Bab 529 – Tangan

Nick kebingungan.

Pertanyaan itu muncul begitu saja.

"Kenapa kau bertanya?" tanya Nick, benar-benar bingung.

"Yah," kata Aria sambil memainkan jemarinya. "Aku tertarik."

Nick mengamatinya dan bisa melihat bahwa Aria tampak agak gugup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

'Tidak mungkin, kan?' tanya Nick dalam hati.

'Dia tahu semua hal mengerikan yang telah kulakukan.'

'Dia tahu semua orang yang telah kubunuh.'

'Tidak mungkin dia benar-benar tertarik pada orang sepertiku, kan?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Nick menarik napas dalam-dalam.

"Jangan salah paham," katanya. "Mungkin aku keliru."

"Tapi, apakah ada kemungkinan kau tertarik kepadaku? Maaf kalau aku salah mengira," ujar Nick hati-hati.

Aria memandang Nick dengan sedikit terkejut sekaligus geli.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

'Entah bagaimana lagi aku bisa membuatnya lebih jelas,' pikir Aria sambil tertawa dalam hati.

"Ya, Nick," kata Aria. "Aku tertarik untuk menjalin hubungan denganmu."

Nick berkedip beberapa kali, benar-benar terkejut dan kebingungan.

"Tapi kau begitu luar biasa," katanya tanpa bisa menahan diri. "Kau kuat, berpengalaman, cantik, tangguh, dan masih banyak lagi. Kau mungkin wanita paling memukau di seluruh kota."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

"Kenapa kau memilih orang sepertiku?" tanya Nick bingung.

Aria menghela napas. "Kau benar-benar tidak bisa melihat dirimu sendiri sebagaimana adanya, ya?" tanyanya.

Nick hanya menatap Aria dengan bingung.

"Kau adalah Extractor paling kuat di levelmu, mungkin di seluruh dunia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

"Kau bersedia mempertaruhkan nyawamu demi orang-orang yang tidak memiliki hubungan apa pun denganmu."

"Kau memiliki keberanian untuk melawan orang-orang yang bisa membunuhmu hanya dengan menjentikkan jari."

"Kau mampu mengakali para pebisnis paling licik di Lapis Atas."

"Hanya dalam waktu dua tahun, kau telah menaklukkan seluruh Crimson City dan mengubahnya menjadi tempat yang luar biasa untuk ditinggali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Kemudian Aria menyeringai jahil. "Selain itu, kau juga cukup tinggi dan berotot."

Tentu saja, kalimat terakhir itu lebih dimaksudkan sebagai lelucon, karena penampilan luar nyaris tidak berarti apa-apa jika dibandingkan dengan kualitas Nick yang sebenarnya.

"Aria, kau tahu kenapa aku melakukan semua itu," kata Nick hati-hati. "Aku hanya berusaha menebus kesalahan atas semua yang telah kulakukan di masa lalu. Dengan kata lain, aku mengejar tujuan yang egoistis."

"Memangnya itu penting?" tanya Aria. "Seseorang yang setiap tahun menyumbangkan 10.000 kredit kepada tunawisma demi mendapatkan pengembalian pajak telah melakukan lebih banyak kebaikan daripada seseorang yang setiap bulan menjadi sukarelawan selama beberapa jam untuk memberi makan para tunawisma."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

"Yang satu melakukannya karena alasan egoistis, sementara yang lain melakukannya tanpa pamrih."

"Pada akhirnya, jika kau tunawisma, kau lebih memilih menerima satu makanan dari seseorang atau seratus kredit?"

Nick bisa memahami maksud Aria.

Perbuatan dan niat.

Ini adalah topik yang banyak diperdebatkan dalam masyarakat manusia.

Perbuatan dan niat.

Ini adalah topik yang banyak diperdebatkan dalam masyarakat manusia.

Ketika keduanya bertentangan, pendapat orang-orang pun dengan cepat terpecah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Seseorang yang melakukan banyak kebaikan karena alasan egoistis, dibandingkan seseorang yang melakukan sedikit kebaikan dengan niat tulus.

Siapa yang lebih baik sebagai manusia?

Pendapat orang berbeda-beda.

"Aku tahu maksudmu, tapi itu tidak mengubah kepribadianku," kata Nick. "Aku mengejar tujuan menebus diri secara egoistis. Kalau bukan karena rasa bersalah yang menghantuiku, mungkin aku bahkan tidak akan membantu orang-orang di Dregs."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

"Nick, kau mencari kemurnian dalam perbuatan tanpa mempertimbangkan perasaan. Itu mustahil. Perasaanlah yang membuat kita melakukan sesuatu."

"Biar kuberi beberapa contoh."

"Kalau aku tidak egoistis dan ingin putriku tetap ada dalam hidupku, aku tidak akan menyelamatkan nyawanya."

"Kalau aku tidak merasa senang saat membantu orang lain, aku tidak akan membantu mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

"Kalau aku tidak mencintai seseorang, aku tidak akan melakukan apa pun untuknya."

"Nick, perasaanlah yang membuat kita melakukan sesuatu. Fakta bahwa kau merasa bersalah menunjukkan bahwa kau bukan orang jahat. Kalau kau orang jahat, kau tidak akan merasa bersalah, bukan?" tanya Aria.

Nick mengernyitkan dahi.

Logika Aria memang masuk akal, tetapi sulit diterimanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Pada akhirnya, Nick menggelengkan kepala. "Aku masih tidak mengerti. Kenapa kau tertarik kepadaku?"

"Kau sedang memancing pujian?" tanya Aria sambil mengangkat alis.

"Apa? Tidak! Aku benar-benar bingung," jawab Nick cepat.

"Aku sudah memberimu beberapa alasan," kata Aria. "Kau mau aku mengulanginya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

"Tidak, tidak perlu," kata Nick sambil mengingat kembali alasan-alasan yang disebutkan Aria.

Cara Aria menggambarkan dirinya membuat Nick merasa seolah-olah wanita itu sedang membicarakan orang lain.

Itu bukan dirinya.

Namun, Aria tidak berbohong.

Semua yang dikatakannya secara teknis memang benar.

"Aku tidak tahu," kata Nick sambil menghela napas. "Dalam tiga tahun, kemungkinan besar aku akan meninggalkan kota ini lagi, dan aku tidak tahu kapan bisa kembali."

"Lalu?" tanya Aria. "Bukan berarti kau akan pergi selamanya. Aku yakin kau bisa datang ke Crimson City beberapa kali dalam setahun. Selain itu, mungkin dalam beberapa tahun aku berkesempatan menjadi Agent, yang akan memberiku lebih banyak keleluasaan untuk bepergian. Kalau kau tidak bisa meninggalkan kota barumu, aku saja yang mengunjungimu."

Nick tampak semakin gugup saat menatap Aria.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

"Nick," kata Aria sambil mengerutkan dahi. "Ini juga tidak mudah bagiku. Kau membuatku terus berada dalam ketidakjelasan. Akan lebih baik kalau kau memberiku jawaban yang pasti."

"Oh, maaf," kata Nick sambil memalingkan wajah.

Aria hanya terus menatap Nick.

Nick selalu terlihat penuh keyakinan dan kekuatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Namun sekarang, dia tampak begitu tidak percaya diri dan bimbang.

Setelah beberapa saat, Nick kembali menghela napas.

"Aku tidak berpengalaman menghadapi perasaan seperti ini," kata Nick. "Aku tidak tahu bagaimana memahaminya."

"Aku merasa tidak pantas bersama seseorang yang begitu luar biasa sepertimu. Aku telah melakukan begitu banyak hal mengerikan, dan seharusnya tidak ada seorang pun di dunia ini yang ingin berteman denganku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

"Namun, kau tahu semua hal mengerikan yang telah kulakukan, dan kau masih mengatakan ingin bersamaku."

"Sulit bagiku untuk memahaminya."

Nick kembali menghela napas sambil menatap Aria.

"Rasanya kau seperti api yang berkobar. Aku ingin merasakan kehangatanmu, tetapi aku takut akan terbakar hingga tak tersisa jika terlalu dekat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Nick merasa bagian dalam dadanya bergetar karena tekanan.

Rasa bersalah, kebencian terhadap diri sendiri, kebencian, kemarahan…

Semua perasaan itu menggelegak ke permukaan, dan Nick berusaha sekuat tenaga menahannya.

Merasakan hal-hal seperti itu tidak baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Setiap kali merasakan semua itu, motivasinya lenyap dan dia tidak bisa berusaha mencapai tujuannya.

Dia hanya akan duduk di dalam kamar sepanjang hari sambil menatap dinding.

Dia tidak ingin kembali seperti itu.

Tiba-tiba, sesuatu menyentuh tangan Nick, dan dia segera menariknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Aria menatap Nick, lalu perlahan kembali mendekatkan tangannya.

Ketika tangan Aria menyentuh bahu Nick, tubuh Nick bergetar.

Rasanya tidak nyaman.

Rasanya berbahaya.

Aria menyadari perasaan Nick dan menarik tangannya kembali.

"Jadi, kurasa itu berarti tidak," katanya.

Mendengar itu, Nick menjadi semakin takut.

"Tidak, tidak, tidak!" kata Nick cepat. "Itu bukan berarti tidak!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Pikiran bahwa dirinya telah melukai perasaan Aria membuat Nick merasa sakit.

"Aku…" kata Nick, lalu terdiam.

"Aku tidak tahu. Maaf. Aku benar-benar tidak tahu apa yang sedang terjadi. Aku bahkan tidak yakin semua ini nyata," kata Nick dengan suara putus asa.

"Biar kutanya sekali lagi," kata Aria perlahan. "Dan kali ini, aku ingin jawaban yang tegas. Ya atau tidak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

"Apa kau ingin bersamaku?"

Nick menatap Aria.

Sungguh sulit untuk menjawabnya.

Dia merasa seharusnya tidak menjawab ya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Namun, dia benar-benar ingin.

Dia ingin merasakan sesuatu selain rasa bersalah dan kebencian terhadap diri sendiri yang begitu menyesakkan ini.

Dia ingin sedikit warna dalam hidupnya.

Namun, dia tidak pantas mendapatkan warna apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Tapi dia menginginkan warna itu.

Namun, dia tidak pantas mendapatkannya.

Tapi dia menginginkannya.

Nick mengertakkan gigi.

"Maaf," kata Nick.

Wajah Aria sedikit meredup.

"Tapi aku benar-benar ingin bersamamu," lanjutnya.

Aria menatap Nick dengan terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Itu berarti ya, bukan?

Sementara itu, Nick merasa seolah-olah telah kehilangan seluruh keyakinannya.

Dia merasa telah gagal mencapai tujuannya karena menyerah pada kesenangan.

'Aku benar-benar orang yang egoistis,' pikir Nick.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Nick kembali merasakan sesuatu menyentuh tangannya, tetapi kali ini tangan Aria menggenggamnya erat dan menahan tangan Nick dalam genggamannya.

"Kau sudah memberikan persetujuan," kata Aria hati-hati.

Nick menjadi gugup.

Dia tidak terbiasa dengan semua ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

"Eh, ya," kata Nick.

Aria tersenyum. Sesaat kemudian, dia duduk di samping Nick dan hanya menggenggam tangannya.

"Kalau begitu, bagaimana kalau kita duduk seperti ini sebentar?" tanyanya.

Kegugupan Nick berkurang, meskipun belum sepenuhnya hilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

"Baiklah," jawabnya.

Nick berusaha menghindari tatapan Aria, yang terus menatapnya sambil tersenyum.

"Memangnya seburuk ini?" tanya Aria setelah hening selama satu menit.

Nick kembali menatapnya.

"Tidak."

Keduanya terus duduk bersama.