Nick dan sang Pahlawan sama-sama orang yang sangat berpengalaman, dan mereka bisa menyampaikan banyak informasi hanya dengan beberapa kata saja.
Bercakap-cakap terlalu lama itu berbahaya karena masih ada Pahlawan lain di sekitar, dan mereka harus menjaga diri tetap tak terlihat selagi mungkin.
Setelah bertukar beberapa kata saja, keduanya berhenti berbicara.
Untuk saat ini, mereka tidak perlu bicara lebih banyak.
Kedua pihak punya alasan kuat untuk bekerja sama.
Nick tidak bisa membunuh manusia mana pun, karena itu hanya akan membuat The Maw membunuhnya, dan sang Pahlawan juga tidak mampu membunuh Nick, sebab kematian Nick tidak memberi manfaat apa pun, hanya membawa risiko besar.
Karena itulah, sebuah tim unik antara manusia dan Specter pun terbentuk.
Nick masih punya beberapa pertanyaan lagi, tapi mendapatkan jawabannya tidak sebanding dengan risiko ketahuan.
Sayangnya, itu berarti Nick tidak bisa langsung menemukan jawaban dari pertanyaan-pertanyaan itu.
Namun, Nick tidak perlu bertanya pada semua hal untuk menemukan sebagian jawabannya.
Terkadang, sedikit waktu untuk merenung sudah cukup untuk memecahkan beberapa teka-teki.
'The Maw menawarkan Zephyx-nya padaku, artinya ini bukan sekadar kompetisi biasa, melainkan kompetisi antar Extractor dengan kemampuan dari The Maw. Wanita itu dan Sniper juga menggunakan kemampuan yang menunjukkan pengaruh kuat dari The Maw.'
'Aku Spesialis Tahap Awal... atau Fanatic... dan mereka adalah Pahlawan Tahap Awal.'
'Jadi, secara logika, The Maw pasti menganggapku sama seperti mereka, yaitu Spesialis Puncak yang sudah maju menjadi Pahlawan Tahap Awal.'
'Tapi kenapa?'
Nick teringat kembali lidah-lidah itu.
Memikirkannya saja masih membuat kulitnya merinding.
Lalu, dia menyadari sesuatu.
'Aku punya sekitar tiga kali lipat Zephyx dibanding Ahli Puncak biasa. Selain itu, tubuhku sangat atletis dan kuat. Regenerasi Zephyx-ku juga tak tertandingi.'
'Kekuatan mentalku sebenarnya sudah setara dengan Spesialis Tahap Awal.'
'Tapi The Maw tahu bahwa aku siap untuk peningkatan kemampuan, artinya aku harus berada di Puncak dari suatu tingkat.'
'Dua tingkat terdekat adalah Ahli Puncak dan Spesialis Puncak.'
'Dilihat dari kekuatanku, aku entah Ahli Puncak terkuat yang pernah dilihatnya, atau Spesialis Puncak terlemah.'
'Kurasa, pada akhirnya, dia memutuskan bahwa aku adalah Spesialis Puncak terlemah, lalu mengirimku ke sini.'
'Mungkin itu juga menjelaskan kenapa aku harus menunggu begitu lama.'
'Seharusnya ada beberapa kali lipat lebih banyak Ahli Puncak daripada Spesialis Puncak.'
Akhirnya, Nick bisa sedikit menggambarkan situasinya saat ini.
Namun, masih ada sesuatu yang kabur dan sulit dipahami.
'Ini adalah bagaimana aku bisa berada di sini. Tapi bagaimana dengan situasiku yang sebenarnya sekarang?'
'Aku tidak yakin apakah pernah ada Specter di dalam salah satu kompetisi The Maw sebelumnya.'
'Bagaimana seharusnya aku bersikap?'
'Apa yang akan terjadi padaku?'
Nick adalah anomali yang jelas di sini, dan dia sama sekali tidak tahu bagaimana The Maw akan menyikapi kehadirannya.
The Maw tidak terlalu cerdas. Itu sudah jelas.
Ia lebih mirip organisme yang bergerak dengan naluri.
Seperti serangga.
Saat ini, The Maw sedang mencerna mangsanya, dan ia telah menelan sesuatu yang tidak bisa ia cerna.
Jelas, ia sedang berusaha mencerna benda yang tak bisa dicerna itu dengan cara yang sama seperti ia mencerna hal-hal lain.
Apa yang akan dilakukan sebuah organisme jika menyadari bahwa ia tidak bisa mencerna sesuatu?
Itu tergantung pada apa yang dilakukan benda tak tercerna itu.
'Jika aku sama sekali tidak melakukan apa pun dan pergi begitu kesempatan pertama muncul, The Maw seharusnya akan mengabaikanku. Aku tidak merusak apa pun. Aku hanya akan dibuang begitu saja.'
'Tapi jika aku mulai merusak sesuatu atau mengganggu pencernaannya, aku akan dianggap sebagai racun atau parasit. Saat itu, ia akan menyerang dan membunuhku.'
'Aku mungkin punya peluang untuk kabur jika hanya satu manusia yang tersisa dan mereka diangkut keluar.'
'Aku hanya perlu mengikuti mereka ke luar, dan semuanya akan baik-baik saja.'
Saat ini, keduanya sudah bisa saling melihat, dan mereka bergerak perlahan dan diam-diam di sepanjang pilar-pilar.
Nick melirik singkat ke arah sang Pahlawan.
'Dialah tiket keluarku. Dia mengenalku, dan dia tidak punya alasan untuk membunuhku selagi kita masih di dalam. Dia juga tidak akan ingin menimbulkan masalah yang tidak perlu saat meninggalkan The Maw.'
'Tentu saja, keadaan bisa berubah setelah kita keluar dari The Maw, tapi itu persoalan yang sama sekali berbeda.'
'Saat ini, aku terikat dengannya.'
Secara alami, sang Pahlawan juga mencoba menganalisis situasi.
Dia belum pernah mendengar The Maw menelan Specter.
Apakah Specter ini semacam parasit?
Apakah hal semacam itu bahkan mungkin? Bisakah Specter memangsa Specter lain?
Sang Pahlawan tidak tahu mengapa Nick ada di sini, tapi dia tahu bahwa Nick tidak bisa membunuhnya.
Sang ironis, sang Pahlawan justru dilindungi dari sebuah Specter oleh Specter yang lebih kuat.
Keduanya perlahan merayap maju, mencari musuh mereka.
Crrrrrk!
Pada saat itu, pilar-pilar mulai berbunyi, dan mereka saling menarik mendekat.
Keduanya bergerak cepat ke arah yang tidak sedang dimampatkan oleh pilar-pilar itu.
Jelas sekali apa yang sedang terjadi.
The Maw sedang memampatkan arena pertarungan.
Ia tidak ingin menunggu selamanya agar makanannya tercerna.
Mereka terus bergerak menjauh dari dinding yang memampat, hingga dinding-dinding itu akhirnya berhenti saling mendekat.
Mereka tidak tahu seberapa banyak arena pertarungan itu menyusut, tapi pasti sangat banyak.
Nick mengalihkan pandangan dari dinding yang memampat sebelum bergerak sepanjang dinding itu sebentar.
Sudut dinding-dinding yang memampat itu membentuk sebuah lingkaran, dan Nick bisa dengan cepat menghitung dimensi bola itu dengan sedikit matematika.
'Diameter sekitar 300 meter,' batin Nick.
Arena pertarungan itu adalah bola berdiameter 300 meter, dipenuhi pilar-pilar dan tiang-tiang.
Hal itu membuat arena pertarungan terasa nyaris klaustrofobik bagi petarung sehebat mereka.
Seorang Pahlawan Tahap Awal bisa menempuh beberapa kilometer per detik.
Arena sekecil itu seperti memasukkan dua orang pria dewasa ke dalam lemari kecil sebagai arena pertarungan.
Indra para Pahlawan juga cukup tajam sehingga mereka bisa merasakan Pahlawan lain dari jarak sekitar 150 meter, kecuali Pahlawan tersebut sangat pandai bersembunyi.
Tidak ada keraguan bahwa mereka akan segera bertemu dengan kontestan yang tersisa.
'Secara total, seharusnya ada delapan kontestan.'
'Aku salah satunya, tapi tidak lagi terhitung, jadi tinggal tujuh.'
'Sekutuku bukan musuhku, jadi tinggal enam.'
'Kita sudah membunuh satu, jadi tinggal lima.'
'Lima adalah jumlah maksimum musuh yang mungkin tersisa, tapi itu dengan asumsi tidak ada yang bertarung dalam beberapa menit terakhir.'
'Tersisa satu sampai lima musuh.'
Nick mengerutkan keningnya.
"Manfaatkan kodratmu," sampaikan sang Pahlawan wanita kepada Nick.
Bukan pertama kalinya dia melakukan ini.
Kemampuan untuk mentransmisikan suara tidak mudah dipelajari. Bahkan bagi Pahlawan.
'Aku penasaran apa latar belakangnya.'
Nick mengangguk.
Dia tahu maksudnya.
Itu berisiko, tapi pertarungan seperti ini memang selalu berisiko.
Nick melompat ke depan dan mendarat di sebuah pilar.
Dia tidak mengumumkan kehadirannya dengan keras lewat lompatan itu, tapi dia juga tidak berusaha bersembunyi.
Pahlawan mana pun yang dekat dengan Nick pasti mendengarnya.
Tentu saja, itu memang rencananya.
Nick harus memanfaatkan kenyataan bahwa dia adalah Specter, dan tak seorang pun tahu tentang hal itu.
Lalu, dia menunggu.
Tidak ada apa-apa.
Hening.
Nick bahkan kehilangan jejak sekutunya.
Indranya luar biasa, tapi ini adalah para Pahlawan.
Kemungkinan besar tidak ada satu pun Pahlawan yang berusia di bawah seratus tahun.
Mereka adalah 0,0001% paling berbakat atau semacamnya, dan mereka punya pengalaman lebih dari satu abad.
Tidak mudah bagi Nick untuk bersaing dengan kalangan seperti ini tanpa akses ke kemampuan utamanya.
Bahkan para Pahlawan yang tidak termasuk Runner, Assassin, atau Sniper pun sangat hebat dalam bersembunyi.
Nick menunggu.
Tidak ada apa-apa.
Namun, dia yakin setidaknya satu musuh pasti telah mendengarnya.
Detik demi detik berlalu.
Nick masih menunggu.
Nick mulai merasa gugup, tapi kegugupan itu diiringi oleh kebingungan, heran, dan rasa terlepas.
'Apakah aku benar-benar merasa gugup?'
'Apakah ini nyata?'
Nick tahu bahwa dia sekarang adalah Specter, tapi dia masih merasakan emosi.
Padahal, Specter seharusnya tidak punya emosi.
'Apakah aku benar-benar merasakan ini, atau aku hanya mengkhayal bahwa aku merasakannya?'
'Apakah emosi ini nyata atau bukan?'
Nick merasa seolah-olah sedang melihat dirinya dari sudut pandang luar.
Dia hanya melihat dirinya berdiri di atas pilar.
Menunggu.
Selain suara bercuil dari dinding-dinding yang berdenyut, semuanya sunyi.
Dia menunggu.
Lalu, Nick melompat ke pilar lain.
Dia tidak mendarat dengan senyap.
Mustahil tidak ada yang menyadarinya.
Dia menunggu lagi.
Dia melompat sekali lagi.
Itu tiga lompatan yang sangat jauh, dan Nick yakin dia sekarang sangat dekat dengan pusat arena.
Setiap Pahlawan di arena pasti sudah menyadarinya sekarang.
Tapi tidak ada yang terjadi.
Nick tidak menemukan siapa pun.
Dia bahkan tidak menemukan sekutunya.
Rasanya seperti dia sendirian.
Maka, dia menunggu.
Dan menunggu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!