Bab 511 – Tirani

Seorang pria berjubah putih bersih keluar dari rumahnya yang indah sambil tersenyum dan berjalan menuju kotak suratnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌​‌​‌​⁠

Kotak surat itu terbuat dari kayu yang indah, sama seperti rumahnya.

Dia adalah salah satu orang terkaya di lapisan atas.

Dia membuka kotak surat dan melihat ke dalam.

Ada beberapa surat di sana.

Sebagian besar dari berbagai bisnisnya, tetapi ada satu surat yang berbeda dari yang lain.

Surat itu berwarna merah darah dan memiliki lambang jamur di atasnya.

Pria itu menarik napas dalam-dalam untuk menahan rasa kesalnya.

'Perubahan undang-undang lagi?' pikirnya kesal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌​‌​‌​⁠

"Ini keterlaluan!"

Pria itu menoleh ke tetangganya, yang baru saja berteriak.

Dia sedang membaca surat yang identik.

"Seberapa burukkah itu?" tanya pria itu kepada tetangganya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌​‌​‌​⁠

"Lihat sendiri!" teriak pria itu dengan marah sambil merobek surat itu menjadi potongan-potongan sebelum melemparkannya ke tanah.

Lalu, dia bergegas kembali ke rumahnya.

Pria pertama menarik napas dalam-dalam lagi dan membuka surat itu.

'Karena hilangnya pendapatan pajak dari Manufacturers, upeti kepada Aegis terancam tidak dapat dibayarkan. Oleh karena itu, program pelestarian alam tidak akan lagi menerima dana dari kota. Tertanda, Liaison Nick Dusk dan Governor Aria Light.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌​‌​‌​⁠

Mata pria itu membelalak.

Lalu, dia melihat sekeliling.

Ke pohon-pohon.

Ke serangga-serangga.

Ke burung-burung.

Ke hewan-hewan.

Ke air yang bening.

Ke udara yang bersih.

Ke lapisan atas.

Program pelestarian alam adalah yang membuat semua ini mungkin!

Tanpa program pelestarian alam, semua yang ada di sini akan mati dan berubah menjadi lantai yang hanya berisi lumpur tandus dan kotoran!

Surat itu juga menyebutkan bahwa penduduk lapisan atas bisa membayarnya sendiri jika mereka mau, tetapi kota tidak akan lagi membayarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌​‌​‌​⁠

Sama seperti tetangganya, pria itu hampir meledak karena marah.

Untuk apa mereka membayar pajak sebanyak ini kalau kota tidak mau membayar apa pun?!

Dalam waktu satu jam, seluruh lapisan atas gempar.

"Aku menuntut bicara dengan Gubernur!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌​‌​‌​⁠

"Aku ingin bicara dengan Gubernur!"

Beberapa orang berkumpul di depan kastil lama Markus, mengeluh dan menuntut untuk berbicara dengan Gubernur.

Extractor yang berjaga hanya bisa dengan pasrah memberi tahu mereka bahwa Gubernur dan Liaison bisa ditemukan di markas baru di lapisan bawah.

Meskipun penjaga itu seorang Veteran, dia cukup terintimidasi oleh orang-orang yang marah di depannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌​‌​‌​⁠

Dia bisa dengan mudah membunuh mereka semua, tetapi setiap orang di sini memiliki kendali atas sesuatu yang vital bagi kota.

Membuat mereka marah bisa dengan mudah menjadi berbahaya bagi penjaga itu.

Sebagian besar orang yang mengeluh berpikir untuk pergi ke lapisan bawah, tetapi membayangkan logam kotor di mana-mana membuat mereka membatalkan niat itu.

Namun, beberapa dari mereka tetap pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌​‌​‌​⁠

Sayangnya, mereka semua ditolak di gerbang markas baru.

Baik Gubernur maupun Liaison tidak mau menemui mereka.

Jika mereka punya keluhan, mereka bisa menulis surat.

Sepanjang hari, lapisan atas gempar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌​‌​‌​⁠

Mereka tidak akan menerima ini!

Kelompok-kelompok gelap mulai merekrut lebih banyak orang, dan mereka menuntut untuk berbicara dengan Mr. X.

Mr. X hanya berkata bahwa mereka harus sabar dan membuat program pelestarian alam mereka sendiri.

Jika mereka punya kekuasaan atasnya, mereka juga bisa mengubah desainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌​‌​‌​⁠

Mr. X pada dasarnya mengatakan bahwa dia tidak akan melakukan apa-apa dengan cara yang sangat sopan.

Tentu saja, para pengusaha tidak senang dengan itu dan mulai berkumpul dalam kelompok-kelompok terpisah.

Mr. X tidak akan membantu mereka, tapi itu tidak akan menghentikan mereka.

Mereka adalah pemilik semua bisnis di dalam Crimson City!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌​‌​‌​⁠

Mereka adalah ekonomi dari tempat sialan ini!

Ini adalah rumah mereka!

Pada akhirnya, kelompok-kelompok itu memutuskan untuk menulis dan menandatangani surat kolektif.

Semua dari mereka memutuskan untuk menyatakan ketidakpuasan mereka dalam surat itu dan menandatanganinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌​‌​‌​⁠

Surat itu ditandatangani oleh lebih dari 20 orang.

Lalu, seseorang dari kelompok mereka mengantarkan surat itu ke markas.

Di permukaan, surat itu tampak seperti mereka hanya meminta pemerintah untuk mempertimbangkan kembali, tetapi ada beberapa ancaman halus.

"Lingkungan yang buruk akan membuat sulit untuk fokus pada bisnis kami, yang akan memengaruhi keuntungan kami dan, oleh karena itu, pajak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌​‌​‌​⁠

Hal-hal seperti itu.

Aria membuka surat itu dan membacakannya untuk Nick di dalam kantornya.

Dibandingkan dengan kantor Gubernur yang lama, kantor Aria terlihat seperti kantor sungguhan.

Tidak terlalu besar, dan sebagian besar dipenuhi rak dan kertas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌​‌​‌​⁠

"Mhm," Nick bergumam sambil mengambil buku kecil berwarna hitam.

"Siapa yang menandatangani?" tanyanya.

Ketika Aria melihat buku hitam itu, dia menarik napas dalam-dalam.

Ini adalah sesuatu yang mereka sita dari kantor Markus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌​‌​‌​⁠

Itu adalah buku yang merinci semua aktivitas ilegal yang dilakukan orang-orang.

Di bawah pengawasan Simon, Markus tidak bisa menyingkirkannya, sehingga buku itu berakhir di tangan Nick.

Aria dengan tenang membacakan nama pertama, dan Nick membalik-balik buku itu.

"Dia menggunakan potongan rumput dari lapisan atas untuk membuat kubus sayur yang dia produksi lebih berat. Dia telah membayar Markus lebih dari 100.000 kredit sebagai suap per bulan," kata Nick.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌​‌​‌​⁠

Aria mengangguk dan membacakan nama kedua.

"Dia membeli dan menimbun baja untuk menaikkan harga secara artifisial melalui kelangkaan," kata Nick.

Aria membacakan nama berikutnya.

"Bersih," kata Nick.

Beberapa menit kemudian, Aria selesai membacakan semua nama.

23 orang telah menandatangani.

13 dari mereka memiliki urusan gelap dengan Gubernur.

"Baiklah," kata Nick sambil berdiri dari kursinya. "Ayo bersihkan sedikit."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌​‌​‌​⁠

Aria menatap Nick dengan sedikit kekhawatiran.

Dia sudah membuat dirinya menjadi musuh orang-orang kaya, tetapi dengan tindakan ini, dia akan benar-benar membuat mereka marah.

Aria meninggalkan ruangan sementara Nick melihat lagi buku hitam itu.

Di luar, Aria menelepon Herman Reichert.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌​‌​‌​⁠

Sebagai mantan CEO Lab Ghosty, Herman adalah orang yang paling cocok untuk memimpin sebagian besar penjaga.

Herman bertanggung jawab atas sekitar 100 penjaga, dan gelarnya adalah jenderal.

Aria memberikan perintahnya kepada Herman, yang hanya menatapnya dengan alis terangkat.

"Tentu, aku akan mengumpulkan anak buahku segera," katanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌​‌​‌​⁠

Setelah mengumpulkan anak buahnya, Herman memberi tahu mereka apa yang akan mereka lakukan, dan orang-orang itu menjadi cukup gugup.

Mereka benar-benar tidak ingin membuat marah elit kota, tetapi perintah tetap perintah.

Beberapa menit kemudian, lebih dari 50 penjaga meninggalkan markas dan pergi ke lapisan atas.

Penjaga gerbang menatap para penjaga dengan terkejut, tetapi ketika para penjaga menunjukkan surat perintah penangkapan resmi dan pengecualian aturan berpakaian, dia tidak punya pilihan selain membiarkan mereka lewat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌​‌​‌​⁠

Orang-orang di lapisan atas menyaksikan puluhan penjaga berjalan melalui gerbang lapisan atas.

Awalnya, orang-orang agak gugup, tetapi ketika mereka ingat bahwa mereka tak terkalahkan di dalam Crimson City, mereka menjadi kesal.

Kota ini benar-benar menjadi sialan jika bahkan penjaga rendahan ini diizinkan berkeliaran di sini.

Para penjaga terbagi menjadi tiga belas kelompok dan berjalan ke arah yang berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌​‌​‌​⁠

TOK! TOK! TOK!

Tiga ketukan keras terdengar dari pintu rumah kayu, dan seorang pria membuka pintu dengan kesal.

Itu adalah pria yang sama yang berteriak pagi ini tentang perubahan itu.

"Ada apa?" tanyanya dengan kesal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌​‌​‌​⁠

"Dirk Mendelwitz?" tanya salah satu penjaga dengan suara serius.

"Ini rumahku, ya," jawab pria itu dengan kesal.

"Anda ditangkap karena secara ilegal meracuni kubus sayur yang diproduksi perusahaan Anda," kata pemimpin penjaga.

Mata Dirk membelalak kaget.

Apa?

Ditangkap?!

Dia ingin memprotes, tetapi salah satu penjaga dengan kasar mencengkeramnya dan menariknya keluar.

Dirk hanyalah manusia biasa, dan dia bahkan tidak bisa berharap untuk melawan seorang Extractor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌​‌​‌​⁠

"Cari bukti," kata pemimpin itu kepada penjaganya.

"Ya, Pak!" jawab penjaga lainnya, menyerbu ke dalam rumah.

Tidak lama kemudian, jeritan anak-anak bergema di seluruh rumah.

Dirk memiliki keluarga, yang dengan cepat dijemput oleh penjaga untuk interogasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌​‌​‌​⁠

Selama satu jam berikutnya, seluruh rumah dibongkar untuk mencari bukti.

Pada akhirnya, mereka menemukan gudang yang penuh dengan potongan rumput segar.

Tidak ada alasan yang masuk akal untuk menyimpan potongan rumput.

Warga lapisan atas harus menyerahkan potongan rumput ke kota agar bisa diubah menjadi pupuk untuk tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌​‌​‌​⁠

Kejadian serupa terjadi di seluruh lapisan atas, dan sekali lagi, lapisan atas gempar.

Semua orang berteriak bahwa orang-orang ini tidak bersalah dan bahwa pemerintah itu tirani.

Para penjaga hanya mengabaikan orang-orang yang berisik itu dan melanjutkan penyelidikan mereka.

Pada akhirnya, para penjaga hanya menemukan bukti untuk sepuluh dari tiga belas orang, tetapi itu tidak masalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌​‌​‌​⁠

Nick menggunakan buku hitam itu sebagai bukti untuk vonis mereka.

Hanya beberapa menit kemudian, para penjaga pergi ke bisnis orang-orang ini dan menyelidikinya.

Tentu saja, lebih banyak bukti terungkap.

Orang-orang terus memprotes, tetapi para penjaga melakukan seperti yang diperintahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌​‌​‌​‌​⁠

Tentu saja, orang-orang di lapisan atas tidak bodoh, dan mereka dengan cepat menyadari hubungan antara penangkapan-penangkapan itu.

Semua orang yang ditangkap telah menandatangani surat itu.

Pemerintah membungkam orang-orang yang memprotes secara damai!

Ini adalah tirani!