Maksud Lin Jiang kurang lebih sudah dipahami.
Karena toh ia tidak mungkin menang,
lebih baik ia mengaku kalah saja.
Aneh, tetapi masuk akal.
Li Mo sempat terdiam, tak tahu harus membantah bagaimana. Pada akhirnya, ia hanya bisa menjawab dengan campuran geli dan pasrah,
"Terima kasih sudah berbelas kasihan."
"Terima kasih banyak, Saudara Li, karena sudah mengalah kepadaku."
Lin Jiang mengembuskan napas lega.
Begitulah,
Puncak Gugusan Giok meraih kemenangan pertamanya.
Pertandingan itu seharusnya menjadi ajang unjuk kemampuan sekaligus mempererat persahabatan. Namun, bagi para penonton, yang terlihat hanyalah persahabatan.
Di antara para murid sekta dalam, terdengar bisik-bisik:
"Pasti ada yang tidak beres!"
"Aku kenal Lin Jiang. Dia tipe orang yang bahkan berani melawan binatang iblis peringkat sembilan tahap akhir saat ujian sekte."
"Ada yang aneh. Sembilan dari sepuluh—tidak, sepuluh dari sepuluh, pasti ada yang tidak beres."
Di tengah riuh perbincangan para murid sekta dalam dari Puncak Senjata Ilahi,
tatapan Wang Hao mendingin saat melihat pemuda itu turun dari arena dengan santai.
Sejak Wang Hu bergabung dengan Puncak Ruyi, ia tak pernah muncul lagi.
Karena hubungan keluarganya dengan Wang Hu, Wang Hao sendiri sempat diinterogasi oleh para murid penegak hukum Puncak Ruyi selama tiga hari.
Barulah saat itu Wang Hao mengetahui kebenarannya—
Wang Hu ternyata terkait dengan Sekte Pemanggil Iblis, kelompok yang dilarang keras oleh Dinasti Yu Agung. Sekte mana pun yang menemukan anggotanya diperintahkan untuk langsung membunuh mereka.
"Kakak Seperguruan Wang, giliranmu," seorang rekan seperguruannya mengingatkan.
Tersadar dari lamunannya, Wang Hao melangkah ke arena.
Lawannya adalah seorang murid inti pada tahap Sumsum Giok di Ranah Napas Dalam.
Meski kultivasi yang ditunjukkan Wang Hao juga berada di tahap Sumsum Giok, usianya jauh lebih tua dan dasar bela dirinya jauh lebih kokoh.
Pertarungan berlangsung sengit tanpa ada yang mau mengalah, sampai akhirnya Wang Hao keluar sebagai pemenang.
Namun, alih-alih menarik auranya, ia menyapukan tatapan tajam seperti bilah ke arah Li Mo.
Sikap bermusuhan dan tantangannya tak mungkin disalahartikan.
Melihat sikap Wang Hao, Li Mo justru merasa lega.
Setidaknya ia tak perlu khawatir kekurangan lawan.
Kalau setiap pertandingan berakhir dengan lawannya melompat turun dari arena untuk menyerah, Turnamen Sembilan Puncak ini benar-benar tak ada gunanya.
Tentu saja,
mustahil ia akan terus menghadapi lawan yang menyerah, bukan?
Berkat Hukum Murphy yang terkenal,
semakin kita takut sesuatu terjadi, semakin besar kemungkinannya hal itu benar-benar terjadi.
Pertandingan berikutnya.
Di arena, dua wajah yang sudah dikenal berdiri dalam diam.
"Saudara Li."
Murong Xiao tersenyum canggung kepadanya.
Li Mo: "......"
Ia melirik curiga ke arah Tetua Qian, yang bertugas mengundi lawan.
Tetua Qian menarik napas pelan, sama bingungnya. Bagaimana bisa ia mengundi kenalan anak ini lagi?
Murong Xiao juga merupakan bintang muda Sekte Qingyuan.
Meski baru berada di Ranah Qi-Darah, fisik setengah iblis dan teknik penempaan tubuhnya yang terlatih sudah memungkinkannya mengalahkan beberapa lawan berpangkat lebih tinggi.
Kalau dilihat dari segala sisi, kekuatannya melebihi Lin Jiang.
Dengan sedikit keberuntungan, ia bahkan bisa masuk enam belas besar.
Di panggung tinggi,
"Murong Xiao, si Jenius Prefektur Matahari Ungu."
"Dia pasti akan bertarung sungguh-sungguh, bukan?"
Seorang tuan muda berjubah putih mengamati Murong Xiao dengan rasa kagum sekaligus semangat bersaing.
Sebagai murid teratas Hutan Giok Membara saat ini, ia juga memiliki darah setengah iblis.
Gelar "Jenius Prefektur Matahari Ungu"?
Seharusnya gelar itu menjadi miliknya!
Di pihak Geng Paus Merah, Tuan Muda berjubah Darah tetap diam, tetapi matanya menyipit.
Seperti Ying Bing, ia tak mampu mengukur kedalaman kekuatan pemuda itu.
"Han He, bagaimana menurutmu?" Pertanyaan Qian Bufan membuat para Tetua lain mengalihkan perhatian kepada Tetua Puncak Senjata Ilahi.
Seperti yang diketahui semua orang,
Tetua Han He keras kepala, kaku, dan tak pernah mau terlibat dalam pengaturan pertandingan.
Jadi, duel ini pasti akan berlangsung adil.
Namun di luar dugaan mereka, Han He menggeleng.
"Murong Xiao bukan tandingan Li Mo."
Pengakuannya blak-blakan.
Para Tetua tertegun.
Sebagai guru Murong Xiao, Han He tentu tahu kemampuan muridnya. Namun, ia tak ragu menyatakan bahwa muridnya akan kalah?
Hanya ada satu kemungkinan—
Li Mo memiliki kekuatan yang bahkan diakui Han He.
"Sepertinya murid cicitku ini bisa saja mengejutkan kita semua," Xue Jing terkekeh sambil mengalihkan pandangan ke arena.
Namun,
suara Tetua Qian segera bergema:
"Murong Xiao menyerah."
"Li Mo menang!"
Kali ini para Tetua tak berkomentar. Ekspresi mereka tampak penuh pertimbangan.
Namun, para penonton—baik murid Sekte Qingyuan maupun orang luar—kebingungan.
Seruan kaget pun terdengar dari segala penjuru:
"Hah? Murong Xiao juga menyerah?"
"Kalian dengar dia terus memanggilnya ‘Saudara Li’? Dia pasti mengalah karena persahabatan."
"Apa para Tetua tidak akan turun tangan?"
"Katanya Li Mo punya banyak koneksi, tapi ini keterlaluan—memakai pengaruh sosial untuk masuk tiga puluh dua besar?"
"Kalau ada pengaturan pertandingan, Tetua Qian pasti tahu. Jangan-jangan dia ikut bertaruh."
Di tengah keraguan yang kian membesar,
Li Mo menarik napas dalam-dalam. "Saudara Murong, kau—"
"Saudara Li, kau menerobos lagi, bukan? Aku takut kau tak bisa menahan diri."
Murong Xiao bergidik, teringat pada pertunjukan Li Mo di balai latihan.
Ia sempat mengira telah terjadi gempa.
"Setidaknya serang aku beberapa kali untuk formalitas," keluh Li Mo.
"Tapi... aku masih ingin berusaha masuk enam belas besar..." gumam Murong Xiao dengan sedih.
Batu Karang Napas Paus raksasa itu berubah warna hanya karena satu pukulan—
Li Mo bahkan tak menggunakan teknik bela diri. Satu pukulan santainya saja mengandung kekuatan seorang ahli tahap Sumsum Giok, dan niat membunuh yang tertinggal saja sudah membuat kulit kepala Murong Xiao meremang.
Sekarang dia sudah menerobos lagi? Mana mungkin.
Li Mo tak tahu harus tertawa atau menangis.
Tiga pertandingan, masuk tiga puluh dua besar tanpa mengangkat satu jari pun.
Apa bisa disebut mengandalkan koneksi? Tidak juga.
Di mana keadilannya?
......
Pertandingan pagi berakhir setelah Tetua Qian mengumumkan waktu istirahat.
Dua babak lagi menyusul,
menyaring tiga puluh dua peserta hingga tersisa delapan orang.
Mereka yang berhasil lolos adalah orang-orang luar biasa. Masing-masing memiliki keunggulan tersendiri dan unjuk kemampuan, menjadikan turnamen tahun ini yang paling ketat dalam ingatan siapa pun.
Di antara mereka ada veteran seperti Wang Hao, yang usianya nyaris melewati batas, tetapi pengalaman bertarungnya sangat luas.
Ada pula para jenius seperti Murong Xiao.
Lalu ada Ying Bing—
yang mendominasi setiap pertandingan dengan keunggulan mutlak dan mengakhiri duel hanya dalam beberapa saat.
Meski begitu... ada orang yang lebih cepat darinya.
Yakni seorang murid inti Puncak Gugusan Giok yang konon piawai menjalin hubungan, tetapi belum melayangkan satu pukulan pun...
Bagaimanapun, pertandingan sore nanti menjanjikan duel-duel seru.
......
Puncak Utama Qingyuan, ruang makan.
Li Mo, Murong Xiao, Xiao Qin, dan Lin Jiang duduk semeja.
Melihat ketiganya menyantap makanan dengan lahap, Li Mo menghela napas.
"Sekarang seluruh sekte menganggap aku menang berkat koneksi."
"Bahkan ada yang menuduhku mengatur pertandingan."
"Ada yang tahu kenapa?"
Setengah hari bertanding, satu duel pun tidak.
Energi yang tertahan dan tak tersalurkan ini membuatnya frustrasi.
"Saudara Li, kalau tadi aku melawanmu, mungkin aku tidak akan lolos," kata Murong Xiao canggung.
Lin Jiang mengangguk kuat-kuat, seolah baru saja lolos dari bahaya.
"Saudara Li, Balsem Embun Seratus Bunga mungkin tidak bisa membangkitkan orang mati..."
Bibir Li Mo berkedut sedikit sebelum ia menoleh ke samping.
"Xiao Tua, bagaimana denganmu? Kau berada di Ranah Napas Dalam. Setidaknya layani aku bertarung sebentar, bukan?"
"Hah?"
Xiao Qin, dengan mata lebam dan hidung tersumbat kertas berlumuran darah, menatapnya dengan linglung.
Ia menunjuk dirinya sendiri dengan tangan yang terbalut perban.
"Aku?"
Nasib Xiao Tua memang sial.
Ia bertemu murid sejati lain di Ranah Cairan Giok, lalu terlibat duel satu lawan satu yang benar-benar sengit. Pada akhirnya, keduanya sama-sama terluka.
Ia memang berhasil menang tipis setelah bertarung habis-habisan, tetapi luka-lukanya membuat tangan kanannya untuk sementara tak bisa digunakan.
Lalu—
Di babak berikutnya, ia bertemu Li Mo.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!