Bab 673: Bisnis yang Bagus

Ruangan itu langsung mendadak hening begitu Lengan Kiri membeberkan proyek rahasianya kepada semua orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌⁠

Lengan Kanan menyipitkan matanya.

Sang Politikus menatap Lengan Kiri dengan penuh kecurigaan.

The Wall dan sang Knife tampak tidak senang.

"Aku tidak diberi tahu tentang hal ini," tukas Sang Juara dengan suaranya yang dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌⁠

"Proyek terbaru ini sudah berjalan selama 20 tahun. Kami hanya perlu menunggu hasilnya. Kami punya hal-hal lain yang jauh lebih penting untuk diurus," jawab Lengan Kiri tanpa merasa bersalah.

"Kenapa?" tanya Lengan Kanan. "Ini sama sekali tidak masuk akal. Kau selalu menjadi orang yang paling menentang untuk mempercayai Specter, bagaimanapun kondisinya."

"Itu benar," jawab Lengan Kiri, "dan aku tetap tidak mempercayai Specter apa pun. Specter ini bisa dianggap sebagai sekutu, tapi ia sama sekali tidak mendapatkan kepercayaan kita. Specter itu adalah senjata."

Suasana di dalam ruangan itu menjadi semakin buruk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌⁠

Mulanya, orang-orang masih terkejut, namun kini, kemarahan dan rasa dikhianati mulai mendominasi.

Bersekutu dengan seekor Specter adalah tindakan bodoh!

Itu adalah aturan mutlak!

Specter adalah musuh alami umat manusia!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌⁠

Yang paling mengejutkan dari semuanya adalah, Lengan Kiri lah yang justru menjadi korban dari pola pikir tolol ini.

Lengan Kiri adalah sosok yang paling lihai di antara semuanya.

Ia sangat teliti, dan jarang membuat kesalahan.

Satu-satunya alasan mengapa mereka tidak menganggapnya bodoh adalah karena ia begitu luar biasa dalam segala hal lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌⁠

"Satu-satunya alasan mengapa aku memberimu kesempatan untuk membela diri adalah karena aku tidak percaya kau akan membuat kesalahan bodoh seperti ini," ujar Sang Juara. "Kau selalu tampak begitu teliti dan berhati-hati di mataku."

Lengan Kiri mengangguk. "Terima kasih, Champion."

"Sekarang, jelaskan padaku apa maksud dari semua ini. Kami butuh detail lebih lanjut," kata Sang Juara.

Yang lainnya menatap Lengan Kiri dengan skeptis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌⁠

"29 tahun lalu, aku menerima laporan dari salah satu kota di sebelah utara Desolate Continent," ucap Lengan Kiri. "Laporan itu berasal dari Simon Francium, salah satu Judge yang bertanggung jawab untuk menjaga Envy tetap terkurung."

"Ia menemukan seekor Specter di salah satu kota yang didatanginya karena keadaan darurat."

"Anehnya, Specter itu secara sukarela membagikan identitas aslinya. Singkatnya, Specter tersebut secara aktif mencari kontak dengan para petinggi Aegis."

Orang-orang lainnya merasa curiga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌⁠

Hal ini terdengar tidak masuk akal.

"Ini adalah laporan Simon Francium," ujar Lengan Kiri sambil mengirimkan salinan laporan ke hadapan semua orang.

Para Shield dengan cepat membaca laporan tersebut.

Tentu saja, Lengan Kiri telah memalsukan laporan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌⁠

"Aku menyuruh James untuk menyelidiki Specter tersebut dan mencari tahu apa maksud dari tindakannya. Dia melakukan tepat seperti itu dan menuliskan laporan ini untukku," kata Lengan Kiri sambil mengirimkan satu laporan lagi ke semua orang.

Laporan ini juga palsu, tetapi Technician lah yang membuatnya.

Ia memalsukan laporan buatannya sendiri.

Laporan itu sangat panjang dan sangat detail.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌⁠

Untungnya, para Shield bisa membaca laporan raksasa itu hanya dalam hitungan detik.

"Kejiwaan yang abnormal," komentar Sang Politikus sambil menatap satu halaman khusus dari laporan tersebut.

"Benar," imbuh Lengan Kiri. "Specter ini memiliki kejiwaan yang abnormal. Namun, keabnormalannya terletak pada emosi yang diyakininya ia miliki. Emosi tersebut adalah—"

"Mengejutkannya, mirip manusia," Lengan Kanan menyelesaikan kalimat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌⁠

"Untuk ukuran Specter, itu bisa dianggap gila," ucap Lengan Kiri. "Tapi bagi manusia, itu bisa dianggap hanya sedikit tidak waras."

"Aku harus menambahkan," Technician menyela, "bahwa para Extractor yang kuat semuanya bisa dianggap sedikit tidak waras. Itu adalah syarat dasar untuk bisa menjadi begitu kuat."

Beberapa Shield mengerutkan kening, tetapi mereka tidak bisa membantah argumen itu.

Mereka semua memiliki keunikannya masing-masing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌⁠

"Jika ini hanyalah Specter sembarangan, aku bisa pastikan bahwa umat manusia akan menderita jika bekerja sama dengannya."

"Tetapi masalahnya tidak demikian."

"Specter ini sebenarnya memiliki tujuan."

"Tujuan?" tanya Knife mendengus. "Maksudmu selain menimbulkan penderitaan sebanyak mungkin?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌⁠

Lengan Kiri mengangguk. "Ya. Ia ingin menjadi Specter terkuat."

Orang-orang di ruangan itu mengangkat alis mereka. Mereka bisa menangkap bahwa hal ini berbeda dari Specter pada umumnya.

Specter lain ingin mendatangkan penderitaan yang semakin besar, yang secara tidak sengaja berujung pada peningkatan kekuatan mereka.

Sementara itu, tujuan Specter ini sejak awal memang secara langsung untuk menjadi yang terkuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌⁠

Sekarang, pertanyaannya adalah...

"Kenapa?" tanya Sang Juara.

"Alasan yang sama persis mengapa manusia biasa ingin menjadi yang terkuat," jawab Lengan Kiri. "Keserakahan dan ambisi."

"Bagaikan seorang pebisnis," komentar Sang Politikus. \Lengan Kiri mengangguk tanpa bersuara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌⁠

"Lalu mengapa hal itu membuat Specter ini berbeda dari yang lain dalam hal hubungan kerja kita dengannya?" tanya Lengan Kanan.

"Karena ia tidak memandang manusia sebagai mangsa," jelas Lengan Kiri. "Ia memandang kita sebagai sebuah bisnis yang menawarkan sesuatu yang ingin ia beli."

"Alasan mengapa ia membiarkan dirinya ditangkap adalah untuk mencapai kesepakatan dengan Aegis."

"Ia bersedia mendukung kita dan bekerja untuk kita," kata Lengan Kiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌⁠

Sunyi.

"Sebagai imbalan atas...?" tanya The Wall.

"Sebagai imbalan karena diizinkan bekerja untuk kita," jawab Lengan Kiri.

The Wall tampak sedikit terkejut, sementara Knife mengangkat sebelah alisnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌⁠

Sementara itu, secercah kilat muncul di mata Sang Politikus. "Begitu ya," gumamnya.

"Dengan bekerja untuk kita," lanjut Lengan Kiri, "ia membantu kita, tapi ia juga mendapatkan kekuatan."

"Sudah menjadi rahasia umum bahwa Specter tumbuh lebih kuat dengan cara menimpakan penderitaan kepada umat manusia melalui berbagai cara. Begitulah cara Specter menjadi lebih kuat."

"Namun, seekor Specter di dalam Unit Penahanan justru menghasilkan Zephyx dan meningkatkan kekuatan para Extractor. Meskipun ia memang mendatangkan sedikit penderitaan, manfaat yang diberikan jauh lebih besar daripada biayanya. Kalau tidak begitu, kita tidak akan sudi bekerja sama dengan mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌⁠

"Meskipun demikian, para Specter tidak menjadi lebih lemah saat mereka membantu umat manusia. Specter ini sangat memahami fakta tersebut dan bersedia memanfaatkannya demi bisa bekerja sama dengan Aegis."

"Sekitar 20 tahun yang lalu, aku mengirim Specter itu untuk menyusup ke wilayah paling kacau di Grand Continent. Tugasnya adalah menyusup ke jajaran petinggi salah satu Corruptor, bekerja untuk mereka selama beberapa tahun, dan menggunakan pengetahuan itu untuk memberi Aegis kesempatan melancarkan serangan telak kepada para Corruptor."

"16 kota."

"Lebih dari 200.000 warga."

"20 pelayan Demon yang tewas."

"Itulah hasil yang ia berikan."

"Ia bergabung dengan Wrath, menaklukkan beberapa kota milik Gluttony, Sloth, dan Lust, serta membongkar seluruh rahasia dapur dari kota-kota tersebut."

"Kita berhasil memukul mundur pasukan Wrath sampai ke War Continent berkat Specter ini seorang diri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌⁠

"Selama misi tersebut, ia naik tingkat dari Peak Elder menjadi Late Fanatic."

Seketika itu juga, beberapa orang mengerutkan kening.

Itu sangat cepat.

Ia pasti telah menyebabkan banyak sekali penderitaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌⁠

Namun, ketika Lengan Kiri menguraikannya lebih detail, semua orang menyadari bahwa Specter tersebut justru memberikan dampak positif pada hampir semua kota yang disinggahinya.

Penderitaan telah berkurang drastis, tetapi sisa-sisa penderitaan yang kecil itu semuanya ditimpakan kepada sang Specter.

Pada dasarnya, ia mencuri 100% penderitaan dari Wrath, menyingkirkan 80% hingga 90% darinya, dan hanya mengantongi sisa 10% hingga 20% terakhir untuk dirinya sendiri.

Ia berhasil memangkas penderitaan secara besar-besaran sekaligus melemahkan Wrath secara signifikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌⁠

Secara ekonomi, itu sangat masuk akal.

Itu hanyalah bisnis yang bagus bagi kedua belah pihak.

Saat para Shield mengamati angka-angka tersebut, mereka tidak bisa menyangkal fakta itu.

Aegis telah diuntungkan dari kerja sama dengan Specter tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌⁠

"Bagaimana dengan masa depan?" tanya Sang Juara. "Bagaimanapun juga, setiap Specter diuntungkan oleh penderitaan umat manusia. Specter adalah musuh umat manusia. Aku mungkin sempat bilang bahwa The Sun adalah sekutu kita, tapi kita semua tahu itu tidak benar."

"Ia bilang ia tidak ingin menjadi musuh kita," ujar Lengan Kiri. "Ia bilang kualitas jauh lebih penting daripada kuantitas."

"Penderitaan dari satu orang Shield jauh lebih berharga daripada penderitaan jutaan orang biasa."

"Ia ingin menjadi lebih kuat, dan ia membutuhkan manusia-manusia kuat untuk itu. Manusia ingin menjadi lebih kuat, dan mereka membutuhkan Specter untuk itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌⁠

"Jika suatu saat nanti ia berhasil menjadi Adversary, ia bersedia untuk terus bekerja sama dengan kita."

"Kita akan menjadi semakin kuat dan tidak perlu lagi bekerja sama dengan False Prophet. Pada saat yang sama, ia juga akan bertambah kuat."

"Jika kita berhasil membuatnya cukup kuat, kita bisa menaikkan level semua Shield."

"Ia bahkan mungkin menjadi kunci untuk menyaingi para Eternal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌⁠

"Ia bilang ia bukan parasit, melainkan makhluk simbiotik."

Sunyi.

Para Shield tidak tahu harus berpikir apa mengenai hal ini.

Tentu saja, semua argumen itu masuk akal, tetapi rasanya ini terlalu mirip seperti tawaran sales.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌⁠

Apakah semuanya benar-benar akan berjalan seperti ini?

Ini terdengar terlalu indah untuk menjadi kenyataan.

"James, bagaimana pendapatmu? Kau sudah bekerja dengan Specter itu, kan?" tanya Lengan Kanan sambil menatap Technician.

Technician mengangkat bahu. "Aku tidak melihat ada yang salah. Kedengarannya bagus bagiku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​​​​‌‌⁠

Lengan Kanan mengerutkan kening. "Kau tidak khawatir ia akan berkhianat pada akhirnya ketika ia menjadi terlalu kuat?"

"Nggak," jawab Technician. "Ketakutanmu itu didasarkan pada ketidakaktifan. Makhluk ini tidak akan menjadi tak terkalahkan dalam semalam. Selain itu, kita tidak mempercayainya begitu saja. Kita akan terus mengawasinya, dan jika kita merasa ia mulai menjadi terlalu tidak stabil atau terlalu kuat, kita masih bisa menghentikannya. Pada saat ia berubah menjadi Fallen, kita semua pasti sudah mengawasinya terus-menerus dengan penuh kewaspadaan."

"Kita masih bisa menghentikannya saat itu tiba. Menurutku, membunuhnya sekarang sama saja dengan menyia-nyiakan peluang besar."

Sunyi.

"Aku ingin menemuinya," ucap Sang Juara.

Yang lainnya mengerutkan kening sejenak sebelum mengangguk sebagai tanda setuju.

Lengan Kiri mengangguk lalu menoleh ke arah Technician.

"Bawa dia ke mari.

"Siap laksanakan," kata Technician sebelum beranjak keluar ruangan.