Nick menunggu di atas sebuah gedung di Outer City.
Sudah tak banyak yang perlu dilakukannya.
Semuanya telah diurus, dan dia sudah berpamitan kepada beberapa orang yang masih berarti baginya.
Beberapa orang dari Sky Dream.
Beberapa Specialist dari kota.
Para Hero.
Sesekali, Nick memandang ke bawah, ke arah kota.
'Aku telah mengubah banyak hal,' pikirnya. 'Inilah kota yang selalu ingin kulihat.'
Namun, setiap kali memikirkan semua itu, dia juga merasa hampa.
Pada awalnya, dia masih merasakan sedikit kebanggaan dan kegembiraan.
Namun sekarang, semua itu tak lagi terasa berarti.
Benar, dia telah mengubah hidup ribuan orang menjadi lebih baik, tetapi jika dibandingkan dengan gunung rasa bersalah dan malu yang dipikulnya, semua itu tidak seberapa.
10.000 orang.
Nick telah membantu 10.000 orang.
Namun, untuk mencapai tujuannya membantu satu juta orang, dia masih harus memperbaiki 99 kota lagi.
Satu persen.
Selama lima tahun terakhir, semua kerja kerasnya hanya menghapus satu persen dari rasa bersalahnya.
Itu sungguh banyak.
Meski begitu, dia tidak akan berhenti.
Dia akan terus maju.
Nick mengangkat kepala ketika menyadari empat sosok dari kejauhan sedang mendekat di langit.
'Mereka sudah datang,' pikir Nick sambil berdiri.
Semua kemurungan dan perasaan tanpa arah yang menyelubungi Nick lenyap dalam sekejap, digantikan kembali oleh tatapan penuh tekad.
Ini bukan sekadar topeng yang dikenakannya.
Dia benar-benar langsung merasa jauh lebih baik.
Keempat orang itu berhenti di langit, tepat di atas Crimson City, lalu mengamati kota tersebut selama beberapa saat.
Mereka sedang memeriksa struktur kota dan menganalisis kegiatan para warganya.
Nick harus menunggu hampir lima menit sebelum mereka turun menghampirinya.
Nick mengenali salah satu dari mereka, tetapi belum pernah melihat tiga orang lainnya.
"Simon," sapa Nick hormat sambil mengangguk.
Simon Francium membalas tatapannya.
"Nick," jawabnya dengan nada datar.
Anehnya, nada datar itu tidak benar-benar terasa menjauhkan diri.
Itu memang sekadar nada netral, berbeda dari kali terakhir mereka berbicara.
Saat itu, sikap netral Simon merupakan tanda bahwa dia menjaga jarak, tetapi sekarang tidak.
Itu adalah tanda ketidakpastian.
Simon tidak yakin apakah dia harus menyukai atau membenci Nick.
Tentu saja, dia tidak melupakan apa yang telah dilakukan Nick, dan dia masih menganggap Nick sebagai monster.
Namun, hal-hal yang dilihatnya selama lima menit terakhir sungguh sulit dipercaya.
Simon teringat saat Nick mengajaknya berkeliling, dan keadaan kota saat itu sangat berbeda.
Misalnya, hampir tidak ada lagi orang kekurangan gizi.
Memang, rata-rata tinggi badan banyak orang masih cukup rendah karena mereka pernah kekurangan gizi saat masa pertumbuhan, tetapi mereka jelas tidak lagi kekurangan gizi.
Bahkan, banyak di antara mereka yang mengalami kegemukan.
Itu sebenarnya perkembangan yang wajar.
Ketika seseorang yang selama beberapa waktu terbiasa kelaparan tiba-tiba mendapatkan banyak makanan, berat badannya sering kali naik dengan cepat.
Bagi orang-orang semacam itu, makan memberikan rasa aman, dan semua orang ingin merasa aman.
Namun, perubahan sebesar itu dalam waktu sesingkat ini pada dasarnya belum pernah terjadi sebelumnya.
Untuk mengubah kondisi kesehatan mendasar suatu kota hingga sejauh itu, seseorang membutuhkan waktu puluhan tahun.
Namun, baru lima tahun yang berlalu.
"Biar kuperkenalkan kalian," kata Simon setelah beberapa saat sambil menyingkir ke samping.
"Ini Marvin Marvel," kata Simon sambil menunjuk seorang pria tua berambut abu-abu panjang. "Dia adalah seorang Protector yang bekerja di bawah Technician sebagai manajer kota. Dia dan timnya menyusun semua hukum yang harus dipatuhi para Governor kota."
'Marvin Marvel? Nama yang luar biasa,' pikir Nick.
Marvin mengulurkan tangan kepada Nick, dan mereka berjabat tangan. "Panggil saja Marvin," katanya dengan nada tenang dan profesional.
"Salam kenal, namaku Nick Dusk, dan aku adalah Liaison untuk Crimson City," jawab Nick.
Marvin mengangguk dan mundur sebelum Simon menunjuk orang berikutnya. Dia adalah pria paruh baya berambut hitam dengan tatapan tajam. Rasanya, pria itu bisa langsung mengetahui apa yang sedang dipikirkan seseorang. "Ini Leopold Junfan. Dia seorang Agent yang sangat berpengalaman dan berspesialisasi dalam penelitian kota."
"Panggil saja Leopold," kata Leopold sambil menjabat tangan Nick.
Nick juga segera memperkenalkan diri sebelum Simon beralih kepada orang terakhir.
Orang terakhir itu adalah seorang pemuda dengan rambut putih yang indah. Pakaian dan gayanya memancarkan aura bersih dan segar.
"Ini Mentos Nomen. Dia adalah Governor Sky Water City, salah satu kota terbesar dan paling sukses di dunia," kata Simon.
"Panggil saja aku Mentos," kata Mentos dengan senyum lebar sambil menjabat tangan Nick.
Nick kembali memperkenalkan dirinya untuk terakhir kalinya.
"Selamat datang di Crimson City," katanya kepada mereka semua.
"Kota ini cukup indah," kata Mentos dengan senyum yang tidak mencapai matanya. "Tampaknya kau merawatnya dengan baik."
"Itu terutama karena sebagian besar bangunannya baru dibangun," jawab Nick.
"Oh? Apa alasan renovasi mendadak sebesar itu?" tanya Mentos.
Nick sudah menduga bahwa Mentos tidak datang untuk bersikap ramah.
Sikapnya telah memberikan firasat buruk kepada Nick sejak awal.
Alasan Mentos mengajukan pertanyaan itu juga jelas.
Merenovasi bagian kota yang begitu luas dalam waktu sesingkat itu merupakan pemborosan yang tidak perlu.
Satu-satunya alasan melakukan hal tersebut adalah untuk mengesankan para juri, dan Nick tidak mungkin mengakuinya tanpa merusak kredibilitasnya.
"Aku bisa menjawabnya," sela Simon.
"Oh?" sahut Mentos dengan ketertarikan palsu, menyembunyikan rasa kesalnya.
"Crimson Sea menghancurkan sebagian besar kota sekitar 15 tahun lalu, dan kota ini baru saja berhasil dibangun kembali. Saat terakhir kali aku datang ke sini, pembangunannya baru selesai," jelas Simon.
"Oh, begitu rupanya. Terima kasih," jawab Mentos.
"Namun, bagian besar di sebelah barat itu baru," lanjut Simon. "Apa yang terjadi di sana?"
"Aku juga menyadarinya," kata Marvin sambil mencocokkan bentuk kota itu dengan peta-peta yang tersimpan di markas. "Sekitar enam kilometer persegi wilayah kota ditambahkan di sebelah barat. Nick, apa alasanmu memperluas wilayah ini?"
"Perumahan, lapangan kerja, dan keamanan sumber daya kami," jawab Nick. "Sebagian besar wilayah kota yang ditambahkan itu berupa lahan pertanian, yang digunakan untuk memanen karbon bagi produksi baja kami. Selain itu..."
Nick menjelaskan alasan perluasan tersebut selama beberapa menit.
"Mengapa menggunakan baja sebanyak itu hanya untuk memasukkan lahan-lahan ini ke dalam kota?" tanya Mentos dengan nada polos. "Beberapa Extractor seharusnya cukup untuk melindungi lahan-lahan tersebut."
"Lapangan kerja," jawab Nick. "Jika lahan-lahan itu berada di dalam kota, semuanya aman, dan orang-orang biasa bisa keluar-masuk dengan mudah. Semakin banyak lapangan kerja berarti semakin rendah pengangguran. Selain itu, langkah ini membuka bidang baru bagi masyarakat. Pemanen karbon adalah pekerjaan baru yang bisa dilakukan orang biasa dan sebelumnya belum pernah ada."
Setelah itu, Nick menjelaskan tentang lapangan kerja, perumahan, dan perekonomian selama beberapa menit.
"Pemborosan dalam jangka pendek," komentar Leopold dengan dingin dari samping, "tetapi investasi yang baik dalam jangka panjang. Karbon kota ini tidak dapat diserang dan bisa diperbarui. Bagaimana dengan besi?"
"Rencana yang kususun untuk masa depan mencakup pembangunan terowongan bawah tanah besar menuju tambang besi kami, yang terletak sekitar empat kilometer di barat daya," jawab Nick.
"Bagaimana dengan cahaya?" tanya Mentos segera.
"Cahaya buatan sangat mudah dan murah di Crimson City," jawab Nick sebelum menjelaskan tentang Sky Dream dan dua Specter cahaya milik mereka.
"Bagaimana jika terjadi sesuatu pada Sky Dream?" tanya Mentos. "Kau membuka celah bagi mereka, memberi mereka titik lemah untuk diserang."
"Mereka tidak akan pernah melakukan itu," jawab Nick penuh keyakinan.
Mentos berusaha sekuat tenaga menahan dengusan meremehkan. "Kau boleh menganggap dirimu beruntung jika selama lima tahun terakhir tidak pernah mengalami pemberontakan."
"Oh, orang-orang pernah mencobanya," kata Nick. "Sudah banyak upaya yang dilakukan, tetapi itu semua sudah berlalu. Mereka tidak akan berani mencobanya lagi."
Mentos hanya menatap Nick dengan pandangan tak terkesan. "Kau terlalu percaya diri."
Nick menatap tepat ke mata Mentos. "Ada 100 Newbie, 210 John, 65 Veteran, 25 Ahli, 10 Spesialis, dan 5 Pahlawan yang bekerja langsung di pemerintahan. Mereka semua bekerja di bawah Governor dan aku. Kami memiliki sepertiga dari seluruh Ahli, sepertiga dari seluruh Spesialis, dan setiap Pahlawan yang ada. Bahkan jika seluruh Crimson City bersatu, mereka tetap tidak akan menang, dan mereka semua mengetahuinya."
"Revolusi sama saja dengan bunuh diri."
Keempat orang itu terkejut mendengarnya.
Jumlah itu... sungguh banyak!
"Benar, para Ajudan," tambah Marvin dari samping. "Aku ingat pernah mengawasi pembentukan jabatan baru ini."
Leopold juga mengangguk dari samping. Wajar saja, dia telah mempelajari Crimson City sebelum datang ke sini.
"Kau berusaha menempatkan sebanyak itu Pahlawan di bawah panji yang sama dalam satu kota?" tanya Mentos dengan skeptis. "Kedengarannya sangat berisiko."
"Mengapa?" tanya Nick.
"Karena mereka semua telah berulang kali membuktikan bahwa mereka akan memanfaatkan setiap celah untuk maju dalam hidup. Bahkan jika itu berarti menginjak mayat dan melanggar aturan," kata Mentos.
Nick mengangguk. "Karena mereka egois, begitu?" tanyanya.
"Itu caramu menyebutnya," kata Mentos.
"Jadi, karena mereka egois," ulang Nick, kali ini bukan sebagai pertanyaan.
"Keegoisan mereka justru alasan mengapa mereka tidak akan memberontak," kata Nick.
Mentos mengangkat alis.
"Mereka ingin menjadi lebih kuat. Mereka ingin menjadi Agent dan Protector. Mereka menginginkannya lebih dari apa pun."
Pada saat itu, Marvin menyela. "Dan jabatan Ajudan mengikat prospek masa depan mereka pada kesehatan serta reputasi kota dan Governor."
Nick mengangguk. "Tepat sekali."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!