Bab 31 – Nyonya Tua

Setelah Albert dan Nick keluar dari Unit Penahanan, Nick hanya menatap Albert dengan sebelah alis terangkat. "Jadi, kau baru saja bicara dengan mereka?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌⁠

Albert tertawa kecil. "Setidaknya itulah hal pertama yang biasanya kami coba. Tidak memakan banyak sumber daya dan cukup cepat. Lebih baik dicoba daripada harus mempertaruhkan nyawa dan energi."

"Apa itu benar-benar berhasil?" tanya Nick.

"Terkadang. Tapi tidak selalu," ujar Albert. "Masalahnya, Dreamer adalah Specter yang memangsa mentalitas, artinya ia mengerti manusia sampai taraf tertentu. Mungkin ia tidak bisa berbicara atau mengungkapkan diri, tapi ia seharusnya bisa memahami sebagian besar ucapan kita."

"Bekerja dengan Specter pemangsa mentalitas bisa jadi berkah sekaligus kutukan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌⁠

"Berkat, karena kau hampir selalu bisa berkomunikasi langsung dengan mereka, yang membuat segalanya jadi jauh lebih mudah."

"Tapi itu juga bisa jadi kutukan karena Specter jenis ini umumnya jauh lebih cerdas dibandingkan jenis lainnya."

"Specter seperti ini tingkat pembobolannya hampir sama dengan Force Specter."

"Contohnya, ada satu Specter yang disebut Nyonya Tua. Ia terus-menerus merintih dalam kesakitan, tapi tetap sangat ramah. Extractor bisa mengekstrak Zephyx hanya dengan mengobrol dengannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌⁠

"Aku sudah beberapa kali bekerja dengannya. Ia sebenarnya sangat kooperatif, bahkan terkadang menyenangkan. Ia teman bicara yang hebat dan selalu menunjukkan perhatian tulus pada masalahku. Setidaknya saat ia tidak sedang meringis kesakitan atau mengeluhkan kegelapan dan kesepian."

Nick tampak simpatik saat mendengar deskripsi Albert.

Namun, detik berikutnya, Albert tiba-tiba menunjuk wajah Nick. "Itu! Itulah yang dia incar. Rasa kasihan!"

"Nyonya Tua memangsa rasa kasihan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌⁠

"Rasa kasihan?" tanya Nick.

Albert mengangguk. "Yup. Ia menjadi lebih kuat dengan memancing rasa kasihan orang lain. Dengan bersikap baik dan membuatmu menyukainya, kau akan lebih mudah merasa iba dengan keadaannya. Itulah mengapa itu saat-saat yang sangat berisiko saat bicara dengannya."

"Dalam tahun pertama ia berada di Unit Penahanan, ia sudah membobol tiga kali. Sebagai informasi, itu jumlah yang sangat banyak!" kata Albert.

"Pembobolan pertama terjadi saat salah satu petugas administrasi mengenalnya dan memutuskan untuk membebaskannya. Tentu saja, manusia yang rasional tidak akan melakukan itu karena sama saja dengan bunuh diri, tapi Specter pemangsa mentalitas memiliki pengaruh mental halus yang bisa mengaburkan penilaianmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌⁠

"Tentu saja, begitu Nyonya Tua keluar, ia langsung membunuh petugas itu agar tidak bisa memanggil siapa pun."

"Setelah itu, ia mencoba keluar dari gedung, tapi berpapasan dengan Extractor yang sedang lepas tugas, yang dengan cepat melumpuhkannya dan mengembalikannya ke Unit Penahanan."

"Kali kedua terjadi setelah ia bekerja dan mengobrol dengan Extractor yang sama selama sekitar sebulan."

"Waktu itu, kami tidak melihat ada masalah, tapi ternyata semakin sering kau bicara dengannya, semakin dalam ikatan yang terbentuk."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌⁠

"Jadi, setelah bekerja dengannya selama lebih dari sebulan, Extractor itu pada dasarnya menjadi pelayan setianya tanpa menunjukkan tanda-tanda apa pun dari luar."

"Begitu saja, Extractor itu membantunya kabur, dan mereka berdua melarikan diri."

"Lima orang tewas dalam pelarian mereka."

"Butuh beberapa hari untuk menangkap mereka, dan lucunya, perusahaan manufaktur yang berbeda yang menangkap mereka, artinya Nyonya Tua kini menjadi milik perusahaan yang sama sekali berbeda."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌⁠

Detik berikutnya, Albert tertawa terbahak-bahak.

"Lalu ia kabur lagi dalam waktu seminggu dengan menghasut petugas lain untuk membebaskannya, dan perusahaan manufaktur pertama berhasil menangkapnya kembali."

"Sejak saat itu ia tidak pernah kabur lagi. Mereka terus merotasi petugas dan Extractor, memastikan setiap orang hanya bicara dengannya seminggu sekali."

Nick berkedip beberapa kali karena terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌⁠

Ia mengira begitu Specter berada di Unit Penahanan, mereka akan tetap di sana selamanya.

Namun kini, ia mendengar tentang Specter yang telah membobol tiga kali dalam setahun lewat berbagai cara.

"Jadi, ya," kata Albert sambil menatap Nick. "Mereka mudah diajak bekerja sama, tapi jika kau ceroboh sekali saja, mereka akan membobol dan menimbulkan masalah besar bagimu."

Nick hanya bisa mengangguk.

"Dan Dreamer adalah salah satunya," komentar Nick.

"Yup," kata Albert. "Aku cukup yakin Dreamer akan setuju bekerja sama dengan kita, tapi jika kau ceroboh sedikit saja, ia tidak akan ragu membunuh siapa pun demi bisa keluar."

"Nick, aku akan memberitahumu sesuatu yang pernah dikatakan mentor lamaku. Dulu aku tidak percaya padanya, tapi setelah puluhan tahun bekerja dengan Specter, aku bisa katakan bahwa dia benar."

Albert meletakkan tangannya di bahu Nick dan menatap dalam ke matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌⁠

"Specter tidak bisa merasakan kebahagiaan, pertemanan, atau rasa kasihan," ujar Albert dengan nada serius.

"Setelah puluhan tahun penelitian oleh ribuan Extractor, kami belum pernah menemukan satu pun Specter yang bisa merasakan hal-hal tersebut."

"Kapan pun kau melihat mereka kesakitan atau menunjukkan dukungan, itu hanyalah akting. Mereka ingin mendekatimu demi keuntungan tertentu."

"Jangan pernah percaya pada mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌⁠

"Jangan pernah berteman dengan mereka."

"Jangan pernah mencoba beraliansi dengan mereka kecuali kau tahu bahwa bekerja untukmu lebih menguntungkan bagi Specter itu daripada kebebasan. Specter akan selalu melakukan apa yang paling menguntungkan bagi diri mereka sendiri."

"Bahkan setelah itu, ada Specter yang bertindak secara kacau, melawan kepentingan mereka sendiri."

"Setiap Specter itu unik, dan setiap Specter harus diperlakukan secara berbeda."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌⁠

"Bahkan Blood Mosquito pun dikurung di dalam Unit Penahanan khusus. Ia telah bekerja sama dengan Crimson Fungus City selama puluhan tahun, tapi mereka tetap tidak berani membiarkan tubuh utamanya lepas dari pengawasan."

"Kugelblitz selalu menempatkan setidaknya dua Extractor level empat atau satu Extractor level lima di dekat Blood Mosquito, meskipun tidak ada masalah dengannya selama puluhan tahun."

"Begitu hati-hatinya kau harus memperlakukan mereka."

"Kau paham?" tanya Albert dengan nada serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​​‌​​​​‌‌​‌​​‌⁠

Nick menarik napas dalam-dalam.

Lalu, ia mengangguk dengan penuh keyakinan.

"Aku tidak akan pernah menaruh empati pada Specter!"