Nick mengamati kota itu selama beberapa jam.
Ia perlu mempelajari sebanyak mungkin tentang kota ini untuk menemukan pelayan Gluttony.
Selama berjam-jam itu, ia memastikan bahwa para penjaga tampaknya tidak mengalami efek negatif yang menimpa orang-orang biasa.
Satu-satunya hal yang mengejutkan adalah mereka makan sangat banyak cokelat.
Tampaknya masing-masing dari mereka mengonsumsi antara 300 hingga 700 gram per hari.
Meski begitu, ada juga orang-orang yang hanya sesekali makan cokelat.
Dan mereka pun sepertinya tidak merasakan efek samping apa pun.
'Cokelat ini pasti berkaitan dengan pelayan Gluttony,' pikir Nick. 'Aku tidak pernah melihat hal seperti ini di kota mana pun.'
Tentu saja, setiap Corruptor memengaruhi kota-kota dengan cara yang berbeda.
Sebagian besar kota yang pernah Nick kunjungi merupakan wilayah kekuasaan Pride, dan setelah dipikirkan sebentar, ia juga bisa melihat pola di sana.
Nick ingat betapa banyaknya orang-orang sombong dan meremehkan di kota-kota tersebut.
Kesombongan mereka yang sering kali tanpa dasar itulah yang biasanya menjadi alasan mengapa tim Nick sampai dipanggil.
"Kami kira bisa menangkap Specter itu, tapi ternyata lebih kuat dari perkiraan."
"Kami kira bisa mengatasi Extractor ini, tapi ternyata dia luar biasa kuat."
"Kami kira bisa menggusur mereka dari pasar, tapi mereka main curang."
Hal-hal semacam itu.
Kesombongan membuat mereka terlalu percaya diri, lalu menjadi ceroboh, yang pada akhirnya memicu banyak konflik tak perlu dengan korban berjatuhan.
Dan karena Pride adalah pengikut War, semua itu masuk akal.
War adalah konflik, dan Pride menciptakan banyak konflik.
Sama seperti Wrath.
Nick baru pernah berada di satu kota yang dikuasai Wrath, dan ia sudah melihat bagaimana kota itu berjalan.
Orang-orang membentuk kelompok kecil mereka sendiri dan menjadi sangat agresif terhadap siapa pun di luar kelompok tersebut.
Tentu saja, hal itu berujung pada lebih banyak konflik dan kematian yang sia-sia.
Namun, meskipun Pride dan Wrath sama-sama Corruptor, Nick tetap lebih memilih pengaruh mereka dibandingkan pengaruh Gluttony.
Di bawah Pride, hanya kaum elit yang menderita. Sebagian besar korban Pride adalah para Extractor dan eksekutif tingkat tinggi.
Di bawah Wrath, korbannya adalah kelompok-kelompok. Namun, di dalam tiap kelompok, orang-orang masih bisa menjalani hidup yang relatif normal.
Pada dasarnya, mereka hidup normal sampai tiba-tiba disergap oleh beberapa orang dari kelompok lain.
Tapi dengan Gluttony, seseorang akan menghadapi seumur hidup penuh penderitaan.
Satu pihak terus melahap tanpa pernah kenyang, sementara pihak lain juga selalu kelaparan namun tak punya apa pun untuk dimakan.
Yang berkuasa bisa mengonsumsi tanpa batas, tetapi sama seperti si miskin, mereka tetap merasa lapar.
'Gluttony dan Famine,' pikir Nick.
'Famine melalui kerakusan.'
Nick memandang kota itu sedikit lebih lama.
'Ini kota terburuk yang pernah kulihat, dan aku menolak percaya kalau keadaannya bisa jadi lebih buruk jika Wrath turun tangan. Setidaknya, bersama Wrath, orang-orang tidak harus menderita seperti ini.'
Pikiran itu membuat Nick lebih mudah menerima kenyataan bahwa ia akan menaklukkan sebuah kota demi salah satu Corruptor.
'Aku akan membereskan pelayan Gluttony.'
Sesaat kemudian, Nick melayang menjauhi gedung tempatnya bertengger dan bergerak menuju sisi gua raksasa itu.
Semakin dekat ia ke dinding gua, semakin banyak penjaga yang terlihat.
Lalu, Nick melayang melewati beberapa gerbang besar yang mengarah ke gua-gua lain.
Mulai sekarang, pekerjaan sesungguhnya akan dimulai.
Selama beberapa hari berikutnya, Nick hanya mengawasi gerbang-gerbang itu dan seluruh kota.
Ia mengingat siapa tinggal di mana, apa pekerjaan mereka, bagaimana status mereka, seberapa kuat kekuatan mereka, dan seterusnya.
Semakin banyak yang Nick ketahui tentang kota ini, semakin mudah baginya untuk mengubahnya.
Sepanjang hari-hari itu, Nick juga menemukan beberapa hal menarik.
Pertama, orang-orang miskin menerima pengiriman makanan setiap hari.
Setiap warga mendapat bola kecil berwarna cokelat yang teksturnya lembut dan mengembang.
'Tunggu, itu Allfood!' Nick tersadar dengan terkejut. 'Untuk apa mereka menanam Allfood di sini?'
Nick mengetahui tentang Allfood dari beberapa buku sejarah yang ia baca di markas besar Aegis.
Allfood adalah tanaman ciptaan Para Ancient One.
Tanaman itu bisa tumbuh hampir di mana saja dan nyaris tidak membutuhkan air maupun sinar matahari.
Pada dasarnya, ia bisa ditanam di dalam gua yang kering.
Namun, ia membutuhkan pupuk dalam jumlah yang brutal agar bisa tumbuh.
Seluruh energi yang seharusnya didapat tanaman itu dari cahaya dan air biasanya digantikan oleh pupuk.
Kelebihan lain dari tanaman ini adalah kepadatan kalorinya yang luar biasa tinggi.
Seratus gram Allfood mengandung sekitar 900 kalori, dan rasio asam lemak di dalamnya pun sangat optimal.
Para Ancient One menanam Allfood di dalam banyak gedung bertingkat, sehingga secara drastis mengurangi lahan yang dibutuhkan pertanian.
Kemudian, mereka memberikan Allfood itu sebagai pakan ternak sekaligus menggunakannya sebagai biomassa untuk tanaman lain.
Satu-satunya manusia yang memakan Allfood secara langsung adalah anggota militer atau orang-orang yang sedang dalam ekspedisi.
'Karena Allfood tidak menggunakan air atau cahaya, ia butuh biomassa dalam jumlah gila untuk tumbuh,' pikir Nick. 'Mereka pada dasarnya memasukkan lebih banyak makanan ke dalam Allfood daripada yang mereka panen.'
'Itu kerugian bersih!'
Setiap warga menerima tepat 65 gram Allfood.
Enam ratus kalori memang jumlah yang lumayan, tapi jika itu satu-satunya makanan yang didapat seseorang sepanjang hari, jumlahnya jauh dari cukup.
'Dan Allfood juga sama sekali tidak mengandung protein,' pikir Nick.
Jadi, dari mana orang-orang mendapatkan protein?
Beberapa orang beruntung yang memiliki skill untuk dijual punya uang untuk membeli sedikit protein.
Nick juga sudah menemukan dari mana kota ini mendapatkan protein tersebut.
Kelelawar.
Meskipun sebagian besar gua adalah kediaman orang-orang berkuasa, beberapa di antaranya digunakan sebagai peternakan kelelawar raksasa.
Kelelawar di dalam gua memakan serangga-serangga yang beterbangan.
Dan dari mana serangga itu berasal?
Dari gunung mayat yang ditumpuk di dasar gua kelelawar.
Siapa pun yang mati kelaparan akan dibuang ke gua kelelawar.
Serangga akan bertelur di mayat-mayat itu.
Belatung akan memakan mayatnya.
Belatung berubah menjadi serangga.
Kelelawar memakan serangga.
Manusia memanen kelelawar.
Dan orang-orang kaya di kota inilah yang memakan kelelawar tersebut.
Sementara itu, penduduk yang lebih miskin berusaha mengumpulkan kredit secukupnya untuk membeli sedikit kelelawar demi protein.
Tapi bagaimana dengan Allfood?
Dari mana asalnya?
Nick juga sudah menemukan jawabannya.
Karavan yang Nick gunakan untuk menyelinap masuk ke kota telah menyerahkan tumpukan besar makanan sebagai ganti Zephyx.
Nick tidak melihat apa yang terjadi pada makanan itu, tapi sejak ia tiba di kota ini, ia tidak pernah melihatnya lagi.
Beberapa ton makanan lenyap begitu saja.
Namun, seiring hilangnya beberapa ton makanan itu, muncul beberapa ton cokelat dan Allfood.
Hubungannya tidak sulit ditebak.
'Karavan membawa makanan, yang kemudian diubah menjadi Allfood dan cokelat. Setidaknya, itu dugaanku. Bisa juga cokelat itu memang diciptakan langsung oleh sebuah Specter.'
Nick memperhatikan empat orang yang berjalan menyusuri salah satu jalan di pinggiran kota.
Tiga di antara mereka mengenakan seragam Extractor, sementara satu orang lagi memakai setelan mahal.
'Sang CEO, sang CZE, dan dua asisten mereka dari Happiness Through Taste ;),' pikir Nick.
Happiness Through Taste ;) adalah perusahaan yang tampaknya memproduksi semua cokelat itu, dan mereka juga merupakan salah satu Manufacturer.
Namun, ada satu hal yang cukup mengejutkan.
CZE-nya adalah seorang Mid Expert, dan CEO-nya hanyalah Late Veteran.
Jelas sekali seluruh kota ini sangat dipengaruhi oleh cokelat tersebut.
Cokelat itu adalah pusat dari segala kesengsaraan di sini.
Namun, orang-orang yang membuatnya justru selemah itu.
Ini sangat mengejutkan, sebab manusia kuat mana pun pasti bisa melihat pengaruh nyata dari seekor Specter.
Jika Wrath dan Pride memberikan pengaruh yang lebih halus pada kota-kota mereka, Gluttony justru memberikan pengaruh yang sangat mencolok.
Menghubungkan sebuah Manufacturer dengan Specter kuat adalah cara luar biasa untuk melenyapkan Manufacturer tersebut dan mencuri semua Specter milik mereka.
Orang berkuasa dari Manufacturer lain hanya perlu memulai penyelidikan dan mengirimkan buktinya kepada Governor.
Dalam hitungan hari, Governor akan memberikan izin untuk menyingkirkan para elit Manufacturer itu sebelum menyerahkan Specter-Specter tanpa tuan kepada Manufacturer lainnya.
'Kalau ada satu hal yang bisa kupercaya,那就是 keserakahan manusia yang tak ada habisnya,' pikir Nick sambil menatap keempat orang itu.
'Setiap Hero bisa melihat pengaruhnya, dan hampir semua Hero pasti ngiler melihat keuntungan semudah itu.'
'Fakta bahwa Happiness Through Taste ;) masih berdiri hanya bisa berarti satu dari dua hal.'
'Pertama, semua orang yang cukup kuat untuk bertindak sudah menjadi bagian dari konspirasi ini dan membantu Specter tersebut.'
'Kedua, siapa pun yang mencoba akan gagal dan mati.'
'Bagaimanapun, satu hal yang pasti.'
'Setidaknya ada satu Hero kuat yang berpihak pada Gluttony.'
Nick menatap sebuah gerbang tertentu di dekat tepi kota.
'Bahkan kemungkinan besar Governor-nya sendiri adalah seekor Specter.'
'Sayangnya, aku belum melihatnya jadi tidak bisa memastikan.'
'Bahkan kemungkinan besar Governor-nya sendiri adalah seekor Specter.'
'Sayangnya, aku belum melihatnya jadi tidak bisa memastikan.'
Nick mengerutkan kening.
'Meski begitu, aku harus membunuh setidaknya satu Hero atau Demon.'
'Ini tidak akan mudah.'
'Tapi pertama-tama, aku harus mencari tahu siapa sebenarnya yang mendukung Happiness Through Taste ;).'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!