Kugelblitz sedang tidak senang.
Sama sekali tidak.
Fiend of Darkness tidak pernah menjadi masalah, tetapi begitu laporan pertama tentang para Specter jatuh tempo, makhluk itu langsung disita.
Terlebih lagi, makhluk itu tidak dibawa keluar kota, melainkan tetap dibiarkan di dalam kota.
Wajar saja jika Vanessa langsung melayangkan keluhan kepada Aria.
Aria hanya menyerahkan sebuah dokumen sebagai jawaban.
Dokumen itu menyatakan bahwa keputusan tersebut berasal dari kantor pusat Aegis dan tidak ada kaitannya dengan pemerintah lokal.
"Tapi kalau begitu, kenapa hal ini tidak jadi masalah sampai sekarang?! Kenapa tiba-tiba disita sekarang?!" tanya Vanessa dengan marah.
Gubernur yang lama mungkin tidak melaporkannya dengan benar," jawab Aria. "Dia korup. Sebagai mantan Zephyx Extractor Kepala di Kugelblitz, aku tahu itu lebih baik daripada siapa pun, dan kau juga seharusnya tahu."
Vanessa sangat frustrasi.
"Tapi kenapa sekarang, Aria? Aku baru saja mengambil alih posisi sebagai Zephyx Extractor Kepala. Kenapa semua ini harus terjadi sekarang?" tanya Vanessa dengan nada frustrasi.
Aria mendesah. "Keadaan sudah tidak sama lagi, Vanessa," ucap Aria dengan nada yang sudah tidak asing lagi.
Mereka berdua telah bekerja sama selama beberapa dekade, dan mereka saling mengenal dengan sangat baik.
"Aku melihat sendiri laporan itu, dan meskipun aku tidak bisa membagikan semua detailnya kepadamu, aku bisa memberitahumu bahwa bukan kami yang meminta penyitaan itu. Perintah itu datang langsung dari kantor pusat Aegis."
Itulah kenyataannya.
Nick tidak meminta agar makhluk itu disita.
Ia hanya merujuk pada kode rahasia.
Meskipun Aria tidak tahu apa isi kode rahasia tersebut, itu jelas bukan salah satu kode standar yang biasa digunakan untuk berkomunikasi dengan Aegis.
Vanessa hanya bisa menerima situasi saat ini.
Meskipun begitu, ia tetap merasa cukup kesal.
"Aku tidak menyangka kau akan membuat segalanya menjadi lebih sulit bagi Kugelblitz," ujarnya dengan nada dingin yang menyiratkan kejengkelan. "Aku berharap kau masih memiliki sedikit rasa loyalitas untuk tempat tinggal lamamu.
Seketika itu juga, mata Aria menyipit. "Vanessa, aku tahu betul hal-hal kotor apa saja yang melibatkan Kugelblitz. Fakta bahwa aku tidak memulai investigasi atas semua itu adalah bukti bahwa aku masih melindungimu."
"Jika aku mau, aku bisa menceritakan semuanya kepada para penjaga, dan Kugelblitz tidak akan ada lagi."
Namun, sikap Vanessa sama sekali tidak berubah. "Begitukah? Atau kau sebenarnya hanya takut harus bertarung melawan Jornis dan aku?"
Begitu Vanessa mengucapkan kata-kata itu, berbagai ingatan melintas di benak Aria.
Ia teringat pada Markus Julius.
Dan ia teringat pada kata-kata Nick.
'Alasan mengapa pemerintah begitu lemah adalah karena sang Gubernur tidak mau menempatkan dirinya dalam bahaya.'
Saat ini, Nick adalah target dari hampir setiap orang berkuasa di kota ini.
Padahal, ia hanya seorang Expert Tahap Awal!
Ketika Aria mendengar ucapan Vanessa, ia merasa seolah-olah titik lemahnya baru saja diserang.
Nick sedang mempertaruhkan nyawanya meskipun ia hanya seorang Expert.
Sementara itu, Aria adalah seorang Early Hero!
Jika seseorang seperti Nick saja bisa bertaruh nyawa, tidak ada alasan bagi dirinya untuk tidak melakukannya!
"Aku bisa pastikan kepadamu," kata Aria dengan nada sedingin es sambil menatap tajam ke arah Vanessa. "Bukan itu alasannya."
"Jika Kugelblitz memutuskan untuk melewati batas…"
Aura Aria bergetar hebat karena amarah.
"Aku sendiri yang akan menghabisi kalian berdua," ucapnya dengan dingin tanpa ampun.
Vanessa sedikit ciut nyalinya menghadapi Aria.
Dulu Aria adalah atasannya selama puluhan tahun, dan Vanessa tahu persis betapa tangguhnya Aria dalam pertempuran.
Meskipun begitu, Vanessa sendiri adalah seorang Early Hero, jadi ia masih bisa mengatasi rasa tertekan itu.
"Kurasa tidak ada lagi yang perlu kita bicarakan," kata Vanessa dengan nada netral.
"Kalau begitu, kau boleh pergi," balas Aria dengan nada yang sama netralnya.
Vanessa meninggalkan ruang kerja Aria tanpa berkata apa-apa lagi.
Beberapa detik kemudian, Aria menghembuskan napas panjang, dan seluruh auranya yang tadinya membara langsung lenyap seketika.
'Kenapa aku melakukan itu?' batinnya sambil memijat pelipisnya. 'Vanessa adalah—atau dulunya adalah—karyawan yang baik.'
'Dan untuk siapa aku melakukan itu? Nick. Seseorang yang bersekongkol dengan Specter selama lebih dari satu dekade.'
'Dia tidak layak untuk dibela.'
'Dia adalah monster yang hanya tertarik untuk membersihkan dirinya dari dosa-dosa masa lalunya.'
'Dia tidak ingin menolong rakyat.'
'Dia hanya ingin meredakan rasa bersalahnya.'
'Dia egois.'
Aria berjalan menghampiri salah satu jendela dan menatap ke arah kota.
Untuk beberapa saat, ia tidak melakukan apa pun selain mengamati.
'Namun, kebijakan-kebijakannya berhasil,' pikir Aria, kehilangan semangatnya.
'Apa pun niatnya, tindakannya membantu rakyat.'
'Angka kejahatan memang meningkat, tapi itu hal yang bagus. Kejahatan toh selalu terjadi sepanjang waktu. Hanya saja, dulu kejahatan-kejahatan itu tidak pernah terungkap.'
'Jumlah kejahatannya tidak bertambah. Yang bertambah adalah jumlah kejahatan yang berhasil diadili.'
Aria mendesah.
'Aku benar-benar membencinya…'
'Tapi aku juga tidak bisa memungkiri kalau aku mengaguminya.'
Aria kembali mendesah.
'Kita lihat saja bagaimana perkembangannya nanti.'
Faktanya, penyitaan Fiend of Darkness tidak terlalu berdampak pada keuntungan Kugelblitz.
Kugelblitz telah menerima Puppet of Suffering dan Bloated Corpse dari Anatomy setelah pertempuran usai, keduanya adalah Fanatic.
Kugelblitz hanya memiliki 18 Spesialis untuk 13 Fanatic.
Operasi mereka memang tidak berada di puncak efisiensi sejak awal karena mereka tidak memiliki cukup Extractor untuk bekerja secara efisien dengan semua Specter mereka.
Tentu saja, kehilangan seorang Fanatic tetap terasa menyakitkan, namun itu adalah sesuatu yang masih bisa ditanggung oleh Kugelblitz.
Aria berasumsi bahwa Kugelblitz tidak akan langsung menentang Nick dalam waktu dekat.
Aria kembali menghela napas. 'Tapi situasi itu mungkin akan berubah pada rapat besar berikutnya.'
Tentu saja, Aria tahu tentang kebijakan-kebijakan yang telah ia diskusikan dengan Nick, dan kebijakan yang akan diterapkan pada rapat berikutnya nanti dijamin akan membuat Kugelblitz sangat murka.
Namun, masih ada beberapa bulan lagi sebelum hari itu tiba.
Tentu saja, Kugelblitz memang belum berencana untuk melawan Nick untuk saat ini, tetapi Tuan Zero menjadi sedikit lebih aktif setelah kejadian ini.
Tuan Zero belum memberi perintah apa pun kepada kelompok-kelompok gelap tersebut, tetapi ia mulai merapatkan barisan mereka dan membuat mereka bersiap.
Kelompok-kelompok gelap itu adalah jaminan perlindungannya terhadap Nick.
Kelompok-kelompok gelap di Lapis Atas telah kehilangan cukup banyak anggota.
Pertama, lebih dari sepuluh dari mereka ditangkap setelah menulis surat ancaman, dan beberapa hari yang lalu, lebih banyak lagi yang ditangkap.
Bagian terburuknya adalah beberapa mantan anggota mereka rupanya tahu bahwa Leiman adalah seorang Specter.
Betapa pun korup dan serakahnya orang-orang di Lapis Atas, sebagian besar dari mereka tidak akan pernah sudi mempertimbangkan untuk berkolaborasi dengan seorang Specter.
Berkolaborasi dengan Specter sama saja dengan berkolaborasi dengan predator alami manusia.
Itu hanya masalah waktu sebelum seseorang dimakan.
Namun, melakukan tindakan kotor bukanlah satu-satunya cara bagi mereka untuk melawan pemerintah…
Meskipun jumlah mereka minoritas, ada orang-orang yang tinggal di Lapis Atas yang percaya bahwa risiko dipidana karena suatu kejahatan tidak sebanding dengan hasilnya.
Beberapa dari mereka hidup dengan patuh pada hukum.
Tentu saja, ketika mereka mendengar bahwa pemerintah tidak lagi mendanai program pelestarian alam, mereka pun ikut murka.
Mereka hidup sesuai hukum dan melakukan hal yang benar!
Dan bagaimana cara pemerintah membalas budi mereka?!
Dengan menarik kembali dukungannya!
Orang-orang ini berkumpul di tempat umum.
Mereka tidak punya apa pun yang harus disembunyikan, itulah sebabnya mereka tidak perlu bertindak sembunyi-sembunyi seperti kelompok gelap.
Kelompok-kelompok gelap mendengar rencana mereka dan menawarkan bantuan.
Namun, orang-orang jujur itu menolak bantuan dari kelompok gelap.
Mereka tidak ingin dikaitkan dengan apa pun yang dapat membahayakan diri mereka.
Mereka berencana menggunakan jalur hukum untuk menekan pemerintah.
Kelompok-kelompok gelap berhenti menghubungi orang-orang jujur tersebut, tetapi beberapa individu secara sukarela maju untuk mendukung mereka.
Tentu saja, orang-orang itu berasal dari kelompok gelap, tetapi mereka tidak memperkenalkan diri sebagai bagian darinya.
Mereka berpura-pura menjadi sekadar individu yang ingin membantu.
Maka, kelompok perlawanan itu berhasil menggalang lebih banyak dukungan, dan ketika sekitar 30% warga Lapis Atas bergabung dengan mereka, mereka memutuskan untuk mulai bergerak.
Selama mereka mengikuti hukum, tidak ada yang bisa dilakukan oleh pemerintah terhadap mereka.
Selama beberapa hari, tidak terjadi apa-apa.
Namun sebulan kemudian, pemerintah mulai menyadari sesuatu.
"Pajak yang berasal dari Lapis Atas turun lebih dari 30%," kata Aria kepada Nick.
"Apa alasannya?" tanya Nick dengan tenang.
Aria sedikit terkejut melihat betapa tenangnya Nick.
"Sekitar sepertiga dari semua bisnis terbesar di kota ini sedang menerapkan langkah-langkah penghematan biaya."
"Produksi barang mereka turun hampir separuhnya, dan mereka hanya menjual sedikit stok mereka dengan harga yang sangat mahal."
"Harga makanan dan air bersih hampir berlipat ganda."
"Kejahatan karena keputusasaan melonjak drastis di The Dregs. Orang-orang sudah tidak mampu lagi membeli banyak barang, dan jumlah orang yang harus membayar pajak dengan darah mereka telah mencapai rekor tertinggi sepanjang masa," jelas Aria.
"Tentu saja, ini adalah cara mereka untuk menekan kita terkait program pelestarian alam."
Nick mengangguk.
"Apakah ada dari para partisipan itu yang melakukan tindakan kotor di masa lalu?" tanya Nick.
"Itulah bagian terburuknya," jawab Aria. "Mereka tidak melakukannya. Sejauh yang bisa kami lacak, semua orang, atau hampir semuanya, hidup sesuai hukum yang berlaku."
"Segelintir orang jujur di Lapis Atas itu merasa tidak puas dengan kita, dan mereka menggunakan cara-cara sah secara hukum untuk melakukan protes."
"Mereka tidak diwajibkan oleh undang-undang untuk menghasilkan sejumlah uang tertentu setiap bulan, dan mereka tahu itu."
Aria menatap Nick.
Nick tampak tenang secara mengejutkan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!