Hilangnya Li Mo

Kekuatan Klan Surgawi dikurniakan oleh langit, turun dari atas sebagai cahaya pengdau yang bersinar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Tiba-tiba.

Sebelum cahaya ungu pun benar-benar turun, gemerisem suara aneh menggemuris kembali di langit.

Cahaya ungu seolah disucikan oleh kekacauan, seketika seekor benang emas tancr ulang dari intinya, dengan cepat mewarnainya menjadi warna keemasan yang memukau.

"Di mana aku sedang berada?"

Jiang Yu, digulung oleh sinar keemasan dan berdiri tak lebih tinggi dari setengah kepala orang dewasa, memeriksa tangannya — ia bukan tangan orang dewasa.

"Klan Surgawi akan bangkit!"

Pandangan yang penuh rasa hormat dan kagum dari orang di sekitarnya membuatnya berhenti berfikir panjang tentang apa yang terlupakan.

Kenangan yang diberikan padanya oleh Wilayah Phoenix Surgawi pun menggenjang di pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

"Aku kini adalah penghuni Kota Surgawi, yang terlangka dan terkuat di antara Tiga Kota—Langit, Bumi, dan Fana. Klan Surgawi memiliki pedang ilahi yang bisa memanggil angin dan hujan, tak tertandingi kehebatannya."

"Setiap lima puluh tahun, cobaan datang ke wilayhi, dan menjadi tanggung jawabku memastikan kelangsungan abadi Kota Surgawi..."

"Namun, tak seorang pun di Klan Surgawi yang pernah berhasil memperoleh pengakuan dari pedang ilahi..."

Jiang Yu mengangkat kepalanya dan melihat pedang panjang tersemat di puncak gedung utama istana langit penembus awan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Meresap pada dirinya, pedang itu terasa asing sekaligus akrab.

Mungkinkah ia adalah takdir untuk menjadi tuahannya?

Penurunnyannya, diselimuti sinar keemasan, menimbulkan kegembiraan di kalangan Klan Surgawi. Telah bertahun-tahun sejak terakhir melihat hal demikian—ini mengisyaratkan pergeseran nasib Kota Surgawi.

Mungkin ia bisa menjadi orang yang bisa mengekstrak pedang ilahi!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

......

Di dalam Gugusan Sungai dan Gunung, peristiwa yang sedang berlangsata di Kota Surgawi diproyeksikan agar semua dapat melihatnya.

Melalui perspektif Kaisar Jingtai, semua orang yang menyaksikan dapat mengamatinya dengan jelas.

Jalan-jalan ibukota yang ramai, kerumunannya bahkan lebih besar dari pada saat Festival Seratus Bunga yang besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

"Cahaya tersebut muncul dalam tiga warna—berwarna biru, ungu, dan keemasan. Yang terakhir menandakan potensi intrinsik tertinggi," terang Xie Xuan kepada para pengunjuk di bawah canggang raja.

"Apa potensi intrinsikmu saat kamu menakluk kotamu?" tanya Huang Donglai.

"Ungu. Menurut pengetahuanku, sejak zaman Master Su Jun, kini Jiang Yu memiliki titik awal tertinggi di uji Kota Surgawi," jawab Xie Xuan.

"Di Kota Surgawi, kekuatan adalah yang tertinggi. Itulah sebabnya, bahkan aku pun harus merendah padanya saat ujian—menjengkelkan, jika kamu bertanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

"Tapi kali ini berbeda. Ia bukanlah bintang muda teratas lagi."

Huang Donglai, Xiao Qin, Murong Xiao, dan Zhong Zhenyue bertukar pandangan, sen ceria muncul di mata mereka.

Seiring, mereka mengeluarkan beberapa tawa berseloroh.

"Lihatlah! Cahayanya—pasti itu Little Bing'er kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Shang Wu, sambil minum teh, menunjuk ke langit.

Semua orang mengikuti arah pandangannya, jutaan mata bersatu padu menatap Kota Surgawi.

Sebuah meteor abu-abu menanti di langit, menghiasi awan dengan warna merah muda.

"Merah?"

Orang-orang yang akrab dengan Uji Kota Surgawi tertegun—hal ini belum pernah terjadi.

Seperti mengeluarkan karakter dari permainan gacha yang bahkan tidak ada di dalam koleksi.

Saat cahaya mencapai puncaknya, ia bersinggungan dengan inti realitasku. Sinar merah berkilau seperti permata yang tertutup debu dan kembali ditemukan, kemudian berubah menjadi pelangi yang menyelimuti langit.

Fenomena ini menyebabkan getaran di Gugusan Sungai dan Gunung, seolah Kota Surgawi sedang mengalami transformasi yang tak terukur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Dibandingkan dengan penampilan Jiang Yu yang tampak seperti kunang-kunang redup, yang segera dilupakan oleh semua orang di dalam dan di luar gugusan itu.

Sebelum ia sempat mencoba, pedang ilahi yang tersemat di aula istana pun melesat ke langit, terbang ke angkasa seperti burung bersuara kembali ke sarangnya.

Kaisar Jingtai mengangkat alisnya, mata tajinya bersinar dengan kehangatan.

Tian Miao membersihkan bibirnya sambil berseru, "Aneh. Kemampuanku dalam menilai takdir telah bertambah begitu kuat, namun semakin aku memandang Little Bing'er, mualpun semakin terasa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Biasanya, takdir seseorang dapat berubah, namun hanya dalam batas-batas tertentu.

Bagaimana bisa takdir Ying Bing berubah begitu drastis dalam satu tahun?

Ia menoleh ke arah gurunya, hanya untuk menemukan wanita tua yang tenang, seolah segalanya berjalan sesuai yang telah diprediksikan.

"Guruku sungguh tiada tandingannya, wawasannya tentang takdir tak tergoyahkan bahkan hingga saat ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

"..."

"Guruku?"

Tian Miao menatap, condong dekat—hanya untuk mendengar napas gurunya yang teratur dan tenang.

Ah.

Gurunya telah tertidur dengan mata terbuka...

Cahaya terang yang bersinar itu turun ke puncak Kota Surgawi. Dengan memeluk pedang ilahi, pandangan Ying Bing berkedip sejenak dengan kebingungan—ia juga terkena lupa ingatan.

Tapi tidak semuanya.

"Apakah aku telah lahir kembali? Namun ini bukan Ninth Heavens and Ten Earths..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Berdiri di atas rerang gedung istana, Ying Bing menatap sekilas dinginnya ke arah bawah.

Klan Surgawi menghormati kekuatan.

Dari bawah, rakyatnya sudah seprostras, menyembahkannya sebagai dewa yang turun.

"Pedang ilahi telah memilih tuahannya! Kami akan menuruti setiap perintahmu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

"Kamu adalah yang ditakdirkan untuk berkuasa!"

"Oleham, di seluruh Tiga Kota, kamu adalah yang terpilih! Mendaki takhta dan menguasai Kota Surgawi!"

Klan Surgawi seolah melihat masa depan yang gemilang.

Di luar, para pengunjuk Gugusan Sungai dan Gunung tercengang oleh aura Frost Fairy yang sangat kuasai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Bahkan pejabat sipil dan militer merasakan keaneh-an yang tak tertarik.

Seolah, meskipun Dinasti Yu Agung tidak pernah memiliki ratu, mereka tiba-tiba tergoda untuk menyarankan Kaisar Jingtai mengundurkan diri demi pengabadian Ying Bing.

"Pedang ilahi..."

Iringan alis Ying Bing sedikit kewah, ia memperhatikan bilah yang ada di tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Rasa akrab muncul.

Di dalam hatinya, muncul sebuah gambar—seorang pemuda bersenjata tongkah kayu, membuat kekacauan di kebun kekaisar.

Saat ingatan itu muncul, seperti retak di bendung. Pintu airpun melepas. Dan ingatannya kembali dengan membanjiri.

Ia teringat segala sesuatu yang baru saja terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Dengan itu, Ying Bing menurunkan pandangannya dan berkata dengan lembut, suaranya sejernih es:

"Jika kujujarkan sesuatu, apakah kau akan mematuhi tanpa pertanyaan?"

"Tentu saja!"

Klan Surgawi menjawab serempak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

"Baiklah. Aku menolak statusku sebagai Surgawi, dan akan meninggalkan Kota Surgawi."

"Kebijaksanaanmu tiada tandingannya... Tunggu, apa?"

Diam.

Seluruh perhimpunan membekukan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Klan Surgawi, makhluk berpotensi intrinsik luar biasa, kini ditabir dengan tanda tanya yang menyelimut. Mereka membekukan pandangan kosong dalam kebingungan.

Seperti raja yang baru ditabuk bertahta mengeluarkan perintah pertama untuk segera mengundurkan diri.

Siapa sebaiknya bisa memahami itu?

Klan Surgawi bingung. Warganya ibukota pun bingung. Bahkan Sekte Pemanggil Iblis pasti akan bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Tapi tidak ada kebingungan—mereka telah mendengar dengan benar.

Clang—

Ying Bing melempar pedang ilahi ke lantai, lalu berbalik dan melompat dengan anggun dari dak rooftop, berlangkah menuju gerbang kota.

Tidak ada seorang pun di Klan Surgawi yang berani menghentikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Pertama, jika mereka mengakui dirinya sebagai pemimpin, mereka harus mematuhinya—tetapi perintahnya adalah untuk mengundurkan kekuasaannya. Tetapi jika ia tidak lagi memiliki kekuasaan, apakah perintahnya masih berlaku?

Mereka membuat otak meledak berusaha memecahkan paradoks itu.

Tentu saja, alasan kedua sangat sederhana.

Kekuatan intrinsik Ying Bing sangat melebihi batas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Menghentikannya?

Mereka memang tidak mampu.

"Benar-benar pergi?"

"Ujian kali ini tidak seperti sebelumnya. Dengan mengundurkan statusnya, bukankah ia menyayat sendiri sendiri? Apa yang membuatnya berpikir begitu...?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

"Tunggu—di mana Young Master Li?"

Telah berlalu cukup lama, namun belum ada yang lain turun.

Ying Bing dan Jiang Yu telah tiba dengan selamat di Kota Surgawi.

Hanya bintang muda teratas, Li Mo, yang tidak hadir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​⁠

Setelah beberapa saat bertimbang-timbang, Kaisar Jingtai memutuskan untuk tidak menunggu lebih lama. Ia memutuskan untuk menggunakan Gugusan Sungai dan Gunung untuk mencari keberadaan Li Mo.

Pemandangan di Dalam Lukisan Sungai dan Gunung berganti dengan pergerakan cahaya dan bayangan.

Setelah sejenak, pandangan itu bergerak melewati Ilahi Kota yang etereal, melewah lalu kota yang ramai di Bumi, dan akhirnya menetapkan pada sebuah desa yang sunyi.