Bab 463 – Kesepakatan Kematian

"Selamat datang kembali, Tuan Melfion," sapa salah satu dari dua penjaga di depan Kugelblitz dengan sopan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Vernon hanya tersenyum dan mengangguk sebelum berjalan masuk ke Kugelblitz.

Setelah masuk, Vernon menyusuri koridor panjang hingga tiba di lift Ekstraktor.

Dia mengetikkan beberapa perintah di konsol, masuk ke dalam lift, lalu melompat keluar setelah tiba di lantai teratas.

Sama seperti Dark Dream, lantai teratas Kugelblitz juga hanya digunakan untuk rapat bisnis dan urusan administrasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Vernon langsung menuju kantornya dan masuk.

Setelah menutup pintu di belakangnya, dia menguncinya untuk memastikan tidak ada yang masuk tanpa sengaja.

Senyum Vernon lenyap, digantikan kerutan dingin di wajahnya.

Dia menjatuhkan begitu saja koper yang dibawanya ke lantai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

KREK!

Koper itu terbuka, dan segumpal kabut keluar darinya.

Sesaat kemudian, kabut itu berubah menjadi Nick, yang hanya menatap Vernon.

Tentu saja, Vernon tidak ingin memperlihatkan kartunya kepada anggota Kugelblitz yang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Dia sudah mencurigai bahwa beberapa direktur dikendalikan oleh Anatomy bahkan sebelum pemungutan suara pertama hari ini dimulai, tetapi dia baru benar-benar yakin setelah pemungutan suara selesai.

Ya, semua manusia memang serakah, tetapi mereka tidak akan serakah sampai segila itu.

Pasti ada hal lain yang sedang terjadi.

Sayangnya, tidak ada cara untuk memeriksa atau melaporkan hal-hal semacam itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Memeriksa para Direktur dan pemilik hanya akan memperingatkan Anatomy dan mungkin memancing mereka untuk segera menyerang.

Melapor pun tidak ada gunanya karena Gubernur tampaknya selalu memberi kelonggaran kepada Anatomy.

Kemungkinan besar, jika mereka melaporkan bahwa Anatomy mengendalikan 60 persen Kugelblitz, Gubernur malah akan langsung berpendapat bahwa Kugelblitz kini menjadi milik Anatomy.

Tentu saja, itu omong kosong, tetapi hal tersebut tidak penting.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Orang yang membuat aturan tidak terikat oleh aturan itu—dia hanya terikat pada prinsipnya sendiri.

Orang tua bisa memberlakukan aturan rumah kepada anak-anaknya, tetapi siapa yang bisa menghentikan orang tua itu jika dia sendiri tidak mematuhi aturan tersebut?

Karena itulah, Vernon tidak ingin siapa pun melihat Nick atau mengetahui apa yang sedang direncanakannya.

Vernon pergi ke bagian belakang ruangan dan menyingkirkan beberapa perabot, memperlihatkan sebuah pintu kecil di bagian bawah dinding.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Dia mengutak-atik pintu itu selama lebih dari setengah menit sebelum membukanya dengan hati-hati.

Nick tidak menoleh ke arah Vernon.

Dia tidak ingin memancing kemarahan Vernon tanpa alasan.

Saat memikirkan hal itu, Nick hampir tertawa getir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

'Aku sekarang berhati-hati agar tidak membuat Vernon marah?' pikir Nick. 'Orang itu pada dasarnya sudah tahu bahwa akulah yang membunuh Wyntor. Kurasa tidak banyak yang bisa kulakukan soal itu.'

Nick hanya melirik punggung Vernon.

'Walaupun, dia tampaknya lebih tertarik pada keuntungan daripada kematian putranya.'

Akhirnya, Vernon berbalik dan meletakkan selembar lempengan logam di atas mejanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Lempengan logam besar itu dipenuhi ukiran rune yang tak terhitung jumlahnya, berasal dari sumber yang tidak diketahui, dan Nick bisa merasakan Zephyx dalam jumlah luar biasa di dalam materialnya.

Benda ini jelas bukan sesuatu yang murah.

Setelah meletakkan lempengan itu, Vernon menuju lemari yang terkunci, membukanya, lalu mengeluarkan sesuatu dengan hati-hati.

Itu adalah selembar kertas putih sempurna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Begitu melihat kertas itu, alis Nick terangkat karena terkejut.

'Itu bukan kertas! Itu Zephyx murni yang dibentuk menyerupai kertas!'

Vernon dengan hati-hati meletakkan kertas itu di tengah lempengan, lalu mengambil sebuah pena bulu bergaya mewah.

Kemudian, dia mulai menulis sangat perlahan di atas kertas itu menggunakan tinta merah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Nick harus menunggu lebih dari 20 menit sampai Vernon selesai menulis.

"Kemari dan lihat apakah ini sudah benar. Jangan sentuh kertasnya," kata Vernon sambil bergeser ke samping.

Nick berjalan mendekat dan membaca kontrak itu.

Selama 17 tahun menjadi Zephyx Extractor Kepala, Nick telah menandatangani ribuan kontrak, dan dia juga sangat yakin bisa menemukan pasal-pasal yang mencurigakan di dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Namun, kontrak itu tampaknya tidak bermasalah.

Isinya persis seperti yang telah mereka sepakati.

Nick akan berusaha sebaik mungkin untuk memberikan kerusakan yang cukup besar kepada Anatomy agar Kugelblitz memiliki kesempatan untuk bertarung.

Dia tidak diperbolehkan melarikan diri atau mundur, kecuali jika dia benar-benar yakin bahwa itulah tindakan terbaik untuk merusak Anatomy sekaligus menjaga Kugelblitz tetap bertahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Sebagai gantinya, Kugelblitz akan memberi Nick satu Elixir sebelum misi dimulai, serta akses kepada Specter pilihannya untuk Peningkatan Kemampuan.

Dan jika Nick berhasil, Vernon akan berusaha sebaik mungkin memberikan Dark Dream seorang Specter Elder yang relatif mudah diajak bekerja sama.

Awalnya, Nick meminta lebih karena pada dasarnya dialah yang akan menyelamatkan Kugelblitz dari masalah besar, tetapi Vernon tidak mau bergeming.

Menurutnya, Elixir itu saja sudah bernilai lebih tinggi daripada seorang Elder biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Rata-rata, Kugelblitz hanya berinvestasi pada satu Elixir setiap tiga tahun, dan Vernon sudah kesal karena harus memberikan salah satunya kepada Nick.

"Kelihatannya bagus," kata Nick.

Vernon mengangguk, kembali ke hadapan kertas itu, lalu menandatangani bagian bawahnya.

Kemudian, dia mengulurkan pena kepada Nick tanpa menatapnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Nick mengambil pena itu dan menandatangani bagian bawah halaman.

Vernon menyimpan pena tersebut dengan hati-hati, lalu pergi menuju lemari terkunci lainnya.

Beberapa detik kemudian, dia mengeluarkan tujuh kristal Zephyx.

Masing-masing tingginya sekitar lima sentimeter dan berbentuk belah ketupat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Setiap kristal mewakili tepat satu kilogram Zephyx.

Vernon meletakkan ketujuh kristal itu di tonjolan-tonjolan bundar pada lempengan logam.

WHOOOM!

Begitu meletakkan kristal terakhir, Nick tiba-tiba merasa seolah-olah ada semacam kekuatan yang menekannya dari segala arah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Seketika, kehadiran mengerikan seakan memasuki kantor itu, dan Nick terpaksa menoleh.

Kantor tersebut seolah lenyap, digantikan oleh sebuah portal yang mengarah ke dimensi penuh mata.

Semua mata itu menatap menembus portal, terpusat pada Nick dan Vernon.

Rasa dingin yang mengerikan menjalar di punggung Nick. Bahkan seandainya dia bisa bergerak, dia tidak akan berani melakukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​‌​​​‌​‌‌⁠

Sesaat kemudian, Nick merasa seolah-olah kematian menyentuh jantungnya.

Lalu portal itu tertutup, dan semuanya kembali normal.

Nick tak kuasa menahan napas dalam-dalam sebelum menatap Vernon, yang tampak sama lelahnya dengan dirinya.