Nick menemui para Penjaga Kota, sementara orang-orang dari gudang berjalan di belakangnya.
Mereka masih membawa benda-benda yang tadi ada di tangan mereka ketika Nick menangkap mereka.
Nick menyerahkan mereka kepada para penjaga, lalu memberi tahu apa yang harus dilakukan.
Setelah itu, Nick menyerahkan laporan dari para Assassin kepada Kapten dan memerintahkan mereka untuk menangkap semua orang yang disebutkan di dalamnya serta mencari bukti dengan segenap kemampuan mereka.
Merobohkan dinding.
Membongkar lantai.
Menghancurkan perabotan.
Mereka boleh melakukan semua itu selama berhasil menemukan bukti.
Nick juga memberi tahu mereka bahwa jika ada yang berani mengancam, mereka harus menangkap orang itu dan melakukan hal yang sama terhadap rumahnya.
Dan begitu saja, Lapis Atas kembali berubah menjadi kacau.
Rumah-rumah dihancurkan di sana-sini, dan beberapa orang ditangkap.
Para penjaga juga pergi ke pintu keluar yang ditemukan Nick, yang mengarah ke Lapis Tengah.
Mayat remuk pria di balik pelat baja itu berhasil diambil, dan semua teman keluarga tersebut ditahan untuk diinterogasi.
Para interogator Crimson City mengalami hari tersibuk mereka dalam beberapa tahun terakhir.
Beberapa hari kemudian, laporan akhir tiba di kantor Nick.
Delapan orang dari Lapis Atas sudah pasti terlibat, 15 orang mungkin terlibat, dan 15 orang lainnya dari Lapis Tengah sudah mengetahui apa yang sedang terjadi.
Banyak dari mereka mengaku diperas, tetapi Nick tidak peduli.
Kalau mereka diperas, berarti mereka pasti pernah melakukan sesuatu yang ilegal—sesuatu yang bisa dipakai untuk memeras mereka.
Kalau tidak, mereka tinggal melapor kepada para penjaga.
Pada akhirnya, sebanyak 33 orang dijatuhi hukuman.
Para pelaku paling berat dieksekusi.
Sementara mereka yang pelanggarannya lebih ringan disita seluruh harta benda mereka, lalu dibuang ke Kota Luar tanpa membawa apa pun.
Anak-anak mereka ditempatkan di panti asuhan di Inner City, yang dengan cepat mendapat tambahan dana dari kota.
Setelah itu, kota kembali hening.
Lapis Atas harus memulihkan diri terlebih dahulu.
Tidak banyak orang yang tinggal di Lapis Atas, dan setiap orang yang ditangkap atau dieksekusi pada dasarnya dikenal oleh semua orang.
Setelah semuanya selesai, Aria menanyakan sesuatu kepada Nick.
"Apa yang akan kaulakukan terhadap semua harta benda dan bisnis yang disita kota?" tanyanya. "Apa kau berniat mempertahankannya?"
"Kurang lebih, tapi tidak sepenuhnya," jawab Nick. "Bisnis yang dijalankan para pegawai administrasi hanya akan membuatnya bangkrut. Untuk menjalankan bisnis dengan efisiensi maksimal, kita membutuhkan pebisnis."
"Aku berencana mengadakan wawancara untuk mencari pebisnis yang cakap di Lapis Tengah. Kota bersedia menyerahkan sebagian besar saham kepada mereka."
"Namun, siapa pun yang bersedia menerima bisnis-bisnis ini akan dicabut hak privasinya. Seluruh harta benda, kantor, dan rumah mereka boleh diperiksa kapan saja. Tidak diperlukan alasan yang sah untuk melakukan penggeledahan."
"Pemerintah akan mempertahankan 40% saham untuk memperoleh keuntungan tambahan, tetapi perusahaan-perusahaan itu boleh mengelola diri mereka sendiri. Pencabutan hak privasi akan membuat segala macam tindakan ilegal menjadi sangat berisiko."
"Para pebisnis baru akan naik ke Lapis Atas, dan karena mereka tidak memiliki hak privasi, mereka akan bodoh jika mencoba melakukan sesuatu yang ilegal. Setidaknya, sampai mereka mulai merasa nyaman dan keserakahan menguasai mereka," kata Nick.
Aria mengangkat alis. "Kupikir kau ingin membuat kota menghasilkan uang sebanyak mungkin. Bukankah mempertahankan sebagian besar saham untuk kota akan menghasilkan keuntungan yang lebih besar?"
"Dalam jangka pendek, ya," kata Nick. "Namun, jika kota mulai mengelola semuanya, bisnis-bisnis itu akan bangkrut atau kehilangan sebagian besar profitabilitasnya. Bisnis membutuhkan otonomi agar mampu bersaing dengan bisnis lain."
Aria hanya menatap Nick. "Kalau begitu menurutmu begitu, baiklah."
Aria masih kesal kepada Nick karena hubungannya dengan Julian, tetapi dia tak bisa menyangkal bahwa keputusan-keputusan Nick belakangan ini, meski sangat kejam, telah banyak menguntungkan kota.
Jika bisnis-bisnis itu terus beroperasi dengan profitabilitas yang kurang lebih sama seperti sebelumnya, kota akan memperoleh tambahan pendapatan puluhan juta kredit setiap bulan.
Namun, itu bahkan bukan hal paling menguntungkan yang dilakukan Nick.
Pengambilalihan Lab Ghosty bukan hanya meningkatkan produksi Zephyx kota secara drastis, tetapi Lab Ghosty juga merupakan perusahaan yang membuat sebagian besar teknologi yang digunakan untuk menekan dan menangani Specter.
Artinya, Unit Penahanan, Barrier, Penekan Zephyx, dan benda-benda serupa kini dibeli langsung dari kota.
Dalam beberapa hari terakhir, Aria mulai merasa bimbang.
Ya, Nick telah bersekongkol dengan Specter, dan itu merupakan salah satu hal terburuk yang bisa dilakukan manusia.
Namun, banyak hal baik yang muncul karenanya.
Berkat persekongkolannya dengan Specter, Nick berhasil menemukan dan menangkap False News.
Julian juga menjadi alasan Nick memiliki pengetahuan seperti sekarang.
Perlindungan Julian memungkinkan Nick berkembang dan menjadi Penghubung, dan hingga saat ini, kebijakan-kebijakannya menunjukkan hasil yang luar biasa.
Begitu banyak masalah yang sebelumnya tampak mustahil diselesaikan telah teratasi dalam waktu kurang dari setahun.
Korupsi di kalangan penjaga.
Memiliki pasukan yang layak.
Memiliki jauh lebih banyak Specter.
False News.
Kekurangan Manufacturers.
Korupsi di Lapis Atas.
Setahun lalu, semua hal itu tampak mustahil.
Memang, secara keseluruhan kota menerima pajak yang lebih sedikit dari Manufacturers, tetapi aliran pendapatan tambahan lebih dari cukup untuk menutupinya.
Aria merasa bimbang.
Nick kejam, dan di masa lalu dia telah melakukan banyak hal yang mencurigakan.
Namun, Crimson City terus berkembang.
Itu tak terbantahkan.
"Kau sepertinya tidak pernah melakukan kesalahan," komentar Aria sambil melamun.
"Masa kini adalah cerminan masa lalu," jawab Nick. "Aku telah melakukan lebih banyak kesalahan dengan konsekuensi yang jauh lebih parah daripada hampir semua orang di kota ini. Justru karena dahulu aku melakukan begitu banyak kesalahan, sekarang aku tidak membuat banyak kesalahan."
"Semakin banyak hal buruk yang kaulalui, semakin banyak pula yang kaupelajari."
Aria bisa melihat kebenaran dalam kata-kata Nick.
Tentu saja, Aria juga telah melakukan banyak kesalahan di masa lalu dan belajar darinya.
'Mungkin aku terlalu pasif,' pikir Aria. 'Hasil yang dicapai Nick memang luar biasa, tetapi aku tak boleh lupa bahwa dia pada dasarnya menjadikan dirinya sasaran setiap orang berkuasa di kota ini. Setiap hari, dia mempertaruhkan nyawanya.'
"Ngomong-ngomong," kata Nick tiba-tiba. "Kita harus bertanya kepada penjaga gerbang apakah dia ingin melakukan hal lain. Menempatkan seorang Spesialis di depan pintu adalah pemborosan. Ke depannya, kita seharusnya menempatkan dua Veteran di sana."
Aria mengangguk. "Baik, akan kuurus."
Setelah itu, Aria meninggalkan kantor.
Nick melirik pintu. 'Dia tampak agak berbeda. Entah ini pertanda baik atau buruk.'
Nick melihat kalender di kantornya. 'Laporan Specter jatuh tempo seminggu lagi. Aku belum ingin memperburuk hubunganku dengan Kugelblitz, tetapi kurasa mereka tidak akan mencoba melakukan apa pun sebelum pertemuan berikutnya. Keuntungan pajaknya masih terlalu besar bagi mereka. Lagi pula, ini bukan sepenuhnya salahku.'
Laporan Specter adalah laporan tahunan yang wajib dikirim setiap kota kepada Aegis.
Jika Aegis sangat tertarik pada sebuah Specter, mereka akan menyitanya dan memanfaatkannya demi kebaikan umat manusia.
Nick menyelesaikan laporan itu dalam sehari, lalu menyerahkannya kepada Aria untuk diperiksa.
Aria membaca laporan tersebut dan menemukan sesuatu yang aneh.
Dalam salah satu entri mengenai Specter milik Kugelblitz, Nick merujuk pada sebuah kode rahasia.
Jika ada informasi sensitif atau rahasia yang tak boleh dilihat siapa pun, seseorang yang mengetahui rahasia tersebut dapat mencantumkan kode rahasia dalam sebuah dokumen.
Untuk membaca hal yang dirujuk kode itu, seseorang harus memiliki akses ke basis data Aegis dengan tingkat izin yang sesuai.
Sebagai Penghubung, Nick memiliki kredensialnya sendiri dan bisa membaca rahasia apa pun yang boleh dia akses.
Aria mencoba memeriksa hal yang dirujuk kode rahasia itu, tetapi basis data tersebut menyatakan bahwa kredensialnya tidak cukup untuk melihat informasi itu.
'Apa yang ditemukan Nick tentang Fiend of Darkness? Apa ada sesuatu di sana yang tidak kami temukan?' pikirnya.
Tentu saja, kode rahasia itu disebutkan di bagian laporan yang membahas Fiend of Darkness.
'Apa dia benar-benar berhasil menghubungi Nightmare?'
Aria menggeleng.
'Tidak mungkin. Aku sendiri masuk ke sana, tetapi tidak bisa menemukannya. Selain itu, kemungkinan Fiend of Darkness secara langsung mengarah kepada Nightmare sangat kecil.'
'Cahaya bahkan tidak bekerja di sana. Orang harus berjalan menjauh dari harpun itu tanpa bisa melihat, dan tak ada orang yang mau melakukan hal seperti itu. Itu sama saja bunuh diri.'
Pada akhirnya, Aria menandatangani laporan tersebut dan mengirimkannya kepada Aegis.
Bahkan belum sehari berlalu ketika sekelompok Agent tiba di Crimson City.
Mereka datang untuk menyita Fiend of Darkness demi kebaikan umat manusia.
Kugelblitz tak bisa melakukan apa-apa selain mengertakkan gigi.
"Kalian tidak perlu khawatir," kata salah satu Agent. "Kalian masih bisa bekerja dengannya dengan membayar sejumlah biaya."
"Specter itu akan ditahan di dalam Crimson City, tetapi di salah satu Unit Penahanan milik kota. Bukan di Unit Penahanan milik kalian."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!