Iblis-Iblis Itu Berpulang dengan Damai

“Gerbang selatan Kota Manusia telah jatuh.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​⁠

Pagi itu, cahaya matahari tak mampu menembus aula leluhur Desa Dawang.

Seekor elang yang terbentuk dari angin hinggap di meja altar. Suaranya menyampaikan pesan Feng Zhi.

Li Mo, yang rambutnya kini telah memutih seluruhnya, baru saja menyalakan dupa untuk para leluhur. Ia memandang nyala lilin yang berkelap-kelip, cahayanya redup dan goyah diterpa angin.

Setelah lama terdiam, akhirnya ia bertanya,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​⁠

“Bagaimana dengan para prajurit dari Klan Surgawi dan Kota Bumi?”

“Mereka mundur ke benteng dalam untuk mempertahankan kekuatan. Gerbang selatan baru akan direbut kembali setelah Kaisar Jiang sepenuhnya menyatu dengan Pedang Ilahi. Namun, kau takkan sempat menyaksikan hari itu.”

“Belum tentu.” Li Mo menggeleng.

Suara dari dalam angin terdengar bingung. “Kakakmu sudah meninggalkan kota. Bahkan dia pun menyerah. Mengapa kau masih keras kepala bertahan di sini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​⁠

Feng Zhi dapat merasakan bahwa Ying Bing sudah tak berada di Kota Dawang.

Mungkin minatnya yang sesaat terhadap kehidupan fana telah memudar—sekadar mencicipi kehidupan manusia sebelum kembali mengembara.

Kaum Surgawi, yang hidup tanpa akhir, sering kali merasa jemu. Keinginan-keinginan mereka datang dan pergi bagai angin lalu.

Sama seperti keinginannya yang mendadak untuk datang memperingatkan Li Mo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​⁠

“Bagaimanapun, terima kasih.”

Li Mo merangkapkan tangan ke arah elang hijau pucat itu.

Melihat Li Mo tetap bersikeras, Feng Zhi tak berkata apa-apa lagi. Ia pun larut kembali ke dalam angin.

Menjelang tengah hari, para penduduk desa telah berkumpul di aula leluhur. Meski belum tahu nasib Kota Manusia, panggilan mendadak itu membuat sebagian orang mulai diliputi firasat buruk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​⁠

Selain penduduk asli Desa Dawang, warga desa tetangga dan para pengungsi yang menetap di sini juga berdatangan.

Mereka yang datang semuanya pendekar berpengalaman—dulu anak-anak telanjang yang bermain air di sungai atau menjarah sarang burung, kini para tetua berambut kelabu.

Siapa pun di antara mereka sanggup bertahan hidup di Kota Bumi. Er Niu bahkan lebih menonjol; bakatnya cukup untuk mendirikan perguruannya sendiri.

“Kakak Li, mengapa mendadak memanggil semua orang?” Er Niu menjadi orang pertama yang bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​⁠

“Gerbang selatan telah jatuh,” kata Li Mo terus terang.

Seruan kaget terdengar di aula. Ada yang tak mau percaya, ada yang menghela napas putus asa, dan beberapa orang gemetar ketakutan.

Mereka menghitung hari—siklus lima puluh tahun baru saja dimulai.

Gerbang itu runtuh begitu saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​⁠

Dan dari nada bicara Li Mo, kaum Surgawi tak berniat merebutnya kembali dalam waktu dekat.

Artinya, Desa Dawang akan segera menghadapi gempuran penuh para iblis yang mengamuk.

“Apa yang harus kita lakukan?”

“Bukankah para pendekar Kota Bumi telah memperluas permukiman baru di antara wilayah mereka dan Kota Manusia? Bagaimana kalau kita pergi ke sana?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​⁠

“Kurasa sudah terlambat,” kata Li Mo.

“Kalau bergegas, rombongan kita masih bisa sampai, sekalipun membawa para lansia dan anak-anak...” usul Tiezhu, si pandai besi yang jujur.

Ia adalah keturunan kepala desa terdahulu. Ibunya dahulu seorang gadis yang mengagumi Li Mo. Li Mo juga telah mengajarinya banyak hal tentang ilmu menempa.

Setelah berpikir sejenak, Er Niu berkata,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​⁠

“Maksud Kakak Li, kita mungkin bisa mendahului para iblis, tapi belum tentu bisa mendahului orang-orang lain.”

“Kota Manusia sangat luas dan penduduknya begitu banyak. Banyak orang akan melarikan diri demi menyelamatkan diri. Permukiman baru Kota Bumi hanya bisa menampung sebagian kecil dari mereka, sementara kita tak punya nilai bagi mereka. Kemungkinan besar kita akan ditolak.”

“Er Niu benar.”

“Sejak kapan orang Kota Bumi peduli pada kita?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​⁠

“Kalau mereka benar-benar peduli pada nyawa, mereka tidak akan mundur.”

Banyak warga desa pernah pergi ke Kota Bumi. Setelah menguasai ilmu bela diri, sebagian meninggalkan pertanian karena bermimpi mengukir nama di sana.

Namun, kebanyakan dari mereka kembali.

Alasannya sederhana—seperti para lulusan baru yang berbondong-bondong ke kota besar dengan mata berbinar, lalu mendapati cita-citanya kandas. Mereka hanya menjadi setitik air di lautan, roda kecil dalam mesin besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​⁠

Orang-orang yang lebih baik daripada mereka bekerja lebih keras; yang kemampuannya lebih rendah punya koneksi.

Kalau pada akhirnya mereka harus bekerja seperti binatang beban, untuk apa meninggalkan ladang?

Setelah membiarkan ketegangan mereda sejenak, Li Mo mengangkat tangan. Aula pun hening.

“Setiap orang harus memilih jalannya sendiri. Siapa pun yang ingin mencari perlindungan di Kota Bumi, tak seorang pun akan menghalangi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​⁠

“Tapi siapa pun yang memilih bertahan hari ini harus bersatu. Tak boleh ada yang mengkhianati kelompok.”

Suaranya memang telah menua, tetapi ketegasannya masih sama seperti ketika ia muda.

Beberapa orang membungkuk dalam-dalam ke arah aula leluhur, lalu pergi. Sebagian besar tetap tinggal.

Er Niu menarik napas panjang.

Di bawah tatapan semua orang, ia berjalan ke pintu aula—

Lalu menutupnya rapat-rapat.

Sambil menyeringai, ia bertanya, “Kakak Li, apa rencana kita?”

“Buang angan-anganmu.”

Li Mo meliriknya dengan kesal.

“Kaum Surgawi duduk di tempat tinggi, kaum Bumi mengejar keuntungan. Tak satu pun bisa diandalkan. Kita berjuang sendiri!”

“Bertahun-tahun berlatih ilmu bela diri tiruan wujud—sudah waktunya kita menggunakannya!”

“Bersiaplah!”

Sebagai pendiri ilmu bela diri tiruan wujud, penguasaan Li Mo sudah tak terukur.

Dan semua orang tahu—Kepala Desa Li adalah seorang jenius.

Entah mengapa, pikiran itu membuat mereka lebih percaya diri.

......

“Apa yang sedang direncanakan Li Mo?”

“Ilmu tiruan wujudnya memang hebat, tapi melawan gerombolan iblis sebanyak itu? Tak ada gunanya.”

“Kelompok kecil masih bisa diatasi, tetapi iblis-iblis ini bergerak teratur. Bunuh beberapa, sisanya akan beramai-ramai membalas.”

“Dia mau menyerbu mereka langsung?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​⁠

Di luar Gulungan Sungai dan Gunung, para penonton kebingungan menebak maksud Li Mo.

Kalau mereka saja tak tahu, ada pihak-pihak tertentu yang lebih tak tahu lagi.

“Lihat! Mereka datang!”

Seseorang menunjuk ke langit.

Dalam gambar gulungan itu, sepasukan iblis berjumlah seratus orang telah tiba di tempat yang berjarak seratus li dari Kota Dawang.

Tubuh mereka besar-besar dan bau kejahatan menyengat dari diri mereka. Masing-masing jauh lebih besar daripada iblis yang pertama kali ditemui Li Mo.

Namun, pemimpin mereka justru seorang manusia ular lagi—kali ini bersisik merah tua dan membawa kapak berlumuran darah.

Semakin banyak iblis menerobos gerbang selatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌​⁠

Sebagian, di bawah pimpinan Balai Binatang, bergerak menuju perbatasan Kota Bumi dan Kota Manusia. Sisanya menyebar ke seluruh Kota Manusia.

“Di depan ada permukiman manusia! Hah! Bau daging hidupnya begitu menggoda!”

Pemimpin manusia ular itu meraung girang.

“Pesta besar menanti kita!”

Para iblis menepuk-nepuk dada atau mengacungkan senjata, mabuk oleh haus darah.

Namun, berkat disiplin yang ditegakkan Balai Binatang, mereka menahan diri dan menunggu perintah.

“Saudara-saudara, ikuti aku—”

“Tunggu!”

Sebuah suara serak memotongnya.

Para iblis terkejut melihat seorang manusia ular lain keluar dari hutan—sama kekarnya, dengan sabit dan palu di tangan.

Pemimpin manusia ular: “?”

Siapa yang sampai lebih dulu?

“Kau dari golongan mana?”

“Aku iblis setempat. Kau takkan mengenalku.”

“???”