Segumpal kabut bergerak menembus kegelapan.
Kabut itu menyelinap melalui celah-celah sempit, melewati pipa-pipa logam dan dinding-dinding yang dingin.
"Kau mulai bersemangat?" tanya suara seorang pria dari balik gumpalan kabut tersebut.
"Aku tidak tahu," jawab sebuah suara wanita. "Rasanya aku lebih gugup daripada bersemangat."
"Kenapa?" tanya si pria sambil tertawa lepas.
"Karena kalian tidak pernah memberitahuku apa sebenarnya ini!" sahut wanita itu dengan nada kesal. "Setiap kali aku bertanya tentang 'kejutan' ini, kalian selalu berkelit dan hanya tertawa. Itu membuatku cemas, mengerti?"
"Ah, ayolah," jawab pria itu sambil terkekeh. "Semua karyawan menjalani ritual ini. Kami semua juga gugup sebelum kejadianya, tapi setelahnya, kami justru senang karena ternyata itu kejutan."
"Mengapa?" tanya wanita itu.
"Karena mendengarnya saja tidak sebanding dengan mengalaminya langsung," jawab pria itu secara samar.
"Baiklah," jawab wanita itu setelah beberapa detik yang terasa hampa. "Itu memang benar untuk pesta kejutan biasa, tapi kurasa orang-orang tidak akan bersikeras merahasiakannya jika penerimanya merasa segugup ini terhadap seluruh prosesnya."
"Ini akan baik-baik saja," jawab pria itu sambil memutar bola matanya. "Kita hampir sampai. Kau akan lihat sendiri nanti. Kau akan berterima kasih padaku karena kita menyimpannya sebagai kejutan."
Gumpalan kabut melihat dua Extractor berjalan melewati sebuah pintu yang mengarah ke tangga.
Sesaat kemudian, lampu-lampu menyala, dan keduanya berhenti di depan sebuah pintu.
Tok, tok, tok!
Pria itu mengetuk pintu dan menunggu.
"Ke mana pintu ini menuju? Aku belum pernah ke sini," tanya wanita itu sambil menoleh ke sekeliling.
"Gudang penyimpanan," jawab pria itu singkat.
"Untuk apa kita—"
Lalu, pintu terbuka, menampilkan sosok wanita lain.
"Chief!" seru wanita pertama dengan kaget. "Kenapa Anda di sini?"
Wanita baru itu tersenyum. "Ya, tentu saja demi kamu," jawabnya sambil tetap tersenyum.
"A-Aku tidak tahu bahwa kejutan ini melibatkan Anda, Chief!" jawab wanita itu terbata-bata.
"Lihat?" tambah pria itu dengan tawa sombong dari samping. "Bukankah penantiannya sepadan?"
"Masuklah," kata Chief sambil mengangguk dan minggir memberikan jalan.
Pria dan wanita itu melangkah masuk, dan Chief menutup pintu di belakang mereka.
Wanita itu mendapati dirinya berada di area gudang besar yang penuh dengan berbagai barang.
Saat ia sedang mengamati sekeliling, Chief berjalan ke bagian belakang gudang dan melewati beberapa Unit Penahanan lama yang tak terpakai.
Dua orang lainnya mengikuti langkah Chief.
Akhirnya, Chief masuk ke salah satu Unit Penahanan yang dinonaktifkan.
"Apa yang kita lakukan di sini?" bisik wanita itu kepada si pria.
"Ini adalah tempat paling sakral bagi kami," kata pria itu. "Di sinilah inisiasimu akan dilaksanakan."
"Di dalam sini?" tanya wanita itu. "Kukira kita akan melakukannya di aula atau kantor, bukan di ruang gudang sembarangan seperti ini."
"Pearly," jawab pria itu, "tidak semuanya terlihat seperti permukaannya. Semua Manufacturers punya rahasia mereka, dan kami pun demikian. Ikuti saja kami, oke?"
Mendengar itu, Pearly kembali dilanda kecemasan.
Nada bicara pria itu terdengar agak terlalu memaksa baginya.
"Dan itulah kenapa aku tidak pernah mengangkatmu menjadi pemimpin tim," komentar Chief dengan nada jengkel. "Kamu tidak pandai menangani orang dalam situasi stres."
"Ya, Chief. Maafkan saya, Chief," balas pria itu cepat-cepat dengan nada meminta maaf.
"Chief?" panggil Pearly.
"Ya?" jawab Chief saat ia berhenti di tengah-tengah Unit Penahanan dan menoleh ke belakang.
"Kenapa inisiasi saya dilakukan di sini?" tanya Pearly.
Chief membungkuk dan meletakkan tangannya di lantai.
BRUK!
Detik berikutnya, ia mendorong lantai tersebut, dan sebuah pelat logam besar terlepas.
TING!
Pelat itu jatuh sekitar lima puluh sentimeter sebelum mendarat pada sesuatu.
Alis Pearly terangkat kaget ketika melihat hal itu.
Jalan rahasia?
"Karena," jawab Chief sambil mendorong pelat logam itu ke samping, "sebagai anggota resmi Vandalize, kamu harus mengetahui wajah asli kami."
BRUK!
Chief menendang lantai lagi, melepaskan pelat logam kedua.
Kali ini, pelat logam itu jatuh hampir tiga meter ke bawah.
Chief memandang ke dalam lubang gelap itu dan mengeluarkan sesuatu dari saku jasnya.
Sebuah kristal putih dengan semacam tanah liat lentur di bagian dasarnya.
Chief menempelkan kristal itu ke langit-langit di bawah lubang, dan sesaat kemudian, kristal itu mulai memancarkan cahaya terang.
Sekarang, Pearly akhirnya bisa melihat apa yang ada di bawah kakinya.
Sebuah gua kecil!
"Setelah inisiasimu selesai," kata Chief sambil menunjuk kristal cahaya itu, "kamu tidak akan membutuhkan benda ini lagi."
"Hah?" gumam Pearly. "Tunggu, apakah aku juga akan menerima Veil of Darkness milikku sendiri?"
Chief mengangguk sambil tersenyum. "Ya. Sebagai anggota resmi, kamu juga mendapatkan akses ke hal yang membuat kami unggul di Mark Wild City."
Pearly tampak bersemangat, namun sekaligus gugup.
Veil of Darkness.
Teknologi yang memberi para Extractor terkuat Vandalize kemampuan untuk bepergian menembus kegelapan tanpa menghabiskan banyak sumber daya.
Kemampuan untuk berjalan menembus kegelapan tanpa hambatan adalah salah satu keahlian paling berguna yang dapat dibayangkan, dan Vandalize berada di garda terdepan dalam perjalanan menembus kegelapan.
Secara alami, Vandalize sangat tertutup mengenai Veil of Darkness mereka, dan tidak ada seorang pun yang tahu cara kerjanya.
Chief dan pria itu melompat turun dan mendarat di dalam gua.
Sesaat kemudian, Pearly ikut melompat turun.
Ketika ia mendarat, pandangannya langsung tertuju pada sebuah pintu yang terbuka lebar.
Mata Pearly membelalak begitu melihat pintu tersebut.
Ini bukan pintu sembarang.
Ini adalah pintu utama sebuah Unit Penahanan!
Pintu yang digunakan untuk memasukkan Specter ke dalam Unit Penahanan!
08:23
Unit Penahanan dengan pintu utamanya terbuka lebar sama saja dengan ruangan kosong biasa.
"Kenapa kita—"
Pearly ingin mengatakan sesuatu, tetapi ucapannya terpotong ketika cahaya terang meledak dari tengah Unit Penahanan yang terbuka itu, membutakan penglihatannya.
Dalam kepanikan, ia menoleh ke arah Chief-nya dan hanya melihat senyum tenang serta bahagia di wajah wanita itu.
Pearly segera mengalihkan pandangannya kembali ke bulatan cahaya tersebut.
Dan kemudian, enam sayap putih memanjang keluar dari bulatan cahaya itu!
"Anakku," ujar sebuah suara hangat.
TING!
Barrier Pearly aktif dan berubah warna menjadi merah, sementara berbagai tanda peringatan memenuhi pandangannya.
Pearly langsung menyadari arti dari semua ini.
Sebuah Specter kuat dengan kemampuan mental!
"Jangan takut, anakku," proklamasi bulatan cahaya bersayap itu sambil perlahan terbang mendekat ke arah Pearly.
Pearly menatap Chief-nya dengan horor, lalu beralih ke si pria.
Lalu, keduanya berlutut dalam doa!
Pearly tidak mau mempercayainya, tetapi hanya ada satu penjelasan untuk situasi ini!
Chief dan pria itu adalah minion dari Specter ini!
BRUK!
Pearly berbalik dan mulai berlari menuju pintu keluar.
BOOOOM!
Suara tembakan yang memekakkan telinga bergema di seluruh area bawah tanah.
Dua lubang muncul di Barrier Pearly.
Chief menyimpan kembali pistolnya.
Pearly merasakan seluruh Zephyx miliknya terkuras habis, dan ia merasa seolah tidak bisa bernapas lagi.
Zephosis-nya terhenti!
Pearly ambruk sesaat kemudian.
"Setiap kali," keluh Chief sambil menghela napas. "Mengapa mereka selalu menolak karunia Sang Tuhan?"
Pria itu berdiri dan mendekati tubuh Pearly.
Detik berikutnya, ia mengeluarkan sebuah vial berisi cairan hijau dan menuangkannya ke atas tubuh Pearly.
Zephosis Pearly kembali berfungsi, namun cadangan Zephyx-nya masih berada di level yang berbahaya.
"Ayo," kata pria itu dengan suara tenang sambil menarik lengan Pearly agar bangkit. "Sambutlah Sang Tuhan dengan layak."
"Jangan takut, anakku," ujar bulatan cahaya itu. "Kamu akan segera menjadi bagian dari keluarga kami."
"Kekuasaan, cahaya, dan kebajikan. Inilah yang menjadikan kami Vandalize," lanjut bulatan cahaya itu.
Pearly berusaha memikirkan cara untuk melarikan diri.
Ia tidak ingin menjadi minion!
Namun semakin ia menatap cahaya itu, semakin ramah rasanya.
Mungkin ini tidak akan seburuk dugaannya.
Bagaimanapun, Chief terlihat cukup bahagia.
Bulatan cahaya itu berhenti tepat di hadapan Pearly, dan detik berikutnya, sayap-sayapnya menyelimuti gadis tersebut.
Pearly merasa hangat.
Ia merasa nyaman.
Sentuhan itu begitu lembut.
Ia merasa dicintai.
Tidak apa-apa.
Semuanya akan baik-baik saja.
Setelah beberapa saat, ia membuka matanya lagi, dan ketika ia menatap bulatan bersayap itu, yang tersisa hanyalah rasa cinta dan loyalitas.
Inilah Sang Tuhan!
Inilah Yang Ditakdirkan!
Dia akan mengubah dunia menjadi surga!
Tapi kemudian…
"AAARGGHH!"
Pearly mulai menjerit kesakitan.
Cahaya yang sebelumnya mengalir masuk ke dalam diri Pearly kini justru keluar darinya.
Bahkan lebih banyak lagi, jauh lebih banyak cahaya yang meninggalkan tubuhnya dibandingkan yang sempat masuk!
Setelah beberapa detik, Pearly ambruk, dan ketika tidak ada lagi cahaya yang bisa diekstraksi, ia hanya menatap lantai dengan ekspresi datar.
"Kamu sekarang adalah bagian dari keluarga kami," ujar bulatan cahaya itu.
Pearly mendongak menatap bulatan tersebut.
Ia tidak merasakan apa-apa.
Tidak ada kebahagiaan.
Tidak ada kemarahan.
Tidak ada kesedihan.
Tidak ada ketakutan.
Tidak ada rasa aman.
Ia merasa kosong.
Yah, kecuali satu hal.
Ia merasakan kerinduan.
Kerinduan untuk merasakan pelukan hangat itu sekali lagi.
Pelukan hangat tadi adalah pengalaman paling indah yang pernah ia rasakan, dan dibandingkan dengan keabuan yang menyelubunginya saat ini, momen itu terasa jauh lebih berharga.
Ia merindukan pelukan hangat tersebut.
Hanya itulah satu-satunya hasrat di dalam dirinya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!