Bab 513 – Pintu Rahasia

Semua orang menatap Leiman dengan terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌⁠

False News?!

Tentu saja, semua orang di sini tahu tentang False News.

Itu adalah Specter yang sudah menyengsarakan Crimson City selama puluhan tahun.

Ia sudah membuat kekacauan jauh sebelum Crimson Sea meledak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Leiman melihat sekeliling dengan gugup. "Ini tuduhan tanpa dasar!" teriaknya. "Aku warga Lapis Atas! Mustahil aku bisa masuk ke sini kalau aku seorang Specter!"

Orang-orang tak bisa menahan diri untuk mengangguk setuju.

Tidak ada yang bisa melewati penjaga gerbang tanpa menjalani tes darah.

Itulah alasan mengapa tidak ada yang benar-benar mencari False News di Lapis Atas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Nick hanya menatap pria itu. "Kami menemukan pintu rahasia di dalam ruang bawah tanah temanmu," katanya, sambil mengeluarkan beberapa kertas dan mengibaskannya. "Banyak barang... menarik... yang masuk ke Lapis Atas lewat sini, dan jalur ini juga menghindari pintu masuk utama."

"Pintu rahasia?!" seseorang berteriak sambil menatap Leiman dengan kaget.

Nick menoleh ke wanita yang baru saja berteriak itu. "Marianna Herickson, kami sudah menerima laporan mengenai hubungan dekatmu dengan False News. Tidak perlu berpura-pura polos. Penjaga akan segera mengunjungimu nanti."

Wajah wanita itu memucat.

"Aku bukan Specter!" teriak Leiman.

"Baiklah," jawab Nick. "Kalau begitu, mari kita buktikan. Jika kau bukan Specter, kau mungkin tidak keberatan jika Gubernur memeriksa apakah darahmu seperti manusia biasa."

Aria fokus sepenuhnya pada Leiman.

False News.

Itulah yang dimaksud Nick beberapa hari lalu.

Nick mengatakan bahwa Julian mengetahui hal-hal yang tidak mungkin diketahui manusia biasa.

Tentu saja, karena Julian memiliki kendali yang sangat ketat atas kota ini, dia juga mengetahui identitas False News.

Nick sudah tahu siapa False News selama bertahun-tahun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Awalnya, dia tidak punya kekuatan untuk melakukan apa pun tanpa memberikan Fanatic berbahaya lainnya kepada Anatomy atau Kugelblitz.

Namun, ketika Julian tewas dan Nick menjadi Penghubung, keadaan berubah.

Dia bisa menangkap False News kapan saja.

Tetapi pada saat itu, menangkap False News begitu saja akan menyia-nyiakan kesempatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Ada kemungkinan besar False News menggunakan kekuatannya untuk mendapatkan sekutu.

Jadi, Nick mengirim para Assassin untuk mengawasi False News.

Dengan begitu, dia bisa menumbangkan lebih banyak orang korup di Lapis Atas.

Leiman menatap Aria, yang membalasnya dengan tatapan tajam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Detik berikutnya, Aria menghunus pedang panjangnya yang pipih.

Hening.

Tiba-tiba, seluruh sikap Leiman berubah, dan ekspresi netral tanpa emosi muncul di wajahnya.

Lalu, dia menatap Nick. "Begitu ya," kata Leiman. "Itu pasti Julian—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌⁠

"Ah, ah, ah!" Nick memotong ucapan Leiman. "Kita tidak ingin kau terlihat sebagai Specter berbahaya yang harus dimusnahkan, bukan?"

Leiman menatap Nick tanpa emosi.

"Aku bersedia menyerahkan diri dengan damai," ujarnya.

Yang lain terpana.

Leiman baru saja mengaku!

Dia seorang Specter!

Orang-orang panik dan menjauh sejauh mungkin dari Leiman.

Hanya sedikit dari mereka yang pernah melihat Specter secara langsung, dan Specter yang mereka lihat biasanya sangat lemah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Tapi ini adalah False News!

Seorang Fanatic!

Teror menyerang semua orang, dan mereka tidak berani tetap berada di dekat Nick maupun Leiman.

"Pilihan yang bagus," kata Aria dingin sambil mengeluarkan Zephyx Suppressor berkekuatan tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Dia perlahan dan hati-hati mendekati Leiman. "Jangan coba-coba macam-macam."

"Aku tidak berniat mati," jawab False News.

Inilah alasan mengapa Nick meminta Aria ikut dengannya.

False News adalah Fanatic yang kuat, tapi Aria adalah Pahlawan Tahap Awal dengan segudang pengalaman tempur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Beberapa detik kemudian, sejumlah rantai melilit tubuh bagian atas False News.

Nick perlahan mendekat dan menatapnya. "Lepaskan pengaruhmu pada orang-orang yang ada saat ini. Kau akan mendapatkan Extractor yang bisa kau pengaruhi di masa depan."

"Aku tidak punya kekuatan itu," kata False News. "Begitu mereka memercayai apa yang kukatakan, aku tidak bisa menghentikannya."

"Baiklah," kata Nick dengan tenang. "Rumor yang kau sebar tentang diriku jauh lebih merusak daripada nilai Zephyx-mu. Eksekusi adalah satu-satunya jalan sekarang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌⁠

"Aku tidak bisa mengendalikan apa yang mereka percayai," protes False News.

"Kalau begitu, tidak ada yang bisa kami lakukan," ucap Nick sebelum beralih ke Aria. "Tolong, eksekusi dia."

Aria melirik Nick sebelum fokus pada False News.

Kemudian, dia menarik pedangnya ke belakang, siap menyerang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌⁠

"Tunggu!" teriak False News.

Aria berhenti.

"Aku berbohong," katanya. "Aku akan melepaskan pengaruhku pada mereka. Mungkin butuh beberapa hari bagi mereka untuk mengubah pikiran, tapi mereka akan pulih pada waktunya."

Nick mengangguk. "Kalau begitu, kau boleh hidup."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Detik berikutnya, Nick menyuruh Aria membawa False News ke Unit Penahanan dan mengirim sekitar 20 penjaga ke Lapis Atas dengan surat perintah penyelidikan.

Aria pergi tanpa sepatah kata pun, yang berarti dia mengerti.

Aria membawa pergi False News dari Lapis Atas sementara Nick tetap di sana.

DUAR!

Detik berikutnya, Nick melesat ke arah yang tampak acak.

Dia mencapai sebuah gudang dalam waktu kurang dari dua detik dan mendobrak pintunya.

Di sana, dia melihat empat orang yang sedang berusaha menyembunyikan barang-barang sambil menutupi pintu rahasia itu dengan pelat logam.

Ini adalah salah satu alasan mengapa dia mengumumkan pintu rahasia itu secara terang-terangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Dia ingin memberi mereka kesempatan untuk menyembunyikan bukti lalu menangkap mereka.

"Jangan ada yang bergerak," kata Nick.

Hening.

Tiba-tiba, Nick menghilang.

SYING!

Sebuah kepala melayang di udara, dan Nick muncul di depan tubuh yang menyemprotkan darah dari lehernya seperti air mancur.

Yang lain membeku dalam ketakutan.

"Kubilang jangan ada yang bergerak," ulang Nick. "Itu termasuk menyembunyikan sesuatu di saku atau di mana pun."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌⁠

"K-kau membun—"

SYING!

Bilah pedang Nick muncul di depan orang itu, menyentuh pangkal hidungnya.

"Kau mau jadi yang berikutnya?" tanya Nick.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Hening.

Pria itu mematung.

Lalu...

Celananya menjadi basah.

Namun, Nick satu-satunya yang menyadari celana basah pria itu.

Yang lain terlalu takut untuk memperhatikan hal remeh seperti itu.

Tak ada yang berani bergerak.

"Kalian seharusnya tahu betapa mengerikannya indra seorang Ahli," kata Nick sambil mendekati pintu rahasia itu. "Jika aku mendengar pergerakan sekecil apa pun, siapa pun yang bergerak akan kehilangan kepala mereka. Aku juga sudah membakar bayangan apa yang kulihat saat ini di dalam pikiranku. Jika setelah aku kembali kondisinya berbeda, kalian semua akan kehilangan kepala."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌⁠

"Jika kau memberiku alasan untuk mengeksekusimu, aku akan dengan senang hati melakukannya," ucap Nick dingin.

Tak ada yang berani bergerak.

Setelah beberapa detik, Nick melompat ke dalam pintu rahasia itu.

Dia mendapati dirinya di ruang kosong di antara dua pelat logam raksasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Ini adalah ruang di antara Lapis Tengah dan Lapis Atas.

Cahaya dari Matahari menembus logam tempat Lapis Atas dibangun, menerangi segalanya.

Detik berikutnya, Nick menyembulkan kepalanya kembali dari lubang untuk melihat apakah ada yang bergerak.

Tidak ada yang bergerak.

Nick menarik kepalanya kembali, dan begitu kemampuannya aktif, dia berubah menjadi kabut dan melesat melewati area tersebut.

Dia melakukannya agar tidak ada yang mendengar langkah kakinya.

Selama mereka tidak mendengar langkah kakinya, mereka akan percaya bahwa dia masih berada di dekat pintu masuk.

Bang.

Nick mendengar suara dentuman jauh dengan persepsinya yang tajam.

Dia segera bergerak ke sumber suara dan melihat pelat logam sedikit berguncang.

Berikutnya, Nick melihat paku-paku sedang dipalu ke pelat logam di dekat sisinya.

'Jalan keluarnya,' pikir Nick.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌⁠

DUAR!

Nick menendang pelat logam itu, dan pelat itu terlepas dari dinding.

KREK!

Pelat logam itu menghantam dinding lain, dan Nick bisa mendengar suara tulang yang patah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Siapa pun yang tadi memalu pelat logam itu sudah tewas.

Nick tidak peduli.

Detik berikutnya, seseorang mendobrak masuk ke ruangan itu.

Itu adalah seorang anak kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌⁠

"Ayah?" tanyanya gugup sambil menatap Nick. "Di mana kau?"

"Siapa namamu?" tanya Nick.

Gadis kecil itu membeku karena takut.

"Helma Wilkon," jawabnya gugup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌⁠

"Apakah kau tinggal di sini?" tanya Nick.

"Y-ya. Di mana ayahku?" tanyanya.

"Jawab pertanyaanku dulu," kata Nick dingin.

Air mata mulai menggenang di mata gadis muda itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌⁠

"Apakah ada orang asing yang keluar masuk ruangan ini secara rutin?" tanyanya.

"A-aku tidak tahu," jawabnya, nyaris menangis.

"Apa kau tahu ada pintu di sini?" tanya Nick.

"Y-ya. Teman-teman ayah sering berkunjung," katanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌⁠

'Itu berarti istrinya juga tahu tentang ini. Aku tidak akan menuntut seorang anak, tapi ibunya tidak bisa dibiarkan begitu saja.'

'Aku harus berinvestasi di panti asuhan.'

"Di mana ibumu?" tanya Nick.

"Di-di luar, mengunjungi Bibi Leila," jawabnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌⁠

Nick mengangguk. "Aku akan pergi sekarang. Beberapa penjaga akan datang nanti."

Kemudian, Nick berlari kembali melewati lubang yang dia buat dan keluar dari pintu rahasia.

Tidak ada yang berani bergerak.

"Bagus," kata Nick sambil menatap mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌⁠

"Kalian akan mengikutiku. Kita akan menginterogasi kalian semua secara terpisah, dan jika ada pernyataanmu yang berbeda dari yang lain, kalian semua akan dieksekusi. Skenario yang sudah disiapkan memang bagus, tapi jika satu saja dari kalian membuat kesalahan, kalian semua yang akan menanggung akibatnya."

"Selain itu, jika satu saja dari kalian memutuskan untuk mengatakan yang sebenarnya, kebohongan apa pun tidak akan menyelamatkan sisanya."

"Kebenaran adalah satu-satunya hal yang bisa diandalkan."

Tak satu pun dari orang yang hadir berani bergerak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌⁠