sama sekali. Entah apakah itu karena tidak ada udara—tunggu! Bukankah seharusnya itu justru membuatnya lebih cepat menguap?'
'Menarik. Selain Prephyx, tempat ini adalah ruang hampa, dan Prephyx umumnya tidak berperilaku seperti materi normal, yang berarti ini benar-benar ruang hampa.'
'Tekanan di dalam membran dan di dalam jarum suntik jauh lebih tinggi daripada di luar, tetapi meskipun perubahan tekanannya drastis, cairan ini tidak bereaksi berbeda.'
Setelah beberapa pengujian lagi, Nick memutuskan untuk naik ke tahap berikutnya.
Ia menggerakkan jarinya menuju cairan itu.
Dan begitu jarinya menyentuh cairan tersebut…
CRRRR!
Mata Nick terbelalak saat tubuhnya mulai dengan cepat berubah menjadi debu putih, dimulai dari jarinya!
BANG!
Nick langsung berubah menjadi kabut dan memisahkan bagian tubuhnya.
Sedetik kemudian, bagian tubuh Nick yang terpotong itu sepenuhnya berubah menjadi debu putih sebelum lenyap tak berbekas.
Pikiran Nick dicekam kepanikan.
'Aku hampir mati!'
Sedikit cairan itu telah mengubah separuh tubuh Nick menjadi debu putih dalam waktu kurang dari 0,1 detik!
'Debu putih, bukan debu hitam.'
'Specter berubah menjadi debu hitam, bukan debu putih.'
'Mengapa ini debu putih, dan mengapa setetes kecil cairan ini hampir membunuhku?!'
Nick menatap mesin itu dan cairan di dalam otot-ototnya.
Tempat ini jauh lebih berbahaya daripada yang ia duga.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!