Nick masih dalam wujud kabutnya.
Kembali ke wujud normal saat ini akan menjadi tindakan yang sangat bodoh.
'Extractor itu dipakai sebagai umpan,' Nick menyadari. 'Dia berlarian untuk memancing orang-orang masuk ke tempat ini.'
'Kemungkinan besar, kalau dia diserang, dia akan berusaha menyelamatkan diri dengan memberi tahu penyerangnya bahwa dia menemukan tempat misterius.'
'Bahkan sebenarnya, tidak masalah apakah dia terbunuh atau tidak.'
'Orang itu pada dasarnya hanya ilusi yang diciptakan oleh kemampuan Specter utama. Paling-paling, ia hanya kehilangan sedikit Zephyx.'
'Terlebih lagi, umpan itu dibuat sangat realistis. Gerakannya meyakinkan dan bahkan memancarkan aliran Zephyx yang terasa sangat alami.'
Nick memikirkan gerbang masuk tadi.
'Apakah gerbang itu masih ada? Bagaimana kalau gerbangnya juga menghilang?'
Sistem gua ini sangat luas, dan kemungkinan labirin ini membentang sejajar dengan gua-gua tersebut.
Labirin ini mungkin bisa menciptakan dan menghancurkan pintu masuk di tak terhitung banyaknya titik di sepanjang gua yang berbeda-beda.
Satu hal yang jelas.
Nick terjebak, dan dia tidak akan diselamatkan dalam waktu dekat.
'Aku penasaran berapa banyak orang yang sudah ditelan labirin ini,' pikir Nick.
Nick hanyalah salah satu dari sekian banyak lalat yang terperangkap dalam jaring.
Atau memang begitu?
Yah, ada beberapa perbedaan antara manusia-manusia lain yang ditangkap labirin ini dengan Nick.
Pertama, labirin ini belum mendeteksi keberadaan Nick.
Artinya, labirin ini tidak tahu bahwa Nick ada di sini.
Kedua, Nick kebal terhadap pengaruh Nightmare.
Dan ketiga…
Mungkin Nick adalah suapan yang terlalu besar dan merepotkan bagi labirin ini.
Para Specialist pada dasarnya tidak pernah menghilang dari Crimson City.
Jika seorang Specialist menghilang, seluruh kota akan mendengarnya.
Para Expert sangat jarang menghilang, dan setahu Nick, tidak ada satu pun dari mereka yang lenyap di sekitar sistem gua ini.
Veteran dan John-lah yang paling sering menghilang, dan banyak dari mereka berkeliaran di tempat ini.
'Kalau makhluk ini memangsa Veteran, berarti ia setidaknya selevel Adult atau Elder. Aku ragu ini seorang Fanatic,' pikir Nick.
'Selama ia tidak tahu aku di sini, aku punya peluang untuk mengatasinya.'
Nick memandang lorong-lorong di depannya.
'Cukup jelas apa yang dimakan makhluk ini.'
'Manusia yang tersesat. Dalam hal ini, ia mirip dengan Kabut.'
Nick menatap salah satu dinding.
'Aku bisa mencoba menghancurkan salah satu dinding ini, tapi itu akan memberitahu keberadaanku. Selain itu, aku bahkan tidak yakin seberapa kuat dinding-dinding ini.'
'Untuk sekarang, lebih baik aku tetap bersembunyi dan mengamati sekitar.'
Nick memutuskan untuk tetap berada dalam wujud kabut agar kehadirannya tidak terdeteksi.
Jika tubuh fisiknya menyentuh labirin ini, makhluk itu mungkin akan menyadarinya.
Nick terbang menyusuri beberapa lorong.
Semakin jauh dia mengamati, semakin tidak masuk akal semua yang dilihatnya.
Selama tiga jam berikutnya, Nick menjelajahi ratusan kilometer labirin.
Dia sudah tidak tahu lagi di mana dirinya berada.
Namun, dia tidak putus asa.
'Pasti ada logika di balik semua ini. Lagipula, karena ia tidak tahu aku di sini, ia tidak bisa secara aktif memanipulasi cara kerja tempat ini.'
'Aku menolak percaya bahwa labirin ini membentang ke seluruh dunia.'
Jadi, Nick terus mencari.
Akhirnya, beberapa menit kemudian, Nick menyadari sesuatu yang aneh.
Lampu-lampu menyala di salah satu lorong.
Tentu saja, Nick tetap bersembunyi dan mengamati.
Beberapa detik kemudian, lampu di persimpangan ikut menyala, dan Nick melihat seorang wanita berjalan keluar dari satu lorong menuju lorong lainnya.
Saat wanita itu terus melangkah, lampu-lampu di belakangnya padam.
Hal seperti ini pasti akan membuat siapa pun ketakutan.
Bagaimanapun, bagaimana jika lampu di atas kepala mereka padam dan mereka terjebak dalam kegelapan?
Namun, wanita itu berjalan dengan tenang dan langkah yang santai.
Setelah lampu-lampu itu padam, Nick memutuskan untuk mengikutinya.
Tapi dia tidak akan masuk ke area yang terang; dia mengikuti dari dalam kegelapan.
Dari fluktuasi energinya, Nick bisa menebak bahwa wanita itu berada di level-level akhir tahap Veteran.
'Aku cukup yakin itu manusia sungguhan. Masuk akal, sebenarnya. Kalau labirin ini menculik Veteran dan memakan rasa tersesat mereka, ia bisa bertahan berpuluh-puluh tahun. Veteran tidak butuh makanan, air, atau tidur. Selama ada cahaya dan Prephyx di sekitar mereka, mereka tidak akan mudah mati.'
Setelah mengikuti cahaya selama sekitar 30 menit, wanita itu berhenti.
'Penasaran sudah berapa lama dia ada di sini.'
Setelah mengikuti cahaya selama sekitar 30 menit, wanita itu berhenti.
Sebuah gerbang besar berdiri di hadapannya.
'Aku tidak melihat gerbang apa pun sampai sekarang,' pikir Nick. 'Aku sudah menempuh ratusan kilometer dan tidak menemukan satu pun gerbang seperti ini. Tapi dia, baru berjalan beberapa kilometer, langsung menemukannya?'
Nick melihat wanita itu menghela napas pasrah.
Lalu, dia membuka pintu itu.
"Heeey! Satu ronde lagi!"
Begitu pintu terbuka, paduan suara tiga orang menggema dari baliknya.
Wanita itu kembali menghela napas dan melangkah masuk.
Lampu di lorong itu cepat-cepat padam, dan Nick langsung melesat maju.
Nick perlahan memasukkan salah satu sulur kabutnya ke dalam ruangan yang terang itu.
Kemampuannya tidak menjadi tidak stabil.
Detik berikutnya, dia melihat wanita itu menutup gerbang, dan Nick menyelinap melewatinya, masuk ke dalam ruangan.
Nick mendapati dirinya berada di sebuah aula besar yang lebarnya hampir seratus meter.
Di tengah aula terdapat semacam air mancur berhias yang terbuat dari batu kuno.
Air mancur itu memancarkan air yang jernih dan indah, yang tertampung di baskom besar di sekelilingnya.
Di sekitar air mancur tumbuh beberapa pohon yang dipenuhi buah dan kacang-kacangan.
Cahaya di ruangan ini konstan, berasal dari sebuah bola besar yang melayang di tengah aula.
Nick juga melihat total enam orang di dalam aula tersebut.
Salah satunya adalah wanita yang dia ikuti.
Di sampingnya, ada empat pria dan satu wanita lagi.
Semuanya orang dewasa, dan semuanya tampak cukup santai serta tenang.
'Mereka pasti sudah lama berada di sini,' pikir Nick sambil mengamati berbagai "perabotan" yang berserakan di aula.
Tenda-tenda yang terbuat dari pakaian.
Gubuk lumpur.
Bangku lumpur.
Meja batu.
Satu-satunya material yang tidak Nick lihat adalah kayu.
'Mereka mungkin tidak berani menyentuh pohon-pohon itu karena itu satu-satunya sumber makanan.'
Meskipun para Veteran tidak membutuhkan makanan atau air…
Nick menatap tiga orang pria.
Mereka adalah para John.
Merekalah yang tadi berteriak.
Saat ini, ketiganya duduk di bangku berlumpur, meminum semacam cairan menjijikkan dari cangkir batu.
Nick memindai sekeliling ruangan dan menyadari ada bagian lantai yang penuh bekas sekop.
'Kudengar alkohol bisa dibuat dengan mengubur buah di dalam tanah,' pikirnya.
"Tidak berhasil," kata wanita itu dengan nada kalah. "Akan kucoba lagi nanti."
"Ngapaen lu lakuin itu, Kapten?" salah satu pria itu berbicara dengan lidah kelu. "Ini kan kayak pesta. Udah nyerah aja dan minum."
Untuk menegaskan ucapannya, pria itu meneguk isi cangkirnya.
"Kenapa caramu bicara selalu begitu kalau sedang mabuk, Jimmy?" salah satu pria bertanya dengan kesal. "Menyebalkan sekali."
"Pers*t lo."
Hening.
Pria itu menghela napas. "Jimmy mungkin idiot, tapi mungkin dia benar. Kenapa kau terus berusaha keluar dari sini? Sudah ribuan kali gagal. Apa bedanya sekarang?"
Wanita itu mengerutkan dahi. "Bedanya, kita belum pernah punya Late Veteran. Aku baru saja mencapai tahap Late Veteran, dan aku ingin melihat apakah aku bisa mengubah sesuatu."
"Melinda," kata satu-satunya pria Veteran dengan suara berat. "Kekuatan tidak akan mengubah apa pun. Mau buat apa kekuatan tambahan? Kita sudah bisa menghancurkan semua dinding."
'Menarik,' pikir Nick. 'Jadi, mereka sudah bisa menghancurkan dindingnya. Tapi tetap saja terjebak di sini.'
"Pasti ada caranya," kata Melinda. "Aku yakin Specter itu tahu kita ada di sini. Kalau tidak, lampu-lampu itu tidak akan terus menyala dan padam. Ia harus mengubah tata letaknya secara manual untuk menahan kita, dan kalau aku berlari cukup cepat, aku seharusnya bisa mengalahkannya."
"Apa kau mendengarkan ucapanmu sendiri?" tanya pria itu sambil menggeleng. "Kalau memang begitu, ia tinggal berhenti menyalakan lampunya."
"Tapi bagaimana kalau lampunya otomatis?" bantah Melinda.
"Otomatis atau tidak? Sekarang yang mana?" tanya pria itu dengan kesal.
"Pembuatan lorongnya manual, tapi lampunya otomatis. Bisa jadi keduanya," jawab Melinda.
Pria itu hanya menggeleng. "Dan kalau bukan?" tanyanya dengan suara lelah.
"Harus begitu!" kata Melinda penuh keyakinan. "Kalau kau mau membantuku dan berlari ke arah yang berbeda, kita bisa membebani pikirannya hingga kewalahan!"
Saat keduanya terus berdebat, Nick menyadari sesuatu.
'Lucu,' pikirnya. 'Justru kenyataannya sebaliknya.'
'Labirin ini tidak tahu aku di sini, makanya lampu-lampunya tidak menyala di sekitarku.'
'Tapi, aku bisa berlari ratusan kilometer tanpa menemukan ujungnya.'
Hal ini mungkin tampak tidak penting, tapi hanya bagi orang yang tidak tahu banyak tentang Specter.
Sementara Nick tahu banyak tentang Specter.
'Kalau dugaanku benar…'
Nick melayang ke pintu tempat dia masuk, dan kali ini, dia memberanikan diri menyusup melalui salah satu celah.
Kemampuannya tidak nonaktif.
Nick bergerak menjauh beberapa ratus meter.
Dan kemudian…
Dia memadatkan wujudnya dan menginjak tanah.
Detik berikutnya, seringai muncul di wajahnya.
'Kemampuannya masih aktif.'
'Tepat seperti dugaanku.'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!