Tujuh orang saling memandang dalam posisi berdiri membentuk lingkaran.
Tiga di antara mereka hadir secara langsung, sementara empat lainnya diwakili proyeksi pada panel-panel kaca besar.
"Helia Janus. Nama sandi: Left Arm. Hadir. Sambungan diamankan melalui kehadiran Sang Juara," ujar Left Arm dari salah satu sisi ruangan.
Rambut hitam dan wajahnya yang lebih tua memancarkan aura kepemimpinan yang kuat ketika dia melirik orang di sebelah kirinya.
Setelah dia selesai berbicara, orang di sebelah kirinya menggaruk belakang kepala dengan canggung. Rambut putihnya tampak berantakan.
"James Cloudless. Nama sandi: Technician. Hadir. Sambungan diamankan melalui kehadiran Sang Juara," tambah Technician.
Kemudian, Technician memandang hologram di sebelah kirinya.
Di sebelah kirinya terdapat hologram seorang pria yang tingginya hampir dua meter. Tubuh pria itu sangat besar, meski tidak jelas apakah semua itu otot.
Pria itu tersenyum dengan perpaduan geli dan percaya diri sambil bertolak pinggang.
"Bieronymus Hosch. Nama sandi: Wall. Hadir. Sambungan diamankan melalui Barrier Isolasi kelas S," kata Wall.
"Jelaskan Barrier Isolasi itu," perintah Left Arm dengan nada serius.
Wall menggeleng dan menghela napas pasrah, tetapi tetap menurut. Selama sekitar tiga puluh detik, dia menjelaskan berbagai pengaturan dan standar yang digunakan Barrier miliknya.
"Diterima," kata Left Arm setelah Wall selesai menjelaskan Barrier Isolasinya.
Kemudian, semua orang mengalihkan pandangan ke sebelah kiri orang tersebut, menuju hologram berikutnya.
Hologram itu menampilkan seorang gadis kecil yang usianya mungkin belum genap sepuluh tahun. Dia tampak kotor dan kurang gizi, tetapi rambut putih serta senyumnya yang cerah membuatnya terlihat bersinar.
"Henrietta Opfer. Nama sandi: Knife. Hadir. Sambungan diamankan melalui tautan langsung dengan Barrier Konferensi Stronghold kelas A," ujar gadis kecil itu dengan santai.
Tanpa menunggu Left Arm bertanya, Knife menjelaskan cara kerja Barrier di tempatnya.
Tentu saja, semua orang sudah tahu cara kerja Barrier tersebut. Alasan mereka perlu menjelaskan bagaimana mengamankan sambungan masing-masing adalah untuk membuktikan bahwa mereka benar-benar diri mereka sendiri.
Bergantung dari mana mereka terhubung, mereka diharuskan mengucapkan frasa-frasa kunci yang berbeda sebagai autentikasi rahasia.
Mereka adalah Perisai Aegis, dan yang sedang mereka bicarakan adalah hal-hal yang sangat rahasia.
Musuh-musuh Aegis adalah Specter yang sangat kuat, dan beberapa Specter memiliki kemampuan menggunakan peralatan manusia serta menyamar sebagai manusia.
Karena itu, sangat penting agar tidak ada Specter yang berhasil menyusup ke salah satu pertemuan ini.
"Diterima," kata Left Arm sebelum memandang hologram berikutnya.
Orang berikutnya adalah pria yang tampak berusia pertengahan dua puluhan. Rambutnya hitam, dan ekspresinya sama seriusnya dengan Left Arm.
Dalam beberapa hal, dia tampak seperti versi laki-laki yang lebih muda dari Left Arm.
"Mendez Silpheon. Nama sandi: Politician. Hadir. Sambungan diamankan melalui Barrier Isolasi kelas S," ujarnya tanpa emosi.
Kemudian, dia menjelaskan Barrier miliknya selama setengah menit sebelum terdiam.
"Diterima," ujar Left Arm sebelum beralih kepada orang berikutnya.
Hologram berikutnya menampilkan seorang pria yang lebih tinggi dengan rambut pirang. Tingginya sekitar 185 sentimeter, tubuhnya tegap dan cukup berotot, serta dia mengenakan zirah berkilau.
Dia adalah salah satu dari hanya dua orang yang tidak mengenakan seragam Aegis.
Auranya dapat diandalkan, kuat, cemerlang, dan heroik.
"Byron Inferno. Nama sandi: Right Arm. Hadir. Sambungan diamankan melalui Barrier Konferensi Stronghold kelas A," ujarnya dengan suara berwibawa, tetapi tetap memberi semangat.
Seperti yang lain, dia menjelaskan cara mengamankan sambungannya selama beberapa saat.
Tentu saja, mengulangi ucapan orang lain tidaklah cukup.
Ada banyak frasa kunci yang bisa diucapkan, dan setiap orang hanya perlu menyebutkan empat frasa yang sesuai, tanpa boleh meniru frasa yang sudah digunakan.
"Diterima," kata Left Arm.
Akhirnya, dia berbalik menghadap orang di sebelah kanannya.
Orang ini juga berada di sebelah kiri Right Arm.
Tentu saja, hanya ada satu orang yang menempatkan Right Arm di sebelah kanannya dan Left Arm di sebelah kirinya.
"Semua sudah hadir, Sang Juara," kata Left Arm dengan hormat.
"Bagus," ujar sebuah suara bergema.
Suara itu berasal dari seseorang yang tubuhnya memancarkan cahaya jingga gelap.
Pria itu berambut putih dan tampak berusia awal tiga puluhan. Wajahnya tegas, sementara alisnya menyerupai pedang.
Suara beratnya memenuhi seluruh ruangan dengan wibawa dan kekuatan.
Auranya hanya menyampaikan satu hal.
Puncak.
Pemimpin.
Yang tertinggi.
Raja.
Dialah pemimpin seluruh umat manusia, Juara Cahaya.
Dia adalah orang kedua yang tidak mengenakan seragam Aegis.
Alih-alih seragam, dia mengenakan kemeja putih dan celana hitam yang pas di tubuh.
Dalam beberapa hal, dia tampak seperti seorang eksekutif yang berpakaian agak santai menurut standar mereka.
"Konferensi bulanan dengan ini dimulai," kata Sang Juara sebelum menoleh ke kanannya. "Byron, kabar apa yang kau dapatkan dari pihakmu?"
Setiap bulan, seluruh Perisai mengadakan konferensi besar untuk bertukar informasi.
Pertemuan semacam ini belum pernah ada sebelum Juara Cahaya yang baru mengambil alih.
Juara yang baru itu menciptakan pertemuan-pertemuan ini agar semua orang selalu mengetahui urusan yang sedang ditangani Perisai lainnya.
Ketika pertama kali tiba di Aegis untuk merebut takhta yang memang menjadi haknya, dia dibuat murka oleh informasi yang kacau balau.
Beberapa Perisai memberitahunya satu hal, sementara yang lain mengatakan hal yang berbeda.
Seolah-olah tangan kanan tidak tahu apa yang dilakukan tangan kiri.
Sejak saat itu, setiap Perisai diwajibkan menghadiri konferensi bulanan untuk bertukar informasi.
"Aku telah mempersempit lokasi Kelaparan Abadi hingga mencakup wilayah seluas 10.000 kilometer persegi," kata Right Arm. "Aku akan terus mempersempit lokasinya tanpa sampai ditemukan."
Juara Cahaya mengangguk serius. "Sudahkah kau memutuskan nasib Kelaparan Abadi?"
"Belum, Sang Juara," jawab Right Arm. "Membunuh Kelaparan Abadi akan memungkinkan kehidupan kembali ada di dunia luar, tetapi tanpa efek pencegahnya, Harapan Palsu akan menjadi hampir mustahil dihentikan."
Kelaparan Abadi dan Harapan Palsu mungkin adalah dua Adversary yang paling dikenal luas.
Kelaparan Abadi menciptakan entah berapa banyak Slime hitam di seluruh dunia, yang menyerang segala sesuatu yang hidup.
Harapan Palsu menciptakan hutan-hutan palsu yang membunuh semua makhluk hidup yang memasukinya.
Keduanya terus berperang karena sama-sama memangsa hal yang sama.
"Apa tidak ada harapan untuk melakukan penahanan?" tanya Sang Juara.
"Aku membutuhkan bantuan Helia dan Bieronymus untuk memiliki peluang, dan aku akan membutuhkan mereka selama beberapa waktu," jawab Right Arm.
Sang Juara menyipitkan mata sambil menatap lantai.
Ini terlalu berisiko.
"Itu tidak sepadan," kata Sang Juara setelah beberapa saat. "Aku serahkan keputusan ini kepadamu."
Right Arm mengangguk.
Dengan begitu, pilihannya hanya membunuhnya atau berusaha memaksa kedua Adversary itu terlibat dalam pertarungan terakhir.
Jika Right Arm dapat mempersempit lokasi Harapan Palsu dan Kelaparan Abadi, dia mungkin bisa menemukan cara agar keduanya saling bertemu.
Belum tentu salah satu dari mereka akan mati dalam pertarungan itu, tetapi keduanya pasti akan melemah, dan kekacauan yang terjadi setelahnya mungkin menciptakan peluang bagi Aegis untuk menghadapi salah satu atau bahkan keduanya.
Itulah semua hal yang harus dilaporkan Right Arm mengenai bulan terakhir.
Setelah Right Arm, Politician membicarakan hal-hal yang telah dilakukannya.
Politician adalah salah satu murid Left Arm, dan tugasnya adalah memproduksi Zephyx untuk Aegis secara keseluruhan.
Politician mengumpulkan data dari seluruh dunia untuk melihat bagaimana produksi Zephyx berjalan dan wilayah mana yang menghasilkan Zephyx paling sedikit.
Dia juga bertugas menentukan lokasi permukiman baru untuk kota-kota baru.
Setelah Politician, giliran Knife untuk berbicara.
Knife tidak memiliki peran kepemimpinan apa pun.
Dia hanyalah seorang pembunuh bayaran yang kuat, yang bertugas menemukan dan memburu musuh-musuh umat manusia.
Dia juga orang yang menemukan keberadaan Pestilence beberapa tahun lalu.
Sayangnya, misi itu tidak menghasilkan apa-apa.
Setelah Knife, giliran Wall.
Wall pada dasarnya adalah kebalikan dari Knife.
Wall memiliki beragam kemampuan pertahanan yang luar biasa, dan tugasnya adalah melindungi umat manusia dari para Adversary.
Meskipun dia tidak cukup kuat untuk menghadapi para Adversary, rangkaian kemampuannya memungkinkannya mengulur waktu sampai Knife tiba untuk membantu.
Ketika Knife dan Wall bekerja sama, mereka lebih kuat daripada Left Arm dan Right Arm jika bekerja bersama.
Setelah Wall, Technician melaporkan temuannya.
Tugasnya berkaitan dengan HR dan penelitian.
Akhirnya, tiba giliran Left Arm untuk melapor.
"Kami telah membebaskan 16 kota di Grand Continent dari pengaruh Specter," katanya.
Setelah mendengar itu, yang lain memandangnya dengan terkejut.
Itu jumlah yang sangat banyak!
"Bagaimana kau bisa melakukannya?" tanya Sang Juara.
Left Arm tidak langsung menjawab.
"James dan aku telah mengerjakan sebuah proyek rahasia selama beberapa dekade," katanya. "Pembebasan kota-kota ini adalah hasil dari proyek tersebut."
Technician tersenyum kikuk sambil menggaruk belakang kepalanya.
Yang lain menatap Left Arm.
Proyek rahasia adalah sesuatu yang ... tidak disukai.
Tidak ada alasan bagi mereka untuk merahasiakan sesuatu satu sama lain.
"Kau tahu kebijakan kita mengenai rahasia," ujar Sang Juara dengan nada menegur.
"Aku tahu," jawab Left Arm. "Namun, jika kuberitahukan kepada semua orang sebelum ada hasil positif, kalian pasti akan menyuruhku menghentikannya."
Hening.
"Jelaskan," perintah Sang Juara.
Left Arm menarik napas.
"Kami memiliki seorang Specter sebagai sekutu."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!