Bab 499 – Selamat Tinggal, Julian

Aria menatap Nick dengan alis berkerut sebelum menoleh ke Simon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​⁠

Simon mengangguk. "Lengan Kiri sudah memberi perintah. Julian akan dieksekusi hari ini."

Mata Aria membelalak.

Lengan Kiri?!

Perintah ini datang dari Lengan Kiri?!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​⁠

Perintah dari Lengan Kiri sama beratnya dengan perintah dari Lengan Kanan!

Keduanya pada dasarnya adalah otoritas tertinggi di dunia manusia, kecuali Sang Juara Cahaya.

Aria menghela napas. "Aku lega mendengarnya. Aku juga yakin dia ancaman besar. Jumlah Ahli dan bahkan Spesialis yang mencoba membebaskan Julian kemarin sungguh mengkhawatirkan."

"Pengaruhnya atas kota ini menakutkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​⁠

"Aku bahkan harus menempatkan Jornis di depan Unit Penahanan karena insidennya semakin banyak," jelasnya.

Simon tahu sedikit tentang Julian, tapi bahkan dia terkejut dengan kekuatan Julian.

"Aku akan mengantarmu langsung ke hadapannya," katanya, melangkah keluar dari kantornya.

Mereka turun satu lantai, dan Nick sudah bisa melihat sosok raksasa Jornis berdiri di depan sebuah pintu seperti golem.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​⁠

"Dua insiden lagi. Sudah kutangani," kata Jornis dengan suara beratnya.

"Terima kasih," kata Aria sambil mengangguk. "Kau tidak perlu berjaga di sini lagi. Julian akan dieksekusi."

Jornis menatap Simon dan melihat seragamnya.

"Itu yang terbaik, Pelindung," katanya dengan membungkuk sopan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​⁠

Simon hanya mengangguk.

Jornis menyingkir, dan mereka bertiga melewati pintu itu.

Mereka mendapati diri berada di ruang loker.

"Tolong tunggu di luar," kata Nick kepada Aria. "Aku ingin berbicara dengannya untuk terakhir kali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​⁠

Aria mengerutkan alis dan menatap Simon.

Simon hanya mengangguk.

"Baiklah," kata Aria sebelum membuka pintu masuk karyawan.

Nick dan Simon masuk ke Unit Penahanan, dan pintu tertutup di belakang mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​⁠

Di sana dia berada.

Di tengah ruangan ada Julian.

Seperti biasa, senyum percaya diri terukir di wajahnya.

"Kau masih hidup, Nick," kata Julian sambil tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​⁠

"Benar," jawab Nick.

Hening.

"Jadi, kenapa kau ke sini?" tanya Julian, menatap Simon.

"Kami akan mengeksekusimu," kata Nick.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​⁠

"Mengeksekusiku?" tanya Julian sebelum tertawa terbahak-bahak. "Itu sungguh menyedihkan!"

"Kau akan mengeksekusiku sementara kau masih diizinkan berkeliaran? Kau sudah menyebabkan lebih banyak kerusakan pada umat manusia daripada aku!" seru Julian.

Simon mengabaikan komentar Julian begitu saja.

Dia seorang Specter.

Dulu dia pernah menuruti mereka, tapi setelah Nick mendapat restu Sang Juara Cahaya, komentar Julian tidak lagi berarti.

"Itu benar," kata Nick.

Simon menatap Nick dengan terkejut.

"Aku tidak bisa jujur padamu sebelumnya, Simon, tapi sekarang bisa," kata Nick. "Kalau aku menceritakan semuanya dulu, kau akan membunuhku. Tapi sekarang, aku bisa memberitahumu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​⁠

"Julian, kenapa kau tidak ceritakan pada Simon semua yang telah kulakukan?" tanya Nick.

Wajah Julian menyeringai jijik.

"Pelindung, apakah kau tahu bahwa Nick memiliki kekuatan Null dan dialah alasan mengapa Envy memburu kota ini?" tanya Julian dengan senyum manis.

Simon mengangguk. "Aku tahu. Dia sendiri yang memberitahuku lebih dari satu dekade lalu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​⁠

Alis Julian terangkat karena terkejut. "Oh, baiklah. Kalau begitu, bagaimana dengan saat dia melepaskan Crimson Sea?"

Kini Simon terkejut dan menatap Nick. "Itu benar?"

Nick mengangguk.

"Aku menyusup ke Spartans setelah mereka mencoba membunuhku. Aku membunuh banyak karyawan mereka dan melepaskan beberapa Specter mereka sebagai balas dendam. Aku tidak menyangka situasinya akan lepas kendali. Itu kesalahanku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​⁠

Nick menoleh ke Simon. "Dan tidak ada satu hari pun rasa bersalah itu tidak mencabik-cabikku."

"Apakah kau sekarang mengerti kenapa aku harus berhasil? Jika aku tidak berhasil, aku tidak akan bisa hidup dengan rasa bersalah ini lagi," kata Nick.

Simon hanya mengerutkan dahi. "Itu tidak benar. Kau seharusnya langsung mengaku."

"Lalu apa?" tanya Nick. "Dikerjakan di penjara? Dieksekusi? Kalau aku melakukan itu, tidak akan membantu dunia sama sekali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​⁠

Nick menatap tanah sambil mengepalkan tinjunya. "Aku mungkin tidak bisa menolong orang-orang yang telah kubunuh, tapi aku bisa membantu dunia sebagai gantinya."

"Seribu kehidupan yang membaik untuk satu kematian tak berdosa," kata Nick. "Jika aku bisa mencapai itu, aku sudah berbuat banyak kebaikan untuk dunia."

"Bisakah aku ditebus? Mungkin tidak, tapi aku harus berusaha sebaik mungkin! Aku harus membantu umat manusia!" seru Nick dengan keyakinan.

Simon menatap Nick.

Perasaannya campur aduk.

Tidak diragukan lagi, Nick adalah monster yang telah membunuh ribuan orang tak berdosa.

Simon akan mengeksekusi orang seperti itu tanpa merasa bersalah.

Namun, keyakinan Nick tulus, dan yang paling penting, dia telah berada di hadapan Sang Juara Cahaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​⁠

Sang Juara Cahaya adalah manusia tertua, paling bijak, dan terkuat di dunia.

Sang Juara Cahaya pasti bisa melihat jati diri Nick yang sebenarnya.

Dan jika Sang Juara Cahaya mempercayainya, Simon juga akan mempercayainya.

"Aku harap kau berhasil," kata Simon. "Bukan untuk dirimu sendiri, tapi untuk semua orang tak berdosa yang telah kau bunuh."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​⁠

"Aku harus!" kata Nick dengan keyakinan, matanya menyipit.

Sesaat kemudian, ekspresinya kembali netral, dan dia menatap Julian. "Ada lagi?"

Julian menatap Nick dengan amarah dan jijik.

"Bagaimana dengan fakta bahwa dia tahu siapa aku sejak insiden Crimson Sea? Dia memenangkan taruhan melawanku, dan keinginannya adalah menjadi sekutuku dan membunuh Wyntor Melfion, bos lamanya," kata Julian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​⁠

Simon menyipitkan mata.

Nick berkolusi dengan Specter?

Dia sudah menduga sesuatu seperti itu, tapi belum yakin.

"Itu benar," kata Nick.

Simon menatap Nick dengan intens.

"Specter adalah musuh terbesar umat manusia," kata Nick. "Tapi apakah satu Specter adalah musuh terbesar bagi satu manusia?"

Ekspresi Simon tidak berubah.

"Julian sendiri yang mengatakannya," tambah Nick. "Aku menyebabkan lebih banyak kerusakan pada kota ini daripada dia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​⁠

"Aku telah membunuh sekitar dua ribu orang tak berdosa dengan insiden Crimson Sea. Julian membunuh lebih sedikit dari itu."

"Dan selama dekade terakhir, berapa banyak yang dia bunuh?"

"43 Veteran, sebelas Ahli, dan dua Spesialis," jawab Julian.

Nick mengangguk.

"Dan berapa banyak nyawa yang telah direnggut Pajak Darah selama bertahun-tahun? Berapa banyak kehidupan yang hancur karena keserakahan mereka?" tanya Nick.

Julian mendengus. "Aku tidak bisa bersaing dengan kedengkian umat manusia."

Tentu saja, Julian ingin menunjukkan bahwa dia tidak seburuk itu agar tidak dieksekusi.

"Kau lihat?" tanya Nick kepada Simon. "Julian telah membunuh lebih sedikit orang daripada Kugelblitz, Anatomy, dan mungkin bahkan Gemini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​⁠

"Perusahaan manufaktur yang dia kendalikan menyebabkan kerusakan paling sedikit."

"Kenapa?"

"Karena hewan hanya ingin makan sampai tidak lapar lagi."

"Manusia ingin makan sampai tidak ada yang tersisa!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​⁠

Nick menatap Simon.

"Sejak awal aku tahu Julian akan menyebabkan lebih sedikit kerusakan daripada kebanyakan manusia ketika mengendalikan sebuah Perusahaan manufaktur. Dan bahkan jika Julian berhasil menguasai seluruh kota, dia hanya akan memangsa orang-orang kuat sambil membiarkan orang biasa, karena mereka tidak akan lagi meningkatkan kekuatannya."

"Dan akhirnya, dia akan meninggalkan kota dan memangsa orang-orang yang lebih kuat."

"Jika dia berhasil menguasai kota, orang-orang biasa akan lebih bahagia daripada sekarang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​⁠

"Dia mungkin Specter, tapi dia lebih sedikit merugikan Crimson City daripada Gubernur atau orang-orang di lapisan atas," kata Nick.

Tentu saja, Simon tidak sepenuhnya yakin.

Dalam arti tertentu, kata-kata Nick masuk akal, tapi masih ada masalah.

Jika Julian terus tumbuh lebih kuat, dia bisa membahayakan seluruh umat manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​⁠

Nick pada dasarnya menempatkan orang biasa di satu kota di atas keselamatan umat manusia.

"Kau bisa saja menghancurkan umat manusia," kata Simon dingin.

Nick mengangguk.

"Tapi aku tidak melakukannya," kata Nick.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​⁠

Simon hanya menatap Nick beberapa saat.

Lalu, dia menarik napas panjang.

"Imanku pada Sang Juara Cahaya sedang diuji tapi tetap tak tergoyahkan," katanya.

"Aku tidak mempercayaimu, Nick, tapi aku percaya pada Sang Juara Cahaya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​⁠

Hanya itu yang dikatakan Simon.

"Itu saja yang bisa kuminta," kata Nick.

Lalu, dia menoleh ke Julian. "Ada lagi?"

Julian sudah kehabisan akal.

"Dia yang menghancurkan Anatomy," kata Julian.

Simon menatap Nick dengan kaget, tapi kali ini bukan karena Nick monster dalam hal moral.

Bukan, ini karena Nick monster dalam hal kemampuan bertarung.

Jelas, menghancurkan Anatomy tidak sebanding dengan hal-hal lain yang Julian soroti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​⁠

Hampir tidak ada orang tak berdosa yang mati, dan Nick justru memperbaiki Crimson City dengan menyingkirkan Anatomy.

Itu bukan hal buruk, tapi hal baik.

"Itu juga benar," kata Nick.

Simon bisa melihat bahwa Nick kuat untuk levelnya, tapi ini sungguh gila!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​⁠

Nick pada dasarnya menjatuhkan Anatomy dari dalam.

Itu terdengar mustahil!

"Kau sudah selesai? Ada lagi?" tanya Nick kepada Julian.

Julian menatap Nick dengan agresif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​⁠

"Sepertinya sudah cukup," kata Nick.

"Julian, selama bertahun-tahun, kau telah mengajariku banyak hal. Aku belajar banyak darimu."

"Namun, pelajaran terpentingmu datang di akhir."

"Kau mengajariku bahwa, tak peduli seberapa yakin aku, aku mungkin masih melewatkan sesuatu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​⁠

"Kau meremehkanku, Julian, karena kau sombong dan percaya dirimu bisa mengendalikan segalanya."

"Dan jika orang sepertimu bisa dijatuhkan oleh pemuda yang levelnya jauh lebih rendah darimu, itu juga bisa terjadi padaku."

"Kau mengajariku bahwa aku harus selalu waspada, bahkan jika aku percaya diriku aman."

"Dan aku tidak akan melakukan kesalahan yang sama sepertimu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​⁠

"Selamat tinggal, Julian."

Lalu, Nick menoleh ke Simon dan menatapnya dalam diam.

Simon mengerutkan alis.

Julian menjadi putus asa, dan beberapa mulut muncul di sekitar Nick.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​⁠

Nick hanya menatap Julian.

Simon menjentikkan jarinya.

CRRRRRRRR!

Neraka tak berujung melahap Unit Penahanan, menyelimuti segalanya dengan api putih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​⁠