Nick dengan cepat melayang menjauh dari kafilah.
Saat melayang menjauh, ia terus melirik gadis yang duduk di kursi besar di atas gerobak besar itu.
Untuk sesaat, keduanya saling menatap.
'Ini bisa jauh lebih buruk,' pikir Nick.
Sebelumnya, ketika Nick memasuki gerbang air besar antara kota dan luar, kemampuannya hampir langsung nonaktif.
Nick berhenti sejenak dan mundur kembali ke ventilasi.
Hampir seketika, ia bisa tahu siapa yang melihatnya.
Gadis di gerobak itu sempat melirik ke arahnya, dan Nick membalas menatapnya.
'Setidaknya dia Mid Hero!' pikir Nick sambil bersiap untuk pelarian yang menegangkan.
Namun, wanita itu hanya menyeringai sebelum berbalik dengan gerakan yang mencolok.
Dia ingin menunjukkan pada Nick bahwa ia bersikap seolah tidak melihat apa pun.
Nick memutuskan untuk mengikuti arus dan pergi ke bawah gerobak.
Kemampuannya tidak aktif kembali.
Sepanjang tur keliling kota, Nick berada dalam jangkauan persepsi gadis itu.
Itu mungkin juga alasan dia beberapa kali mengomentari kota saat berbicara dengan anak lelaki muda itu.
Dia mungkin ingin memberitahu Nick hal-hal ini.
Nick tidak sepenuhnya yakin mengapa dia melakukan ini.
Gadis ini 100% manusia.
Dia jelas bukan Specter.
Mengapa manusia menolong Specter?
Selama beberapa waktu, Nick khawatir bahwa dia hanya ingin menuntunnya ke tempat dengan lebih banyak Extractor, tapi tampaknya bukan itu masalahnya.
Setelah meninggalkan kafilah dan melayang cukup jauh, kemampuan Nick akhirnya aktif kembali.
'Mengapa dia menolongku?' pikir Nick. 'Atau, mungkin dia sebenarnya tidak menolongku, hanya saja tidak mengganggu?'
Karena momen singkat saat keduanya saling menatap, mereka telah bertukar cukup banyak informasi.
Ketika wanita itu melihat Nick langsung berhenti setelah dia menyadarinya, dia mengetahui bahwa Specter ini memiliki kemampuan persepsi yang mengerikan.
Dia tidak bisa benar-benar memastikan apa yang sedang dilihat awan kabut itu, tapi dia merasa awan kabut itu sedang menatapnya.
Fakta bahwa awan kabut itu melakukan itu alih-alih langsung menyerang atau melarikan diri berarti ia cerdas.
Dan itu lebih dari sekadar sedikit aneh.
Sang nyonya tidak yakin apakah dia pernah melihat Specter Tipe Kekuatan yang cerdas.
Specter Tipe Kekuatan pada dasarnya adalah kekuatan alam, dan itu cenderung tidak cerdas.
Terakhir, Specter, bahkan yang cerdas, akan segera melarikan diri karena tetap di tempat akan menempatkan mereka dalam bahaya yang tidak perlu.
Tapi yang ini justru melakukan hal itu, yang tampaknya tidak masuk akal baginya.
Tentu saja, ada juga Specter yang bertindak tidak logis. Lagipula, banyak Specter yang gila dan tidak masuk akal.
Namun, Specter ini tampaknya tidak bertindak dengan cara yang gila.
Bahkan, jika harus diungkapkan, dia akan menyebut perilaku Specter ini cukup manusiawi.
Tentu saja, Nick tahu bahwa sang nyonya menyadari sebagian besar hal ini, tapi itu tidak menjelaskan mengapa dia memutuskan untuk menolongnya.
Pada akhirnya, dia tetap seorang Specter.
Sayangnya, Nick tidak akan mendapatkan jawabannya.
Setelah memastikan bahwa Nick tidak diam-diam diikuti, ia memutuskan untuk melihat-lihat kota.
Nick telah mengunjungi lebih dari seratus kota dalam hidupnya, dan ia telah melihat yang hebat dan yang mengerikan.
Tapi yang ini.
Yang ini mungkin salah satu yang terburuk di luar sana.
'Dregs hanya sekitar 15% dari Crimson City, sementara di sini mereka lebih dari 80%,' pikirnya.
Bahkan tikus pun tidak berkeliaran di kota ini, yang hampir terasa tidak nyata.
Lagipula, semakin buruk perasaan orang-orang, semakin tinggi kemungkinan tikus muncul karena mereka bisa memakan banyak mayat.
Orang yang kelaparan tidak punya banyak tenaga.
'Tapi tidak ada tikus di sini. Bahkan, jumlah serangga juga sangat sedikit,' pikir Nick.
Setelah beberapa saat, Nick melihat alasannya.
'Mereka memakannya,' pikirnya dengan alis berkerut.
Nick melihat beberapa orang dengan hati-hati melepas selembar logam untuk mengungkap tong berisi air tua.
Air itu penuh dengan larva dari berbagai serangga, dan orang-orang itu cepat mengambil beberapa larva sebelum meletakkan logam kembali.
Ini adalah "peternakan" paling menyedihkan yang pernah dilihat Nick.
Sampai ia melihat yang lebih buruk satu menit kemudian.
Ketika Nick melihat hal berikutnya, bahkan ia merasa tidak nyaman.
Sebuah keluarga beranggotakan tiga orang.
Ayah, ibu, dan seorang anak perempuan kecil.
Kedua orang tua kurus, tapi anak perempuannya relatif sehat.
Anak itu makan dari piring kecil berisi larva gemuk yang menggeliat.
Kedua orang tuanya menatapnya dengan penuh kasih.
Beruntung, anak itu tidak bisa melihat kebenaran gelap dari larva ini.
Di bawah kemeja longgar sang ayah, belatung-belatung gemuk bergerak-gerak di dalam dagingnya.
Punggung sang ayah sudah penuh lubang, tapi dia tidak membuang belatung itu.
Belatung yang dimakan anaknya berasal dari punggung sang ayah.
Sang ayah menumbuhkan belatung ini untuknya.
Namun, matanya dipenuhi hanya dengan cinta dan harapan saat menatap putrinya.
'Dia tidak akan bertahan lama,' pikir Nick. 'Kemungkinan besar, mereka akan menyembunyikan tubuhnya dan memanen belatung yang lahir darinya.'
Nick telah menemukan situasi serupa di rumah lain.
Tampaknya ibu dari rumah tangga itu tidak mengandung belatung saat masih hidup, tapi sekarang ia mengandung banyak.
Tapi dibandingkan dengan rumah tangga pertama, bukan anaknya yang memakan mayoritas melainkan sang ayah.
Tidak semua orang menempatkan nyawa anak mereka di atas nyawa sendiri.
'Bagi sebagian orang, anak adalah jaring pengaman,' Nick menyadari dengan mata menyipit. 'Mereka bisa berinvestasi pada mereka selama masih punya makanan lebih, tapi jika mereka benar-benar membutuhkan makanan…'
Itu mengerikan.
Kota ini benar-benar keji.
Namun, Nick tidak merasa jijik pada orang miskin melainkan pada para elite.
Para elite-lah yang menyebabkan keadaan gila seperti ini terjadi.
'Sementara itu,' pikir Nick sambil melihat gua-gua besar di sekitar kota.
Ia melihat lebih dari seratus orang mengunyah stik cokelat mereka.
'Mereka terus makan dan makan.'
Ding.
Nick menyadari salah satu Extractor tidak sengaja menjatuhkan stik cokelat saat berjalan melewati kota.
Extractor itu menatap stik yang jatuh.
Sejenak, ia tampak ragu.
Pada akhirnya, ia menghela napas dan melanjutkan berjalan.
Ia sangat menyukai stik cokelat ini, tapi ia tidak ingin memakan yang sudah jatuh di tanah.
Orang-orang miskin di sekitarnya menyadari stik cokelat yang jatuh.
Dan kemudian, sesuatu yang mengejutkan terjadi.
Tidak satu pun dari mereka mencoba mengambilnya.
Stik itu hanya tergeletak di sana.
Orang-orang itu jelas kelaparan, tapi mereka terus mengabaikan stik cokelat itu.
Setelah beberapa menit, seorang anak lelaki muda keluar dari bayang-bayang.
Ia melihat sekeliling dengan hati-hati sebelum mendekati stik cokelat itu.
Sebagian besar orang mengabaikannya.
Anak itu mengambil stik cokelat dan menatapnya dengan takjub.
Apakah ini makanan?
"Jangan makan itu," kata seorang pria tua yang duduk di samping.
"Hah?" tanya anak itu, menoleh ke pria itu.
Beberapa penonton melirik pria itu dengan sinis.
Mengapa orang ini tidak mengurus urusannya sendiri?!
"Kenapa?" tanya anak itu.
"Itu tidak akan membantu rasa laparmu," kata pria itu.
"Itu tidak punya energi."
"Itu hanya ingin membuatmu makan lebih banyak."
"Itu ingin kamu makan dan makan dan makan. Itu ingin kamu semakin dan semakin lapar."
"Jika kamu memakannya, kamu akan berada di bawah pengaruhnya, dan suatu hari, kamu akan bersedia menukar hidupmu hanya untuk satu potong lagi."
"Jangan makan itu."
Anak itu menatap pria itu dengan ngeri dan takut.
Lalu, ia melihat lagi potongan cokelat di tangannya.
"Tidak! Kau bohong!" teriak anak itu, mendekap cokelat itu ke dadanya. "Kau hanya ingin aku memberikannya padamu!"
Tanpa menunggu jawaban, anak itu berlari pergi dengan cokelatnya.
Ia terlalu lemah untuk diganggu.
Beberapa penonton mengawasi anak itu dari kejauhan.
Salah satu dari mereka perlahan mengeluarkan tiga potong cokelat tua dan bersiap.
Mereka tidak akan pernah memakan potongan-potongan ini sendiri.
Namun, kadang-kadang, potongan-potongan ini bisa ditukar dengan inkubator belatung.
Nick melihat anak itu memakan cokelatnya.
Setelah beberapa saat, anak itu tampak semakin gelisah.
Ia makan cokelat itu semakin cepat, dan dalam satu menit, semuanya habis.
Selanjutnya, anak itu jatuh dan memegang perutnya.
Air liur mengumpul di mulutnya, dan ia mulai mengeluarkan liur.
Ia melihat sekeliling dengan ngeri sebelum berlari pergi.
Tidak ada yang mengikutinya.
Mereka tidak perlu.
Hanya dalam beberapa hari, anak itu akan berlarian panik, meminta cokelat pada semua orang.
Rasa lapar akan membuatnya putus asa.
Dan kemudian, mereka bisa meminta apa pun yang mereka inginkan.
Karena, pada saat itu, keinginan akan cokelat akan lebih buruk daripada rasa sakit dan kengerian menjadi inkubator belatung.
Anak itu akan berlarian dalam keputusasaan, mencabut belatung dari dagingnya untuk ditukar dengan sepotong kecil cokelat.
Ini bukan pertama kalinya hal ini terjadi, dan ini tidak akan menjadi yang terakhir.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!