Eliksir

Mendapatkan Shell-nya hari ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌⁠

Bagaimana mungkin hal itu bisa terjadi?!

Shell adalah hal yang mengubah Veteran menjadi Ahli.

Setelah seorang Veteran menjadi Veteran Puncak, mereka harus mencapai puncak level mereka terlebih dahulu.

Biasanya, itu membutuhkan waktu beberapa tahun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌⁠

Tentu saja, Nick sudah berhasil melakukannya.

Namun, bagian sulitnya baru dimulai.

Sama seperti saat John menjadi Veteran, ketika Veteran menjadi Ahli, mereka juga harus mencapai sesuatu yang istimewa.

Untuk menjadi Veteran, hal itu adalah Zephosis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌⁠

Untuk menjadi Ahli, hal itu adalah memadatkan Shell mereka.

Apa itu Shell?

Shell adalah penghalang atau medan energi yang terbuat dari jenis Zephyx khusus.

Shell akan menyelimuti Zephyx Synchronizer seseorang dan mempercepat pemulihan Zephyx hingga lebih dari sepuluh kali lipat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌⁠

Tanpa itu, para Ahli akan kesulitan mengumpulkan Zephyx dalam jumlah yang cukup untuk bertarung.

Bagi Ahli Tahap Awal, hal itu masih tidak menjadi masalah. Namun, Ahli Tahap Awal yang lebih tinggi akan membutuhkan waktu berhari-hari untuk memulihkan Zephyx mereka, karena hanya duduk diam nyaris tidak membuat Zephyx yang pulih lebih banyak daripada yang mereka gunakan.

Bagi Ahli Tahap Menengah, bahkan itu sudah mustahil.

Sama seperti Veteran tanpa Zephosis, Ahli Tahap Menengah tanpa Shell pada dasarnya akan kelaparan, tak peduli apa pun yang mereka lakukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌⁠

Secara teknis, Shell masih bisa dipadatkan setelah seseorang menjadi Ahli, tetapi lambatnya pemulihan akan membuat proses itu berlangsung lebih dari empat kali lebih lama.

Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk membuat Shell?

Jika seorang Veteran Puncak memenuhi tubuhnya dengan seluruh Zephyx yang mampu mereka serap setiap hari tanpa melewatkan satu hari pun, proses itu akan memakan waktu sekitar sepuluh tahun.

Itulah kecepatan tercepat yang mungkin dicapai manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌⁠

Mustahil untuk menjadi lebih cepat dari itu.

Tentu saja, meskipun Nick pada dasarnya mengendalikan seluruh Dark Dream, dia hanya bisa bekerja dengan Tragedy, dan bekerja dengan Tragedy membuatnya tidak bisa beraktivitas selama 24 jam.

Memang, secara teknis itu berarti dia bisa memenuhi tubuhnya dengan Zephyx sekali sehari, tetapi itu juga berarti dia tidak bisa melakukan hal lain.

Jika Nick melakukan itu, Dark Dream akan kehilangan Zephyx Extractor Kepala mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌⁠

Dark Dream bahkan mungkin runtuh jika Nick berhenti bekerja begitu saja.

Namun, ada sumber Zephyx lain.

Julian.

Julian terus-menerus bertaruh dengan orang lain, yang berarti kekuatannya terus bertambah, dan itu berarti dia juga terus menciptakan Zephyx.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌⁠

Kehadirannya di Dark Dream meningkatkan kecepatan pertumbuhan semua orang di dalamnya, dan dia juga merupakan salah satu alasan utama para Extractor Dark Dream berkembang secepat ini.

Nick menerima cukup banyak Zephyx dari sana.

Namun, pada akhirnya, pertumbuhannya masih belum mencapai kecepatan optimal.

Secara keseluruhan, Nick memperkirakan bahwa dia membutuhkan waktu dua belas hingga lima belas tahun untuk memadatkan Shell-nya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌⁠

Sayangnya, tidak ada cara untuk melewati batas waktu itu.

Zephyx khusus yang membentuk Shell bersifat unik bagi setiap Extractor.

Itu berarti Zephyx dari luar tidak bisa digunakan.

Tubuh harus menciptakan jenis Zephyx ini sendiri dalam jangka waktu panjang, dengan menyerap Zephyx dalam jumlah yang luar biasa besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌⁠

Jadi, jika kemauan adalah hambatan untuk mencapai Tahap Veteran, hambatan untuk mencapai Tahap Ahli adalah waktu dan uang.

Kebanyakan Veteran baru mencapai Tahap itu pada akhir usia tiga puluhan atau empat puluhan, lalu mencapai Tahap Veteran Puncak pada awal atau akhir usia lima puluhan.

Kemudian, selama mereka tidak diprioritaskan oleh Perusahaan manufaktur mereka selama sepuluh tahun penuh, mereka membutuhkan waktu tiga puluh hingga empat puluh tahun untuk memadatkan Shell. Itu berarti mereka baru akan menjadi Ahli pada usia delapan puluhan atau sembilan puluhan.

Meskipun Veteran bisa hidup beberapa puluh tahun lebih lama daripada orang biasa, usia sembilan puluh tetap tergolong tua bagi mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌⁠

Bagi seorang Veteran, usia sembilan puluh setara dengan usia enam puluh bagi orang biasa.

Pada saat itu, banyak Veteran sudah tewas dalam tugas, pensiun, atau berganti pekerjaan.

Atau mungkin mereka sudah tidak lagi peduli pada kekuatan dan hanya bekerja lima hari seminggu, bukan tujuh, sehingga proses penciptaan Shell mereka semakin lambat.

Pada akhirnya, keputusan mengenai siapa yang menjadi Ahli sebenarnya bukan berada di tangan para Extractor, melainkan Manufacturers.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌⁠

Manufacturers-lah yang menugaskan Specter kepada para Extractor.

Jika mereka ingin seorang Veteran berkembang, Veteran itu akan maju dalam waktu sepuluh tahun.

Jika mereka tidak peduli, sang Veteran akan membutuhkan waktu beberapa dekade, atau mungkin tidak akan pernah maju sama sekali.

Namun, apa pun keputusan yang dibuat Manufacturer, mereka tidak bisa begitu saja menciptakan seorang Ahli secara instan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌⁠

Atau, mungkinkah mereka bisa?

"Apa kau menyiratkan bahwa ada cara untuk melakukannya?" tanya Nick sambil mengangkat alis.

Saat itu, mulut-mulut di dinding terkekeh.

"Kalau dia menawarkan Eliksir itu kepadamu, berarti dia benar-benar yakin akan mati," kata mulut-mulut itu dengan nada geli.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌⁠

Tentu saja, Vernon tidak mendengar mereka.

Nick tidak menunjukkan reaksi apa pun dari luar, tetapi jauh di dalam dirinya, dia terkejut.

'Eliksir? Jadi, memang ada caranya!' pikir Nick.

Vernon menarik napas dalam-dalam lalu mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌⁠

"Aegis menggunakan kota-kota sebagai pabrik Zephyx," jelasnya, "dan mereka mengamankan kesetiaan para pengikut terkuat mereka dengan harta-harta berharga."

"Salah satu harta itu adalah Eliksir, dan Aegis hanya mau menukarnya dengan beberapa ton Zephyx."

"Beberapa ton?!" seru Nick kaget.

Vernon mengangguk. "Beberapa ton," ulangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌⁠

Satu ton bernilai sekitar satu miliar kredit!

Dan Vernon mengatakan bahwa Aegis menginginkan beberapa ton untuk Eliksir ini?!

"Lalu, apa yang bisa dilakukan Eliksir itu?" tanya Nick.

"Eliksir itu bisa menciptakan Shell dalam hitungan menit," jawab Vernon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌⁠

Nick menarik napas dalam-dalam.

"Dan kau menawarkannya kepadaku?" tanya Nick.

"Hanya jika kau bersedia membuat Perjanjian Kematian sebagai gantinya," kata Vernon.

"Hahahahaha," tawa mulut-mulut di dinding.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌⁠

"Perjanjian Kematian?" tanya Nick.

"Itu adalah kontrak yang tidak bisa dihindari atau dilanggar, hanya bisa dipenuhi," kata Vernon.

"Dan apa isi Perjanjian Kematian itu?" tanya Nick.

"Bahwa kau akan melakukan yang terbaik untuk menghentikan Anatomy, dan kau tidak akan berhenti sampai kau mati atau Anatomy menerima begitu banyak kerusakan hingga Kugelblitz setidaknya bisa melawannya secara seimbang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌‌⁠

"Jika kau tidak menerima Perjanjian Kematian itu, aku tidak akan memberimu Eliksir," kata Vernon.

Nick mengernyitkan dahi.