Nick berlari melewati gunung di sebelah timur kota.
Sejak Gurun telah dibunuh, tak ada lagi Extractor kuat yang ditempatkan di dekat tempat ini.
Sebagian besar Extractor ada lebih jauh ke utara, di dekat Amalgamation.
Nick masih ingat pertama kali ia meninggalkan kota.
Saat itu, ia harus bersikap sangat hati-hati.
Tidak boleh ada yang melihatnya atau timnya.
Kalau tidak, mereka akan dibunuh.
Tapi sekarang, tak ada yang berani menyerang Nick, dan bahkan kalau ada, hanya satu Manufacturer yang punya peluang berhasil.
Kugelblitz.
Tidak ada Manufacturer lain yang memiliki orang cukup kuat untuk membunuh Nick tanpa memberinya kesempatan kabur.
Harus diingat bahwa meski Nick sangat mematikan dalam pertarungan, kekuatan sejatinya adalah kemampuannya untuk kabur dari pertarungan.
Dengan setiap Peningkatan Kemampuan, cara-caranya untuk kabur semakin baik dan semakin beragam.
Beberapa detik kemudian, Nick tiba di tujuannya.
Di hadapan Nick terbentang area luas yang penuh lubang, celah, dan gua.
Sebagian hanya sedalam beberapa meter, sementara sebagian lainnya tampak tak berujung.
Area ini lebar sekitar empat kilometer dan dipenuhi gua yang tak terhitung jumlahnya.
Sesekali, beberapa Extractor berjalan-jalan di sini untuk mencari Specter, tapi mereka jarang menemukan apa pun.
Crimson City yakin ada beberapa Specter di sana, tapi tak ada cara yang andal untuk mengintai gua-gua itu.
Benar, Kugelblitz memiliki Shadow Shroud yang memungkinkan Extractor mereka berpindah melalui ruang gelap, tapi ada beberapa masalah dengan itu.
Pertama, menjaga Shadow Shroud tetap aktif dalam waktu lama memakan Zephyx dalam jumlah yang gila-gilaan.
Kedua, jika Shadow Shroud rusak, ia akan berhenti bekerja, dan si Extractor akan mendapati dirinya dikelilingi kegelapan.
Ketiga, semakin jauh seorang Extractor dari cahaya, semakin sulit ia menahan pengaruh Nightmare.
Seolah-olah Nightmare semakin kuat semakin dekat dengan inti planet.
Atau, seperti kata sebagian orang, semakin jauh dari The Sun.
The Sun dan kemampuan yang meniru kekuatan The Sun adalah satu-satunya hal yang bisa melawan pengaruh Nightmare.
Pada titik tertentu, bahkan kemampuan yang mereplikasi kekuatan The Sun pun menjadi tak berguna.
Itulah juga sebabnya tidak ada yang berhasil di dalam domain Fiend of Darkness.
Sehebat apa pun kemampuan cahaya di dunia, semuanya tak akan membantu di sana.
Tentu saja, masalah yang sama terjadi di dalam sistem gua ini, hanya saja tidak separah itu.
Menahan pengaruh Nightmare hanya menjadi jauh lebih mahal.
Meski begitu, banyak Manufacturer telah mengeksplorasi beberapa gua dan menggambar peta.
Sayangnya, tak satu pun dari mereka mau membagikan rahasianya dengan pihak lain, dan Nick tak bisa begitu saja menuntut peta itu.
Apalagi, ia juga tidak mau, sebab itu akan memberi tahu mereka ke mana ia akan bepergian.
'Dengan kekebalanku terhadap kegelapan, aku mungkin orang yang paling cocok untuk pekerjaan ini,' pikir Nick. 'Aku tidak tahu apakah akan menemukan sesuatu yang penting di sana, tapi setidaknya, aku seharusnya bisa menemukan sebuah Specter. Tempat ini terlalu terlindung dari manusia untuk tidak dihuni Specter.'
Tempat seperti ini bagaikan tempat persembunyian bagi Specter.
Sering kali, sebuah Specter diam-diam meninggalkan persembunyiannya, membunuh seorang manusia, lalu kembali ke persembunyiannya untuk menunggu kepanikan mereda.
Sebagian besar Specter yang hidup di luar kota adalah Specter yang membutuhkan kematian manusia untuk memberi makan.
Specter yang tidak perlu membunuh manusia jauh lebih mudah bertahan di dalam kota.
Nick melihat sekeliling beberapa saat dan melihat seorang Extractor acak melompat keluar dari sebuah gua.
Saat melihat Extractor itu, Nick mengangkat alisnya.
Ia mengenakan seragam Dark Dream.
Bukan, ini bukan kekeliruan.
Extractor itu mengenakan seragam DARK Dream.
Bukan seragam Sky Dream.
'Menarik,' pikir Nick saat ia berubah menjadi kabut dan mengikuti Extractor itu.
Hanya ada satu alasan mengapa seorang Extractor di luar kota memakai seragam Dark Dream.
Alasannya adalah mereka tidak tahu bahwa Dark Dream telah merger dengan Solace, yang berarti mereka bukan dari Crimson City.
Kemungkinan besar, ini adalah Extractor dari kota tetangga yang menyamar sebagai Extractor Crimson City.
Selama tiga puluh menit berikutnya, Nick terus mengikuti Extractor itu.
Extractor itu bergerak dengan sangat hati-hati dan terus-menerus memastikan tidak ada yang mengikutinya.
Lalu, ia memasuki sebuah gua, menyalakan lilin mewah, dan menjelajahi gua itu sebentar.
Semakin dalam Extractor itu berjalan ke dalam gua, semakin kuat lilin itu menyala.
Pada titik tertentu, Extractor itu akan berlari keluar lagi, lalu mencari di gua-gua lain.
'Ia hanya sedang mencari Specter,' pikir Nick sambil mengawasi Extractor itu.
Extractor itu bahkan tidak terlalu kuat.
Kemungkinan besar, ia hanya Extractor dari kota lain yang tidak cukup kuat untuk mencari Specter di sekitaran kota, itu sebabnya ia bepergian sejauh ini.
Tak ada alasan lagi untuk mengikuti Extractor itu, tapi Nick tidak ingin mulai memeriksa gua-gua selama orang ini masih berkeliaran.
Dulu, Nick sudah langsung membunuhnya.
Toh, ia dari kota lain, dan orang-orang seperti itu umumnya dianggap musuh.
Namun, sejak bergabung dengan Aegis, pandangan Nick menjadi lebih luas.
Semua kota milik Aegis.
Membunuh seseorang dari sebuah kota tanpa alasan yang jelas berarti merusak Aegis secara sia-sia.
Jadi, Nick memutuskan untuk mengawasi orang itu sedikit lebih lama.
Di gua berikutnya, orang itu menjadi anehnya sangat berani, dan ia tidak berbalik untuk waktu yang cukup lama.
Akhirnya, pria itu menemukan sebuah gerbang misterius.
Gerbang itu terbuat dari kayu yang diperkuat, dan tingginya hampir empat meter.
Nick memandang gerbang itu dengan penuh minat.
Bukankah justru semacam inilah alasan ia ke sini?
Extractor itu mengertakkan gigi, berlari menuju gerbang, dan menendangnya hingga terbuka dengan panik.
Ketika Extractor itu melihat tangga panjang di baliknya, ia mengumpat dan menatap intens pada lilinnya yang menyala terang.
Lalu, ia mengeluarkan lilin kedua dan menyalakannya juga.
"80.000 kredit," kata pria itu sambil menghela napas.
'80.000 kredit?' pikir Nick terkejut. 'Itu sangat murah untuk sesuatu yang memberikan cahaya selama itu.'
Nick akan menduga lilin seperti ini harganya sekitar 500.000 kredit.
10:41
Setelah menyalakan lilin berikutnya, orang itu segera berlari menuruni tangga.
Tentu saja, Nick mengikutinya.
Setelah menuruni tangga lebih dari satu kilometer, Extractor itu mulai gelisah.
Lilinnya terbakar cepat.
Namun, ia tampak putus asa ingin mendapat balikan atas investasinya dan terus berlari ke depan.
Mereka berdua tidak lagi berada di dalam gua, melainkan di lorong-lorong lurus yang terbuat dari batu seragam.
Ada beberapa persimpangan dengan lorong-lorong lain yang menuju tangga-tangga berbeda.
Beberapa lorong benar-benar mendatar, sementara beberapa miring.
Arsitekturnya cukup membingungkan, tapi Nick dengan mudah bisa menyimpan peta mental wilayah itu.
Ia tidak akan tersesat di sini.
Setelah sekitar satu menit lagi berlari menyusuri tempat-tempat acak, orang itu kembali gelisah.
Ia tampak cukup tersesat. > 'Seharusnya tidak sejauh ini,' pikir Nick dengan tenang.
Nick menyaksikan lilin itu terbakar cepat.
Dan lalu…
Orang itu tiba-tiba menjadi tenang.
Dalam sekejap, ia berhenti panik dan menatap lorong di hadapannya dengan ekspresi mati rasa.
Lalu, ia perlahan berbalik dan melihat ke belakang, melihat lorong yang kosong.
Tentu saja, Nick berubah menjadi asap hitam dan tetap melayang di belakang pria itu.
Lilin itu habis terbakar sepenuhnya, dan segalanya tenggelam dalam kegelapan.
Pria itu dengan tenang menatap lorong selama beberapa detik lagi.
Nick tidak lagi santai, tapi kemampuannya memberi tahu bahwa "pria" itu belum menyadarinya. >Saat berikutnya, pria itu berjalan tenang menuju dinding…
Dan menembusnya.
Ia lenyap.
Seolah-olah ia hantu.
Nick menatap lantai dan melihat lilin yang terbakar itu juga lenyap.
Bahkan Zephyx yang dikeluarkan pria itu dan lilinnya pun menembus dinding.
Nick merasakan firasat buruk.
'Apakah ini sebuah Specter?' pikir Nick sambil menatap lorong itu.
Lalu, ia teringat semua lorong dan tangga yang telah ia lihat.
'Apakah semua ini satu Specter?'
Nick menatap ke arah asalnya.
Lalu, ia segera terbang menyusuri lorong.
Ia mengikuti peta mentalnya untuk kembali ke pintu masuk. >Akhirnya…
Nick melihat lorong lain di tempat di mana gerbang masuk seharusnya berada.
Nick terus menyusuri lorong itu, naik beberapa tangga, turun beberapa tangga, melewati beberapa koridor…
Sepuluh menit kemudian, ia berhenti.
Peta mental yang ia buat di dalam kepalanya kini menjadi sangat luar biasa besar.
Dan yang terburuk, semuanya tidak masuk akal. >Lorong baru bermunculan.
Lorong lama menghilang.
Tangga berubah.
Nick teringat apa yang ia pikirkan saat lilin "pria" itu hendak habis.
'Seharusnya tidak sejauh ini.'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!