Bab 506 – Pengumuman

"Menurutmu mereka mau menyampaikan apa?" tanya seorang pria berjubah pedagang kepada orang di sampingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌⁠

"Entahlah," jawab orang di sampingnya, seorang wanita dengan gaun mewah.

Saat itu, lebih dari 5.000 orang—hampir separuh kota—berkumpul di depan megastruktur di sebelah selatan. Mereka semua menatap balkon yang berada sekitar seratus meter di atas megastruktur itu.

Orang-orang dari seluruh penjuru kota ada di sana. Beberapa orang dari Dregs. Orang-orang yang tinggal di Kota Luar. Orang-orang yang tinggal di Inner City. Bahkan beberapa penghuni lapisan atas pun ikut hadir.

"Tenang!" teriak keras seorang Expert dari balkon. Teriakannya bergema ke seluruh penjuru kota.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌⁠

Semua obrolan berhenti, dan semua orang menatap ke arah Expert itu.

"Memperkenalkan Gubernur baru, Aria Light!" serunya sambil minggir.

"Oh, kita punya Gubernur baru sekarang," kata seseorang di kerumunan kepada orang di sampingnya.

"Diam! Aku mau dengar," sahut pria di sampingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌⁠

Berikutnya, seorang wanita cantik melangkah keluar dari balik Expert itu. Ia mengenakan jubah putih Gubernur yang indah, dan matanya menatap orang-orang yang berkumpul.

"Ah, itu Zephyx Extractor Kepala dari Kugelblitz. Sepertinya Kugelblitz akan mendapatkan cengkeraman yang lebih kuat atas kota ini. Tapi aku tidak keberatan," gumam seseorang dari lapisan atas.

Aria memandangi orang-orang yang berkumpul. Seragam putihnya membuatnya tampak seperti malaikat yang berdiri di atas massa.

"Namaku Aria Light, dan aku telah dipilih sebagai Gubernur baru Crimson City," kata Aria perlahan. Suaranya bergema ke seluruh kota, dan ritme bicaranya membuat orang-orang tanpa sadar memperhatikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌⁠

"Gubernur sebelumnya, Markus Julius, telah dinyatakan korup oleh Aegis dan tidak akan kembali ke kota ini."

Bisik-bisik mulai terdengar di antara kerumunan. Sebagian cukup terkejut, tapi sebagian lainnya tidak terkejut sama sekali. Pasti ada yang harus menanggung akibat dari insiden dengan Anatomy.

Para elit kota percaya bahwa Markus telah dijadikan kambing hitam. Lagipula, ia telah menjalankan kota dengan baik, dan mereka tidak pernah mengeluh tentangnya.

"Markus Julius telah melupakan apa artinya menjadi seorang Gubernur," lanjut Aria. "Seorang Gubernur adalah pelayan Aegis. Aegis adalah pertahanan terkuat dan terakhir kita melawan Specter, dan kemakmuran serta kelangsungan hidup Aegis berarti kemakmuran dan kelangsungan hidup umat manusia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌⁠

Beberapa orang yang kurang berpendidikan tidak sepenuhnya mengerti apa itu Aegis, dan mereka agak kesal mendengar kata-kata Aria. Mereka sudah punya cukup banyak masalah di sini! Mengapa mereka harus membantu semacam organisasi yang bahkan belum pernah mereka dengar ketika mereka saja nyaris tidak bisa bertahan hidup di sini?

"Gubernur adalah pelayan Aegis, dan setiap kota di dunia ini ada untuk menyediakan sumber daya bagi Aegis untuk melindungi umat manusia. Tanpa Aegis, Specter paling kuat sudah lama membunuh kita semua," jelas Aria.

"Namun," kata Aria, "Aegis juga percaya bahwa populasi yang lebih sehat dan lebih bahagia memiliki sumber daya yang lebih besar untuk diambil. Mengambil kubus sayur terakhir dari orang miskin lebih sulit daripada mengambil sepotong roti dari tumpukan roti."

"Apa itu roti?" tanya seseorang dari Dregs kepada orang di sampingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌⁠

"Makanan mewah, mungkin," bisik orang lain.

"Apa itu Kubus Sayur?" tanya seseorang dari Inner City kepada orang di sampingnya.

"Makanan menjijikkan, mungkin," jawab orang lain.

"Kota ini memiliki sekitar 12.500 orang," kata Aria. "Sekitar 2.000 dari orang-orang ini tinggal di area yang disebut sebagai Dregs."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌⁠

Begitu Aria mengatakan itu, suasana di antara penonton berubah. Dregs tidak pernah diakui secara resmi. Pemerintah selalu hanya menyebut Kota Luar secara keseluruhan. Lagipula, semua orang di Kota Luar harus membayar pajak. Hanya saja orang-orang asli Kota Luar punya cukup uang untuk membayarnya setiap bulan tanpa masalah. Karena itu, pajak darah yang sebenarnya hanya benar-benar berlaku untuk Dregs.

50% orang di antara penonton tidak senang mendengar Dregs disebut-sebut. Mereka tidak ingin memikirkan sampah menjijikkan yang tinggal di bagian kota yang merosot itu.

Sebagian besar lainnya tertarik. Dan orang-orang Dregs sebenarnya terkejut.

Seseorang dari pemerintah menyebut mereka! Itu tidak pernah terjadi sebelumnya! Satu-satunya interaksi pemerintah dengan Dregs hanyalah ketika para pengumpul pajak datang dengan nyamuk-nyamuk mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌⁠

"Kota ini selama ini mengandalkan yang terlemah di antara kita untuk memikul yang terkuat di antara kita," kata Aria. "Kota yang dibangun di atas mengandalkan yang lemah pasti akan gagal."

"Sudah waktunya mereka yang memiliki kekuatan untuk melindungi kota melakukan tugas mereka dan menjadikan tempat ini sebagai tempat di mana generasi masa depan kita senang tinggal!"

"Kota manusia yang sesungguhnya seharusnya berkembang seiring waktu, dan orang-orang tua seharusnya melihat generasi yang baik dan berpikir betapa mudahnya generasi baru dibandingkan mereka. Kita seharusnya membangun masa depan untuk anak-anak kita! Bukan untuk diri kita sendiri!"

Semakin Aria berbicara, semakin terbelah opini mereka menjadi dua kubu ekstrem. Orang-orang Kota Luar sangat senang mendengar kata-katanya karena mereka merasa akhirnya didengarkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌⁠

Sementara itu, mereka yang tinggal di Inner City tidak begitu senang. Kota sudah menuntut 50% pendapatan mereka sebagai pajak! Itu setengah dari semua yang mereka hasilkan! Apakah mereka berniat mengambil lebih banyak lagi?!

Orang kaya memandang orang miskin yang hanya harus membayar 100 kredit yang remeh. Ini sangat tidak adil!

Orang-orang dari lapisan menengah dan atas menjadi diam dan menatap Gubernur baru mereka dengan alis berkerut. Jika Gubernur memutuskan untuk mengambil lebih banyak dari mereka, mereka akan membuat masalah. Kota tidak ada artinya tanpa rakyatnya. Merekalah yang mengendalikan ekonomi kota.

Banyak orang dari lapisan atas saling bertukar pandang dengan alis berkerut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌⁠

"Ini adalah filosofi dari Liaison," kata Aria.

"Tunggu, apa?" ucap seseorang dari lapisan atas sambil kembali menatap Gubernur.

Liaison? Jadi, ini bukan filosofi Gubernur?

"Dua bulan lalu," jelas Aria, "Aegis membuat keputusan untuk memulai program tentang transformasi kota-kota mereka. Transformasi ini didasarkan pada prinsip-prinsip yang baru saja saya bagikan kepada kalian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌⁠

"Crimson City akan menjadi kota pertama dan satu-satunya yang menjalani transformasi ini untuk saat ini. Tergantung pada hasilnya, keadaan mungkin kembali seperti semula atau mungkin tidak."

"Untuk mengawasi transformasi ini, Aegis telah menciptakan posisi baru."

"Liaison."

"Liaison memiliki pangkat lebih tinggi dari Gubernur, tetapi Liaison bukanlah atasan mutlak Gubernur. Gubernur dan Liaison seharusnya bekerja sama untuk mewujudkan rencana Aegis untuk kota ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌⁠

Orang-orang dari lapisan menengah dan atas mulai curiga. Ada orang baru di kota yang pangkatnya di atas Gubernur? Ini bisa membuat segalanya menjadi lebih merepotkan.

"Liaison untuk kota kita telah dipilih, dan dia akan bergabung denganku untuk menciptakan masa depan yang lebih baik bagi Crimson City."

Aria minggir. "Memperkenalkan Liaison untuk Crimson City."

"Nick Dusk!"

Saat berikutnya, Nick melangkah keluar dari balik Aria dengan ekspresi serius. Tentu saja, ia sudah mengenakan seragam Liaison-nya.

Sebagian orang di antara penonton terkejut. Mereka mengenal pria ini!

"Namaku Nick Dusk," kata Nick dengan suara berat. "Sampai baru-baru ini, aku dipanggil dengan nama Nick Nick."

Sebagian orang merasa ingin tertawa mendengar nama itu, tetapi entah mengapa, mereka tidak merasa ingin tertawa. Begitu Nick berbicara, suasana tampak menjadi sangat berat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌⁠

Ketika Aria berbicara, auranya menginspirasi. Banyak orang biasa merasa keadaan sedang membaik dan apa yang dia katakan itu benar.

Namun, begitu Nick mengatakan sesuatu, mereka merasa seperti sedang berdiri di depan individu yang menakutkan. Mereka tidak merasa ingin tertawa. Mereka merasakan gentar.

"Aku dulunya adalah Zephyx Extractor Kepala Dark Dream sebelum bergabung dengan Solace menjadi Sky Dream."

"Aku lahir dan besar di Dregs, dan aku menjadikan tujuan hidupku untuk tidak pernah membiarkan siapa pun mengalami hal-hal yang harus kulalui."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌⁠

"Markus Julius telah menggunakan rasa sakit dan penderitaan Dregs untuk menciptakan utopia bagi segelintir orang yang beruntung."

"Dia telah diuntungkan oleh penderitaan banyak orang."

"Perilakunya seperti Specter."

"Itu bukan cara manusia seharusnya bersikap."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌⁠

Nick meletakkan tangannya di pagar balkon dan menatap orang-orang yang berkumpul di bawahnya. Matanya menyipit, dan bahkan orang-orang yang jauh pun bisa merasakan amarahnya.

"Aku tidak akan membiarkan utopia dibangun di atas teriakan dan mayat menderita dari orang-orang yang paling tidak beruntung di antara kita."

"Lahir di Dregs berarti lahir dalam situasi di mana pelarian dan pendakian hampir mustahil."

"Aku cukup beruntung untuk mendapatkan kesempatan, tetapi hampir semua orang tidak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌⁠

"Aku akan memastikan bahwa semua orang mendapatkan kesempatan."

"Tapi, tentu saja, hanya yang terkuat dan terpintar yang akan bisa mewujudkannya."

"Tapi kalian PASTI akan mendapatkan kesempatan!"

"Dan bahkan jika kalian melewatkan kesempatan itu, hidup kalian tidak akan seburuk sekarang!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌⁠

"Aku bersumpah demi hidupku!"