Sebagian daging Nick jatuh ke lantai.
Namun, tatapannya tetap tajam tertuju ke depan.
Di hadapannya berdiri sang Aductress yang memegang sebilah pisau.
Baru saja, wanita itu telah mengiris sebagian dada Nick.
Sang Aductress menatap dalam ke mata Nick dengan dingin.
"Menyerahlah!" perintahnya.
"Tidak," jawab Nick dingin.
Pisau sang Aductress menghujam ke tulang rusuk Nick, menembus sternumnya.
Luka seperti itu akan mematikan bagi orang biasa.
"Mengonsumsi Peak Elder terlalu berisiko," ujar sang Aductress. "Bahkan Late Elder pun sudah terlalu berbahaya."
"Tidak," ulang Nick.
KREK! KREK!
Sang Aductress menggerakkan pisaunya ke bawah, membelah dada Nick hingga jantungnya terpapar.
Nick hanya menggemeretakkan giginya.
Dada Nick segera pulih, tetapi sang Aductress terus membuat lubang-lubang baru.
Tentu saja, seseorang seperti Nick sangat berharga, dan Aegis tidak akan membiarkan anggotanya menyia-nyiakan hidup mereka dengan mengambil beban yang melampaui kemampuan.
Nick ingin mengonsumsi Peak Elder, dan Aegis tidak akan mengizinkannya kecuali dia bisa membuktikan tekadnya.
Sang Aductress telah menyiksa tubuh Nick selama tiga jam, dan dia terus mendesaknya untuk menyerah.
Namun, Nick tetap bertahan.
KREK! KREK!
Sang Aductress memotong dua tulang rusuk Nick dan mematahkannya lagi agar ujung-ujungnya menjadi runcing.
Kemudian, dia mengarahkan kedua tulang rusuk itu ke mata Nick.
Nick tidak memejamkan mata dan tidak memalingkan wajah.
Sang Aductress mengamati mata Nick dengan lekat.
Nick tidak diizinkan berkedip sejak penyiksaan ini dimulai.
Jika dia melakukannya, itu berarti dia tidak memiliki keteguhan untuk mengonsumsi Peak Elder.
Ujian-ujian ini dirancang agar bisa diselesaikan secara teori, namun hampir mustahil dalam praktiknya.
Secara teoritis, seseorang bisa menjaga mata tetap terbuka selama berhari-hari, tetapi siapa yang benar-benar sanggup melakukannya?
Ujung tulang rusuk Nick yang patah menyentuh matanya, namun dia tetap tidak memalingkan pandangan.
Sang Aductress menggerak-gerakkan tulang itu sedikit, membuat bagian matanya teriris.
Serpihan kecil yang sudah terlepas sejak tadi terus menusuk mata Nick saat sang Aductress menariknya kembali.
Sang Aductress hanya menatap Nick, yang matanya kini dipenuhi serpihan dari tulang rusuknya sendiri.
Dia menggemeretakkan giginya.
Apakah si bodoh ini tidak sadar kalau dia sedang berjalan menuju kematiannya sendiri?!
Mengonsumsi Peak Elder itu mustahil!
Mengizinkan Nick melewati ujian ini, di mata sang Aductress, sama saja dengan membiarkannya bunuh diri.
Karena itulah, dia melakukan segala cara untuk menggagalkannya.
Namun, dia hanya punya waktu 24 jam.
Ini bukan pertama kalinya sang Aductress memberikan ujian semacam ini, tetapi ini adalah yang paling ekstrem sejauh ini.
Bagaimanapun, dia diizinkan melakukan apa saja tanpa batasan untuk mencegah Nick mencoba mengonsumsi Peak Elder.
Sekarang, mengapa semua ini perlu, dan apa itu Consumption (Konsumsi)?
Agar seorang Peak Expert bisa menjadi Initial Specialist, seseorang harus melewati Consumption.
Sesuai namanya, Consumption berarti mengonsumsi sesuatu.
Dalam kasus ini, itu berarti mengonsumsi inti dari seorang Specter.
Ketika manusia mengonsumsi inti Specter, pikiran mereka akan menyatu dengan sang Specter.
Esensi keduanya akan bergabung, dan kedua jiwa akan saling berbenturan.
Siapa pun yang berhasil menang akan mengendalikan seluruh tubuh, sementara yang kalah akan kehilangan kecerdasan dan jati dirinya, lalu menjadi seperti mesin pelayan.
Karena semua ini terjadi di dalam pikiran, keteguhan mental adalah hal yang terpenting.
Dua kehendak akan beradu, dan kekuatan tekad mereka akan melemahkan lawan.
Bagi manusia, sumber daya yang digunakan adalah kekuatan tekad, sedangkan bagi Specter, sumber daya yang mereka gunakan adalah Zephyx.
Mengapa berbeda?
Karena kekuatan tekad Specter itu sempurna.
Specter tidak mengenal rasa sakit, kurungan, kelelahan, lapar, kepayahan, atau penderitaan.
Satu-satunya hal yang mereka "takuti" adalah kematian, dan mereka tahu bahwa kekalahan dalam pertarungan ini berarti kematian.
Oleh karena itu, Specter akan terus bertarung sampai eksistensi mereka benar-benar berhenti berfungsi.
Ini ibarat manusia yang terus bertarung sampai semua ototnya robek dan semua tulangnya hancur.
Kekuatan tekad Specter dalam pertarungan semacam ini tidak bisa ditandingi oleh manusia hanya karena mereka bukanlah manusia.
Oleh karena itu, dalam pertarungan satu lawan satu, Specter akan menang 100% di setiap laga.
Ibarat orang normal mencoba bekerja lebih lama tanpa istirahat dibanding mesin, dan mereka tidak diizinkan untuk melambat sedikit pun.
Jadi, satu-satunya hal yang bisa dilakukan manusia adalah mengonsumsi Specter yang lebih lemah.
Ini menciptakan ketidakseimbangan kekuatan mental.
Seorang Peak Expert yang mengonsumsi Peak Adult bisa memaksa Specter untuk patuh hanya karena kekuatan jiwa mereka yang luar biasa.
Ibarat orang dewasa yang melawan tikus.
Sedikit saja tekanan berat ke arah tikus itu akan membuatnya merasa seperti ditindih gunung raksasa.
Hal itu akan menyebabkan Zephyx milik Specter terbakar habis dengan kecepatan luar biasa.
Tentu saja, semakin kuat Specter-nya, semakin kecil perbedaan kekuatan di antara keduanya.
Mengonsumsi Late Elder sudah dianggap hampir mustahil.
Ini ibarat pria dewasa rata-rata bersaing dengan wanita dewasa rata-rata dalam menahan beban 20 kg di atas kepala mereka.
Sekilas, jawabannya sudah jelas.
Namun, bagaimana jika si wanita memiliki tekad yang begitu gila hingga dia mengabaikan semua rasa sakit sampai otot di lengan, dada, dan punggungnya mengeras dan kaku, sampai semuanya rusak parah sehingga mencoba menurunkan beban itu justru akan membuat ototnya patah seperti ranting?
Tiba-tiba, yang dijagokan dalam pertarungan ini bukan lagi si pria.
Dan mencoba mengonsumsi Peak Elder sama saja dengan bersaing melawan pria lain yang memiliki kekuatan tekad setara wanita tadi.
Bahkan keteguhan mental dan sikap yang sempurna pun tidak akan cukup karena kedua belah pihak justru akan mati bersama dalam hasil seri.
Bagaimanapun, keduanya akan bertarung dengan efisiensi 100%.
Oleh karena itu, tidak ada gunanya mencoba mengonsumsi Peak Elder.
Mustahil untuk menang.
Itulah mengapa sang Aductress tidak akan membiarkan Nick mengonsumsi Peak Elder.
Dia akan menghentikannya!
Selama beberapa jam berikutnya, dia melakukan tindakan paling mengerikan yang bisa dia bayangkan pada Nick.
Menguliti.
Meracuni.
Mematahkan tulang.
Membakar.
Mencongkel.
Menghancurkan.
Namun, seburuk apa pun tindakan tersebut, dia memastikan Nick masih bisa secara fisik membuka matanya dan menjaga tubuhnya tetap tegak.
Bagaimanapun, Nick harus "menyerah" secara sukarela.
Berjam-jam berlalu.
Namun, setelah dua belas jam, sang Aductress berhenti dan hanya menatap Nick.
Nick masih menatapnya dengan mata yang penuh tekad.
Wanita itu kehabisan ide.
Bagaimana bisa seseorang melewati semua penyiksaan ini tanpa hancur?
Apa yang mendorong Nick sampai ke titik ini?
Apa yang membuatnya begitu bertekad untuk membunuh dirinya sendiri?
Setelah berjam-jam disiksa, Nick bahkan tidak tampak seperti manusia lagi di mata sang Aductress.
Menyiksa Nick sama hasilnya dengan menyiksa Specter.
Sama sekali tidak berpengaruh.
"Kenapa kau ingin membunuh dirimu sendiri sampai seperti ini?" tanya sang Aductress.
Nick tidak menjawab.
"Apakah kau benar-benar berniat melakukan ini?" tanyanya lagi, suaranya lebih tenang dari sebelumnya.
"Ya," jawab Nick dengan suara lemah namun tegas.
Sang Aductress menarik napas dalam dan memalingkan wajah.
"Aku berharap kau bisa mencapai hal-hal besar," ucapnya.
Kemudian, dia menghela napas.
"Sayangnya, perjalananmu berakhir di sini."
Dia menatap Nick kembali. "Mengonsumsi Peak Elder itu mustahil. Secara fisik mustahil."
"Tidak ada potensi keuntungan yang bisa didapat dengan memberimu kesempatan ini, justru kami akan kehilangan seorang Peak Elder."
"Ini kerugian murni bagi Aegis."
"Kau tidak memiliki nilai lagi. Kau adalah seseorang yang akan segera mati, dan memaksa kau untuk menyerah hanya akan membuatmu mengkhianati kami dan mencoba secara sembunyi-sembunyi."
"Karena itu, aku akan melakukan hal yang sama seperti yang dilakukan Aegis kepada siapa pun yang mencoba mengonsumsi Peak Elder."
Sang Aductress mengarahkan tangannya ke arah Nick.
BANG!
Tubuh Nick meledak dan tersebar ke seluruh ruangan.
BANG!
Kepala Nick menghantam lantai.
"Sungguh sia-sia," keluh sang Aductress saat menatap kepala Nick.
Namun, kepala Nick masih menatapnya.
Matanya masih fokus.
Sang Aductress menoleh kembali.
Tidak ada penyesalan.
Tidak ada keraguan.
Dia telah melakukan yang terbaik.
Dia telah melakukan yang terbaik untuk menebus dirinya.
Apakah dia berhasil?
Tidak.
Namun, dia telah mencoba semampunya.
Sang Aductress mengembuskan napas panjang.
Detik berikutnya, cairan pemulihan meledak dari langit-langit dan mengguyur kepala Nick.
Perlahan, tubuh Nick mulai terbentuk kembali.
Tentu saja, orang biasa pasti sudah mati.
Bahkan Extractor biasa pun pasti sudah tewas.
Satu-satunya alasan Nick tidak mati adalah karena kekuatan tekadnya membuatnya tetap hidup selama beberapa detik lagi.
Meski begitu, tidak mudah untuk membangkitkan Nick kembali dari kematian, dan sang Aductress harus menggunakan beberapa gadget serta obat-obatan berbeda untuk menjaga kondisi Nick tetap stabil saat tubuhnya terbentuk kembali.
Namun, selama itu semua, Nick tidak kehilangan kesadaran, dan dia tidak kehilangan semangat bertarungnya sedikit pun.
Pada akhirnya, Nick berdiri kembali dengan tubuh utuh di depan sang Aductress.
Dia masih belum berkedip.
Untuk terakhir kalinya, sang Aductress menghela napas.
"Kau menang," ucapnya pasrah.
"Kau akan mendapatkan Peak Elder-mu dalam satu minggu."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!