Pertandingan ini menarik perhatian semua orang.
Alasannya sederhana—ini adalah kemunculan pertama murid sejati sang pemimpin sekte di hadapan publik.
Ying Bing berdiri seorang diri dengan pedang di tangan, anggun dan dingin bak teratai salju dari pegunungan langit. Tanpa perlu berusaha, ia menjadi pusat perhatian.
Banyak penonton tak sanggup mengalihkan pandangan darinya. Mereka menatapnya lekat-lekat.
Pendapat orang-orang berbeda-beda mengenai bakatnya, tetapi tak ada yang menyangkal satu hal: kecantikannya tiada banding.
Bahkan, ia telah memiliki banyak penggemar di dalam sekte...
"Semangat, Ying Bing!"
Suara seorang murid menggema.
Satu suara disusul suara lain. Tak lama kemudian, teriakan dukungan membesar bagai api yang menjalar.
Para murid Sekte Qingyuan bersorak riuh hingga memekakkan telinga.
Di panggung tinggi.
"Semangat, Ying Bing!"
Shang Wu mengepalkan tangan, berdiri tanpa memedulikan tata krama, lalu bersorak sekeras-kerasnya.
Bibir Tetua Han He berkedut. Apa-apaan ini?
Sebagai tetua yang mengawasi sebuah puncak, dia sama sekali tak punya wibawa. Benar-benar tak pantas!
"Semangat, Ying Bing!"
Tetua Su dari Puncak Cahaya Senja berteriak lebih lantang lagi.
Han He: "......"
Ying Bing sedang melawan muridmu sendiri, demi langit!
Panggung tinggi itu berubah riuh.
Sekte-sekte lain, besar maupun kecil, tak terkecuali. Mereka menonton dengan penuh harap—bagaimanapun, banyak dari mereka datang khusus untuk menyaksikan fenomena langit yang melegenda itu.
Cahaya ilahi itu mungkin saja berkaitan dengan Ying Bing.
Suasana mulai sedikit tak terkendali.
Di seberangnya.
Setitik keringat dingin mengalir di dahi Xie Lan'ai—bukan karena kerumunan mendukung Ying Bing, melainkan karena Ying Bing sendiri.
Mengertakkan gigi, ia pun berkata,
"Adik seperguruan, aku ingin menambahkan taruhan."
"Jika aku menang, aku ingin kau menyerahkan Pedang Embun Beku kepadaku."
"Jika aku kalah..."
"Setuju."
Sebelum Xie Lan'ai sempat menyelesaikan syarat taruhannya, sebuah suara sebening giok beradu giok menjawab.
Ying Bing bahkan tak menunggu untuk mendengar apa yang akan dipertaruhkan Xie Lan'ai sebagai balasan.
Sikap tak acuh itu membuat Xie Lan'ai semakin kesal.
"Baiklah. Adik seperguruan, silakan mulai."
"Kau duluan."
Untuk pertama kalinya, Ying Bing mengangkat pandangan dan mengamatinya.
Xie Lan'ai paham, itu bukan basa-basi.
Artinya, jika Ying Bing menyerang lebih dahulu, ia takkan mendapat kesempatan untuk bergerak.
Sombong sekali.
Kulit kepala Li Mo terasa geli saat ia menarik napas dalam-dalam.
Ya, begini.
Inilah suasana yang tepat.
"Adik seperguruan, hati-hati!"
Xie Lan'ai tak membuang kata lagi. Ia mengerahkan Seni Pedang Ular hingga puncaknya. Tebasan-tebasan tajam yang sulit ditebak melesat ke depan, berniat menaklukkan lawan dengan kekuatan kultivasinya di Ranah Sumsum Giok.
Ia memang marah, tetapi bukan berarti meremehkan lawannya.
Jika Pedang Embun Beku telah mengakui Ying Bing, kemampuan berpedangnya pasti lebih unggul.
Namun Xie Lan'ai masih memiliki kelebihan—tingkat kultivasinya lebih tinggi dan pengalaman bertarungnya jauh lebih banyak.
Dalam sekejap, banyak hal melintas di benaknya.
Bagaimana menutup jalan mundur Ying Bing jika ia menghindar, bagaimana mempertahankan irama serangan jika Ying Bing membalas.
Namun kenyataannya... semua pemikirannya itu sia-sia.
Jalinan cahaya pedang yang rumit mengepung Ying Bing, begitu tajam hingga mampu mencederai parah orang lain yang setingkat dengannya.
Namun, sebuah tangan pucat menembus tarian mematikan itu seolah tak terjadi apa-apa.
Di tengah ilmu pedang yang terus berubah, tangan itu bergerak ringan, bak seseorang memetik daun di taman sendiri.
Seni Pedang Ular terhenti.
Bilah lentur itu kini terjepit di antara dua jari ramping seputih giok.
Klang—
Sebuah sentilan jari.
Pedang itu terpental, menggores jubah pemiliknya.
Sedikit saja lebih dekat, pedang itu pasti menembus dadanya.
Xie Lan'ai terpaku, pupil matanya mengecil dan napasnya tertahan.
Tanpa sadar, ia menatap gadis yang hanya berjarak sepanjang pedang darinya. Namun, mata Ying Bing yang jernih bagai cermin tetap tenang, tak menunjukkan perasaan apa pun.
Ying Bing menahan diri.
Kalau tidak, jarak tipis itu takkan ada.
Arena diselimuti kesunyian.
......
Panggung tinggi pun terdiam terpana.
Mereka memang sudah menduga Ying Bing akan menang.
Namun bukan seperti ini—bukan dengan semudah itu.
Menghadapi lawan yang tingkatannya satu ranah penuh di atasnya, ia bahkan tak mencabut pedang. Hanya seutas energi dalam yang menyelimuti ujung jarinya.
"Pedangnya... namanya Pedang Embun Beku, bukan?"
Pemuda berjubah putih dari Hutan Giok Membara itu tak lagi tampak angkuh.
Pria paruh baya yang berpenampilan cendekiawan tak menjawab. Ia hanya menghela napas.
"Setiap kali Sekte Qingyuan tampak merosot, langit selalu mengirimkan seorang jenius kepada mereka..."
Tak perlu dijelaskan bagaimana reaksi para tetua.
Li Mo sibuk menjadi komentator langsung.
"Wanita ini... mengerikan!"
"Ck..."
"Sedang apa kau?"
Ying Bing mengernyit melihat Li Mo yang bergantian berbisik dramatis dan terkesiap berlebihan, begitu larut dalam perannya.
Li Mo: "Menjadi penonton yang benar-benar terkejut."
Ying Bing: "?"
......
Setelah beberapa cangkir teh lagi, tepat ketika Li Mo hendak pamit untuk pergi ke kamar kecil, suara Tetua Qian Bufan terdengar:
"Pertandingan berikutnya."
"Lin Jiang dari Puncak Ruyi melawan..."
"Li Mo dari Puncak Gugusan Giok!"
Kabar baik—akhirnya gilirannya tiba.
Kabar buruk—ia benar-benar ingin ke kamar kecil.
Kebetulan, lawan pertamanya adalah seorang kenalan.
Benar saja.
Begitu Tetua Qian mengumumkan nama mereka, pandangan orang-orang beralih kepada keduanya. Banyak yang menatap mereka dengan saksama.
Pendapat tentang Li Mo selalu terbagi di dalam sekte.
Ada yang memujinya sebagai pria terhormat yang baik hati dan hangat.
Ada pula yang menganggap kekuatannya kurang memadai, sehingga tak pantas disebut salah satu dari dua jenius Sekte Qingyuan bersama Ying Bing.
Para pembencinya menyebutnya pemuda tampan yang cuma mengandalkan wajah, simpanan Shang Wu...
Tentu saja, yang terakhir itu fitnah belaka. Semua murid senior tahu Shang Wu bahkan terlalu miskin untuk memelihara ikan mas, apalagi piaraan laki-laki.
Bagaimanapun, pendapat orang memang beragam.
Namun, satu hal pasti—semua orang ingin melihat kemampuan murid sejati ini.
Dengan begitu banyak pasang mata tertuju kepadanya, Li Mo tak mungkin mengumumkan bahwa ia ingin ke kamar kecil.
Maka, ia melangkah ke arena dan berkata pelan,
"Kak Lin, kita selesaikan cepat saja."
"Tentu."
Lalu,
Lin Jiang, yang baru saja naik ke panggung, langsung berjalan ke tepinya.
Begitu Tetua Qian berteriak, "Mulai!"—
Ia melompat turun.
"Aku mengaku kalah."
Lin Jiang menyatakannya tanpa ragu, seakan takut terlambat sedetik saja akan memberi Li Mo kesempatan menyerang.
Para murid: "Hah?"
Para tetua: "??"
Para pengamat dari sekte lain: "???"
Pertandingan ini pasti sudah diatur!
Kalian berdua sama-sama berada di Ranah Qi-Darah, tapi bahkan tak melayangkan satu pukulan pun? Memangnya kalian pikir kami bodoh?
Lin Jiang, tega-teganya kau mengkhianati kami begini!
Sialan, kembalikan uang kami!
...Tunggu, kami tidak membayar untuk menonton.
Sudahlah.
Tapi jelas ada yang tidak beres. Aneh sekali.
Peraturan tidak melarang peserta mengaku kalah, dan keluar dari arena memang berarti kekalahan. Namun, baru kali ini terjadi sesuatu seaneh ini.
Dengan sekte-sekte bergengsi dari Wilayah Matahari Ungu menyaksikan, Tetua Qian merasa hal ini benar-benar memalukan. Ia buru-buru kembali untuk berunding dengan para tetua lainnya.
"Bagaimana kita memutuskan ini?"
"Haruskah mereka bertarung lagi?"
"Lihat Lin Jiang. Memangnya ada gunanya? Percuma saja."
Para tetua tak bisa mencapai kesepakatan.
Tiba-tiba, Tetua Qian mendapat sebuah pikiran. Dengan curiga, ia bertanya,
"Keponakan Shang Wu... kau tidak diam-diam mengancam Lin Jiang supaya mengaku kalah, kan?"
Semua tetua menoleh kepadanya. Perbuatan seperti ini memang cocok sekali dengan tabiatnya.
"Jaga ucapanmu!"
"Memangnya aku sudi repot-repot mengancam seorang murid junior? Terlalu merepotkan."
"Bukankah lebih mudah menekan Tetua Qian supaya mengatur pertandingan ini?"
Shang Wu naik pitam.
Orang boleh meragukan moralnya, tetapi meragukan kecerdasannya sungguh keterlaluan.
Para tetua: "......"
Memangnya apa yang kau banggakan dari kelurusanmu itu?
Akhirnya,
Tetua Qian tak punya pilihan selain mengumumkan dengan berat hati:
"Li Mo menang!"
"Huuuu!"
Teriakan cemoohan menggema dari para penonton.
Li Mo terdiam sesaat, lalu tertawa getir. "Kak Lin, kau cepat sekali menyerah... tapi memangnya perlu sampai begini?"
"Aku tidak bodoh."
Lin Jiang menggeleng-gelengkan kepala seperti gasing.
Ia masih ingat jelas—dalam ujian sekte, satu pukulan Li Mo saja telah membuat Wang Hu, yang dulu menekannya habis-habisan, menjadi cacat.
Bahkan tempurung Kura-kura Berduri pun pernah dihancurkannya... Orang itu benar-benar malapetaka berjalan.
Bertarung melawan Li Mo? Itu sama saja cari gara-gara.
Dengan mengaku kalah sekarang, setidaknya ia bisa menyimpan tenaga untuk pertandingan berikutnya.
Kalau tidak, urusan peringkat di Turnamen Sembilan Puncak akan menjadi masalah terkecilnya.
Kalau Li Mo kebetulan kehilangan kendali... lebih baik ia mulai merencanakan jamuan pemakamannya sendiri.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!