Keesokan harinya, Nick secara resmi mengundurkan diri dari regu.
Mereka telah menghabiskan delapan tahun bersama, dan Nick pergi begitu saja.
Ia bahkan tidak mengucapkan selamat tinggal pada siapa pun.
Steve dan Cynthia merasa sedikit menyesal.
Tidak enak rasanya kehilangan kontak dengan seseorang yang telah lama mereka kenal, tiba-tiba begitu saja.
Mereka telah melalui banyak bahaya bersama, dan mereka telah 'tumbuh dewasa' bersama.
Namun, selalu ada tembok di antara mereka dan Nick.
Tiga lainnya merasa cukup dekat, tetapi Nick selalu terpisah dari mereka.
Tapi sampai di situlah.
Itu sudah berakhir.
Begitu saja, Nick telah hilang dari kehidupan mereka.
Regu Steve dan Cynthia bergabung dengan regu lain yang hanya beranggotakan dua orang.
Biasanya, kematian adalah hal umum di antara para regu, dan banyak peserta pelatihan yang mencari regu baru.
Cynthia belum yakin mengapa begitu banyak orang tewas selama misi.
Memang, regu mereka pernah berada di beberapa situasi berbahaya, tetapi hal-hal tidak pernah tampak tak terkendali.
Bahkan selama misi terbaru mereka melawan Vandalize, mereka tidak benar-benar berada dalam bahaya.
Namun, selama dua tahun terakhir mereka sebagai peserta pelatihan tingkat dua, mereka akan menyaksikan dua orang anggota regu tewas karena keadaan yang tidak terduga.
Selain itu, misi-misi secara umum tampak menjadi jauh lebih berbahaya.
'Misisimu tidak menjadi lebih berbahaya,' kata Shirley kepada Cynthia dua tahun setelah Nick meninggalkan regu. 'Kamimu mendapatkan jenis misi yang sama seperti yang telah kamu terima sebelumnya.'
Cynthia hampir tidak bisa mempercayai itu.
Ada lebih banyak penyergapan dan perangkap.
Selain itu, musuh sering kali lebih banyak dari yang diperkirakan, dan mereka juga sering menunjukkan kemampuan yang tidak mereka duga.
Ada jauh lebih banyak kejutan dalam misi-misi ini, dan kejutan selama misi hampir tidak pernah menjadi hal yang baik.
'Misi-misinya tidak berbeda,' kata Steve kepada Cynthia setahun kemudian ketika ia membahas topik ini lagi.
'Kau tidak bisa melihat apa yang sedang terjadi?' tanya Cynthia dengan kesal. 'Kita kehilangan Charly kemarin, dan kita bahkan tidak punya kesempatan untuk menyelamatkannya. Situasi penuh harapan buruk baru mulai terjadi tiga tahun lalu!'
'Ya,' jawab Steve. 'Dan apa yang terjadi tiga tahun lalu? Apa yang berubah?'
Cynthia teringat pada Mendor dan Nick. 'Mendor dan Nick pergi.'
'Sanalah jawabannya,' kata Steve.
Cynthia mengerutkan kening. 'Apakah kau mengatakan bahwa rekan tim baruku jauh lebih buruk daripada Nick dan Mendor?'
'Tidak,' kata Steve. 'Hamil bahkan lebih baik daripada Mendor.'
'Charly juga seorang Scout yang sangat baik, tapi…'
'Dia bukan Nick,' tambah Steve. 'Aku tidak ingin memberitahumu karena aku pikir kau akan menyadarinya sendiri suatu hari.'
'Cynthia, misi-misi baru kita tidak lebih sulit dari yang lama. Perbedaannya hanyalah bahwa kita akhirnya harus menyelamatkan diri sendiri.'
Cynthia mengerutkan kening. 'Apakah kau serius menyarankan bahwa Nick menyelamatkan kita selama delapan tahun?'
Steve menghela napas.
Lalu, ia mengangguk.
'Aku butuh waktu lama untuk menerimanya, tetapi itulah faktanya,' kata Steve. 'Hampir setiap kejutan yang tidak diinginkan dalam misi adalah hasil dari kurangnya informasi. Ini terdengar jelas, tetapi satu-satunya alasan mengapa hal-hal itu tidak terduga adalah karena mereka tidak diharapkan.'
'Charly adalah pengintai yang hebat, tetapi terkadang, ia terdeteksi, memperingatkan musuh. Terkadang, ia tidak bisa melakukan perjalanan cukup jauh ke belakang garis musuh untuk menyaksian kekuatan sebenarnya mereka. Terkadang, ia tidak bisa memberi tahu apa yang bisa dilakukan Specter secara tepat karena ia bukan ahli dalam Spektologi.'
'Dan yang paling penting, aku tidak bisa menyuruh Charly untuk membunuh musuh terkuat setiap kali.'
'Hampir setiap kali kita berada dalam misi bersama Nick, aku menyuruhnya untuk membunuh musuh terkuat, dan ia selalu berhasil.'
'Pertarungan kita tidak pernah melibatkan musuh terkuat.'
'Sekarang, mereka melakukannya.'
Cynthia tidak bisa menjawab selama waktu yang lama, dan ia butuh waktu untuk menerima pengungkapan itu.
Rekan tim barunya jelas bukan yang buruk.
Setiap kali ia memandang salah satu dari ketiga rekannya, ia tidak memandang rendah siapa pun.
Semuanya tampak sama luar biasanya dengannya, dan mereka bisa melakukan hal-hal yang tidak bisa ia lakukan.
Namun demikian, misi-misinya masih sangat berbahaya.
Menyadari ini memberikan pukulan berat bagi kepercayaan diri Cynthia.
Ia telah berpikir bahwa semua orang di regunya sama-sama luar biasa dan bahwa mereka semua berada di level yang sama.
Tetapi itu tidak terjadi.
Untungnya, kekuatan mereka sudah mencapai level yang mengurangi bahaya misi secara signifikan.
Tanpa Nick, mereka mungkin sudah tewas dalam delapan tahun pertama.
Ketika regu menerima pengintai barunya, Cynthia berbicara cukup banyak dengan mereka tentang berbagai misi.
'Kau berlebihan,' kata pengintai baru itu, seorang wanita dengan rambut abu-abu panjang. 'Seorang pengintai Ahli Tingkat Akhir tidak bisa menyelinap mendekati Fanatic dan mengawasinya tanpa ketahuan.'
Namun, setiap kali Cynthia menyebutkan sesuatu yang pernah dilakukan Nick di masa lalu, ia mendapat penolakan keras dari pengintai baru itu, yang mengatakan bahwa Cynthia berlebihan dan mengatakan hal-hal bohong.
Dan yang paling buruk, Cynthia pada dasarnya harus setuju dengan pengintai terbaru itu.
Benar, bagaimana mungkin itu?
Bagaimana Nick sebenarnya melakukan itu?
Cynthia tidak bisa menemukan jawaban.
Empat tahun setelah Nick pergi, regu dibubarkan.
Semuanya telah menjadi Ahli Puncak, dan mereka telah mendapatkan cukup pengalaman.
Untuk masa yang dapat diprediksi, mereka harus bekerja menuju Konsumsi mereka dan kenaikan status mereka akhirnya menjadi Spesialis.
Tentu saja, Nick sudah berada dalam proses itu selama empat tahun.
Sejak Nick meninggalkan regu, ia tetap berada di markas Aegis.
Ia bekerja dengan Specter untuk meningkatkan level, dan ketika ia tidak melakukan itu, ia pergi ke perpustakaan pusat besar untuk mempelajari lebih lanjut tentang berbagai kota, ekonomi, sejarah, matematika, dan sebagainya.
Hal lain yang dilakukan Nick selama empat tahun ini adalah berlatih Manipulasi Zephyx.
Semakin kuat seorang Extractor, semakin penting Manipulasi Zephyx.
Extractor mendapatkan akses ke lebih banyak Zephyx, yang berarti bahwa proses Penyulingan Manipulasi Zephyx tidak lagi membutuhkan waktu sebanyak itu.
Fokus pada Manipulasi Zephyx tidak akan membuahkan hasil dalam waktu dekat karena ada begitu banyak yang harus dipelajari, tetapi dalam jangka panjang, itu pasti akan membuahkan hasil.
Sambil Nick tetap berada di markas Aegis, ia hampir tidak diperhatikan oleh siapa pun.
Terkadang, orang-orang melihatnya, tetapi tidak ada yang tahu siapa Nick.
Tidak ada yang tahu namanya, dan tidak ada yang tahu apa yang ia lakukan di sini.
Ia hanya seorang pria yang berjalan dari Unit Penahanan ke perpustakaan ke aula pelatihan dan kemudian kembali ke Unit Penahanan.
Sepanjang hari.
Setiap hari.
Empat tahun berlalu, dan Nick akhirnya menjadi Ahli Puncak.
Nick telah mencapai usia 49 tahun, yang secara tidak sebanding muda untuk seorang Ahli Puncak.
Bahkan peserta pelatihan paling berbakat dari keluarga paling elit menjadi Ahli Puncak antara usia 55 dan 60.
Namun, orang termuda yang pernah menjadi Spesialis Tahap Awal sudah berusia 65 tahun, dan mereka tidak terlalu kuat.
Alasannya adalah Konsumsi.
Secara teknis, Konsumsi tidak membutuhkan waktu lama.
Secara teoritis, seseorang dapat melewatinya kapan saja, dan itu akan memakan waktu beberapa minggu paling banyak.
Namun, tidak ada yang mencoba Konsumsi dengan mudah.
Lagi pula, seseorang hanya memiliki satu kesempatan seumur hidup, dan tingkat keberhasilan dalam Konsumsi akan membentuk seluruh masa depan seseorang.
Seseorang dapat menggunakan Dewasa Puncak untuk Konsumsi, dan seseorang akan bertahan dengan kemungkinan 99%.
Namun, orang itu tidak akan pernah menjadi Pahlawan dalam hidupnya.
Keberhasilan Konsumsi menentukan banyak hal.
Kecepatan penyerapan Zephyx seorang Extractor.
Berapa banyak yang bisa mereka serap.
Berapa banyak Zephyx yang bisa mereka simpan.
Dan seberapa berbakat mereka dalam Manipulasi Zephyx.
Jika seseorang melakukan Konsumsi dengan Dewasa Puncak, ia hampir membutuhkan satu abad untuk menjadi Spesialis Tahap Awal dari Spesialis Tahap Awal.
Dengan harapan hidup maksimal hanya 300 tahun, orang seperti itu tidak akan pernah menjadi Pahlawan.
Secara umum, hanya orang-orang yang lebih tua yang telah menyerah pada mimpi mereka mencapai bintang-bintang yang akan memilih Dewasa Puncak.
Kebanyakan orang menggunakan Elder Tahap Awal.
Meningkatkan level masih membutuhkan waktu 50 tahun, tetapi setidaknya mereka akan menjadi Spesialis Puncak dalam hidup mereka.
Itu adalah hal terbaik berikutnya setelah menjadi Pahlawan.
Namun, hanya sekitar 50% orang yang mencoba Konsumsi dengan Elder Tahap Awal yang selamat.
Yang paling berbakat mencoba Elder Awal, dan jika mereka berhasil, mereka akan bisa meningkat dalam 30 tahun.
Selama mereka tidak terlalu tua ketika mereka menjadi Spesialis Tahap Awal, mereka akan menjadi Spesialis Puncak sebelum berusia 200 tahun, memberi mereka satu abad penuh untuk menjadi Pahlawan.
Namun, ini sangat berbahaya.
Hanya orang-orang paling berbakat yang mencoba ini, dan hanya 30% yang berhasil bertahan.
Ada juga laporan tentang orang-orang yang mencoba Konsumsi dengan Elder Menengah, tetapi itu hampir tidak pernah terjadi.
Seseorang yang berhasil dalam hal ini hanya ada di satu dari 50 kota.
Orang-orang yang berhasil melewatinya akan dipandang sebagai Pelindung masa depan oleh Aegis.
Adapun Elder Akhir…
Seseorang yang berhasil melewatinya hanya muncul sekali dalam beberapa dekade di seluruh dunia.
Elder Puncak?
Menurut catatan, tidak ada yang pernah berhasil.
Namun, jika seseorang berhasil, itu hanya bisa menjadi Juara Cahaya.
Dan Nick berharap ia bisa bergabung dengannya.
Juara telah memberikan nama keluarga Dusk kepada Nick.
Jika Nick ingin menepati nama ini, dan jika ia ingin menebus dirinya…
Ia setidaknya harus mencapai level matahari manusia saat ini, Juara Cahaya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!