Bab 512 – Kejutan

Selama beberapa hari, situasi tetap tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​​​‌​‌‌⁠

Namun, ini hanya karena rakyat lantai atas sedang mempersiapkan langkah mereka.

Dan satu minggu kemudian, mereka mulai bergerak.

Laporan tentang desas-desus itu sampai ke telinga Nick.

Rakyat di Kota Luar dan Kota Dalam mulai percaya bahwa Nick adalah Specter yang menyamar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​​​‌​‌‌⁠

Tentu saja, desas-desus itu tidak berdasar dan mudah disangkal, tapi itu tidak penting.

Orang-orang tetap mempercayainya.

'Kau akhirnya mulai bergerak juga ya?' batin Nick.

'Aku sedang menanti itu.'

"Aria, menurutmu, apa hubungan antara aku dan Julian?" tanya Nick tiba-tiba tanpa konteks.

Aria sedikit terkejut.

Lalu, ia mengerutkan kening.

Ia telah melupakan Julian sejak ia dieksekusi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​​​‌​‌‌⁠

Namun, di dalam hati, ia masih tetap curiga pada Nick.

"Kurasa ia benar-benar mengecohmu," kata Aria.

"Tidak," kata Nick, mengejutkan Aria.

Ia mengira Nick akan membantah dengan sadar telah bekerja sama dengan seorang Specter.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​​​‌​‌‌⁠

"Aku sudah tahu bahwa ia seorang Specter sejak ia menjadi CEO Dark Dream."

Aria tetap meragukan, tapi mendengarnya langsung dari mulut Nick sendiri tetap membuatnya terkejut.

Nick bersekongkol dengan seorang Specter.

Lalu, Nick melanjutkan menceritakan pada Aria tentang Horua dan apa yang dilakukan Wyntor terhadapnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​​​‌​‌‌⁠

Setelah itu, Nick menceritakan pada Aria tentang kesepakatan yang ia buat dengan Julian dan mengapa ia melakukannya.

Tentu saja, pendapat Aria terhadap Nick anjlok ke jurang.

Kugelblitz telah melakukan banyak hal ilegal, tapi mereka tidak pernah bersekongkol dengan Specter.

Specter adalah musuh umat manusia!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​​​‌​‌‌⁠

Namun, ia tidak menyalurkan pendapatnya.

Nick mengatakan bahwa Simon sudah tahu tentang hal itu dan bahwa Left Arm kemungkinan besar sudah menerima laporannya darinya.

Fakta bahwa sudah lebih dari delapan bulan berlalu sejak saat itu berarti Aegis tidak berencana melakukan apa pun terhadap hal itu.

"Kau bisa menghancurkan Kota Merah," kata Aria.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​​​‌​‌‌⁠

"Tapi aku tidak melakukannya," kata Nick. "Julian sudah dieksekusi, dan aku sekarang adalah Penghubung Kota Merah."

Itu tidak terlalu banyak membantu memperbaiki pendapat Aria terhadap Nick.

"Kenapa kau tiba-tiba membahas topik ini?" tanya Aria dengan kesal.

"Sebagai seorang Specter yang menguasai setengah dari kota, ada banyak hal yang diketahui Julian yang tidak akan diketahui manusia biasa," kata Nick.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​​​‌​‌‌⁠

"Kirimkan sebuah regu Pembunuh kita untuk mengawasi rumah Leiman Gerlon," kata Nick. "Aku ingin mendapatkan daftar setiap orang yang masuk dan keluar dari rumahnya. Pertahankan pengawasan ini selama dua minggu. Penting sekali bahwa para pembunuh itu tidak terdeteksi. Karena itu, aku hanya menginginkan Ahli Puncak atau lebih kuat dalam regu itu."

"Kenapa?" tanya Aria dengan alis berkerut.

"Akan ada kejutan. Aku adalah pihak jahat. Biarkan aku bertindak seperti itu," kata Nick dengan tenang.

Aria tidak senang mendengar itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​​​‌​‌‌⁠

Ia juga tidak lagi mempercayai Nick.

Namun, ia kini terjebak dengannya.

Selain itu, kebijakan-kebijakan yang ia usulkan sepertinya benar-benar bermanfaat bagi Kota Merah.

Meski demikian, Nick menyisihkan cukup banyak tenaga untuk misi pengamatan kecil ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​​​‌​‌‌⁠

Orang-orang ini memiliki urusan-urusan sangat penting untuk dihadapi, dan urusan-urusan itu harus ditunda.

"Ambil ini sebagai kesempatan untuk mendapatkan kembali sebagian kecil kepercayaan dariku," kata Aria sebelum meninggalkan kantor untuk membuat pengaturan.

Setelah Aria pergi, Nick melirik ke arah pintu.

'Ia pasti juga akan mengetahui hal itu. Lebih baik aku yang memberitahunya sendiri,' batin Nick.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​​​‌​‌‌⁠

'Ini adalah hal yang akan menyetel pendapat orang terhadapku di tempat terendah, menghapus semua hal positif yang telah aku lakukan sampai saat itu.'

'Jika aku terus memperbaiki kota, pendapatnya terhadapku akan membaik seiring waktu, dan aku tidak lagi berada dalam bahaya kehilangan seluruh poin sosialku darinya.'

Selama dua minggu berikutnya, desas-desus semakin memburuk, dan orang-orang mulai membicarakan Nick lebih banyak lagi sambil menjadi semakin takut kepada para penjaga.

Orang-orang menjadi sangat tidak kooperatif dengan para penjaga, membuat pengamanan kota jauh lebih sulit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​​​‌​‌‌⁠

Bahkan sebagian penjaga mulai mempercayai desas-desus itu.

Dua minggu kemudian, Nick menerima laporannya dari regu pembunuhnya.

"Dan apa yang akan kau lakukan dengan ini sekarang?" tanya Aria dengan kesal.

Nick bangkit dari kursinya dan berjalan menuju pintu. "Aku akan menunjukkan. Silakan temani aku. Keberadaanmu di sini sangat penting."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​​​‌​‌‌⁠

Aria bukanlah penggemar besar gaya bicara Nick, tapi ia telah memutuskan memberinya kesempatan.

Jika ini ternyata mengecewakan, Aria tidak akan lagi terlalu kooperatif dengannya.

Keduanya meninggalkan markas dan menuju ke lantai atas.

Tentu saja, keduanya bisa melewatinya tanpa uji apa pun, dan mereka hanya berjalan santai memasuki lantai atas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​​​‌​‌‌⁠

Rakyat lantai atas melihat Nick dan Aria dan segera menjadi waspada.

Keduanya adalah musuh mereka!

Beberapa rakyat lantai atas berkumpul bersama dan memblokir jalan.

"Permisi, Penghubung," kata orang di depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​​​‌​‌‌⁠

"Ya?" tanya Nick tenang.

"Ada keperluan apa di sini? Mungkin kami bisa membantu," kata pria itu dengan kesopanan palsu.

"Leiman Gerlon," kata Nick. "Kau bisa membantuku dengan membawanya kemari."

Orang-orang itu saling memandang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​​​‌​‌‌⁠

"Tentu saja," kata pria itu. "Silakan, beri kami sesaat."

Beberapa orang meninggalkan kelompok untuk mendapatkan Leiman, dan beberapa menit kemudian, seorang pria tua berjalan menuju kelompok itu.

Ia dikelilingi oleh beberapa pengusaha dengan tatapan tegas.

Jelasnya, mereka sudah memberitahunya bahwa Nick dan Aria sedang mencari dia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​​​‌​‌‌⁠

Kemungkinan besar, mereka juga sudah memberitahunya untuk menyembunyikan bukti apa pun yang bisa menghukumannya atas kejahatan.

Mereka juga dengan cepat memalsukan cerita yang memberikan Leiman alibi untuk setiap harinya.

Lantai atas tidak akan bekerja sama dengan kota.

Mereka akan melindungi orang-orang mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​​​‌​‌‌⁠

"Penghubung ingin berbicara denganku?" tanya pria tua itu dengan suara ramah.

Nick mengangguk. "Kau seorang Ahli pensiunan, bukan?"

Leiman hanya tersenyum. "Ya, aku pernah bekerja untuk salah satu Perusahaan manufaktur lama yang sudah tidak ada lagi. Ada keperluan apa dariku?"

Nick menatapnya. "Apakah kau masih memiliki Barrier?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​​​‌​‌‌⁠

Leiman menatap Nick dengan curiga. "Tentu saja. Permisi, kenapa pertanyaan-pertanyaan seperti ini?"

"Apakah kau memakai Barrier-mu, dan apakah itu aktif?" tanya Nick.

Leiman mengerutkan kening. "Ya, tentu saja. Setiap Extractor merasa tidak aman tanpa Barrier-mereka."

"Baik," kata Nick sebelum ia menatap ke tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​​​‌​‌‌⁠

Lalu, ia melihat sebuah batu besar dan mengangkatnya.

Orang-orang bingung tentang apa yang dilakukan Nick dengan batu itu.

Nick melempar batu di tangannya beberapa kali.

Lalu, matanya tertuju pada Leiman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​​​‌​‌‌⁠

BANG!

Nick melemparkan batu itu dengan seluruh tenaganya ke arah Leiman.

Leiman tidak mengharapkan serangan, dan batu itu menghantam tepat di dadanya.

Batu itu berubah menjadi bubuk, dan Leiman terdorong mundur beberapa langkah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​​​‌​‌‌⁠

Orang-orang di sekitar Leiman terkejut luar biasa.

Penghubung baru saja menyerang seorang pria tak bersalah secara terbuka!

Ia bahkan tidak menuduhnya dengan apa pun!

Ia baru saja menyerang!

"Apa maksud dari ini?!" teriak beberapa di antaranya, melangkah di antara Nick dan Leiman.

Sementara itu, ekspresi Leiman hanya dipenuhi rasa terkejut.

"Tenang!" teriak Nick, menggunakan Zephyx-nya untuk menenggelamkan semua keributan.

Orang-orang segera diam.

Lalu, Nick berbalik pada Aria. "Kau sudah mengerti sekarang?"

Aria melihat dengan terkejut ke arah Leiman.

Batu itu dilemparkan dengan begitu kuatnya sehingga bahkan seorang Ahli Puncak pun akan memiliki memar.

Namun, kulit yang terlihat melalui lubang di pakaian di tengah dada pria itu bahkan tidak berubah merah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​​​‌​‌‌⁠

Tapi itu bahkan bukan bagian paling penting.

Bagian yang paling penting adalah Barrier-nya tidak aktif!

Sesuatu seperti ini diklasifikasikan sebagai serangan berbahaya oleh Barrier apa pun, baik yang murah maupun mahal.

"Kenapa Barrier-mu tidak aktif?" tanya Nick tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​​​‌​‌‌⁠

Leiman menatap Nick dengan terkejut.

Ia mencoba memikirkan jalan keluar dari situasi ini.

"Aku tidak memakainya," jawabnya cepat. "Aku lupa bahwa aku menyimpannya tadi."

Nick hanya menatapnya dengan datar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​​​‌​‌‌⁠

"Kau bahkan tidak terlihat marah dengan fakta bahwa aku baru saja menyerangmu dengan batu. Sebagai gantinya, kau menjawab pertanyaanku dengan tenang. Itu cukup tidak biasa, bukan?" tanya Nick.

"Tentu saja aku marah!" teriak pria itu. "Apa maksud dari ini?!"

Nick tetap diam selama dua detik sebelum ia mengambil sebatang batu lagi.

Lalu, ia menatap orang-orang lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​​​‌​‌‌⁠

"Semua orang akan mundur darinya. Siapa saja yang menolak akan dieksekusi karena bersekongkol dengan Specter," perintah Nick.

Mata semua orang terbelalak, dan mereka refleks melompat menjauh dari Leiman.

Seorang Specter?!

Kata Specter menakutkan setiap manusia yang bukan Extractor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​​​​‌​‌‌⁠

"Aku bukan Specter!" teriak pria itu protes.

Seulas senyum kecil muncul di wajah Nick, dan ia berbalik pada Aria, yang menatap Leiman dengan mata menyipit.

"Aria, bolehkah aku mengenalkannya kepadamu?" tanyanya.

Aria tidak menjawab.

Nick memberi isyarat pada Leiman.

"Inilah False News."