Bab 507 – Konstruksi

Setelah mengatakan beberapa hal lagi, Aria dan Nick kembali masuk ke dalam megastruktur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Aria menatap Nick dengan kening berkerut. "Kau tadi cukup agresif."

"Aku memang orang jahatnya," kata Nick. "Kau yang baik. Aku yang akan membuat sebagian besar kebijakan yang dibenci para elite. Akulah musuh mereka, bukan kau."

"Kenapa kau harus bersikap seperti ini?" tanya Aria dengan sedikit nada kesal. "Kurasa kita sudah sepakat untuk mengerjakan ini bersama-sama."

"Dan kita akan melakukannya," jawab Nick, "tapi aku butuh para elite membenciku. Kalau mereka sadar kau mendukung banyak keputusanku, kau juga akan jadi sasaran."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

"Mereka tahu latar belakangku, dan mereka tahu aku cuma Expert Tahap Awal. Di mata mereka, menyingkirkanku tidak membawa risiko sebesar itu. Menyingkirkanmu mengharuskan mereka menyatukan seluruh kota dan menjadikan Kugelblitz sekutu."

"Alih-alih mengumpulkan segalanya untuk satu serangan pamungkas yang menghancurkan, mereka hanya akan mengorbankan sedikit demi sedikit. Aku akan memanfaatkan hal yang selama ini mencengkeramku."

"Sunk cost fallacy."

"Mereka akan terus berinvestasi sedikit demi sedikit, percaya bahwa mereka hanya perlu menambah sedikit lagi untuk menghabisiku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

"Dan sebelum mereka menyadarinya, mereka tak akan punya cukup sumber daya lagi untuk menjadi ancaman bagimu."

"Di titik itu, kekuasaan kita aman," Nick menjelaskan.

"Nick, itu mungkin berhasil pada orang-orang di Outer City, tapi orang-orang di Lapis Atas punya pengalaman puluhan tahun dalam urusan begini," kata Aria.

"Aria, seberapa cerdas Julian?" tanyanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Aria mengerutkan kening. "Apa maksudmu?"

"Maksudku, bahkan orang paling cerdas dan penuh perhitungan pun bisa mati karena keserakahan dan kesombongan. Diremehkan adalah salah satu anugerah terkuat," jawab Nick.

Aria terdiam beberapa saat.

Dia mengerti jalan pikiran Nick, tapi dia tak yakin semuanya akan semudah itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Dia ingat bagaimana Nick pernah berkata bahwa dia akan bertaruh dengan nyawanya sendiri, dan pria itu sama sekali tidak berbohong soal itu.

Nick sengaja menjadikan dirinya target para elite.

Aria sempat ragu apakah Nick benar-benar akan menjalankan pola pikir ekstremnya itu, tapi ketika hal itu benar terjadi, dia merasa sedikit gugup.

"Kau mempertaruhkan nyawamu," katanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

"Aku harus melakukannya," kata Nick. "Semua ini jadi separah ini hanya karena Markus tidak mau mengambil risiko dengan nyawanya."

"Kita berdua sudah melakukan hal-hal yang melanggar hukum," tambah Nick.

Aria tidak menjawab.

"Di kota ini, ada permainan politik, ekonomi, dan intrik. Orang-orang entah bermain sesuai aturan, atau mencoba melanggar aturan tanpa ketahuan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

"Aku akan memusnahkan permainan ini."

"Aku tidak akan menjadi pemainnya."

Nick dan Aria sebenarnya sudah cukup banyak membicarakan rencana-rencana mereka selanjutnya.

Faktanya, selama seminggu terakhir, mereka praktis tidak melakukan hal lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Namun, ada hal-hal yang tidak dibicarakan Nick.

Misalnya, bagaimana dia berencana menghadapi penolakan terhadap kebijakan baru mereka.

"Pidato yang lumayan bagus."

Nick menoleh dan melihat seorang pria paruh baya sedang mendekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Pria itu mengenakan seragam Zephyx Extractor yang bekerja untuk kota.

Lambang di seragamnya menunjukkan bahwa dia seorang Spesialis.

"Tapi aku agak kecewa kau tidak memperkenalkan kami," katanya dengan pura-pura kesal.

"Kami masih harus memindahkan Specter-mu," kata Nick. "Setelah selesai, kami akan mengumumkannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Pria itu tertawa.

"Aku sudah bisa menebak kota ini tidak akan tenang untuk waktu yang lama. Mereka baru saja pulih dari insiden Anatomy, dan sekarang ini yang terjadi."

"Siapa sangka aku akan bekerja untuk pemerintah kota," kata pria itu.

Pria itu adalah Herman Reichert, mantan CEO Ghosty's Lab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Nick berbicara dengan Ghosty karena satu alasan spesifik.

Kelemahan terbesar Crimson City adalah kurangnya Extractor yang setia.

Sebagian besar kekuatan Crimson City dipinjam dari Para Manufacturers, sehingga sulit untuk menegakkan hukum pada mereka.

Nick ingin memperbaiki hal itu terlebih dahulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Dan setelah bernegosiasi dengan Ghosty untuk sementara waktu, dia mendapatkan apa yang diinginkannya.

Tanpa Ghosty, masa depan Ghosty's Lab sangat rapuh.

Namun, Ghosty tidak ingin memberikan lebih banyak kekuatan kepada Kugelblitz.

Kugelblitz terbukti tidak terlalu bisa diandalkan di masa lalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Jadi, diputuskan bahwa Ghosty's Lab, beserta seluruh Extractor dan Specter mereka, akan bergabung dengan kota.

80 Newbie.

170 John.

55 Veteran.

15 Expert.

Dua Spesialis.

Lebih dari 150 Specter.

Bersama orang-orang yang sudah berada di bawah komando kota, pemerintah Crimson City kini memiliki sekitar 100 Newbie, 210 John, 70 Veteran, 25 Expert, dan lima Spesialis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Semua orang ini bisa dibilang sesetia yang diharapkan.

Beberapa dari mereka mungkin masih korup, tapi ini peningkatan besar dibandingkan kondisi sebelum Nick mengambil alih.

Kekuatan Crimson City jauh melampaui Gemini dan Sky Dream.

Kugelblitz adalah satu-satunya bahaya karena mereka masih memiliki lebih banyak Expert, Spesialis, dan Pahlawan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Namun, Aria sudah memberi tahu Nick bahwa beberapa Spesialis dari Kugelblitz akan segera bergabung dengan kota.

Mereka telah bekerja di bawah Aria selama beberapa dekade, dan beberapa di antaranya bersedia ikut.

Tentu saja, hanya jika mereka diberi kompensasi yang sepadan dan mendapat akses ke Specter.

Karena belum diumumkan bahwa Ghosty's Lab diserap oleh kota, mereka belum bersedia bergabung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Crimson City sejauh ini hanya memiliki satu Fanatic.

Dengan bergabungnya Ghosty's Lab, mereka akan punya dua, tapi itu hanya akan menarik satu atau dua Spesialis untuk ikut.

Banyak Spesialis tertarik bergabung dengan kota pada dasarnya karena mereka sudah mencapai ujung jalan mereka.

Menjadi Pahlawan sangatlah sulit karena Kugelblitz hanya memiliki beberapa Fanatic dan satu Demon, yang harus dibagi di antara mereka semua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Secara logika, banyak Spesialis tertarik bergabung dengan kota untuk membuka jalan menuju Aegis.

Jika mereka bisa bergabung dengan Aegis, masa depan mereka akan tak terbatas.

Nick dan Aria kembali ke Lapis Atas dan memasuki kantor gubernor lama.

Mereka belum banyak menyentuh ruangan itu karena terlalu sibuk dengan urusan lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Sebentar lagi, satu perubahan kebijakan mengejutkan setelah yang lainnya akan terjadi.

Aria ingin Nick bergerak lebih lambat, mengatakan kepadanya bahwa kota butuh waktu untuk beradaptasi.

Terlebih lagi, jika segala sesuatu berubah terlalu cepat, banyak tekanan akan ditimpakan pada pihak-pihak kaya, membuat mereka lebih mungkin menyerang.

Namun, Nick justru menjawab bahwa itulah alasan tepat mengapa dia ingin semuanya berjalan cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Nick menceritakan rencananya pada Aria, dan ketika mendengarnya, wanita itu terpaksa menghela napas gugup.

Nick benar-benar bersedia bertaruh segalanya.

Ini akan sangat, sangat berbeda dari cara Markus memimpin kota.

Aria tidak yakin apakah keadaan akan benar-benar membaik dengan cara ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Meski begitu, dia sudah bilang akan mencoba pendekatan Nick.

Nick sudah berbicara dengan Champion of Light, dan Champion of Light bersedia memercayainya.

Aria ingin memberinya kesempatan.

Jika keadaan benar-benar lepas kendali, dia akan turun tangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Tentu saja, dia tidak menerima setiap kebijakan yang dibuat Nick.

Beberapa kebijakan Nick harus dibatalkan karena Aria sangat menentangnya.

Dan Nick mengalah pada poin-poin tersebut.

Dia bilang akan bekerja sama dengan Aria, dan Aria sudah membuktikan bahwa dia bersedia bekerja sama dengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Jika Aria benar-benar menentang sesuatu, Nick tidak akan memaksakan kehendaknya.

Wanita itu sudah memberinya banyak kebebasan dan ruang gerak, dan Nick menyadari hal itu.

Ini kira-kira hasil terbaik yang realistis bisa dicapai.

Keesokan harinya, Specter milik Dark Dream dipindahkan ke bangunan lama Solace.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Selama beberapa hari, Sky Dream harus menahan semua Specter mereka di gedung itu.

Gedung tersebut melebihi kapasitas maksimum, dan mereka harus menyimpan Unit Penahanan di luar bangunan.

Namun, hanya untuk beberapa hari dan dengan penjaga yang cukup, hal ini masih bisa diterima.

Selanjutnya, konstruksi besar-besaran dimulai di sekitar bangunan lama Dark Dream di tengah Lapis Bawah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Tiang pusat diperlebar, dan deretan panjang rumah yang mengarah ke salah satu dinding dihancurkan.

Tentu saja, penghuni rumah-rumah tersebut telah menerima kompensasi yang layak.

Selama beberapa hari berikutnya, sebuah lorong panjang dan lebar dibangun, membentang dari tiang pusat menuju salah satu tepi megastruktur.

Lorong itu menggantung, memungkinkan orang lewat di bawahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Tepi tersebut adalah lokasi markas lama Spartans.

Markas itu direnovasi, dan lorong tersebut menghubungkan kedua sisinya.

Beberapa hari kemudian, bangunan lama Spartans diperluas.

Bangunan itu mulai menjulur keluar dari megastruktur dan menjadi struktur paling megah di Outer City.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Dengan adanya Extractor, membangun sesuatu seperti ini tidak memakan banyak waktu.

Dalam waktu satu bulan, konstruksi selesai.

Bangunan lama Dark Dream terhubung dengan bangunan lama Spartans, yang juga diperluas hingga ke wilayah Outer City.

Para penjaga kini bisa berpindah dengan mudah dan cepat dari pusat Inner City ke Outer City.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​⁠

Akhirnya, ketika konstruksi selesai, peristiwa mengejutkan pertama dari sekian banyak yang akan mengguncang Crimson City pun terjadi.

Ghosty's Lab dibubarkan, dan semua Specter mereka dipindahkan ke gedung baru di Lapis Bawah Inner City.

Begitu saja, Manufacturer terkuat kedua, yang telah eksis selama sekitar 150 tahun, dibubarkan.