Bab 461 – Bisakah Kau?

Nick masuk ke Dark Dream dan menuju lantai delapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌​​‌​​​‌‌​​​⁠

Saat memasuki kantornya, ia membiarkan pintu tetap terbuka agar Vernon bisa menyusul masuk.

Vernon masuk setelah Nick dan menutup pintu di belakangnya, lalu menatap Nick dengan alis berkerut.

Penampilan Vernon tidak berubah sedikit pun dalam satu dekade terakhir.

Ia masih terlihat seperti pemuda dua puluh tahun yang karismatik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌​​‌​​​‌‌​​​⁠

Setelah pintunya tertutup, hanya dua orang tersisa di ruangan itu.

Vernon dan Nick.

Yah, dan beberapa mulut yang mewakili Julian, tapi Vernon tidak tahu keberadaan mereka.

Tentu saja, Julian tidak akan membiarkan Nick berbicara berdua saja dengan Vernon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌​​‌​​​‌‌​​​⁠

Pertama, ia tidak ingin Vernon mendapat ide bodoh dan membunuh Nick sebagai bentuk balas dendam atas kematian putranya.

Dan kedua, Julian tidak mau mengambil risiko rahasianya terbongkar.

Vernon duduk di salah satu kursi dan menatap Nick.

Dilihat dari ekspresinya, ia tidak senang berada di sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌​​‌​​​‌‌​​​⁠

"Apa maumu?" tanya Nick datar.

Vernon balas menatap Nick. "Sudah jadi kebiasaan menjamu tamu dengan minuman."

"Apa maumu?" tanya Nick lagi.

Hening.

Vernon menghela napas seperti kecewa pada sikap Nick yang kurang sopan.

"Tidak ada minuman, kalau begitu," kata Vernon.

Nick tidak berkata apa-apa dan hanya menatap Vernon.

"Baiklah, langsung saja ke intinya," kata Vernon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌​​‌​​​‌‌​​​⁠

"Apakah ada sesuatu yang bisa kau lakukan terhadap Anatomy?"

Alis Nick berkerut, dan mulut-mulut di dinding tertawa kecil.

"Aku," kata Nick dengan suara datar. "Melakukan sesuatu terhadap Anatomy…"

"Aku itu Veteran Puncak."

"Mereka punya tiga Pahlawan dan satu Demon," kata Nick dengan nada apa adanya.

"Aku tahu itu," kata Vernon. "Jadi, bisakah kau melakukan sesuatu?"

Nick menyandarkan punggung ke kursi dengan kesal. "Apa yang harus kulakukan terhadap Anatomy?!"

"Aku tidak tahu," kata Vernon dengan kesal. "Tapi jawab pertanyaannya. Bisakah kau melakukan sesuatu terhadap Anatomy?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌​​‌​​​‌‌​​​⁠

Nick menarik napas panjang. "Apa yang membuatmu berpikir aku bisa melakukan sesuatu?"

Vernon terdiam beberapa detik.

"Kau membunuh Wyntor," katanya.

Mata Nick membelalak karena marah, dan ia ingin membantah, tapi Vernon hanya mengangkat tangan untuk menghentikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌​​‌​​​‌‌​​​⁠

"Tidak peduli apa katamu," kata Vernon. "Aku tahu apa yang kuketahui. Bahkan jika kau tidak terlibat, aku tetap akan berpikir kau terlibat."

"Tapi bukan itu alasan aku di sini sekarang," tambah Vernon. "Aku di sini karena aku, mungkin bodoh, percaya ada kemungkinan ada sesuatu yang bisa kau lakukan."

"Kau selamat dari penyergapan sepuluh petarung yang setara."

"Aku memberimu Shadow Shroud."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌​​‌​​​‌‌​​​⁠

"Belum sampai beberapa jam setelah memberimu Shadow Shroud, CEO Spartans dibunuh oleh sekelompok Specter dan seseorang yang berpakaian serba hitam."

"Ya, Specter hitam itu akhirnya menampakkan diri, tapi aku tidak berpikir Specter itulah yang melakukan semuanya."

"Aku pikir itu kau."

"Dan aku juga percaya kau yang melepaskan Crimson Sea," kata Vernon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌​​‌​​​‌‌​​​⁠

"Kau gila?" tanya Nick kesal. "Saat itu aku masih John Puncak."

"Ya," kata Vernon, "dan justru itulah kenapa aku percaya kau mungkin bisa melakukan sesuatu terhadap Anatomy."

Nick menggertakkan gigi. "Bukan itu maksudku! Spartans punya lima Veteran dan sekitar 30 John! Bagaimana mungkin seorang John bisa masuk ke sana dan melakukan semua itu?!"

"Aku tidak tahu," kata Vernon. "Aku bukan kau."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌​​‌​​​‌‌​​​⁠

Nick menarik napas panjang karena frustrasi.

"Ini rencanamu?" tanya Nick sambil menggosok pangkal hidungnya. "Kau mencoba membuatku frustrasi sampai mati karena kau percaya aku membunuh Wyntor?"

"Tidak, aku serius," kata Vernon.

Nick menyandarkan punggung ke kursi, tampak seperti sudah menyerah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌​​‌​​​‌‌​​​⁠

"Vernon, jika kau benar-benar percaya semua itu, kau pasti sudah lama melaporkanku ke gubernur. Lagipula, Crimson Sea menghancurkan sumber darah kecilmu yang berharga, yaitu Dregs."

Anehnya, Vernon mendengus. "Dan membuat diriku sendiri terlibat? Aku yang memberimu Shadow Shroud. Aku tidak yakin gubernur tahu aku memberimu Shadow Shroud, tapi aku tidak mau ambil risiko."

"Jika kau divonis karena melepaskan Crimson Sea, aku juga ikut divonis."

"Tapi itu tidak penting," tambah Vernon. "Aku bertanya apakah kau punya cara untuk menangani Anatomy."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌​​‌​​​‌‌​​​⁠

Nick menatap Vernon dengan kesal.

'Aku Veteran Puncak! Apa yang harus kulakukan terhadap perusahaan seperti Anatomy?! Mereka punya tiga Pahlawan!' pikir Nick dengan frustrasi.

'Ya, kemampuanku sempurna untuk misi seperti ini, tapi aku hanya punya dua karena kemampuan ketigaku untuk melarikan diri, bukan untuk tetap bersembunyi.'

'Bahkan lebih dari itu, semua orang karang terhubung secara mental. Artinya aku tidak boleh dicurigai oleh salah satu dari mereka, dan aku tidak bisa membunuh satu pun dari mereka. Jika aku membunuh satu saja, semua orang di seluruh gedung akan tahu di mana aku berada.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌​​‌​​​‌‌​​​⁠

'Di atas itu, Anatomy tidak punya light shaft seperti Spartans.'

'Tidak ada cara sama sekali. Aku pasti akan ditemukan,' pikir Nick.

"Tidak, tidak ada yang bisa kulakukan," kata Nick.

Vernon mengerutkan alis. "Kau yakin?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌​​‌​​​‌‌​​​⁠

"Ya, aku yakin," kata Nick.

Hening.

"Bagaimana jika kau menjadi Ahli dan bisa memilih kemampuan apa pun untuk peningkatan kemampuan?" tanya Vernon.

Nick jatuh dalam pemikiran.

Ahli?

Kemampuan apa pun?

"Kenapa dengan pertanyaan-pertanyaan 'bagaiamana jika' ini?" tanya Nick kesal. "Aku baru mulai menciptakan Shell-ku. Bahkan dengan kecepatanku, itu akan memakan waktu satu dekade."

"Sekali lagi, kau menghindari pertanyaanku," kata Vernon dengan nada tenang. "Jika kau seorang Ahli, apakah kau bisa melakukannya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌​​‌​​​‌‌​​​⁠

Nick menatap Vernon dengan kesal.

Lalu, ia jatuh dalam pemikiran.

Dengan kemampuan tambahan dan kekuatan dua kali lipat dari sekarang, apakah ia bisa melakukan sesuatu?

Sayangnya, itu masih tampak hampir tidak mungkin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌​​‌​​​‌‌​​​⁠

Namun, situasinya berubah dari tidak mungkin menjadi hampir tidak mungkin.

Nick menggelengkan kepala. "Aku tidak bisa melewati para Pahlawan itu."

"Bagaimana jika dua dari mereka tidak ada, dan yang terakhir sibuk mengawasi Sea King?" tanya Vernon.

Alis Nick berkerut.

Mungkinkah?

Masih ada orang-orang karang, dan Anatomy masih punya lima Spesialis.

"Apa pentingnya?" kata Nick dengan nada meremehkan sambil menyandarkan punggung ke kursi. "Aku bukan Ahli, dan tidak akan menjadi Ahli dalam waktu lama."

Vernon menatap Nick.

"Bagaimana jika kau bisa mendapatkan shell-mu sekarang?" tanyanya.

Nick menatap Vernon dengan skeptis.