Bab 609 – Ada Kesalahan

Kepala Nick menghantam pilar tempat mereka berdiri dan berguling jatuh ke bawah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​‌‌​​‌⁠

Saat terjun bebas, kepala itu berubah menjadi abu hitam.

Saat melihat itu, mata Pahlawan itu membelalak.

DOR!

Namun, sama seperti Nick, dia tak sempat bereaksi, dan pedang Nick menghunjam ke dadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​‌‌​​‌⁠

DOR!

Sekejap kemudian, keduanya melompat menjauh satu sama lain.

Wanita itu masih terkejut dengan apa yang baru dilihatnya dan berusaha menjaga jarak, sementara Nick kehilangan penglihatan dan pendengarannya, membuatnya berada dalam posisi sangat merugikan.

Dalam waktu semenit, kepala Nick tumbuh kembali, dan dia memusatkan perhatian pada musuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​‌‌​​‌⁠

Tapi dia belum menyerang.

Bahkan, Nick masih dilanda kejutan atas semua pengungkapan ini.

'Aku kehilangan kepalaku!' pikir Nick dengan terkejut.

'Dia memotong kepalaku!'

Ketika otaknya tertusuk, Nick merasakannya.

Namun, kemampuannya untuk berpikir tidak terganggu meskipun otaknya pada dasarnya sudah hancur berantakan.

Itu karena dia adalah Specter.

Seluruh keberadaannya terpusat pada Inti Specter-nya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​‌‌​​‌⁠

Kehilangan kepala menyedot banyak Zephyx-nya dan sementara merampas indranya, tapi itu tidak mematikan.

Saat kehilangan kepalanya, Nick merasa seperti kehilangan kontak dengan mata dan telinganya.

Perasaan yang sangat aneh dan asing.

Untunglah, Inti Specter-nya berada di dasar lehernya, dan Pahlawan itu memotong kepala Nick di pertengahan hingga bagian atas lehernya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​‌‌​​‌⁠

Namun, ini bukan satu-satunya hal yang mengejutkan Nick.

'Dia seorang Pahlawan! Kenapa ada Pahlawan di sini?!' pikir Nick.

Pikiran Nick berputar liar dengan berbagai teori.

Seharusnya tidak mungkin ada Pahlawan dalam kontes ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​‌‌​​‌⁠

Sayangnya, fakta bahwa kontestan lainnya adalah Pahlawan menjelaskan beberapa keraguan Nick.

Misalnya, fakta bahwa dia belum melihat kontestan lain sampai sekarang.

Pahlawan jauh lebih pandai menyembunyikan diri, dan bahkan dengan indra Nick yang canggih, tidak akan mudah menemukan mereka.

Ini juga menjelaskan kenapa lawannya saat ini mampu mendaratkan serangan begitu cepat dan menghancurkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​‌‌​​‌⁠

Dia beberapa kali lebih kuat dari Nick.

Namun demikian, ini mengubah segalanya.

Nick yakin bisa membunuh tujuh Spesialis Tahap Awal, bahkan tanpa akses ke kemampuannya.

Tapi hal yang sama tidak berlaku untuk Pahlawan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​‌‌​​‌⁠

Tapi kenapa para Pahlawan ada di sini?!

Sayangnya, Nick tidak punya waktu untuk memikirkan hal-hal itu sekarang.

Mereka berdua berjarak hampir 50 meter, tapi bagi seorang Pahlawan, 50 meter itu sama saja dengan jarak sekali jangkauan tangan.

Saat itu, keduanya saling menatap dengan mata menyipit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​‌‌​​‌⁠

Tentu saja, Pahlawan itu sama bingung dan terkejutnya dengan Nick.

Apa yang dilakukan seorang Fanatic di sini?!

Mereka hanya saling menatap selama satu detik, tapi bagi mereka berdua rasanya seperti satu menit penuh.

Keduanya sedang merencanakan sesuatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​‌‌​​‌⁠

Situasinya sangat tidak biasa.

Saat itulah Nick menyadari sesuatu, dan dia harus mengambil keputusan dalam sepersekian detik.

Nick menatap dalam-dalam ke mata sang Pahlawan.

Lalu, dia melirik cepat ke suatu tempat di belakang wanita itu sebelum kembali menatap matanya dengan intens.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​‌‌​​‌⁠

Sekarang giliran sang Pahlawan yang harus mengambil keputusan dalam sepersekian detik.

DUAAAR!

Pahlawan itu menghindar ke samping saat sebuah peluru melesat melewati posisi lamanya.

DOR!

Peluru itu mengenai salah satu mata di pilar dan gepeng menjadi lembaran logam pipih.

Tentu saja, Nick menyadari keberadaan Sniper itu dan memperingatkannya.

Sosok berjubah merah muncul.

Dibandingkan Nick dan sang wanita, pria itu tidak telanjang, tapi juga jelas bahwa jubah merah itu bukan sembarang pakaian biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​‌‌​​‌⁠

Ini kemungkinan besar bagian dari kemampuannya.

"Kejar!"

Sebisikan penuh Zephyx sampai ke telinga Nick.

Suaranya feminin, dan jelas bisikan itu berasal dari wanita berambut hitam itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​‌‌​​‌⁠

Nick menyipitkan mata dan melesat menuju Sniper.

Sniper itu melompat ke belakang dan mengeluarkan sebuah handgun.

Nick bisa melihat mata sang penyerang yang dipenuhi kebencian.

Tidak mengherankan kalau penyerang itu marah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​‌‌​​‌⁠

Ini adalah pertarungan bebas-untuk-semua, dan satu lawan yang hilang berarti peluang bertahan hidup yang lebih tinggi.

Dalam keadaan normal, tidak ada yang akan memperingatkan wanita itu tentang serangan karena tidak ada orang lain yang akan selamat lagi.

Dengan membiarkan Sniper membunuhnya, peluang Nick untuk menang menjadi lebih besar.

Memperingatkannya tidak masuk akal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​‌‌​​‌⁠

Itulah kenapa Sniper itu begitu marah.

Dia marah pada kebodohan Nick.

Tentu saja, dia tidak tahu kenapa Nick melakukannya.

Wanita itu adalah satu-satunya yang tahu bahwa Nick adalah Specter, dan karena itu pula dia satu-satunya yang bisa diajak bicara oleh Nick.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​‌‌​​‌⁠

Dalam kontes ini, menjadi manusia lebih berbahaya daripada menjadi Specter.

Manusia punya dorongan untuk saling membunuh di sini, tapi bagaimana dengan seorang Specter?

Selain itu, wanita itu dan Nick sudah pernah berbenturan, dan keduanya selamat.

Ini membuat mereka berdua sangat berbahaya satu sama lain, karena lawannya sudah berhasil selamat dari salah satu penyergapan mereka, mengungkap sebagian besar kekuatan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​‌‌​​‌⁠

Bentrok satu sama lain adalah ide yang sangat buruk karena tidak mungkin pertarungan itu berakhir dengan salah satu pihak mudah mengalahkan pihak lainnya.

Tidak, pertarungan di antara mereka akan merugikan kedua belah pihak, itulah kenapa menunda pertarungan sampai akhir lebih masuk akal.

Nick menyerbu ke depan sambil bergerak zig-zag untuk menghindari tembakan.

Saat itu, mata Sniper itu berubah menjadi mulut penuh gigi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​‌‌​​‌⁠

KRAK!

Sebuah mulut menjalar dari pilar di bawah Nick dan menggigit pergelangan kakinya.

Serbuan Nick terhenti seketika.

DOR!

Sniper itu menembak.

DOR!

Kepala Nick meledak.

Hampir bersamaan, Sniper itu melompat ke belakang dan mengarahkan senjatanya ke kiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​‌‌​​‌⁠

Wanita berambut hitam itu muncul di depan Sniper dan menebas ke depan dengan belatiannya.

DOR!

Sniper itu menembak dengan pistol kecilnya, mengenai salah satu belati wanita itu dan melepaskannya dari tangan yang sudah rusak.

SHING!

Belati satunya bergerak maju dan memotong tangan Sniper itu, beserta pistol kecilnya.

WHUUUM!

Saat itu, jubah merah itu bergerak maju dengan sendirinya dan menyelimuti wanita berambut hitam itu.

Terlihatlah bahwa Sniper itu adalah pria kurus berambut merah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​‌‌​​‌⁠

Dengan tangan bebasnya, dia mengangkat senapan.

Dia tidak butuh dua tangan untuk menembakkannya.

"Jangan bunuh dia!" wanita di dalam jubah merah itu mengirimkan suara kepada semua orang di sekitarnya.

Pria itu menembak.

KRAK!

Tapi tembakannya meleset karena lengan satunya tiba-tiba terpotong oleh sebilah pedang.

Mata pria itu membelalak ketakutan saat melihat sosok berkepala setengah di sampingnya.

Kepala Nick masih dalam proses tumbuh kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​‌‌​​‌⁠

SHING!

Jubah merah itu terkoyak oleh belati yang tersisa.

Bersamaan dengan itu, Nick melompat menjauh dari pria itu.

Pria itu terlalu terkejut oleh hilangnya kedua tangannya dan melihat Nick masih hidup dengan kepala setengah untuk bisa bereaksi tepat waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​‌‌​​‌⁠

SHING!

Belati wanita itu menancap di dahi pria itu dan membunuhnya.

WHUUUM!

Bersamaan dengan itu, Zephyx dalam jumlah besar meledak keluar dari tubuh pria itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​‌‌​​‌⁠

Mata-mata di pilar-pilar berubah menjadi mulut, yang kemudian mengisap Zephyx keluar dari arena pertarungan.

Namun, Mulut-mulut itu juga mengarah ke wanita itu.

Nick mulai merasakan sesuatu terpancar darinya.

Ini adalah Zephyx!

Tapi ini jenis Zephyx yang aneh.

Jenis yang belum pernah dia rasakan sebelumnya.

Dan justru jenis Zephyx inilah yang sedang diisap The Maw dari wanita itu.

Nick langsung menyadari beberapa hal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​‌‌​​‌⁠

'Seperti aku menyelamatkan nyawanya tadi, dia menyelamatkan nyawaku.'

'Aku nyaris membunuh diriku sendiri barusan.'

"Terlalu mencolok," wanita itu mengirimkan suara sebelum melompat menjauh. "Ikuti aku."

Nick melakukannya.

Dia berubah menjadi kabut dan melayang mengikutinya.

Dia sudah melihat bahwa Nick bisa berubah menjadi kabut.

Tidak ada gunanya mencoba menyembunyikannya lagi.

Mereka berdua bergerak cepat namun hening menjauh dari arena pertarungan sebelum berhenti di antara dua pilar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​‌‌​​‌⁠

Tidak ada garis pandang antara mereka karena terpisah oleh pilar, tapi justru itulah yang mereka inginkan.

Menjadi pihak pertama yang mengintip dari balik pilar adalah kerugian, dan tak satu pun dari mereka mau mempertaruhkan hal itu melawan lawan sekuat ini.

"Kau sadar bahwa kau barusan nyaris mati?" tanya wanita itu dengan suara serius.

"Sekarang sadar," jawab Nick.

"Kenapa kau ada di sini?" tanyanya.

Nick tidak bisa langsung menjawab.

Dia tidak akan pernah percaya kalau Nick bilang bahwa dia masih manusia beberapa menit yang lalu.

Bahkan, ini akan memakan waktu bermenit-menit, kalau tidak berjam-jam, untuk dijelaskan dengan benar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​‌‌​​‌⁠

Mereka memang bisa mengobrol singkat, tapi mereka tidak punya waktu untuk percakapan selama itu.

"Ada kesalahan. Aku seharusnya tidak ada di sini," kata Nick. "Aku hanya ingin keluar dari sini."

"Kita berdua bisa keluar dari sini," katanya.

"Aku sadar."

"Kerja sama?" tanyanya.

"Kerja sama!" Nick menyetujuinya.

Alasan kenapa Nick nyaris mati tadi adalah karena dia bukan manusia.

Karena itu, membunuh manusia lain di tempat ini tidak akan memenuhi kriteria The Maw untuk menjadi lebih kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​‌‌​​‌⁠

Nick tidak akan melepaskan jenis Zephyx khusus yang baru saja diisap The Maw.

Artinya, dia akan merusak santapan The Maw.

Dan itu berarti kematian bagi Nick.

Singkatnya, Nick tidak diizinkan membunuh siapa pun dalam kontes ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌​​​​​‌‌​​‌⁠