Bab 556 – Perpisahan

"Itu tirani!" seru Mentos saat tiba di hadapan Nick.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

"Ya, memang," kata Nick. "Lalu?"

"Lalu?" Mentos bertanya tak percaya. "Aegis seharusnya membantu umat manusia, bukan menindas mereka."

"Ya, Aegis memang seharusnya membantu umat manusia, tetapi itu tidak selalu berarti membantu manusia," jawab Nick.

Alis Mentos terangkat tinggi karena terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Apa-apaan yang dibicarakan Nick?!

Marvin dan Leopold mendengarkan dari samping.

"Bagaimana dengan para Gubernur korup? Bukankah mereka juga manusia?" tanya Nick. "Apakah membantu mereka sama dengan membantu umat manusia?"

"Itu berbeda," kata Mentos jengkel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

"Ya, memang berbeda," ujar Nick. "Mereka manusia, tetapi mereka tidak berada di pihak umat manusia. Manusia yang tidak berada di pihak umat manusia berarti tidak berada di pihak Aegis."

"Hampir semua manusia bersikap egois. Mereka lebih memilih mengambil satu kredit daripada memberikan seribu kredit kepada orang lain."

"Yang lebih buruk lagi, manusia sangat tidak memercayai sesamanya, sampai tingkat yang konyol."

"Banyak yang tetap memilih menerima satu kredit, meskipun orang lain berjanji akan memberikan 500 dari 1.000 kredit miliknya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

"Semakin kaya seseorang, semakin besar pula rasa tidak percayanya. Orang kaya memang kuat dan cerdas, tetapi sering kali mereka juga buta."

"Mereka tidak bisa melihat ke mana harus melangkah, dan menolak mendengarkan orang lain. Lagipula, mengapa mereka harus melakukannya? Mereka sudah mencapai posisi ini dengan usaha sendiri. Cara itu terbukti berhasil sampai sekarang."

"Orang-orang seperti ini membutuhkan seseorang yang memberi tahu mereka apa yang harus dilakukan. Mereka membutuhkan seseorang yang memaksa mereka membantu orang lain."

"Itulah tugasku."

"Aku mewakili Aegis di kota ini, dan memaksa mereka mengikuti jalanku—jalan Aegis."

"Jika mereka menolak mengikutinya, berarti mereka menentang Aegis dan, dengan demikian, menentang umat manusia."

"Orang-orang di Crimson City yang menolak mengikuti perintahku adalah musuh umat manusia dan akan dimusnahkan," kata Nick dengan suara dingin, tetapi tenang.

Hening.

Marvin dan Leopold memandang Nick dengan penuh minat, sementara Mentos menatapnya dengan jijik.

"Jadi, begitulah caramu mencapai angka-angka itu," kata Mentos dingin. "Kau memaksa semua orang tunduk pada rezim diktator, merampas harta mereka, dan memaksa mereka menjadi budak."

"Budak?" ulang Marvin dari samping dengan tak percaya. "Demi Sang Juara, jika orang-orang yang kulihat di lantai paling atas itu adalah budak, kurasa hampir semua orang pasti ingin menjadi budak."

"Budak-budak itu tampak bahagia," tambahnya sambil terkekeh ringan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Mentos meringis. "Bukan itu maksudku."

"Lalu siapa yang kaumaksud?" tanya Nick. "Orang-orang di Lapis Atas adalah mereka yang membayar paling banyak. Para Extractor membayar paling banyak kedua, dan orang-orang di Lapis Tengah membayar paling banyak ketiga. Lapis Bawah nyaris tidak merasakan dampaknya, sementara Outer City menerima jauh lebih banyak daripada yang mereka kehilangan."

Mentos tampak semakin marah. "Orang-orang ini bekerja keras demi kekayaan mereka, dan kau hanya merampasnya! Mereka bekerja selama puluhan tahun untuk mencapai posisi mereka sekarang! Orang-orang berkuasa di masa lalu tidak membantu mereka. Jadi, mengapa mereka harus membantu orang-orang lemah zaman sekarang?!"

Marvin mengangkat alis menatap Mentos, sementara Leopold mengerutkan kening.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

"Karena kita manusia," kata Nick. "Dan manusia seharusnya membuat dunia yang diwariskan kepada anak-anak mereka menjadi lebih baik daripada dunia yang mereka terima."

"Memang tidak adil jika generasi sebelum kalian tidak memperbaiki hidup kalian, tetapi itu bukan berarti kalian boleh meneruskan kejahatan tersebut kepada generasi berikutnya. Generasi berikutnya tidak melakukan apa pun untuk menyakiti kalian."

"Orang-orang yang kuat harus menjaga yang lemah selama mereka masih menjadi bagian dari umat manusia."

"Aku tidak peduli jika tak seorang pun membantu orang-orang ini ketika mereka masih lemah. Aku tidak akan tinggal diam melihat mereka mengulangi kejahatan yang sama."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

"Kekuatan datang bersama tanggung jawab. Menurut pandanganku, seseorang yang tidak mau menjalankan tanggung jawab itu bukanlah manusia," kata Nick dengan nada kelam.

Mentos menatap Nick dengan geram.

Banyak perkataan Nick yang telak menghantam titik paling menyakitkan dalam diri Mentos.

"Membantu umat manusia," ujar Marvin dari samping, membuat Nick menoleh kepadanya. "Membantu generasi berikutnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

"Bagaimana dengan para Specter? Bagaimana dengan Aegis?" tanyanya penuh minat.

"Aegis melindungi manusia dari para Specter," jawab Nick tenang. "Aegis kuat, dan Aegis melindungi yang lemah. Bukankah itu persis seperti definisiku tentang manusia dan apa yang seharusnya mereka lakukan?"

"Aegis adalah umat manusia. Mendukung Aegis berarti mendukung umat manusia. Tanpa Aegis, tidak akan ada generasi berikutnya. Tanpa Aegis, kota-kota ini bahkan tidak akan ada."

"Siapa pun yang menolak membantu Aegis berarti menentang umat manusia dan, dengan demikian, adalah musuh," kata Nick penuh keyakinan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Mata Simon berbinar saat mendengarnya.

Mungkin selama ini dia keliru menilai Nick.

Nick memang telah melakukan banyak hal mengerikan di masa lalu, tetapi hatinya tampaknya berada di tempat yang benar.

"Kata-kata kosong," kata Mentos mencibir dari samping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

"Kata-kata kosong?" Leopold menyela dengan suara dingin.

Mentos menoleh kepadanya dengan alis terangkat skeptis.

"Setoran Crimson City seharusnya meningkat 20% dalam waktu lima tahun," kata Leopold. "Namun, Nick bahkan melampaui target itu. Dia seharusnya hanya menyerahkan 120% dari setoran, tetapi tahun lalu angkanya mencapai 122%, dan tahun ini bahkan 125%."

"Sebelum datang kemari, aku sudah menghitungnya. Jika Sky Water City ingin menyamai tingkat setoran ini, kota itu harus membayar 7% lebih banyak. Apa kalian sanggup?" tanya Leopold dengan nada menantang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

"Tentu saja," jawab Mentos segera.

"Kalau begitu, mengapa kalian tidak melakukannya?" balas Leopold.

"Jika Aegis membutuhkan lebih banyak sumber daya, mereka hanya perlu memberitahuku. Aku akan menyerahkannya," jelas Mentos.

Leopold menatap Mentos selama beberapa detik, lalu perlahan menggelengkan kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Akhirnya, dia menoleh kepada Marvin. "Pengamatanku sudah selesai."

Marvin mengangguk. "Aku juga."

Simon mengangguk.

"Aku siap pergi," kata Mentos setelah melirik Nick dari sudut mata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

"Baiklah," kata Marvin sebelum menoleh kepada Nick. "Kami akan membahas pendapat kami. Kami akan kembali dalam beberapa menit untuk menyampaikan keputusan."

"Terima kasih," jawab Nick.

Sesaat kemudian, keempatnya terbang ke langit dan berbicara satu sama lain.

Nick hanya mengawasi mereka.

Saat Nick memperhatikan mereka, Aria menatap Nick dan menghela napas.

Dia bahagia melihat keberhasilan Nick, tetapi juga sedikit meratapi berakhirnya hubungan mereka.

Dia menyesal hubungan itu tidak berhasil.

‘Setidaknya dia berhasil membawa perubahan,’ pikir Aria. ‘Dia mungkin bukan pasangan yang baik, tetapi dia tetap manusia yang luar biasa.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Aria kembali menghela napas. ‘Aku hanya berharap dia menemukan kebahagiaan.’

Keduanya tidak bertukar sepatah kata pun selama beberapa menit yang dibutuhkan keempat inspektur itu untuk mengambil keputusan.

Marvin terbang kembali dan mendarat di hadapan Nick dengan senyum lebar.

Lalu, dia mengulurkan tangannya. "Eksperimen Liaison ini berhasil total! Selamat!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Nick membalas senyumnya dengan sopan dan menjabat tangan Marvin. "Aku senang mendengarnya. Apa yang terjadi sekarang?"

"Meskipun eksperimen ini berhasil, kami masih membutuhkan beberapa eksperimen tambahan untuk memperoleh lebih banyak data. Kau sudah tinggal di Crimson City seumur hidupmu dan mengenal kota ini lebih baik daripada kami semua. Bisa saja ada faktor-faktor khusus di Crimson City yang memungkinkan eksperimen ini berhasil."

"Kami ingin kau mengulangi eksperimen ini di beberapa kota lagi sesegera mungkin. Seberapa cepat kau bisa pergi?" tanya Marvin.

"Aku bisa pergi sekarang juga," jawab Nick. "Aku sudah menduga akan meninggalkan Crimson City hari ini. Aria sudah menangani semuanya sendiri, dan aku memercayainya. Dia Gubernur yang luar biasa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Aria tersenyum dari belakang Nick.

Mereka baru saja mengakhiri hubungan, tetapi meski sudah putus, Nick tetap memujinya di depan salah satu anggota penting Aegis.

"Itu kejutan yang menyenangkan," kata Marvin sambil tersenyum. "Kalau begitu, kita akan segera pergi. Namun, sebelum itu, aku punya hadiah atas keberhasilanmu."

Nick mengangkat alis. Dia mengira hanya akan menerima poin kontribusi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Marvin mengeluarkan sebuah kantong hitam kecil dari salah satu sakunya dan menaruhnya di tangan Nick. "Ini," katanya.

Nick memandang kantong itu sebelum membukanya.

Isinya kosong.

Saat itulah Nick menyadari benda apa sebenarnya itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

"Kantong Spasial?" tanya Nick terkejut.

Marvin mengangguk. "Ini hadiahmu. Kau sudah mendapatkannya."

Nick menarik napas dalam-dalam.

Kantong Spasial sangat langka dan mahal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Bahkan sekelompok Agent hanya memiliki satu atau dua Kantong Spasial secara keseluruhan.

"Terima kasih banyak," kata Nick penuh rasa syukur.

"Tidak perlu berterima kasih kepadaku," kata Marvin sambil terkekeh. "Kau adalah bagian dari Aegis. Memberimu hadiah berarti memberi hadiah kepada diri kami sendiri."

Nick mengangguk.

Dia tidak pernah menyesal bergabung dengan Aegis, dan yakin tidak akan pernah menyesalinya.

Crimson City bukanlah rumahnya.

Aegis-lah rumahnya.

"Kumpulkan barang-barangmu," kata Marvin. "Kami akan menunggu di sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

"Akan kulakukan," jawab Nick.

Nick segera memasuki markas kota dan keluar tak lama kemudian.

Dia sudah mengemas semuanya dan hanya perlu memasukkannya ke dalam Kantong Spasial barunya.

"Aku siap pergi," kata Nick.

Marvin mengangguk.

Keduanya mulai melayang, dan Nick menoleh sekali lagi kepada Aria, yang tersenyum kepadanya.

"Semoga berhasil dan selamat tinggal, Aria," kata Nick.

"Selamat tinggal, Nick," jawab Aria.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Lalu, Nick dan Marvin terbang menghampiri yang lain.

Begitulah.

Nick meninggalkan Crimson City.

Mulai saat ini, Crimson City akan ada tanpa Nick.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌​​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠