Nick perlahan-lahan menyesap kopinya.
Aneh sekali.
Rasanya enak, tetapi Nick tidak ingin meminumnya.
Meminumnya terasa tidak enak.
Setelah menyesapnya pelan beberapa kali, Nick memutuskan untuk segera menghabiskannya. Ia menelan sisa kopi dalam sekali teguk.
Ia pun merasa jauh lebih baik.
"Boleh aku bertanya sesuatu?" tanya Aria.
Nick mengangkat sebelah alis.
Biasanya, Aria langsung bertanya tanpa meminta izin.
Kalau sekarang ia meminta izin, kemungkinan besar Nick tidak akan menyukai pertanyaannya.
"Silakan," jawabnya datar.
"Seperti apa hidupmu di Dregs?" tanya Aria.
Nick kembali tenang.
"Buruk," jawabnya.
"Bisa beri contoh?"
Nick menjawab singkat beberapa kali, tetapi Aria terus bertanya tentang Dregs dan kehidupan Nick di sana.
Butuh waktu untuk membuat Nick membuka diri. Namun, pada akhirnya, ia mulai menceritakan kisah hidupnya sejak masih tinggal di Dregs.
Aria mendengarkan. Semakin banyak yang ia dengar tentang kehidupan Nick, semakin iba ia kepadanya.
Saat itu Nick masih anak-anak.
Nick juga menceritakan hal-hal yang tak begitu terpuji yang terpaksa dilakukannya.
Saat ia tak sengaja membunuh seorang wanita setelah wanita itu mencuri uangnya.
Saat ia menerima uang dari salah satu geng untuk membunuh anggota geng lain.
Saat ia merampok salah satu toko besar di Dregs.
Saat ia mengantar pulang seorang anak yang kabur dari rumah.
Yang terakhir itu mungkin yang paling berat, sebab si anak langsung ketakutan begitu Nick mengantarnya kepada ayahnya.
Semua orang menghindari ayah anak itu karena ia tampak sangat tidak stabil.
Geng-geng pun tak berminat bekerja sama dengannya.
Itulah sebabnya pekerjaan itu jatuh ke tangan Nick.
Nick telah membunuh empat orang selama tinggal di Dregs, tetapi mengembalikan anak itu kepada ayahnya adalah hal yang paling membebani hati nuraninya dari masa-masa di sana.
Pada akhirnya, Nick bercerita tentang kali pertama ia bertemu Albert.
Tentu saja, Nick tidak menceritakan Kemampuannya kepada Aria.
Setiap kali pembicaraan menyentuh hal yang berkaitan dengan Kemampuan itu, ia berkata bahwa ia tak bisa menjelaskannya lebih jauh.
Aria hanya tahu dua hal tentang Kemampuan Nick.
Pertama, Kemampuan itu memberinya kekuatan luar biasa dalam keadaan yang sangat spesifik.
Kedua, Kemampuan itu cukup langka hingga menarik perhatian seorang Ahli.
Lambat laun, Nick mulai bercerita tentang Wyntor.
Aria memang hanya bertanya tentang Dregs, tetapi ia juga tertarik pada bagian-bagian lain dalam hidup Nick.
Saat mendengar bagaimana mereka menangkap Dreamer, Aria merasa kagum.
Nick menunjukkan tekad dan daya tahan yang luar biasa.
Sampai saat itu, suasana hati Nick lumayan baik.
Namun, kemudian ia mulai bercerita lebih lambat, dan rautnya berubah muram.
Horua.
Pada akhirnya, Nick memutuskan untuk menceritakan tentang Horua kepada Aria.
Sejak awal, Aria sudah bisa menebak ke mana arah cerita itu.
Ada alasan kuat mengapa tak ada Perusahaan manufaktur yang mempertimbangkan orang di bawah usia 14 tahun saat merekrut Extractor baru.
Bahkan, anak berusia 14 tahun pun hampir tak pernah lolos seleksi.
Sementara itu, Nick justru melempar anak berusia sebelas tahun ke hadapan seorang Specter.
Satu-satunya alasan Nick bisa bekerja dengan Specter di usia semuda itu adalah karena ia sudah melalui begitu banyak penderitaan.
Secara harfiah maupun kiasan.
Anak berusia sebelas tahun tak mungkin bisa bekerja dengan Specter.
Namun, menurut Aria, Wyntor sebenarnya memikul tanggung jawab yang lebih besar daripada Nick.
Nick tidak berpendidikan.
Sementara itu, Wyntor telah menerima pendidikan terbaik yang tersedia di kota dan secara khusus mempelajari cara menjalankan Perusahaan manufaktur.
Tak mungkin Wyntor tidak memperkirakan apa yang akan terjadi.
Namun, alih-alih memberi tahu Nick, ia membiarkan Nick melakukannya.
Tak lama kemudian, Aria tak perlu lagi mengajukan pertanyaan. Nick sudah menceritakan kisah hidupnya sendiri.
Tentu saja, tak ada alasan untuk merahasiakan hal-hal ilegal. Kejadian itu sudah berlangsung bertahun-tahun lalu, dan mungkin Aria pernah melakukan hal yang lebih buruk.
"Ardum Melfion," ulang Aria saat Nick bercerita tentang konflik Dark Dream dengan Cycle. "Kurasa sekarang dia bekerja untuk kami."
"Benarkah?" tanya Nick.
Aria mengangguk. "Aku melihat berkasnya beberapa minggu lalu. Dia masih John. Kurasa dia tak punya tekad untuk menjalani Zephosis."
Nick teringat Ardum.
Dulu, ia selalu ingin membalas perlakuan buruk Ardum.
Namun, semua itu sudah terjadi begitu lama.
Pada akhirnya, Nick sudah tak cukup peduli untuk melakukan apa pun.
Paling-paling, ia akan meminta pemeriksaan korupsi terhadap Ardum.
Saat itu Ardum juga masih cukup muda.
Mungkin sekarang ia sudah berubah menjadi lebih baik.
Berikutnya, Nick bercerita tentang Vernon.
"Kau yang membunuhnya?" tanya Aria.
Nick tak melihat alasan untuk menyembunyikannya, jadi ia mengangguk.
Aria tak tampak terkejut.
"Kenapa?" tanyanya.
Nick ingin mengatakan bahwa ia membunuh Vernon hanya untuk melindungi diri sendiri karena Vernon tahu tentang Kemampuannya.
Namun, Nick sadar bahwa ia hanya membohongi dirinya sendiri.
Itu bukan alasan sebenarnya.
"Aku membencinya," kata Nick. "Dia terus meminta Markus menaikkan Pajak Darah. Saat Wyntor meninggal, dia lebih peduli pada saham Dark Dream daripada mencari pembunuh Wyntor. Dia membesarkan monster seperti Ardum. Dia selalu bersikap seolah-olah orang baik, lalu menikammu dari belakang sambil tersenyum."
"Aku membencinya."
Anehnya, Aria tertawa kecil. "Aku paham maksudmu. Satu-satunya anaknya yang berhasil mencapai sesuatu adalah Samar, dan dia selalu bersikap dingin serta ketus kepada ayahnya. Mereka bekerja sama di depan umum, tetapi tak sulit melihat kebencian yang dirasakannya terhadap sang ayah."
"Bekerja dengan Vernon memang menyenangkan karena dia sangat bisa diandalkan, tetapi sejak awal aku tahu aku tak ingin hubungan kami lebih dari sekadar rekan kerja."
Mereka terus berbincang. Pada akhirnya, Nick sampai pada bagian ketika ia disergap di rumahnya.
Nick terdiam sejenak, lalu menatap Aria.
Saat memandangnya, entah kenapa Nick merasa ... tenang.
Ia merasa bisa menceritakan semuanya kepada Aria.
Namun, di saat yang sama, ia juga merasa sedikit gugup.
Ia takut kehilangan satu-satunya temannya.
Akhirnya, Nick menghela napas dan bercerita kepada Aria.
Tentang Spartans ...
Dan tentang Crimson Sea.
Aria perlu menarik napas dalam-dalam beberapa kali.
Sungguh sulit dipercaya.
Ia juga bisa melihat betapa beratnya bagi Nick saat menceritakan Crimson Sea.
"Dan kau menyalahkan dirimu sendiri atas semua itu?" tanyanya.
"Akulah yang membebaskannya," kata Nick.
"Kau membebaskan Adolescent, Nick," ujar Aria.
"Begitu ia kabur, beberapa Ahli, Spesialis, bahkan Markus berkumpul di depan gedung itu."
"Tak seorang pun mungkin bisa meramalkan apa yang akan terjadi."
"Tak ada yang tahu makhluk itu bisa menyerap Specter."
"Tak ada yang tahu ada lubang di tanah."
"Tak ada yang tahu ia akan mengembangkan Kemampuan kabut mengerikan yang bisa membunuh ribuan orang."
"Memang, semua itu tak akan terjadi tanpa tindakanmu. Namun, bukan cuma kau yang gagal."
"Banyak sekali orang yang gagal hari itu, dan mereka semua turut memikul sebagian kesalahan."
"Bayangkan seorang anak yang marah lalu melempar botol minuman keras ayahnya ke dinding. Botol itu menghantam dinding dengan cara tertentu hingga seluruh rumah runtuh dan menewaskan seluruh keluarganya."
"Menurutmu, anak itu harus dihukum mati karena membunuh beberapa orang?" tanya Aria.
Nick bisa memahami maksud Aria.
Namun, itu tak mengubah perasaannya.
Kalau bukan karena tindakannya, semua orang itu masih hidup.
Apa peduli mereka apakah Nick berniat membunuh mereka atau tidak?
Pada akhirnya, dialah penyebab kematian mereka.
Meski begitu, Nick lega Aria tidak membencinya.
Setelah itu, Nick bercerita tentang Julian dan semua kejadian sesudahnya.
Mereka sudah berbincang selama beberapa jam, dan Aria benar-benar tertarik pada kehidupan Nick.
Setelah mendengar begitu banyak tentang dirinya, Aria pun jadi lebih memahami Nick.
Kini, tindakannya terasa lebih masuk akal.
Namun, Aria juga bisa melihat bahwa tindakan Nick memang salah.
Pada dasarnya, Nick sedang menghancurkan dirinya sendiri demi mencapai tujuannya.
Aria sudah hidup lama dan punya banyak pengalaman.
Ia tahu, sekalipun Nick berhasil menyelamatkan jutaan orang ...
Rasa bersalahnya tak akan berkurang sedikit pun.
Bahkan mungkin akan bertambah.
Nick sedang menempuh jalan menuju kehancuran dirinya sendiri.
Namun, Aria juga tahu bahwa ia tak bisa langsung membicarakan hal-hal semacam itu.
Pola pikir Nick terbentuk selama puluhan tahun. Mengubahnya akan membutuhkan waktu lama dan banyak percakapan kecil.
Aria ingin membantu Nick.
Nick sudah berbuat begitu banyak demi Crimson City.
'Padahal, itu bukan alasan yang sebenarnya, ya?' pikir Aria sambil tertawa getir.
Aria menatap Nick, dan Nick balas menatapnya.
'Lebih baik langsung saja,' pikir Aria.
"Nick," kata Aria.
"Ya?" tanya Nick.
"Apa pendapatmu tentang percintaan?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!