Begitu Nick menjelaskan apa yang terjadi, amarah Steve lenyap.
Rasanya seperti seember air dingin diguyurkan ke kepalanya.
Seringai marah di wajahnya berubah menjadi keterkejutan.
Lalu, ekspresinya kembali berubah menjadi marah, tetapi kali ini kemarahannya tertuju pada dirinya sendiri.
Dia tahu telah melakukan kesalahan, dan merasa dirinya benar-benar bodoh.
"Maaf," kata Steve dengan suara rendah. "Mari kita kembali menemui tutor. Kau bisa menjelaskan semuanya secara mendetail di sana."
Nick tidak terkejut melihat reaksi Steve.
Mungkin Steve sempat kehilangan kendali karena segala tekanan dan ketidakpastian yang mengelilinginya, tetapi dia tetaplah orang dewasa dengan pengalaman puluhan tahun.
Dia bisa menyadari bahwa kemarahannya salah sasaran dan bahwa dirinya telah melakukan kesalahan.
Apakah Nick marah?
Tentu saja.
Salah satu rekan tim Nick telah membocorkan posisinya karena kebodohan, sehingga Nick berada dalam bahaya yang berpotensi mengancam nyawanya.
Namun, Nick juga bisa melihat bahwa Steve tidak sengaja melakukannya.
Apakah Steve brengsek?
Ya.
Apakah Steve berusaha terlalu keras untuk terlihat hebat?
Ya.
Apakah Steve ingin membunuh Nick?
Tidak.
Dia hanya kehilangan kendali.
Secara naluriah, amarah Nick menyuruhnya melayangkan pukulan keras ke wajah Steve.
Tentu saja, pukulan seperti itu pasti terasa sangat memuaskan dan melegakan.
Namun, bukan begitu cara orang dewasa menyelesaikan konflik.
Itu cara remaja menyelesaikan konflik.
Nick berjalan melewati Steve, diikuti sepuluh orang di belakangnya.
Dia meninggalkan bagian torso itu di tanah, dan Steve mengambilnya sesaat kemudian.
Inti Specter itu berada di dalam torsonya, tetapi makhluk tersebut sudah terlalu lemah untuk menggunakan kemampuannya.
Selain itu, ia segera menyadari bahwa terus melawan Nick hanya akan membuatnya terbunuh.
Ia telah melihat ke dalam pikiran banyak orang, dan bisa mengetahui bahwa Nick akan membunuhnya jika ia terus mempersulit keadaan.
Terakhir, ia tahu bahwa kemampuannya tidak akan berhasil pada Nick.
Mengapa?
Jawabannya sebenarnya cukup sederhana.
Barrier milik Nick.
Kemampuan Bird Watcher bisa menembus sebagian besar Barrier, tetapi Barrier milik Nick terlalu canggih.
Begitu melihat Nick, Bird Watcher langsung berusaha menariknya ke dalam domainnya. Namun, Barrier Nick segera aktif dan menghentikan kemampuan Bird Watcher.
Bahkan Barrier milik tiga trainee lainnya juga akan memblokir kemampuan tersebut.
Walaupun Barrier mereka tidak sehebat milik Nick, Barrier itu tetap jauh lebih unggul daripada Barrier hampir semua orang yang tinggal di Country Roads City.
Keempat orang itu keluar dari gua, sementara sepuluh orang di belakang mereka mulai perlahan-lahan memulihkan kejernihan pikiran.
Empat di antara mereka telah berada dalam kabut demensia selama sehari, sementara yang lainnya telah terperangkap di dalamnya selama bertahun-tahun.
Setelah mengalami hal seperti itu, memulihkan kesadaran bukanlah perkara mudah.
Namun, itu bukan urusan Nick.
Beberapa waktu kemudian, kelompok itu tiba kembali di Perusahaan manufaktur yang telah memberi mereka misi. Di sana, mereka melihat Shirley berdiri di samping CEO.
Begitu melihat CZE-nya, CEO itu tampak seperti gambaran paling sempurna dari kelegaan yang bisa dilukiskan seseorang.
Dia bahkan nyaris jatuh ke tanah.
Tak bisa disangkal bahwa ini adalah misi sungguhan, bukan misi buatan.
Kelompok itu menyerahkan para Extractor yang kebingungan kepada sang CEO, lalu berpamitan.
Shirley sudah mengambil pembayaran mereka.
Akhirnya, kelompok itu meninggalkan Country Roads City dan berhenti di sebuah batu acak beberapa kilometer jauhnya.
Regu itu berkumpul di hadapan Shirley, yang memusatkan perhatian pada Steve. "Lapor!"
"Kami tiba di Country Roads City pada pukul..."
Steve mulai menceritakan kembali segala sesuatu yang terjadi hari itu, termasuk percakapannya dengan CEO dan kata-kata persis yang dipertukarkan antara dirinya dan anggota timnya.
Dia juga mengakui kesalahannya dan melaporkan dengan tepat kesalahan yang telah dilakukannya.
Pada akhirnya, Shirley mengangguk dengan ekspresi netral. "Bagaimana kau menilai kinerjamu?"
"Nol," jawab Steve.
"Mengapa?" tanya Shirley.
"Kebodohanku telah membahayakan salah satu rekan tim tanpa alasan," jawabnya.
Shirley kembali mengangguk.
Lalu, dia menoleh kepada Nick. "Bagaimana kau menilai kinerjanya?" tanyanya.
Steve bersiap menghadapi penilaian itu.
"Tiga dari sepuluh," kata Nick.
Steve terkejut, dan ekspresi seriusnya berubah menjadi kaget.
"Mengapa?" tanya Shirley.
"Walaupun kami saling mengenal, ini pertama kalinya kami menjalankan misi bersama," jelas Nick. "Dia tidak tahu kemampuan seperti apa yang kumiliki, atau apakah aku bisa diandalkan dalam misi. Dia beberapa kali meminta informasi tambahan karena belum bisa menilai diriku."
"Salah satu kesalahannya adalah dia tidak memercayaiku, melainkan malah mencurigaiku. Kesalahan lainnya adalah dia tidak meminta informasi lebih lanjut kepada pemberi misi. Kami tidak tahu seberapa dalam gua itu atau berapa banyak orang yang berada di sekitar Specter tersebut."
"Dia mengirimku masuk tanpa rencana cadangan dan menyuruhku mencari Specter itu. Dia tidak memberitahuku apa yang harus kulakukan dengan informasi tersebut. Tentu saja, bagian terburuknya adalah suaranya membocorkan posisiku dan menempatkanku dalam bahaya."
"Namun, ketika dikonfrontasi, dia menerima kenyataan dan menyadari kesalahannya. Dia melakukan kesalahan yang mengerikan, tetapi dia juga melakukan beberapa hal dengan benar. Selain itu, tindakannya tidak didasari niat jahat."
"Karena itu, nilainya tiga dari sepuluh. Tetap tidak bisa diterima, tetapi belum sampai pada tingkat yang benar-benar parah," jelas Nick dengan tenang.
Kata-kata Nick menimbulkan perasaan campur aduk dalam diri Steve.
Di satu sisi, dia merasa lega karena Nick tidak menghancurkannya habis-habisan dengan kritik. Namun di sisi lain, penilaian Nick yang dingin dan berdasarkan fakta itu benar-benar berisi kebenaran, tanpa sedikit pun bumbu berlebihan.
Tentu saja, hal itu membuat umpan balik tersebut terasa jauh lebih menyakitkan.
Shirley mengangguk, lalu menoleh kepada Cynthia. "Bagaimana kau menilai kinerjanya?"
"Satu dari sepuluh," jawabnya dingin dengan mata menyipit. "Membahayakan rekan satu tim adalah hal terburuk yang bisa kaulakukan sebagai seorang pemimpin."
Kemudian, Shirley menoleh kepada Mendor.
Mendor hanya tersenyum canggung sambil mengusap bagian belakang kepalanya. "Kurasa yang lain sudah mengatakan semuanya."
Shirley hanya mengangguk.
Mendor jelas tidak ingin ikut terseret ke dalam drama ini.
Akhirnya, Shirley menoleh kepada Steve. "Kau sudah mendengarnya sendiri. Kinerjamu hari ini tidak baik."
Steve tidak menjawab.
"Berusahalah lebih baik lain kali."
Steve mengernyitkan kening. "Tutor, aku tidak yakin akan ada lain kali."
"Apa?" Shirley mendengus. "Apa kau percaya bahwa setiap pemimpin yang membahayakan nyawa anak buahnya harus berhenti menjadi pemimpin selamanya? Kalau begitu, kita tidak akan punya pemimpin yang tersisa."
Shirley menoleh kepada Nick. "Pernahkah kau membahayakan nyawa salah satu anak buahmu tanpa alasan?"
Nick langsung mengangguk.
Dia sudah melakukannya berkali-kali.
Saat dia berjalan-jalan bersama timnya di gunung sebelum disergap Abductor.
Saat dia mengirim Extractor yang lebih lemah untuk bekerja bersama Specter yang lebih kuat.
"Kesalahan bisa terjadi," kata Shirley sambil kembali menatap Steve. "Yang penting adalah kau belajar darinya. Kau seorang trainee, bukan eksekutif. Kau berada di sini untuk berlatih. Dalam situasimu, melakukan kesalahan lebih bisa dimaklumi daripada dalam situasi apa pun."
"Anggap ini sebagai kesempatan untuk belajar."
Steve hanya mengangguk dengan dahi berkerut.
Hal-hal yang dikatakan Nick dan Shirley memang masuk akal, tetapi itu tidak mengurangi perasaan membenci diri sendiri yang membara di dalam dadanya.
Dia telah membiarkan emosinya menguasai diri, dan hal itu membawanya pada kesalahan yang mengerikan.
Dia yakin dirinya lebih kuat daripada itu.
"Steve," kata Shirley dengan nada yang berbeda.
Steve mengangkat wajah.
"Mungkin ini bukan urusanku, tetapi dahulu aku pernah berada dalam situasi yang sangat mirip dengan situasimu," ujar Shirley dengan suara sopan, tegas, tetapi juga lembut. "Kalau kau bersedia membicarakan hal-hal yang mengganggumu, kau boleh menemuiku di kantorku."
"Aku di sini untuk mengajari kalian semua, dan itu juga termasuk mengajarimu cara menghadapi masalah pribadi."
Steve tampak tidak nyaman. "Baik," jawabnya.
Namun, jawaban "baik" itu terdengar tidak ada bedanya dengan penolakan.
Shirley berusaha keras menahan desahan. "Kita kembali!"
Tim itu mengangguk, lalu semuanya mulai menempuh perjalanan kembali ke markas Aegis.
Shirley dan Nick cukup berpengalaman untuk melihat masalah yang dihadapi Steve.
Steve adalah orang yang luar biasa.
Dia sangat kuat, dapat diandalkan, dan memiliki tekad yang besar.
Dia adalah satu-satunya trainee lain yang memiliki cukup poin untuk bekerja sama dengan Bone Pile.
Namun, bukan begitu cara Steve memandang dirinya sendiri.
Dalam pikirannya, dia hanya melihat kekurangannya.
Dia tidak cukup baik.
Dia tidak pernah cukup baik.
Dia berusaha membuktikan kepada dirinya sendiri dan dunia bahwa dirinya cukup baik.
Karena itu, dia menetapkan standar yang terlalu tinggi bagi dirinya sendiri.
Sebagian besar waktu, dia bertindak dengan sempurna.
Namun, ketika melakukan kesalahan kecil, semuanya runtuh, dan dia merasa dirinya adalah orang paling tidak berguna di dunia.
Shirley pernah berada dalam situasi yang serupa.
Karena namanya yang sangat feminin dan tubuhnya yang mungil, dia sering kesulitan untuk menegakkan kewibawaan dalam sebuah kelompok.
Namun, dibandingkan Steve, dia sudah berhasil mengatasi masalahnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!